#Chapter 4 Hab keine Angst, kleiner Wolf
Candido beobachtete mich aufmerksam.
„Wir fahren nach Hause, damit du dich für die Veranstaltung umziehen kannst.“
Ein Protest stieg in mir auf, aber ich schluckte ihn hinunter und setzte mich gerade hin. Ich war ein Mitglied des Vollmond-Rudels. Seit vier Jahren war ich nicht mehr Hedy vom Wolfszahn-Rudel. Es machte keinen Sinn, Angst vor einem kleinen Rudel zu haben, das weder mir noch dem Vollmond-Rudel eine Bedrohung darstellte.
Also lehnte ich mich zurück und nickte. „Ich hoffe, du hast kein oranges Kleid ausgesucht.“
„Natürlich nicht.“
Das Kleid war ein schimmerndes, hautfarbenes und weißes Kleid, das mir schmeichelte, als wäre es für mich gemacht. Bei Candido war es wahrscheinlich auch so. Ich versprach, keine Angst zu haben. Ich behielt ein tapferes Gesicht, von dem Moment an, als ich mich anzog, bis ich zum Auto zurückkehrte, um zur Festhalle auf der anderen Seite der Hauptstadt zu fahren.
Trotzdem drehte sich mein Magen vor Nervosität. Als wir ankamen, stieg ich mit Candido aus dem Auto und blickte zur Festhalle hinauf. Früher hätte mein Vater sich so etwas niemals leisten können. Entweder ging es dem Rudel gut, oder sie hatten sich mit einem wohlhabenden Rudel verbündet und Ressourcen zusammengelegt. So oder so, ich nahm Candidos Arm und folgte ihm hinein.
Die Leute schwirrten umher.
Obwohl Candido immer ein niedriges Profil bewahrte, ließ sein gutaussehendes Erscheinungsbild und seine mächtige Aura ihn genug auffallen, um die Menge zum Schweigen zu bringen, als wir eintraten.
„Alpha-König“, begrüßte Lilian mit schmeichelnder Stimme. „Es ist eine solche Ehre, dass Sie teilnehmen.“
Ich drehte mich um und sah sie an, als sie und Bella näher kamen. Lilian sah älter aus. Wahrscheinlich war es all das Böse, das sie im Laufe der Jahre getan hatte, das sie altern ließ. Bellas Augen brannten vor Neid, als sie meine Figur musterte und dann zu Candido hinaufsah.
Ihre Augen wurden benommen, wie ich es bei so vielen Frauen gesehen hatte. Es brachte mich fast zum Lächeln, wie schnell sie ihre Probleme mit mir vergaß, als sie sah, wie gutaussehend Candido war. Sie hatte keine Chance, seine Aufmerksamkeit zu erregen, und es ließ mich fühlen, als hätte ich endlich etwas gewonnen. Bella starrte Candido an, als wäre er alles, was sie wollte, und ich war an seinem Arm. Wir waren nicht involviert. Er war mein Rudelführer und Beschützer. Ich war seine Mündel, aber ich war trotzdem jemand von Bedeutung für ihn, und sie war nichts.
Nach all den Jahren, in denen sie mich wie nichts behandelt hatte, fühlte es sich poetisch an.
Die Leute flüsterten, als sie erkannten, wer Candido war. Es gab Angst, aber das meiste war Interesse. Candido ging normalerweise nicht zu solchen Veranstaltungen, obwohl er immer eingeladen wurde.
Ich bemerkte, dass mehrere der anwesenden Frauen ihn anstarrten und schüttelte den Kopf, als Bella sich bewegte und auf mich zukam, meine Hand nahm.
„Es ist so schön, dich zu sehen, Hedy!“ sagte Bella und drückte meine Hand unangenehm fest. Ihre Augen waren bösartig und bedeutungsvoll. „Es ist so lange her. Ich habe mir solche Sorgen um dich gemacht.“
Zuerst war ich schockiert. Lilian richtete ihren Blick.
„Ja, du hast uns einen ziemlichen Schrecken eingejagt, als du einfach verschwunden bist…“ murmelte Lilian. „Du solltest öfter nach Hause kommen und deinen Vater besuchen.“
Ich riss meine Hand von Bella los und trat zurück. Ihre falschen Lächeln konnten mich nicht vergessen lassen, wie die Hölle war, mit ihnen zu leben.
„Tu nicht so, als ob es dich interessiert“, sagte ich. „Glaubst du, dein falsches Schauspiel täuscht irgendjemanden?“
Ihre Augen weiteten sich. „Was meinst du—“
„Nach allem, was ihr mir angetan habt,“ ich starrte Lilian hart an, bevor ich wieder zu Bella blickte. „Nach allem, was du zu mir gesagt hast, glaubst du, ich hätte vergessen, wer du wirklich bist?“
Schreckliche, boshafte, böse Menschen, denen ich egal war. Der Liebling meines Vaters und die Frau, die meine Mutter ersetzt hatte. Warum sollte ich jemals so tun, als würde ich nett spielen mit der Frau, die versucht hat, mich zu töten, und ihrer Tochter, die es genossen hat, mich zu quälen?
Bella warf einen Blick auf Candido. „Ich verstehe nicht—“
„Spiel nicht die Unschuldige!“ zischte ich und verzog das Gesicht. „Du tust nur so, als wärst du eine gute Schwester, um ihn zu beeindrucken, aber er ist nicht beeindruckt. Er lässt sich nicht täuschen. Niemand lässt sich täuschen.“
„Das ist—“
„Halt den Mund,“ ich starrte Lilian an. „Allein die Tatsache, dass du daran denkst, mit mir zu sprechen, macht mich krank.“
„Du kleine—“
„Es macht mich wütend, dass ich dir nicht die Haare ausreißen kann.“
Ich sah in ihren Augen einen Moment aus meiner Vergangenheit. Ich erinnerte mich an den Tag, an dem Bella mich zu Boden stieß und trat. Ich erinnerte mich daran, wie sie auf mich herabstarrte.
Du siehst dieser Schlampe so ähnlich… hatte sie gesagt. Es macht mich wütend, dass ich dir nicht die Haare ausreißen kann.
Stille legte sich über den Raum. Candido sagte nichts, aber ich erwartete auch nicht, dass er sprach.
„Hedy!“ Mein Vater, Steven, rief und marschierte auf uns zu, während Bella zurücktrat, ihr Gesicht bedeckte und so tat, als würde sie weinen. „Wie kannst du es wagen, so mit deiner Schwester zu sprechen?“
Es war nur seine Stimme und sein kalter Ausdruck. Ich wusste, dass er Bella immer mehr geliebt hatte.
Nein, ich weiß, dass er mich nie geliebt hat. Sonst hätte er nicht versucht, mich zu zwingen, einen Mann zu heiraten, der alt genug war, mein Großvater zu sein, zu seinem eigenen Vorteil.
Hat er sich vorgestellt, wie verzweifelt seine Tochter sein würde, einer Ehe mit einem alten Mann zu entkommen, der Altersflecken im Gesicht hatte? Um zu vermeiden, jemals auf ein Bett geworfen und gezwungen zu werden, mit ihm Sex zu haben?
Mein Magen drehte sich um. Warum wurde mir beim Anblick meines Vaters schlecht?
Wie konnte ich die Tränen der Demütigung zurückhalten, als sein strenges und furchterregendes Gesicht in meinen Augen verschwamm?
Ich hätte darauf vorbereitet sein sollen, aber das war ich nicht. Als er auf mich zumarschierte, fühlte ich mich, als würde ich in die Vergangenheit zurückgeworfen. Er schien so viel größer. Er schien, als hätte er alle Macht, und ich war hilflos.
Es spielte keine Rolle, dass ich voller blauer Flecken war. Es hatte nie eine Rolle gespielt, ob Bella weinte. Ich war immer in Schwierigkeiten.
Zuerst das Geschrei und die Wut. Dann würde es Schmerzen geben. Würde er etwas greifen, um mich zu schlagen, oder mich einfach zu Boden schlagen, wie er es getan hatte, als ich jünger war?
Ich zitterte, bereitete mich auf den Aufprall vor und blieb völlig still, während mich meine Vergangenheit überwältigte.
„Hedy, was ist los?“ Es ist Candido.