#Chapter 1 Traf den Alpha-König
Ich war warm, als ich die Augen öffnete. Obwohl mein Körper noch schmerzte, war ich nicht tot. Es war nicht der regennasse Bürgersteig, den ich erwartet hatte, sondern ein Schlafzimmer. Ich schnappte nach Luft bei dem Anblick um mich herum. Das Zimmer war wunderschön.
Die Möbel bestanden aus eleganten, geraden Linien, aber die Qualität ließ sie moderner als spartanisch wirken. Mit Staunen strich ich mit der Hand über die Laken, die mich bedeckten. Sie waren nicht aus Seide, aber sie waren das Weichste, was ich je gefühlt hatte.
Ich hatte es geschafft. Statt mich zu überfahren, hatte die Limousine mit dem Symbol des Vollmond-Rudels angehalten und mich hierher gebracht.
Ich war im Anwesen des Alpha-Königs. Das musste ich sein.
„Du bist wach!“ Eine Frauenstimme riss mich aus meinen Gedanken. Sie trug ein einfaches weißes Hemd, einen Rock und eine weiße Schürze. „Ich hoffe, du hast Hunger.“
Mein Magen knurrte, als ich den Duft von Fleisch vom Tablett wahrnahm.
„Wo bin ich?“
Ich betete zur Mondgöttin, dass ich mich nicht irrte.
„Im Haus von Alpha-König Candido“, sagte sie und schüttelte eine Serviette aus, um sie über meinen Schoß zu legen. Sie stellte ein Tablett über meinen Schoß und belud es mit Essen. „Iss am besten schnell. Er wird bald mit seinem Anruf fertig sein und danach zu dir kommen.“
Ich konnte nicht sprechen, aber ich nahm die Gabel und aß, während die Frau sich zum Gehen wandte. Ich konnte mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal gegessen hatte. Ich verschlang alles und war den Tränen nahe vor Dankbarkeit für die Güte des Alpha-Königs und dass ich es geschafft hatte.
Mein Herz raste, als ich an den Alpha-König dachte.
Was würde jetzt mit mir geschehen? Das Essen war köstlich und sättigend, aber ich konnte mich nicht darauf konzentrieren. Es hieß, Candido sei ein blutrünstiger und brutaler Diktator, der seinen Vater und Bruder getötet hatte, um Alpha-König zu werden.
Was sollte ich tun? Der Gedanke, ihm zu begegnen, war erschreckend, aber er war meine einzige Chance auf Freiheit. Ich musste einen Weg finden, zu bleiben.
Ein Klopfen ertönte an der Tür, und einen Moment später schwang die Tür auf. Die Frau eilte vor einem großen, gutaussehenden Mann im Dreiteiler herein. Ich sagte nichts, als sie zu meinem Bett huschte, das Geschirr abräumte und den Wagen hinausschob.
Die Tür schloss sich hinter ihr, und ich sah zu dem Mann auf, in der Hoffnung, dass ich ihn überzeugen könnte. Sein Ausdruck war kalt und distanziert, als er mich ansah und sich dem Bett näherte. Er bewegte sich mit der Anmut eines erwachsenen Werwolfs und vielleicht noch ein wenig mehr. Obwohl er gutaussehend war, hatten seine Augen einen wunderschönen Grünton, der mich gefangen hielt.
Sein Blick glitt schnell über mich, als er den Raum durchquerte. Ich schluckte meine Angst hinunter und ging auf die Knie. Meine Glieder zitterten, aber ich kroch zum Rand und fiel zu seinen Füßen auf den Boden. Es war mir egal, wie erbärmlich ich aussah. Ich war erbärmlich, und wenn es meiner Sache helfen würde, würde ich alles tun.
„Alpha-König, Eure Majestät, ich bitte Euch, mir Zuflucht in Eurem Rudel zu gewähren“, sagte ich zitternd.
„Warum?“ fragte er. Seine Stimme war reich und tief, aber kalt. Ein Schauer lief mir über den Rücken.
„M-Mein Vater und meine Stiefmutter planen, mich an einen alten Alpha eines Rudels zu verkaufen, um ein Bündnis zu schmieden, aber ich habe keinen Grund, dem zuzustimmen, und keine Loyalität zu meinem Geburtsrudel.“
„Warum sollte mich das kümmern? Wer bist du?“
Ich ballte die Fäuste in den weichen Teppich unter mir.
„Mein Name ist Hedy. Ich bin die Tochter des aktuellen Alphas des Wolfzahn-Rudels und seiner früheren Frau.“ Ich schloss die Augen und unterdrückte meine Emotionen, während ich weitersprach. „Meine Stiefmutter und meine Halbschwester haben mich mein ganzes Leben lang schikaniert, weil meine Mutter gestorben ist. Meinem Vater bin ich völlig egal… Er sieht mich nur als Werkzeug und als unerwünschte Erinnerung.“
Meine Augen brannten. Das war einer der schwersten Teile von allem gewesen.
Ich sah zu Candido auf, traf seinen Blick und ließ ihn sehen, wie nah ich den Tränen war.
„Ich habe keinen anderen Ort, an den ich gehen könnte, Eure Majestät.“
Seine Augen schienen ungerührt. Sein Ausdruck hatte sich überhaupt nicht verändert. Fühlte er wirklich nichts in Bezug auf meine Situation? Die Gerüchte schienen wahr zu sein. Tränen schossen mir in die Augen, und ich durchforstete meinen Geist nach etwas, das ich anbieten konnte, etwas, das ich tun konnte. Mein Magen zog sich zusammen, als ich meinen Blick über ihn gleiten ließ. Er war ein gutaussehender Mann.
Hatte ich nicht einmal gehört, dass jeder Mann eine jüngere, unerfahrene Geliebte wollte?
Ich biss die Zähne zusammen. Mein Stolz brannte, aber ich wusste, dass es besser war, ihn jetzt freiwillig abzulegen, als ihn mir entreißen zu lassen.
Ich zog mein Kleid über den Kopf, zitterte ein wenig, als die kühle Luft mich umhüllte, und die Angst machte mich noch nervöser.
„Ich werde alles tun“, sagte ich. „Alles, was du willst, wenn du mich nur bleiben lässt.“
Ich wusste, dass dies wahrscheinlich nicht das erste Mal war, dass ihm so etwas angeboten wurde, aber welche andere Wahl hatte ich? Ich hatte ihm nichts anderes zu bieten.
„Wie alt bist du?“
„Z-Zwanzig“, biss ich mir auf die Unterlippe und stotterte bei der Lüge, in der Hoffnung, dass er mich nicht darauf ansprechen würde. „Ich bin erwachsen.“
Seine Nasenflügel blähten sich. Ich hoffte, dass das ein gutes Zeichen war, obwohl sich sein Ausdruck nicht verändert hatte. Ich griff nach den Haken meines BHs, als Candido mich am Arm packte und vom Boden hob. Mir wurde ein wenig schwindelig, als er mich mühelos aufs Bett hob und mit dem Gewicht seines Körpers festhielt.
Ich zitterte, drehte aber meinen Kopf, damit er seine Nase an meinem Hals entlangziehen und meinen Duft einatmen konnte. Ich wusste nicht, wie ich für ihn roch. Roch ich gut? Konnte er riechen, was diese Frau mir angetan hatte?
Roch ich, dass ich log? Ich hielt still. Er bewegte sich ein wenig zurück, und ich schlang meine Arme um seinen Hals, hielt ihn fest.
„Bitte, Alpha-König“, sagte ich. Meine Stimme zitterte, obwohl ich versuchte, verführerisch zu klingen. „Ich bin… sicher, dass ich dich zufriedenstellen kann.“
Seine Lippen verzogen sich zu einem höhnischen Lächeln. Er löste meine Arme von seinem Hals und zog sich zurück. Seine Augen blitzten mit seinem Wolf auf. Mein Herz setzte einen Schlag aus. Ich rollte mich zu einer Kugel zusammen und bereitete mich darauf vor, dass er mich schlagen oder anschreien würde.
Ich schloss die Augen, zu verängstigt, um zu ihm aufzusehen und zu sehen, welchen Ausdruck er jetzt im Gesicht hatte.
Alles, was ich hoffen konnte, war, dass er mich schnell töten würde, wenn das sein Wunsch war.
Besser tot als das Schicksal, das diese Frau und mein Vater für mich geplant hatten.
„Weißt du, was passiert, wenn man den Alpha-König anlügt, kleines Mädchen?“