Kapitel 3 Fast erwischt
Als ich hörte, was Grace sagte, wurde mir sehr peinlich. Am liebsten hätte ich mich in ein Loch verkrochen.
Ich warf einen verstohlenen Blick auf Grace und sah, dass sie ihre Tasche auf den Tisch gelegt hatte, zu mir herübergekommen war, mich von oben bis unten musterte und nickte: "Nicht schlecht, sehr gut aussehend, wirklich gut! Ich habe noch nie so viele Klamotten für jemanden gekauft. In Zukunft musst du zu Hause auf mich hören."
Mein unruhiges Herz beruhigte sich endlich ein wenig, und ich nickte schnell und sagte zu Grace: "Danke, Grace."
Grace lächelte, nahm die gekauften Kleider und ging nach oben.
Dylan beugte sich sofort zu mir und flüsterte mir ins Ohr: "Keine Sorge. Mein Jahresgehalt beträgt dreißigtausend Dollar, Grace verwaltet alles. Früher hat sie nur ihrer Familie mütterlicherseits Geld gegeben. Sie ist selten bereit, dir Kleidung zu kaufen. Denk daran, egal was Grace dir in Zukunft gibt, du kannst es selbstbewusst annehmen; es ist alles mein Geld!"
Ich nickte verlegen, dachte aber: 'Dylan, du bist immer noch ein außerordentlicher Professor an der Universität, warum denkst du nicht darüber nach, warum Grace so großzügig zu mir ist?'
Dylan musterte mich von oben bis unten, dann streckte er die Hand aus und klopfte mir auf die Schulter, während er sagte: "Nolan, jetzt siehst du aus wie ein richtiger Student!"
"Dylan," flüsterte ich mit einem Stirnrunzeln, "das ist zu teuer. Dieses Outfit könnte unsere Lebenshaltungskosten für mehrere Monate auf dem Land decken."
"Hey, worüber redet ihr beiden? Tratscht ihr hinter meinem Rücken?" Grace kam von oben herunter und neckte uns mit einem Lächeln.
Dylan erklärte schnell: "Wer würde es wagen, schlecht über dich zu reden? Nolan hat nur gesagt, dass er in seinem Leben noch nie so gute Kleidung gesehen hat, aber sie sind wirklich unbequem zu tragen."
"Nun, das zeigt nur, dass du nicht aufmerksam genug warst. Du hast gut in der Stadt gelebt, aber dich nie um deinen kleinen Bruder gekümmert. Hast du den Mut, das zu sagen?" entgegnete Grace.
"Ich habe nicht darüber nachgedacht." Dylan wandte sich an mich und sagte: "Nolan, Grace behandelt dich so gut. Wenn du in Zukunft Geld verdienst, vergiss nicht, gut auf sie aufzupassen!"
Ich lächelte verlegen und antwortete: "Das werde ich, auf jeden Fall."
Grace verzog die Lippen und ging direkt in die Küche.
Dylan bat mich, alle Kleider zurück ins Zimmer zu bringen. Nachdem ich sie in den Kleiderschrank gelegt hatte, lehnte ich mich an die Wand und verfiel in Gedanken.
Dylan war gut zu mir, aber Grace hatte meine Schwäche entdeckt, wie ein Sammler, der mit seinem wertvollen Besitz spielt und ständig mit meinen Gefühlen spielt.
Was sollte ich tun?
Vielleicht war es Schicksal, dass Dylan in seinem Leben betrogen werden würde, aber es sollte nicht durch mich geschehen!
Obwohl ich endlose Fantasien über Grace hatte, sogar davon träumte, mit ihr zu schlafen, sollte es dennoch einige grundlegende moralische Grenzen geben, die ich einhalten musste.
Ich beschloss, ihnen mitzuteilen, dass ich zurück ins Studentenwohnheim ziehen würde.
Grace bereitete schnell das Mittagessen vor und rief mich nach unten zum Essen.
Wir drei saßen in einem Dreieck, Dylan in der Mitte und ich gegenüber von Grace.
Gerade als ich ein paar Bissen gegessen hatte und im Begriff war, über meinen Auszug zu sprechen,
Grace sagte plötzlich zu Dylan: "Übrigens, ich habe heute mit Chloe über deine Professorenbewertung gesprochen. Sie meinte, dass die Vorschriften strenger werden und du vielleicht ein Jahr lang in abgelegenen Gebieten unterrichten musst, um eine Chance auf eine Beförderung zu haben."
Gleichzeitig spürte ich etwas an meinem Bein hochklettern und schaute schnell nach unten, nur um zu sehen, wie Graces Fuß von der anderen Seite herüberreichte.
Sie hatte ihre Baumwollhausschuhe ausgezogen und trug durchsichtige Strümpfe mit rotem Nagellack auf den Zehen, die mich mit ihren Zehen neckten.
Mein Herz raste sofort, und ich lehnte mich nach vorne, aus Angst, von Dylan erwischt zu werden.
Sie war mutig genug. Beim Frühstück heute Morgen hatte sie sich nicht so provokativ verhalten.
Jetzt, wo Dylan direkt neben ihr saß, war sie so kühn. Genoss sie diese Art von Aufregung?
Dylan antwortete grimmig: "Das Problem ist, selbst wenn ich in abgelegenen Gebieten unterrichte, ist es nicht garantiert, dass ich befördert werde."
"Willst du also aufgeben?" fragte Grace.
Dylan fügte hinzu: "Unter den außerordentlichen Professoren werde ich bereits als jung angesehen. Ich brauche starke Verbindungen, um nächstes Jahr ordentlicher Professor zu werden. Es sei denn, die Schulleitung kommt direkt auf mich zu und macht klar, dass ich durch ein Jahr Unterrichten Professor werden kann, dann werde ich es in Betracht ziehen."
"In diesem Fall könnten wir sie vielleicht bestechen," schlug Grace vor.
"Bist du verrückt? Die Regierung ist sehr streng bei Korruption und Bestechung. Selbst wenn du etwas geben willst, würde es niemand wagen, es in dieser Zeit anzunehmen." sagte Dylan.
"Es kommt darauf an, was wir geben." antwortete Grace.
Dylan sah sie erstaunt an und fragte: "Was geben wir?"
Als Grace mir einen kleinen Stoß mit ihrem Fuß gab, dämmerte es mir plötzlich – sie versuchte, mich Chloe anzubieten.
Anstatt mich benutzt zu fühlen, wurde ich insgeheim aufgeregt.
Grace warf mir einen Blick zu und sagte zu Dylan: "Mach dir keine Sorgen. Ich werde später mit Chloe darüber sprechen."
Nach dem Mittagessen gingen wir zurück in unsere jeweiligen Zimmer, um uns auszuruhen, aber ich konnte überhaupt nicht schlafen. Meine Gedanken waren voller Grace, nicht Chloe.
Ich fantasierte sogar darüber, ob Grace in mein Zimmer kommen würde, sobald Dylan eingeschlafen war. Nach dem, was sie während des Mittagessens unter dem Tisch gemacht hatte, konnte ich mir nicht vorstellen, dass es etwas gab, was sie nicht tun würde.
Doch die Realität bewies mir das Gegenteil. Sie kam den ganzen Nachmittag nicht in mein Zimmer. Stattdessen gingen sie beide zusammen zur Arbeit.
Als sie gingen, verspürte ich einen Stich von Eifersucht bei Graces Intimität mit Dylans Arm.
Niedergeschlagen ging ich die Treppe hinunter, um zu sehen, ob jemand auf dem Spielplatz Basketball spielte.
Gerade als ich nach draußen trat, schwebte etwas von oben herab und landete auf meinem Kopf. Ich griff nach oben und schaute nach, nur um etwas ziemlich Merkwürdiges zu finden.
Es war ein Stück roter Stoff in Form eines Dreiecks, mit drei roten Bändern, die von den Ecken ausgingen. Zuerst dachte ich, es sei eine Gesichtsmaske, aber dann dämmerte es mir – es war ein Tanga!
Ich schaute nach oben und sah Chloe, die sich über den Balkon nebenan lehnte, ihre Wangen leicht gerötet. Sie lächelte und sagte: "Du bist Nolan, richtig? Entschuldigung, meine Sachen sind heruntergefallen."