Kapitel 1 Schwanger und er will sich scheiden lassen
Der Dampf stieg dicht im Badezimmer auf, als Gabriel Walton duschte. Jessica Morgan stieg aus dem Bett, die Erinnerungen an die vergangene Nacht ließen ihre Wangen rot werden. Obwohl sie verheiratet waren, fühlte sie immer noch eine liebenswerte Schüchternheit, jedes Mal, wenn sie intim wurden.
Das Wasser verstummte, und Gabriel trat mit einem Handtuch um die Hüften gewickelt heraus. Sie sprach sanft, als sie ihm seine Kleidung reichte: "Das Frühstück ist fertig; ich warte unten auf dich."
"Okay," antwortete er.
In der Küche unten stellte Jessica vorsichtig einen Kuchen in die Mitte des Tisches, ihre Finger umklammerten nervös ein Schwangerschaftstestergebnis, ihr Herz pochte vor Aufregung. Heute war ihr zweiter Hochzeitstag. Der Gedanke, ihre Schwangerschaft zu verkünden, machte sie sowohl nervös als auch voller Vorfreude.
Gabriel, nun gekleidet in einen maßgeschneiderten schwarzen Anzug, der seinen eleganten Charme betonte, kam die Treppe herunter. Nachdem sie ihr Frühstück beendet hatten, griff Jessica nach dem Testergebnis, atmete tief ein und begann: "Gabriel, ich muss dir etwas sagen."
"Ich habe auch etwas zu sagen," erwiderte er.
"Du zuerst," bot sie an.
Er stand auf, zog einige Papiere aus einer Schublade und schob sie ihr hinüber. "Das ist eine Scheidungsvereinbarung. Schau sie dir an, wenn du kannst."
Die Worte trafen Jessica unvorbereitet. Es kostete sie alles, nicht sofort zusammenzubrechen. Scharf einatmend, schnitt die Luft durch sie wie ein Messer.
"Scheidungsvereinbarung?" Ihr Verstand wurde taub. Es dauerte einen Moment, bis sie ihre Stimme wiederfand und leer fragte: "Du willst dich von mir scheiden lassen?"
"Ja," sagte er, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.
Das Schwangerschaftstestergebnis umklammernd, wollte sie fragen, ob es wirklich keinen Weg zurück gab. Wenn wir ein Baby zusammen haben, würdest du es nicht noch einmal überdenken? Aber bevor sie sprechen konnte, fuhr seine Stimme fort.
"Diana ist zurück. Ich möchte unsere Ehe frühzeitig beenden. Wir hatten eine dreijährige Ehe vereinbart, aber die Umstände haben sich geändert. Lass uns ein Jahr kürzen."
"Ich weiß, das kommt plötzlich, aber schau dir diesen Entwurf an. Wenn du irgendwelche Wünsche hast, werde ich sie erfüllen, solange sie vernünftig sind," fügte er hinzu.
"Sicher, ich schaue es mir später an," sagte Jessica benommen.
Sie versteckte ihre Hände hinter ihrem Rücken, das Schwangerschaftstestergebnis fest umklammert, feucht vor nervösem Schweiß. Sie wusste, dass es jetzt keinen Sinn hatte, es zu enthüllen.
"Es gibt noch etwas, worum ich dich bitten muss," sagte Gabriel.
Ihre Fäuste noch fester ballend, zwang sie sich zu einem Lächeln und sah ihn an, "Natürlich, sag es mir. Ich helfe, wenn ich kann."
"Es geht um die Scheidung, du musst mit Xavier darüber sprechen. Er wird nicht zustimmen, wenn es von mir kommt," erklärte er.
"Okay, ich verstehe," antwortete sie.
Sie war nur ein durchschnittliches Mädchen aus einer bescheidenen Familie. Ihre Mutter Giselle war Krankenschwester, während ihr Vater ein Spieler war.
Ein solch bescheidener Hintergrund machte den Gedanken, die Höhen der Walton-Familie zu erreichen, völlig undenkbar.
Das Schicksal griff ein, als Gabriels Onkel Xavier und ihr Vater von einem Geschäftsrivalen sabotiert wurden, was zu einem Autounfall führte, der bei beiden Männern Herzprobleme auslöste.
Durch Zufall kam Giselle vorbei und rettete mit ihrem gütigen Herzen die beiden älteren Männer.
Jahre später wurde bei Giselle Krebs diagnostiziert. Sie sorgte sich um Jessicas Zukunft. Sie wusste, dass sie ihre Tochter nicht ihrem Mann anvertrauen konnte, weil er eine Spielsucht hatte. Daher wandte sie sich an die Waltons und bat sie, sich um ihre geliebte Tochter Jessica zu kümmern.
Xavier nahm es auf sich, Jessicas Schicksal zu entscheiden, und versprach sie Gabriel, sobald sie ihren Abschluss gemacht hatte.
Damals sagte Gabriel zu ihr: "Ich werde dich heiraten, aber mein Herz gehört einer anderen. Unsere Ehe wird nur drei Jahre dauern. Danach wirst du Xavier um die Scheidung bitten, und wir können beide friedlich weiterziehen."
Sie schluckte die Bitterkeit hinunter und verbarg all ihre Liebe hinter einer ruhigen Fassade. "Ich bin mir dessen bewusst," antwortete sie gleichmäßig. "Auch ich habe jemand anderen in meinem Herzen. Wenn der Vertrag endet, werde ich mein Versprechen einhalten und von selbst gehen."
Nachdem sie geheiratet hatten, erfüllte er alle seine Pflichten als Ehemann. Er liebte sie, verwöhnte sie und beschützte sie, behandelte sie wirklich gut.
Alle ihre Freunde wussten, dass sie Gabriels Stolz und Freude war, sein kostbares Juwel. Wenn jemand es wagte, sie zu verärgern, würde er schnell erfahren, wie es sich anfühlt, in Ungnade zu fallen. Jeder beneidete sie darum, einen so guten Mann, einen wunderbaren Ehemann, geheiratet zu haben.
Doch nur Jessica kannte die Wahrheit. Ihre Ehe war nicht aus Liebe entstanden; es war ein Vertrag.
Die Freundlichkeit, die dieser Mann ihr entgegenbrachte, hatte nichts mit Liebe zu tun; es war lediglich die Erfüllung einer Pflicht. Wenn es irgendeine echte Zuneigung gab, dann war es nur für ihren Körper, den er mit einer leidenschaftlichen Intensität schätzte.
Die drei Jahre, die sie vereinbart hatten, waren zu Ende, und jetzt, da die Frau, die er wirklich liebte, zurückgekehrt war, wusste Jessica, dass es Zeit war, Platz zu machen.
Sie bückte sich und hob die "Scheidungsvereinbarung" vom Tisch auf.
Der Appetit war ihr vergangen, und sie wollte gerade in ihr Zimmer zurückkehren, als Gabriel, sichtbar aufgewühlt, an seiner Krawatte zerrte und sie aufhielt.
"Wenn du um die Scheidung bittest, wird Xavier sicher wissen wollen, warum. Du hast einmal erwähnt, dass du seit vielen Jahren jemanden anderen liebst. Jetzt, da ich dich freilasse, kannst du ihn suchen und dein Glück verfolgen. Selbst wenn Xavier dagegen ist, wird es ihm schwerfallen, diese Begründung abzulehnen."
Jessica nickte, ihre Stimme leise, "Ja, ich werde Xavier das sagen."
Nachdem sie ihre Worte beendet hatte, beeilte sie sich zu gehen, aus Angst, dass sie es bereuen und Gabriel gestehen könnte: "Ich will keine Scheidung."
Gabriel griff plötzlich nach ihr, und Jessica trat instinktiv zurück, aus Angst, er könnte entdecken, was sie in der Hand hielt.
Seine Besorgnis vertiefte sich, als er darauf bestand, ihre Hand zu nehmen. "Du siehst blass aus. Geht es dir gut?"
"Es ist nichts," Jessica zog schnell ihre Hand weg.
"Nach zwei Jahren Ehe, glaubst du, ich kann nicht erkennen, wenn du lügst?" Gabriels Blick war durchdringend.
Jessica gab schließlich nach. "Es ist nur diese Zeit des Monats."
"Ruh dich später aus," schlug er vor.
Nachdem er gesprochen hatte, erhaschte Gabriel einen Blick auf Jessicas fest umklammerte rechte Hand und fragte leise: "Was hältst du da so fest in deiner Hand?"
Jessica warf es wie eine heiße Kartoffel in den Müll und zwang sich zu einem Lächeln, als sie sagte: "Es war nur etwas Müll, den ich vergessen hatte, dass ich ihn hielt."
Er würde nie wissen, wie sehr ihr Herz in diesem Moment schmerzte. Es war, als hätte jemand eine Axt in ihr Herz geschlagen, es in zwei Hälften gespalten, blutig und zerschmettert zurückgelassen. Mit jedem Stück, das noch blutete, hielt sie ihr zerbrochenes Herz, in einem Schmerz, der zu groß war, um zu leben.
In ihrem Herzen murmelte sie: "Gabriel... wie kann eine so gute Ehe einfach auseinanderfallen?"
Ihn zu heiraten war ein Sprung ins Ungewisse gewesen. Aber jetzt war ihr Abschied alles andere als anmutig oder würdevoll.
"Jessica, du dumme Gans, du hast die Wette verloren. Er liebt dich nicht, nicht einmal ein bisschen."
Als er sah, wie sie schwach schwankte, zögerte Gabriel nicht und hob sie in seine Arme.
Erschrocken protestierte Jessica schnell: "Lass mich los, ich kann selbst gehen."
"Du bist zu schwach; hör auf, so stur zu sein." Seine Stimme, zärtlich und verführerisch, klang in ihren Ohren.
Diese Stimme, die sie zwei Jahre lang gehört hatte und in die sie sich verliebt hatte, verließ sie nun abrupt. Jessica blinzelte die Tränen zurück, die sie nicht länger zurückhalten konnte.
Gabriel neckte sie: "Du bist kein junges Mädchen mehr, das wegen seiner Periode weint. Hör auf zu weinen; ich rufe später einen Arzt, der sich das ansieht."
"Ich weine nicht," sagte Jessica trotzig. Der Narr, der Dummkopf. Er hatte keine Ahnung, warum sie wirklich weinte.
"Na gut, na gut, wenn du sagst, dass du nicht weinst, dann weinst du nicht," gab Gabriel nach.
"Kannst du mir sagen, wer er ist?" fragte er plötzlich aus dem Nichts.
"Wer?" Jessica war verwirrt.
"Der Mann, den du all die Jahre geliebt hast. Ich bin neugierig, wer so viel Glück hat, deine Gedanken so lange gehalten zu haben?" fragte Gabriel.