Vier
Ruby
Hitze umhüllte mich, mein Herz zog sich zusammen, als meine Augen sich nach einer allzu vertrauten Szene öffneten, die sich in meinem vermeintlich friedlichen Schlaf abgespielt hatte. In die Dunkelheit starrend, fragte ich mich, warum meine leibliche Mutter überhaupt auftauchte.
Ich war mir nicht sicher, wie, aber ihre plötzliche Anwesenheit beeinflusste mich. Und... vor wenigen Sekunden sah ich die Szene, in der sie mich als Vierjährige schlug – etwas, das nicht nur körperlich, sondern auch emotional schmerzte.
Sie ließ mich als Kind unerwünscht fühlen. Ihre damaligen Handlungen ließen mich manchmal unsicher über mich selbst fühlen, und das war für die kleine Version von mir eine harte Sache.
Was rede ich da? Es ist immer noch so. Das Gefühl, wie sich mein Herz zusammenzog, ließ mich wünschen, jemand könnte diese Erinnerung und einige andere wissenschaftlich oder magisch aus meinem Gehirn löschen. Aber ich bezweifle, dass so etwas passieren könnte, es sei denn, ich werde am Kopf getroffen oder so.
Als ich mich aufsetzte, überprüften meine nun weit geöffneten Augen die Zeit auf der kleinen analogen Uhr, die auf der kleinen Schublade neben meinem Bett stand. Ich hatte noch anderthalb Stunden, bevor die Schule begann. Es würde wirklich nicht schaden, wieder einzuschlafen – dann erinnerte ich mich an den Traum und änderte meine Meinung und beschloss, zu überprüfen, ob ich keine Hausaufgaben verpasst hatte. Als ob das Kissen in meinen Händen der Grund für meine Situation in diesem Moment wäre, warf ich es hart ans andere Ende des Zimmers, wodurch es den Mülleimer umstieß, den ich dort, direkt am Eingang zu meinem Badezimmer, aufbewahrte.
Während ich darüber nachdachte, ob ich es holen oder es später zu den schmutzigen Kleidern gesellen lassen sollte, hörte ich ein Geräusch – es klang wie fließendes Wasser. Und da ich sicher war, dass es in meinem Badezimmer keinen Aufnahmeraum für binaurale Beats gab, runzelte ich die Stirn.
Dann machte ich mich mit vorsichtigen Schritten auf den Weg zum Badezimmer. Nachdem ich die Tür leise geöffnet hatte, wurde ich von dichter Dunkelheit empfangen, das laufende Wasser war das Einzige, was ich wahrnehmen konnte. Ohne Aufhebens griff ich nach dem Schalter, und der kühle Raum wurde erleuchtet, und was ich zuerst sah, erschreckte mich – ich stieß einen kleinen Schrei aus.
Aber als die blauen Augen, die in meine blickten, meine Reaktion fast emotionslos hinterfragten, wurde mir klar, dass es nur Zion war. Und... er schien sich die Zähne zu putzen.
Aber im Dunkeln? Zu dieser Zeit?
"Zion," ich lehnte mich gegen den Türrahmen. "Was machst du hier?"
Ein Blinzeln war alles, was er gab, und er drehte sich um, um etwas Schaum in das Becken zu spucken, das immer noch eine Menge Flüssigkeit aufnahm. Dann wandte er sich mir zu. "Ich putze meine Zähne."
"Warum machst du das in meinem Badezimmer? Wie bist du überhaupt hereingekommen, ohne dass ich es bemerkt habe?" Meine Augen wanderten zur Haupteingangstür meines Zimmers, als ob ich Spuren von ihm sehen würde, die durch sie hindurchführten.
"Ich mag die Tapete hier." Ich sah ihn an, meine Augenbrauen zuckten, als ich das sich wiederholende Ankerbild auf dem hellgoldenen Hintergrund betrachtete.
"Was?" Sicherlich versuchte der Ausdruck auf meinem Gesicht zu überprüfen, ob mein Bruder verrückt war oder so. "Du putzt im Dunkeln, Zion."
"Die Tapete hilft mir beim Nachdenken," ignorierte er einfach meine Feststellung, und ich beschloss, mitzuspielen.
"Worüber hast du nachgedacht?"
"Über das Leben." Die Bürste in seiner Hand ging zurück, um seine Zähne zu reinigen, die ich sicher war, dass sie mehr als sauber waren.
"Das Leben," wiederholte ich. Ich war mir nicht sicher, was ich von seiner... ungewöhnlichen Handlung halten sollte. "Was genau über das Leben?" Seine Handlung faszinierte mich immer noch. Was könnte ein Junge in seinem Alter über das Leben nachdenken? Und warum?
"Wie schwer es ist. Und traurig." Die Art und Weise, wie er ruhig, aber nüchtern antwortete, machte mich sicher, dass mein Bruder etwas Besonderes war, und es ließ mich ihn mehr kennenlernen wollen. Und vielleicht seine Idee ein wenig kitzeln. Vielleicht könnten wir einen frühen Morgenstreit haben.
Ich grinste. Ich kann es kaum erwarten, meinen Vater zu sehen, wie er versucht, diesen Streit zu schlichten.
Also fragte ich: "Denkst du nicht, dass das Leben auch glücklich ist?"
Der Wasserhahn wurde abgedreht, und sein Blick fiel auf mein Spiegelbild vor ihm. "Es ist es kaum."
Mann, woher bekommt dieser Junge seine Intensität? Die Art und Weise, wie er diese Worte sagte... es verursachte eine Art Schwere, die auf mich fiel.
Aber dann... "Zion, ich weiß nicht, warum du das sagst, aber das Leben kann glücklich sein. Es hat seine Freuden genauso wie seine Traurigkeit. Wir müssen nur durch die Situationen hindurchgehen, um diese Emotionen zu finden. Okay?" Er starrte mich an, als ob er kein Wort von dem verstand, was ich sagte. Aber er tat es, weil er ein kleines Nicken gab, wie mein Vater es tut, wenn man ihn in ein Gespräch verwickelt, während er mit seiner Arbeit beschäftigt ist.
Leise machte Zion sich auf den Weg zum Ausgang. Aber bevor er mein Zimmer verließ, rief ich ihn zurück und fragte: "Warum denkst du, dass das Leben traurig ist?"
Eine dramatische Stille folgte, bevor er antwortete: "Ich habe gestern einen Hund sterben sehen." Und er ging weg, ohne mir die Chance zu geben, ihn zu umarmen, wie mein Herz es sich wünschte.
~
Die sehr nervigen Blicke der Leute ignorierend, die mir zugeworfen wurden, während ich vor der Cafeteria auf Abby und Jake wartete, schlichen sich Zions frühere Worte in meinem Badezimmer in meinen Kopf, und ich musste einfach die Blicke der Leute um mich herum erwidern und mich fragen, was das Leben wirklich war.
Als mein Geist nach einer Antwort suchte, die nur zu meinem Denken passen würde, tauchten Abby und Jake am Ende des Flurs auf, in ein Gespräch vertieft. Gerade als Abbys Lachen durch den Flur hallte, zog ein großes blondes Mädchen, das ich als eine der vielen erkannte, die Jake wie ein begehrenswertes Objekt anstarrten, ihn von Abbys Seite weg.
Sie dachte vielleicht, sie würde es nicht zeigen, aber ich konnte erkennen, dass sie darüber ziemlich traurig war. Als sie zu mir kam und sich entschuldigte, dass sie mich warten ließ, sagte ich: "Ich denke, wir sollten Jake beibringen, wie man Leuten 'Nein' sagt."
"Du lässt ihn wie ein Kind klingen." Abby hakte ihren Arm bei mir ein und wir gingen zum Essensstand, wobei wir sicherstellten, Jakes Menü nicht zu vergessen.
"Ich mache mir nur Sorgen um ihn. Diese Mädchen wollen ihn nur benutzen, um ihre Wünsche zu erfüllen. Ich habe Angst, dass sie unseren süßen, unschuldigen Jake ruinieren."
Sie reckte ihr Kinn, während sie zusah, wie die Dame hinter dem Tresen unsere Bestellung bearbeitete. "Er kann auf sich selbst aufpassen. Und hast du ihn unschuldig genannt? Ich wäre nicht überrascht, wenn er es mit diesen Mädchen treibt, die um ihn herumschwimmen."
"Du klingst verbittert darüber."
"Was?" Augen, die ungläubig funkelten, richteten sich auf mich, und ich schenkte ihr ein kleines Grinsen. Und nichts weiter wurde gesagt. Sobald wir mit unserem Mittagessen an unserem Tisch ankamen, erschien Jake und begann sofort, sein Essen zu verschlingen.
"Ich kann das nicht mehr..." Ich schlug meinen halb gegessenen Hamburger auf den Teller.
"Was?" Die beiden starrten mich besorgt an.
"Wenn mich alle weiterhin so anstarren, als hätte ich ein 'Reiches Mädchen'-Schild auf meiner Stirn, wie soll ich da in Ruhe essen? Ich könnte genauso gut mein Mittagessen auf die Toilette bringen und meine Ruhe haben."
"Auf keinen Fall! Das tust du dir nicht an." Abby lehnte sich zu mir und schenkte mir ein kleines Lächeln. "Sie sind nur eifersüchtig auf dich."
"Was gibt es da zu beneiden? Ich bin die Tochter von Dominic Powers, na und?" Ihre Kinnladen fielen buchstäblich herunter, Jake vergaß die Pasta, in die er vor Sekunden noch vertieft war. "Was ist los mit euch?"
"Bist du dir überhaupt bewusst, wie reich dein Vater ist?" fragte Abby.
"Vor dem Alter von dreißig machte er bereits Wellen an der Börse," fügte Jake mit seiner kürzlich tiefer gewordenen Stimme hinzu. "Jetzt besitzt und leitet er nicht nur die größten Unternehmen in der Geschäftswelt, er erschreckt seine Rivalen mit seiner verrückten Kompetenz. Und seine jährlichen Vermögenswerte? Wahnsinnige Milliarden."
"Ich weiß das alles." Ich runzelte die Stirn.
"Und du wunderst dich, warum die Leute dich anstarren? Weißt du, wie viele Menschen sich wünschen, sie hätten dein Leben?"
"Aber müssen sie starren? Wenigstens diskret." Ich schnaubte.
"Sie sind nur menschlich. Aber keine Sorge, in ein paar Wochen werden sie etwas anderes Interessantes finden."
"Ich hoffe es." Jakes Worte gaben mir Hoffnung. Es wäre wirklich schön, durch die Flure zu gehen, ohne das Gefühl zu haben, von Hunderten von Augen ausgezogen zu werden.
"Übrigens, wer war die Frau, die ich gestern mit euch beiden gesehen habe?" Jake wechselte das Thema zu einem schwereren. Abby sah mich an, als ob sie um Erlaubnis bitten würde, zu erzählen, was passiert war. Aber ich wusste, dass sie auch neugierig war.
Ich nahm meinen Burger und sagte fast unhörbar: "Das war meine leibliche Mutter." Abbys Augen weiteten sich vor Überraschung.
"Mrs. Powers ist nicht deine Mutter?" fragte Jake, Verwirrung stand ihm ins Gesicht geschrieben.
"Sie hat mich nicht geboren, aber sie ist trotzdem meine Mutter."
"Das ist verrückt, Ruby. Ich dachte, diese Frau lügt." Ein Schnauben entwich mir als Antwort auf Abbys Worte. Aber in mir wünschte ich, ich hätte solche mütterlichen Komplikationen nicht.
"Was wollte sie von dir?" fragte Jake.
"Ich glaube, sie will wieder Teil meines Lebens sein."
"Willst du das?" Ohne zweimal nachzudenken, antwortete ich schnell mit einem Nein. "Geht es dir gut? Ich habe bemerkt, wie unruhig du aussahst." Ich nickte und er streckte die Hand aus, um mir sanfte Klapse auf den Rücken zu geben, und bald darauf widmeten sich alle wieder ihrem Essen, ohne ein weiteres Wort.
~
Nach einem langen Schultag war mein ganzes Wesen müde und ich musste mich fragen, wie der Rest des Semesters sein würde, wenn der Anfang schon so anstrengend war. Aber eines war sicher, ich würde immer meine Energie in meinem Nummer-eins-Zufluchtsort wieder aufladen können. Zuhause.
Seine Struktur passte nicht zum New Yorker Stil – tatsächlich waren wir von Wohngebäuden umgeben, die nach einem zehnminütigen Spaziergang von meinem Haus aus sichtbar wurden. Aber seine Einzigartigkeit war kein Problem, da seine Wände so viele Erinnerungen erlebt hatten. Und es bot definitiv Komfort. Komfort genug für eine kleine Familie wie unsere.
Angefangen von der kleinen Blumenreihe direkt an der Veranda bis zu den kühlen Farben, die das Gebäude innen und außen ausstrahlte, war es definitiv ein Zuhause. Und ich konnte es kaum erwarten, in das einladende Heim zu gehen und ohne Störungen direkt in mein Bett zu fallen.
Aber als ich die Tür öffnete, wurde ich von Streitigkeiten begrüßt.