Kapitel 6: Ich bin keine Prinzessin
GEFANGEN BEIM MONDKÖNIG
KAPITEL 6
Himmel
Als Prinz Sebastian mich durch die Tore führte, die er 'Hölle' nannte, konnte ich meinen Augen kaum trauen. Dieser Ort glich eher einem Schloss, mit hohen Toren, die sich bei unserer Annäherung öffneten, und Wachen, die sich in der Gegenwart ihres Prinzen verbeugten. Die Atmosphäre war urtümlich, und ich spürte, dass Sebastian mehr als nur ein Prinz und ein Alpha war.
Ich zog mich zurück, fühlte das Gewicht zahlreicher roter Augen auf meiner Haut und vergrub mein Gesicht in Sebastians Nacken. Ich wagte es nicht, mich aufzurichten, denn mein entblößtes Dekolleté würde sicherlich Spott hervorrufen.
Die Architektur des Schlosses war prächtig, mit hohen Türmen und kleinen Fenstern, die jeweils mit Seilen in verschiedenen Farben geschmückt waren. Wir durchquerten einen riesigen Raum, dessen Böden ein Mosaik aus Marmorkacheln bildeten, und goldene Säulen standen wachsam an jeder Ecke. Dienstmädchen, wie ich vermutete, verbeugten sich bei seinem Anblick, ihre Gesichter zeigten Überraschung, als sie mich an seinem Rücken hängen sahen.
Prinz Sebastian bewegte sich mit einer königlichen Gleichgültigkeit gegenüber den Menschen um ihn herum, seine Schritte stolz und doch gemessen, und ein Stich von Schuld traf mich. Er war blind, und hier war ich auf seinem Rücken, als wäre ich diejenige, die nicht sehen konnte. Ich hätte ihn führen sollen, aber die Wahrheit war, dass ich die Sicherheit seines Rückens vorzog. Dieser Ort war zu groß und zu fremd.
An einer rechten Abzweigung führte er uns einen abgelegenen Gang hinunter. Ich blickte zurück und stellte fest, dass seine Männer verschwunden waren, vielleicht war dieser Weg nur für den Prinzen reserviert.
"Es ist in Ordnung, du kannst mich jetzt absetzen, da wir allein sind," sagte ich, meine Stimme von Schuldgefühlen durchdrungen, weil ich ihn belastete, aber er ignorierte mein Flehen.
"Bitte, setz mich ab. Ich muss dich ermüden, und es ist unfair, dass ich mich an dich klammere, wenn ich diejenige sein sollte, die Unterstützung bietet," beharrte ich.
Ein leises Lachen entwich seinen Lippen. "Du solltest lernen, still zu sein, Prinzessin, sonst lasse ich dich mitten unter hungrigen Wölfen ab," seine tiefe Stimme jagte mir einen Schauer über den Rücken.
Hungrige Wölfe? Der Gedanke ließ mich schnell um Entschuldigung bitten und mich noch fester an ihn klammern, wie an einen Rettungsanker.
Trotz meiner Sorgen um ihn konnte ich den Trost in seinen Armen nicht leugnen.
Er hielt vor einer prächtigen Tür an und betätigte einen Schalter an der Wand, der sie automatisch öffnen ließ.
Der Raum, der sich vor uns entfaltete, raubte mir den Atem.
Gütiger Himmel!
Warum wurde solch eine Schönheit einem Raum für einen blinden Prinzen zuteil, der die Farben nicht einmal sehen konnte?
Das große, königliche Bett stand majestätisch in der Mitte, geschmückt mit weißen Samtstoffen, die von einer Deckenbefestigung herabfielen, ordentlich bis zum Bettrand geflochten, mit blauen Steinen eingebettet. Die Laken waren das reinste Weiß, bestreut mit königsblauen Blütenblättern, und eine flauschige Decke lag obenauf. Der italienische Teppich unter unseren Füßen hatte einen königsblauen Farbton, verziert mit einem goldenen Drachen im Zentrum. Die Wände, bemalt mit floralen Designs in verschiedenen Blautönen, brachten mir ein Gefühl der Freude.
"Dein Zimmer ist ästhetisch atemberaubend!" konnte ich nicht anders, als auszurufen, als ich von seinem Rücken glitt, um den wunderbaren Anblick zu genießen.
Mit einem Fingerschnippen ließ Sebastian die Türen öffnen, und drei Dienstmädchen traten ein, verbeugten sich und boten ihre Grüße an.
Ich hielt abrupt inne, plötzlich selbstbewusst und neugierig über diese unerwartete Ankunft.
"Gib ihr ein Bad, eine Massage und frische Kleidung. Sie muss für die Zeremonie morgen präsentabel aussehen," wies Prinz Sebastian sie an, und sie nickten alle, bevor sie auf mich zukamen.
Ich wollte protestieren, nach der Art der Zeremonie fragen, aber die scharfen Blicke der Frauen brachten mich zum Schweigen. Sie deuteten auf eine Tür, und ich folgte ihnen, fand mich in einem prächtigen Badehaus wieder, dessen süßer Duft mich dazu verlockte, das Wasser zu kosten, das einem luxuriösen Pool glich.
Sie mischten flüssige Seifen und Salben in das dampfende Wasser, während eine andere begann, meine Kleidung auszuziehen. Ich stand unbeholfen da, ihre Blicke ließen mich wie einen Eindringling in ihrem makellosen Palast fühlen.
"Welche Art von Zeremonie findet morgen statt?" konnte ich meine Neugier nicht zurückhalten, fragte mich, ob ich in diesem prächtigen Ort mein Ende finden würde.
Eine von ihnen zögerte, dann sprach sie, "Es ist eine Feier für die neue Braut von Prinz Sebastian. Er hat sich gegen eine Vollmondhochzeit entschieden und stattdessen dies gewählt."
Ich schnappte nach Luft. Eine Feier für Sebastians Braut? Ich würde morgen all diesen erwartungsvollen Gesichtern gegenüberstehen müssen.
„Kann es nicht verschoben oder abgesagt werden? Ist es wirklich zwingend notwendig?“ fragte ich, meine Stimme zitterte, in der Hoffnung auf einen Aufschub.
„Das bezweifle ich. Prinz Sebastian ist der Kronprinz des Mondes. Die Rolle seines Vaters zu übernehmen bedeutet, sich an jedes Protokoll zu halten, besonders da du Königin wirst. Das ist nichts, was man aufgeben kann,“ erklärte sie, aber die anderen warfen ihr missbilligende Blicke zu.
„Wie viel mehr willst du einer völlig Fremden über den Prinzen verraten, Celesta?“ fragte die Älteste unter ihnen mit einem Hauch von Bosheit.
Ich verdrehte die Augen, spürte das Bewusstsein des Rudels, dass ihr Prinz eine 'schwache' Braut nach Hause brachte.
„Sie gehört jetzt zu uns, und niemand kann etwas dagegen tun,“ entgegnete Celesta, und ich konzentrierte mich auf sie. Ihre Berührung war sanft, als sie meinen Rücken massierte und die Flüssigkeit auf meine Haut auftrug. Mit ihrem kurzen roten Haar und den markanten Zügen schien sie in ihren Dreißigern zu sein.
Ihr Streit machte eines klar: Ich war hier nicht willkommen, und all ihre Bemühungen galten Sebastian. Ich war versucht zu fragen, warum ein blinder Prinz solch einen Einfluss auf dieses mächtige Rudel und Schloss hatte, aber ich hielt mich zurück, um nicht als Eindringling oder Goldgräberin abgestempelt zu werden.
Die Massage wiegte mich in den Schlaf, meine Augenlider schwer von der bevorstehenden Müdigkeit. Sie kleideten mich in ein prinzessinnenhaftes Kleid, geschmückt mit glitzernden Edelsteinen. Mein einziges Problem mit dem Kleid war seine freizügige Natur, die mein Dekolleté mehr zeigte, als mir lieb war, aber ich schwieg.
Zurück im Athens-Rudel konnte ich mir nicht einmal ein bequemes Bad leisten, geschweige denn in solch luxuriöser Kleidung geschmückt werden.
Die Blindheit des Prinzen hätte meine Bedenken lindern sollen, dass er mich heimlich beobachtete. Er saß am anderen Ende des Raumes, nippte an seinem Wein, sein Blick auf nichts Bestimmtes gerichtet. Seine Kleidung hatte sich geändert – nicht zu etwas Lässigem, sondern zu einem eher fürstlichen Ensemble. Gekleidet in Schwarz, glich er einem blinden Erzengel, bereit für sein nächstes Dekret.
Seine Schönheit, selbst mit seiner stoischen Haltung, beeindruckte mich. Wie konnte jemand trotz seiner Blindheit so makellos sein? Mit solch einer Person ein Zimmer zu teilen, war für mich eine beunruhigende Aussicht.
Bevor ich ihn ansprechen konnte, schnippte er zweimal mit den Fingern und rief zwei Dienstmädchen herbei, die einen großen Wagen voller reichhaltiger, nahrhafter Speisen hereinrollten. Mir lief das Wasser im Mund zusammen, und mein Magen knurrte vor Erwartung.
Sie arrangierten einen prächtigen Tisch vor mir, legten das Festmahl mit Präzision aus und verließen dann mit einer Verbeugung den Raum, ohne ein einziges Wort zu sagen.
„Können wir die Zeremonieprotokolle nicht überspringen? Ich könnte bei der Veranstaltung einfach zusammenbrechen,“ wagte ich, während ich eine Gabel nahm, um ein Stück Fleisch aufzuspießen. Prinz Sebastian jedoch ignorierte mich weiterhin. Ich verdrehte die Augen, inzwischen an seine abweisenden, arroganten Manieren gewöhnt.
„Prinz Sebastian, ich bin nicht an diese Welt gewöhnt, und ich bin sicherlich nicht darauf vorbereitet, diesen furchteinflößenden Gestalten morgen gegenüberzutreten. Bitte erwäge, diese Brautfeier zu überspringen,“ flehte ich, meine Frustration wuchs.
„Es kann nicht übersprungen werden,“ sagte er abrupt, was mich die Stirn runzeln ließ.
„Warum nicht?“ fragte ich, suchte nach einem Verständnis.
Er seufzte, ein Geräusch, das schwer von Frustration war, doch sein Blick blieb an der Wand haften. „Weil ich das traditionelle Vollmond-Hochzeitsritual ausgelassen habe, bezweifle ich, dass du es genießen würdest, von meinem Wolf unter solchen Umständen beobachtet zu werden.“
Ich schnappte nach Luft, überrascht von seiner Rücksichtnahme, aber verwirrt über die Beharrlichkeit auf einer Vollmondzeremonie angesichts der Verletzlichkeit meines eigenen Wolfs. Der Gedanke an unzählige Wolfsaugen, die auf mich gerichtet waren, jagte mir einen Schauer der Angst über den Rücken.
„Richtig. Ich wünschte nur, das alles würde nicht passieren. Eine einfache Vorstellung wäre mir lieber als eine große Feier für jemanden so unbedeutenden wie mich.“
„Es ist dein Schicksal. Mein Vater ist äußerst gespannt darauf, dich zu treffen, und meine Brüder brennen darauf, dich zu testen,“ sagte er, ein düsterer Humor in seiner Stimme.
„Was?“ Das Wort entglitt mir vor Schock.
„Iss, Prinzessin. Du redest zu viel,“ tadelte er sanft.
„Nenn mich einfach Heaven, bitte. Ich bin keine Prinzessin,“ korrigierte ich ihn, ein Hauch von Trotz in meiner Stimme.
Seine Augen schienen sich zu verdunkeln, und für einen flüchtigen Moment flackerten sie in meine Richtung, seine Stimme nahm einen warnenden Ton an.
„Du bist jetzt meine Prinzessin und die zukünftige Königin des Mondrudels.“