Kapitel 1 Ich möchte, dass du mich heiratest
In der Präsidentensuite des Golden Sands Hotels betrachtete Elsa Miller den Mann, der vor ihr schlief, und fühlte sich für einen Moment etwas verloren. Die Schmerzen in ihrem Körper, die Kratzer an ihrem Hals und ihrer Brust, die verstreuten Kleidungsstücke auf dem Boden und einige große Kondome deuteten darauf hin, dass sie sich auf diese Weise mit dem Mann verbunden hatte. Elsa ertrug das Unbehagen, stieg über den Mann hinweg und ging barfuß ins Badezimmer. Nachdem sie sich schnell gewaschen hatte, zog sie sich an und zündete sich sogar eine Zigarette an.
Im Rauch beobachtete sie schweigend den schlafenden Mann. Er war Luke Taylor, 26 Jahre alt, der älteste Enkel der Taylor-Familie, des größten inländischen Konglomerats. Außerdem hatte er ein Gesicht, das mit den besten männlichen Prominenten konkurrieren konnte. Luke war gutaussehend, edel, distanziert und unerreichbar. In Maplewood City und sogar landesweit symbolisierte Luke Macht und Status.
Wie konnte sie nicht wissen, dass es ernsthafte Konsequenzen haben würde, ihn zu provozieren? Aber sie konnte nicht einfach zusehen, wie er nächsten Monat Karen Miller heiratete. Sie konnte nicht zulassen, dass Karen und ihre Mutter Phyllis ihren Willen durchsetzten. Als sie ihre dritte Zigarette rauchte, wachte Luke auf.
Er sah Elsa an, die in einem roten Kleid und von Rauch umhüllt war, ihr langes Haar fiel auf ihre Schulter. Er war einen Moment lang abgelenkt. "Wie viel willst du?" Er stand auf, holte ein Scheckbuch und einen Stift aus seiner Tasche und bat sie, ihren Preis zu nennen. Er erinnerte sich noch an das wunderbare Erlebnis der letzten Nacht, und die Blutflecken auf dem Bett sagten alles. Solange sie es nicht übertrieb, konnte er ihr geben, was sie wollte.
In den Dutzend Minuten, die sie darauf wartete, dass er aufwachte, dachte Elsa an Hunderte von Wegen, wie sie ihn ansprechen könnte. Sie traf seinen scharfen Blick, drückte jedoch nur die Zigarette im Aschenbecher aus und setzte ein strahlendes Lächeln auf. "Ich will kein Geld. Ich will, dass du mich heiratest."
"Was?" Luke schien den größten Witz gehört zu haben, lachte sarkastisch und sagte: "Glaubst du, du bist eine edle Dame? Du bist nur ein bisschen teurer als die Prostituierten draußen." Letzte Nacht hatte sich diese Frau als Kellnerin verkleidet, ihm Wasser gebracht, ihm geholfen, seinen Mantel auszuziehen und ihn in den Schrank zu hängen, und sich dann vor ihm ausgezogen. Normalerweise ließ er seine Lust nicht so leicht die Oberhand gewinnen, aber letzte Nacht verlor er die Selbstbeherrschung in dem Moment, als sie sich auf ihn stürzte.
Er musste zugeben, dass Elsa ein attraktives Gesicht hatte und ihr Aussehen seinem ästhetischen Geschmack entsprach. Aber ihr Lächeln war falsch, und er verabscheute solche berechnenden Frauen. Elsa wusste, wer er war, und hatte eindeutig geplant, ihn auszunutzen, während er betrunken war.
Wäre es eine gewöhnliche Frau gewesen, hätte sie sich durch Lukes demütigende Worte beschämt gefühlt. Aber Elsa war das egal. Ihr Lächeln schien auf ihrem Gesicht festgeklebt zu sein. Sie war weder traurig noch verlegen, denn seit ihre Mutter von Phyllis und Karen in den Tod getrieben worden war, hatte sie alle Emotionen verloren.
Sie schüttelte ihr Handy in der Hand. "Ich habe ein Video von den Ereignissen der letzten Nacht. Ich war zwar am Anfang proaktiver, aber du hast mich später mehrmals gezwungen. Die Veröffentlichung des Videos könnte sich nicht gut auf den Aktienkurs von Taylor Incorporation auswirken."
"Ich fürchte, nur wenn du am Leben bleibst, kannst du das Video veröffentlichen." Obwohl Luke ein Geschäftsmann war, hatte er von klein auf mit der Unterwelt zu tun. Als er Elsas unerschütterliche Entschlossenheit beobachtete, warf er das Scheckbuch beiläufig weg. Dann nahm er ihr die Zigarettenschachtel ab, zündete sich eine Zigarette an und sagte: "Denk daran, dein Leben zu beenden ist so einfach wie eine Ameise zu zerquetschen."
Er verabscheute es, eingeschüchtert zu werden, doch Elsa hatte die Dreistigkeit, ihn zu bedrohen. Es schien ihm, dass Elsa ihr Leben nicht schätzte.