Kapitel 8
Rowan
Sobald sie mich sieht, werden ihre Augen komisch groß. Ihre Augen haben heute jedoch eine andere Farbe... rot wie alles andere an diesem Ort. Das lässt sie wie eine sündige Tochter des Teufels aussehen oder so etwas in der Art. Ich bin keineswegs poetisch, also entschuldige meinen Mangel an farbenfrohen Beschreibungen.
Ihr dunkles Haar ist gelockt und liegt auf ihren Schultern und ihrem Rücken. Sie trägt wieder ein Korsettkleid, aber der Rockteil ist fließend und alles ist rot. Meine Schwester geht an ihr vorbei und sie bricht den Blickkontakt mit mir ab, um die Hände von ihr und Brent zu stempeln. Als ich an der Reihe bin, schaut sie sich um und kommt dann näher zu mir.
„Was zur Hölle machst du hier?“ zischt sie. „Wenn dich jemand erkennt...“
„Ich habe einen Plan“, sage ich ihr und ziehe die Maske aus meiner Gesäßtasche.
Es ist eine rote Teufelsmaske und ich schiebe sie über mein Gesicht. „Siehst du?“
Sie schüttelt den Kopf. „Was machst du hier?“ fragt sie erneut, diesmal mit etwas weniger Ärger und Angst.
„Undercover. Ich muss die Verdächtigen ausspionieren, um zu sehen, wer ein Motiv hat.“ flüstere ich ihr zu.
Wir sind jetzt nah beieinander und der Drang, eine ihrer Locken um meinen Finger zu wickeln, ist so stark, dass meine Hand zuckt.
„Niemand wird mit dir reden. Selbst wenn sie nicht wissen, dass du ein Polizist bist, können wir nicht über das sprechen, was hier vor sich geht.“ sagt sie mir und ich sehe diesen Blick wieder in ihren Augen.
Ich kann nicht sagen, ob sie meint, dass sie nicht reden wollen oder ob sie physisch nicht können. Droht ihnen jemand, nicht zu reden?
Ich fühle mich in diese dunklen Augen hineingezogen und bewege mich näher zu ihr. „Ich kann sehr überzeugend sein.“
Sie hebt eine Augenbraue. „Wirklich? Ich glaube nicht, dass selbst du sie überzeugen kannst, Polizistenjunge.“ Ihre Augen wandern über mein Kostüm und sie grinst. „Egal wie... heiß... du aussiehst. Hab einen schönen Abend.“
Sie tritt zurück und setzt sich wieder auf ihren Stuhl hinter dem Podium. Ich möchte in ihrer Nähe bleiben, aber ich habe Arbeit zu erledigen. So sehr ich auch glauben möchte, dass sie nicht beteiligt ist, sie ist auch eine Verdächtige, bis ich sie ausschließen kann, also wird mehr Zeit mit ihr nur meinen Verstand verwirren. Außer dass all meine Instinkte mir sagen, dass sie eher eine Hilfe als ein Problem sein wird, es sei denn, wir sprechen über mich. Sie könnte ein sehr großes Problem für mich sein.
„Wer ist das?“ fragt meine Schwester, als ich sie endlich an der Bar einhole.
„Jemand, den ich im Zusammenhang mit dem Fall befragt habe. Sie scheint zu denken, dass ich hier nicht viel aus jemandem herausbekomme.“ sage ich und hoffe, dass sie die seltsame Energie zwischen mir und dem mysteriösen Mädchen nicht bemerkt hat.
Das Grinsen auf ihrem Gesicht sagt, dass sie mir keinen Moment lang glaubt. „Richtig, und das flirty Lächeln und das zu nahe Stehen aus Anstandsgründen ist normal?“
„Anstandsgründen? Sind wir in einem Jane Austen Buch oder so was?“ fragt Bent mit einem Lachen.
Sie wirft ihm einen Seitenblick zu. „Wie auch immer. Du stehst total auf sie!“ Sie neigt den Kopf und mustert das Mädchen. „Ich meine, sie ist heiß, also verstehe ich warum, aber ist sie nicht eine Verdächtige?“
„Das ist sie, aber ich glaube nicht, dass sie etwas damit zu tun hat. Ich habe nicht das Gefühl, dass sie jemanden töten würde, aber sie weiß etwas.“ erkläre ich.
„Richtig. Nun, sie sieht nicht so aus, als wäre sie in der Lage, jetzt zu reden. Vielleicht versuchst du es bei einigen dieser anderen Verrückten. Dieser Ort ist irgendwo zwischen einem Zirkus und der Teeparty des verrückten Hutmachers oder so. Es ist bizarr.“ Sie hat nicht unrecht.
Es sieht aus, als hätten Alice im Wunderland, ein Burlesque-Club und ein Zirkus zusammen ein Baby bekommen. Die Wände sind mit einem schwarz-weißen Schachbrettmuster bedeckt, und überall hängen rote Samtstoffe. In der Mitte hängt ein riesiger Kronleuchter mit goldenen Rosendetails entlang der Arme des Kronleuchters, die ihn wie einen Garten aussehen lassen, der zu brennen beginnt. Ich kann nicht sagen, dass ich so etwas schon einmal gesehen habe. Es gibt auch einen Flur an der Seite, und von hier aus kann ich sehen, dass auf beiden Seiten Türen verlaufen. Ich frage mich, wohin sie führen.
„Hey Leute, was ist euer Gift?“ Ich werde von der Stimme erschreckt und als ich mich umdrehe, sehe ich ein bekanntes Gesicht.
Sein blasses Haar unter einem knallroten Zylinder verrät ihn irgendwie. Er lächelt uns boshaft an, als hätte er schreckliche Pläne für uns in Form von welchem Getränk auch immer er für uns mixen wird. Ein gutes Zeichen ist, dass er mich anscheinend nicht erkennt.
„Ja, ich nehme die Teeparty.“ sagt meine Schwester, während sie die Speisekarte weiter durchsieht. „Bent?“
„Gib mir einen Whiskey pur.“ sagt er, ohne den seltsamen Barkeeper anzusehen.
Der besagte Barkeeper kichert. „Tut mir leid, Sir, wir führen hier keinen Whiskey.“
Bent sieht ihn an, als wäre er ein Außerirdischer von einem anderen Planeten, aber so wie dieser Typ sich verhält und aussieht, könnte ich ihm zustimmen.
„Was habt ihr dann?“ fragt Bent und klingt, als hätte er die Nase voll von all dem hier.
„Alles, was Sie hier sehen, aber nicht alles ist so, wie es scheint.“ sagt der Typ mit dem Hut mit einem Lächeln.
„Was zum Teufel redest du da, Mann?“ faucht Bent.
Der Typ sieht überhaupt nicht erschüttert aus, obwohl der riesige Kerl sich darauf vorbereitet, ihn zu schlagen.
„Wie wäre es, wenn ich Ihnen eine Hausspezialität mache?“ bietet der Typ an.
„Was auch immer.“ Bent winkt ihn ab und dreht ihm den Rücken zu, um die Show auf der Bühne zu beobachten.
Eine Show, die einem Zaubertrick ähnelt, aber mit viel provokanteren Bewegungen. Das Mädchen trägt ein kaum vorhandenes rotes Outfit, aus dem oben an ihrem Tanga ein Katzenschwanz herausragt. Der Typ… ich erkenne ihn auch als denjenigen, der beim Sprechen wie eine Katze schnurrte. Er trägt ein Stirnband mit Katzenohren, die viel zu echt aussehen. Ich bin mir nicht sicher, welche Tricks sie vorführen sollen, aber das Publikum scheint beeindruckt zu sein. Obwohl es so aussieht, als wären einige von ihnen schon eine Weile hier und ziemlich betrunken.
„Und für Sie?“ fragt der Barkeeper und ein Ellenbogenstoß in die Rippen von Maddy lässt mich erkennen, dass er mit mir spricht.
„Ich nehme das, was sie hat.“ Ich deute auf Maddy.
Ich habe absolut nicht vor, heute Abend zu trinken, aber ich werde besser mit einem Drink in der Hand untergehen.
„Wie Sie wünschen!“ sagt er und ich konzentriere mich wieder auf die Bühne, als das Publikum in Applaus und Jubel ausbricht.
Das Geräusch von Klirren erregt meine Aufmerksamkeit und ich drehe mich um, um zu sehen, wie der Typ mit dem Hut Flüssigkeit aus Teekannen in zwei Shaker gießt. Dann greift er nach etwas, das wie eine Zuckerdose aussieht, und lässt einen Würfel in jeden Shaker fallen.
„Was zum Teufel?“ sage ich zu mir selbst, als ich sehe, wie er als nächstes etwas hinzufügt, das wie Sahne oder Milch aussieht.
Macht er... Tee?
Als er fertig ist, fügt er etwas Eis hinzu und verschließt die Shaker. Er schüttelt die Getränke gut und nimmt drei Teetassen heraus und stellt sie auf die Theke. Dann gießt er die Getränke aus, aber anstatt einer teeähnlichen Mischung sind es drei bunte Getränke.
„Wie bestellt! Heben Sie unbedingt den kleinen Finger, das ist die richtige Art, es zu trinken.“ sagt er, bevor er die Bar entlang zu einem anderen Paar Gäste weitergeht.
„Hast du gesehen-“
„Ja.“
„Wie?“
„Keine Ahnung,“ sage ich meiner Schwester.
Sie zuckt mit den Schultern und kippt das ganze Getränk wie einen Shot herunter und schaudert.
„Stark, aber süß.“ sagt sie mit einem zustimmenden Summen. „Entschuldigung! Kann ich noch so einen haben, bitte?“
Der Typ mit dem Hut hebt besagten Hut und verbeugt sich wie ein Gentleman. Meine Schwester kichert und Bent wirft mir einen verwirrten Blick über ihren Kopf hinweg zu. Ich zucke mit den Schultern, weil ich auch keine Ahnung habe, was in ihrem Kopf vorgeht. Er nimmt einen Schluck von seinem Getränk, und ich muss sagen, es ist urkomisch zu sehen, wie seine fleischigen Hände versuchen, den zierlichen Teetassengriff zu greifen. Seine Augen werden plötzlich weit und er schaut in die Tasse, als wäre er sich nicht sicher, was er gerade geschmeckt hat.
„Was zum Teufel?“
„Was ist los?“ frage ich ihn.
„Es ist Whiskey.“ sagt er mit weit aufgerissenen Augen vor Verwirrung.
Es wäre ein verdammt lustiger Anblick, wenn ich nicht so verwirrt wäre von dem, was er gerade gesagt hat. Ich hatte nicht vor zu trinken, aber ich hebe meine Tasse an mein Gesicht und schnuppere daran. Es riecht nach... Tee. Wie kann es also nach Whiskey schmecken? Meine Neugier siegt und ich hebe die Tasse an meine Lippen. Meine Lippen berühren den Rand für einen Sekundenbruchteil und ich bekomme nur einen Tropfen auf meine Zunge, bevor ich einen Arm um meine Taille spüre. Ein warmer Körper ist an meinem Rücken und eine andere Hand ruht auf meiner Hüfte.
„Nicht.“ sagt eine weibliche Stimme.
Ich schaue über meine Schulter und sehe sie. Wann ist sie hierher gekommen? Nicht, dass es eine Rolle spielt, denn jeder Teil meines Körpers, den sie berührt, brennt wie ein köstliches Feuer. Kein Schmerz, sondern pure Lust.