Kapitel 7
Kapitel 7
„Niemand ist frei, selbst die Vögel sind an den Himmel gekettet.“
– Bob Dylan
Als ich nach der Schule endlich nach Hause kam, war mein Körper immer noch von den Kriegerübungen gezeichnet. Das Haus war still, als ich eintrat, aber das war nichts Ungewöhnliches. Mein Vater und Sebastian waren höchstwahrscheinlich mit irgendwelchen Angelegenheiten des Rudels beschäftigt, und Grace verbrachte ihre Nachmittage gerne im Rudelkindergarten.
Das war mir recht – mein Bett rief nach mir. Ich brauchte dringend ein Nachmittagsschläfchen nach dem Höllentraining am Morgen.
„Clark?“
Gerade als ich die Treppe hinaufsteigen wollte, stoppte mich eine Stimme.
Ich drehte mich um und sah Sebastian im Wohnzimmer stehen, ernster als sonst. Ich war überrascht, ihn hier zu sehen. Seit er vor einem Jahr die Oberschule abgeschlossen hatte, verbrachte Sebastian immer weniger Zeit zu Hause. Mein Vater bereitete ihn darauf vor, die Alpha-Position zu übernehmen, und das bedeutete, dass Sebastian ständig an seiner Seite sein musste.
„Ja, was ist los?“
„Können wir reden?“, fragte er, die Stirn in Falten gelegt.
Je älter Sebastian wurde, desto mehr schien sein Gesicht in einem dauerhaft ernsten, besorgten Ausdruck festzustecken. Ich war mir nicht sicher, ob das von der Verantwortung herrührte, der nächste Alpha zu sein, oder einfach nur der erstgeborene Sohn in einer Werwolf-Familie zu sein.
„Klar.“
Ich sprang die letzten Stufen hinunter und folgte ihm ins Wohnzimmer. „Ist Papazu Hause oder sind wir allein?“
„Nein, nur wir zwei.“
Er setzte sich in den Lieblingssessel meines Vaters und ich ließ mich auf die Couch fallen.
„Worüber wolltest du reden?“
Sebastian seufzte und ich sah, wie er auf einen offenen Umschlag auf dem Couchtisch deutete.
UNIVERSITÄT VON VIRGINIA stand auf der Vorderseite.
Oh nein.
Ich konnte spüren, wie das Blut aus meinem Gesicht wich, und ich warf einen weiteren Blick auf Sebastians ernsten Ausdruck. Ich musste nicht den Brief lesen, um zu wissen, dass es ein Ablehnungsschreiben war. Ich hatte ausdrücklich darum gebeten, dass alle Zusagen und Ablehnungen an meine E-Mail-Adresse geschickt werden, nur um dieses Szenario zu vermeiden, aber anscheinend hatte nicht jede Universität darauf geachtet.
„Willst du mir erklären, was das ist?“ Sebastians Stimme war ruhig und gefasst, aber ich konnte erkennen, dass er nicht glücklich war. Er hatte den Brief offensichtlich gelesen und wusste, dass ich mich an Universitäten im ganzen Land bewarb – dass ich versuchte, wegzukommen.
„Nun, äh“, ich kratzte mich am Hinterkopf, „es ist ein Ablehnungsschreiben von einer potenziellen Universität. Ich habe mich bei einigen beworben, weißt du. Es ist fast soweit.“
„Ich dachte, du wolltest zur Universität von Washington gehen, dass du von zu Hause aus pendeln“, sagte Sebastian und verschränkte die Arme.
Es war schwer zu erklären, dass ich Vater angelogen hatte. Unser Vater hatte ziemlich deutlich gemacht, dass er wollte, dass ich in der Nähe bleibe, und wenn ich ihm gesagt hätte, dass ich mich landesweit an Universitäten bewerbe, hätte er mich davon abgebracht. Also hatte ich mir eine kleine Notlüge ausgedacht - ich erzählte ihm, dass ich mich nur an lokalen Universitäten bewerbe, die es mir ermöglichen würden, zu Hause zu wohnen, wie die Universität von Washington.
Um ehrlich zu sein, habe ich tatsächlich eine Bewerbung von der University of Washington bekommen, ich habe sie nur nicht ausgefüllt.
„Nun, ich habe meine Suche erweitert, weißt du“, sagte ich. „Ich habe mein ganzes Leben in Washington gelebt, Sebastian. Ich möchte einfach erkunden, vielleicht etwas Zeit an einem sonnigeren Ort verbringen.“
„Du willst das Rudel verlassen.“
„Es ist nicht so, als wäre ich für immer weg“, sagte ich. „Ein Studium in einem anderen Bundesstaat bedeutet nicht, dass ich nie zum Rudel zurückkommen würde. Es gibt immer noch Feiertage und gelegentliche Wochenenden.“
Sebastian hatte dieselben stechend blauen Augen wie mein Vater und Lily - Augen, die einem das Gefühl gaben, dass er direkt durch einen hindurchschaute, wann immer er Blickkontakt herstellte.
Und Sebastian kennend, sah er definitiv durch meine Ausreden hindurch.
„Komm schon, Clark“, seufzte er und lehnte sich in den Sessel zurück. „Du und ich wissen beide, dass es nicht darum geht, dass du erkunden oder etwas Sonne tanken willst. Du willst vom Rudel, von deiner Familie weg.“
Da war jede Menge Schmerz in seinem Ton, und ein Stich des Schuldgefühls durchfuhr mich. Es hörte sich so furchtbar an, wenn Sebastian es laut aussprach. Ich wollte nicht undankbar für das klingen, was mein Vater oder das Rudel mir gegeben hatten. Tief im Inneren wusste ich, dass mein Leben hier viel besser war, als es jemals bei meiner Mutter gewesen wäre. Das Leben mit meiner Mutter war billige Hotelzimmer, Fast Food und das ständige Weiterreichen an „Tanten“ und „Onkel“ wie Süßigkeiten gewesen.
Ich mag mich wie ein Außenseiter gefühlt haben, aber das Leben mit meinem Vater war immer stabil gewesen. Ich hatte zwei nüchterne Erwachsene, die mich liebten, eine hausgemachte Mahlzeit jeden Abend auf dem Tisch, und es gab keine seltsamen Männer, die herumhingen.
Eigentlich sollte ich das vielleicht anders formulieren - es mangelte nicht an seltsamen Männern, die mit meinem Vater über Rudelangelegenheiten sprachen, aber keiner von ihnen hatte mich jemals so angestarrt wie die alten Freunde meiner Mutter.
Siehst du? Schau, wie großartig dein Leben hier ist. Willst du das wirklich hinter dir lassen?
Ich schluckte das Schuldgefühl hinunter.
Bleib bei deiner Meinung, Clark. Du bist achtzehn, du solltest die Welt erkunden und erleben dürfen. Die meisten Menschen in deinem Alter sind nicht an ein Werwolfrudel gekettet.
„Seb, du weißt, dass ich dich liebe“, sagte ich. „Dich, die Familie, sogar das Rudel. Ich sorge mich um alle, aber das musste irgendwann passieren. Ich bin nicht wie ihr. Sobald ich meinen Abschluss habe, wird es hier nichts mehr für mich geben.“
„Was meinst du mit ‚nicht wie wir‘?“ Sebastian verengte seine Augen. Sein Gesicht war ausdruckslos, und innerlich verfluchte ich meinen Bruder. Es sind Zeiten wie diese, in denen ich mir wünschte, er wäre leichter zu lesen, aber er hatte gelernt, seine Emotionen vor unserem Vater zu verbergen.
Er war nicht wie ich – ich trug jede Emotion offen zur Schau. Oder, genauer gesagt, man konnte sie in meinem Gesicht ablesen.
„Na, du weißt schon“, sagte ich. „Ich bin keine Werwölfin, Seb. Ich weiß, dass ich immer noch Teil des Rudels bin und immer Teil des Rudels sein werde, aber es gibt hier keinen tatsächlichen Platz für mich. Ich werde kein Alpha wie du und ich werde keinen Gefährten wie Lily haben. Früher oder später muss ich das Nest verlassen.“
Sein Gesichtsausdruck blieb für einen Moment ausdruckslos, dann sah ich, wie er seufzte und sich eine Hand durch die Haare fuhr. „Gott, ich hasse es, wie sehr ich gerade wie Vater klinge“, sagte er. „Dieses ganze Gespräch… Ich versuche nicht, dein Vater zu sein, Clark, ich schwöre.“
Ich fühlte einen Stich des Mitgefühls und trat näher, um meine Hand auf Sebastians Arm zu legen. So sehr ich mich auch wie der Außenseiter fühlte, wusste ich, dass Sebastians Situation auch nicht einfach war. Er war der goldene Junge, der erstgeborene Sohn, der den Erwartungen aller gerecht werden musste. Eine Welt voller Verantwortung lastete ständig auf seinen Schultern, aber er biss die Zähne zusammen und ertrug es mit einem Lächeln.
„Es ist okay, du hast Papas hochgezogene Augenbrauen ziemlich gut gemeistert“, neckte ich, um die Spannung zu lösen. Sebastian ließ ein leises Lachen hören.
„Ich weiß, dass du dir Sorgen um mich machst, Seb“, sagte ich. „Es tut mir leid, dass ich nicht ehrlich mit dir über das College gesprochen habe. Um ehrlich zu sein, wusste ich, dass Vater wütend sein würde, wenn ich es ihm erzählte, und ich wollte niemanden sonst in die Lage bringen, für mich zu lügen.“
Sebastian drückte meine Hand. „Manchmal vergesse ich, dass du nicht so an diese Welt gebunden bist wie Lily und ich… aber ich hoffe, du weißt, dass dieses Rudel immer dein Zuhause sein wird.“
Sebastian sah zu mir auf und lächelte, und ich konnte nicht widerstehen, ihn zu umarmen. So selten ich ihn in diesen Tagen auch sah, beruhigte mich das Gefühl der starken Arme meines Bruders tief im Inneren.
„Du weißt, dass Papa total wütend sein wird, wenn du es ihm erzählst, oder? Du solltest vielleicht bis nach diesem großen diplomatischen Treffen warten.“
„Keine Sorge, ich habe nicht vor, es Papa zu sagen, bevor mein Auto gepackt ist und der Motor läuft.“
Sebastian rollte spielerisch mit den Augen, als er sich von mir löste. Er nahm den Ablehnungsbrief in die Hand und zerknüllte ihn. „Ich werde das für dich wegwerfen.“
Sebastian stand auf, um zu gehen, aber bevor er weggehen konnte, kam mir ein zufälliger Gedanke in den Sinn. Ich wusste nicht, was mich dazu brachte, zu fragen – vielleicht hatte mein Gespräch mit Kara früher mein Interesse geweckt – aber die Worte kamen über meine Lippen, bevor ich sie stoppen konnte. „Hey, Seb, was weißt du über den Alpha-Prinzen, Griffin?“
Sebastians Augen weiteten sich vor Überraschung. Offensichtlich war er genauso schockiert, mich fragen zu hören, wie ich es war. Ich stellte selten Fragen zu irgendetwas, das die Welt der Werwölfe betraf, geschweige denn zu einem mysteriösen Alpha-König oder Prinzen, den ich nie getroffen hatte.
„Griffin Bardot, meinst du?“, fragte Sebastian. „Ich habe ihn nie getroffen. Ich habe ein paar Sachen über ihn gehört, aber das war's auch schon. Warum die plötzliche Neugier?“
Ich wollte Sebastian nicht von meinen Träumen erzählen, in denen ein Mann mit einem Greifentattoo vorkam – es war wahrscheinlich nur Zufall, und ich wollte nicht sehen, wie Sebastian lachte, wenn er das bestätigte.
Es war nur ein Traum, Clark. Es ist nicht bedeutender als ein Traum von einem Haus aus Zuckerstangen. Nur weil der Typ Griffin heißt, heißt das nicht, dass er ein Greifentattoo hat – das wäre ein bisschen zu offensichtlich.
„Kara hat heute im Unterricht über ihn gesprochen“, sagte ich schließlich. „Und ich dachte, er wird wahrscheinlich beim diplomatischen Treffen dabei sein. Der Typ ist ein echter Prinz, also will ich mich nicht blamieren oder ihm einen Grund geben, mir die Kehle durchzuschneiden.“
Diese Erklärung schien Sebastian zufrieden zu stellen.
„Nun, ich weiß, dass er fünfundzwanzig ist“, sagte Sebastian mir. „Er ist der nächste in der Thronfolge zum Alpha-König, aber wahrscheinlich erst in ein paar Jahren. Soweit ich gehört habe, hat er viel Militär- und Diplomatiearbeit geleistet, bei Rudelstreitigkeiten gekämpft und geholfen, Rudelkonflikte zu lösen. Anscheinend ist er ziemlich rücksichtslos. Ich habe gehört, er hat einem Typen den Kopf abgerissen, nur weil der ihn einmal schief angeschaut hat.“
„Wow, klingt nach einem Frauenschwarm.“
„Das ist natürlich nur ein Gerücht“, stellte Sebastian klar. „Aber es würde mich nicht überraschen, wenn es wahr wäre. Er ist der nächste in der Thronfolge zum Alpha-König und darf keine Schwäche zeigen, sonst könnte ihn jemand herausfordern. Und er hat seinen Gefährtin noch nicht gefunden, das hat wahrscheinlich auch etwas damit zu tun.“
„Was meinst du?“
„Vielleicht hast du das in der Schule nicht gelernt, aber je länger ein Wolf ohne seinen Gefährtin ist, desto feindseliger und aggressiver wird er. Der Typ hat neun Jahre ohne seine Gefährtin verbracht, also würde es mich nicht überraschen, wenn er jede Menge aufgestaute Aggression hat.“
Großartig. Ich werde nächste Woche im selben Raum wie ein Typ sein, der Leuten den Kopf abreißt, wenn sie ihn schief anschauen.
Ich könnte meinem Vater genauso gut jetzt schon von der Uni erzählen, denn wer weiß, ob ich nächste Woche nach Hause komme?
Die Angst musste sich auf meinem Gesicht abgezeichnet haben, denn Sebastian ruderte schnell zurück. „Tut mir leid, ich wollte dir keine Angst machen, aber du hast gefragt. Es gibt eine gute Chance, dass wir ihn nächste Woche treffen, aber dir wird nichts passieren. Wenn Vaters Theorie stimmt, wird er die ganze Zeit damit beschäftigt sein, nach seiner Gefährtin zu suchen. Er wird sich um nichts anderes kümmern. Also, mach dir keine Sorgen.“
Ich nickte und brachte ein Lächeln zustande, bevor Sebastian wegging.
Seine Worte hätten mich beruhigen sollen, warum hatte ich dann immer noch ein flaues Gefühl im Magen?