Kapitel 3
Gut. Bisher war nur die engste Familie hier, und ich nahm meinen gewohnten Platz neben Luna Addison ein.
Der Alpha saß am Kopfende, seine drei Söhne zu seiner Rechten und seine Luna und ich zu seiner Linken. Es war keine Ehrenposition, da normalerweise keine anderen Personen bei uns waren, und ich war nur da, um ihren abscheulichen Gesprächen zuzuhören und alles herauszupicken, was ich als nützlich erachtete.
„Nein,“ Luna Addison winkte mich weg und warf ihrem Mann einen genervten Blick zu, „Du sitzt am Ende. Wir haben heute Gäste.“ Sie rollte mit den Augen und schlug meine Hand vom Stuhl zurück. Ich zog sie schnell zurück, nachdem ihre mit Ringen besetzte Hand meine berührt hatte.
Ich unterdrückte ein Stirnrunzeln und entschied mich für einen verletzten Blick, nahm meine Hand in die andere und pflegte sie.
„Es tut mir leid, ich dachte-“
„Du bist nicht an Veranstaltungen gewöhnt, oder?“ Sie sah mich mit spöttischem Mitgefühl an, „Du warst so jung, als deine Eltern starben.“ Sie sagte es, als wäre es nicht ihr Gefährte gewesen, der für ihren Tod verantwortlich war.
Ich starrte sie ausdruckslos an.
„Beweg dich.“ Sie zeigte, und dann huschten ihre Augen hinter mich, „Ah, Alpha Ben, Beta, kommt, kommt, wir haben unsere Omegas den ganzen Tag für euch schuften lassen. Ihr müsst hungrig sein.“ Sie rauschte an mir vorbei, und ich bewegte mich unbemerkt ans Ende des Tisches.
Das Essen mochte gut gewesen sein, aber ich achtete nicht darauf. Der besuchende Alpha von einem neu gegründeten nahegelegenen Rudel flüsterte mit Alpha Raymond.
Ich warf einen Blick hinüber, und er sah verwirrt aus. Ich wartete einen Moment, bevor ich einen weiteren Blick stahl, und jetzt sah er wütend aus, seine Faust um die Gabel geklammert. Ich nahm einen langen Bissen und tat so, als würde ich über mein Essen nachdenken. Mein letzter Blick auf ihn, jetzt war er blass, seine Augen weit aufgerissen.
„Was ist los?“ fragte Hunter seinen Vater gelangweilt und drehte sein Steakmesser auf dem Tisch. Ich war nicht der Einzige, der es bemerkte.
„Erinnert ihr euch, wie Ende letzten Jahres der Beta vom Red Ridge Rudel aus dem Norden uns besucht hat?“ begann er langsam.
Ich erinnerte mich an ihn. Er war älter und hatte nie einen Gefährten genommen. Er prahlte an jenem Abend, dass er ein junges Rudelmitglied in seinem Zimmer auf ihn wartete, also konnte er nicht bleiben. Er erzählte weiter, wie er das Mädchen gezwungen hatte, ihren Gefährten abzulehnen, oder er würde ihren Gefährten vor ihren Augen töten.
Die ganze Nacht dachte ich an das arme Mädchen, das in diesem Monsterzimmer saß, gebrochenen Herzens und verängstigt, wissend, was kommen würde, wenn dieser Beta zurückkehrte. Gegen ihren Willen genommen von dem Mann, den sie wahrscheinlich am meisten auf der Welt hasste.
Nenn es Mitgefühl, nenn es Übung, es spielte am Ende keine Rolle - das Ergebnis war dasselbe.
„Der, der nie nach Hause kam, nachdem er uns verlassen hatte?“ fuhr Alpha Raymond fort; ich bemerkte ein paar Nicken aus dem Augenwinkel.
„Menschen verschwinden, laufen weg, was auch immer, das passiert schon eine Weile. Das ist nichts Neues,“ Hunter winkte ab, „Was ist der Punkt?“
Ich nahm einen weiteren Bissen von meinem Essen, der Einzige, der Interesse an etwas anderem als der Geschichte des Alphas zeigte.
„Nun, Alpha Ben hat mir gerade mitgeteilt, dass er äh...“
„Spuck es aus, Vater.“ Hunter sah gelangweilt aus, ich schaute nicht hin, aber ich konnte mir das Gesicht vorstellen, das Alpha Raymond bei der Respektlosigkeit seines mittleren Sohnes machte.
„Teile seines Körpers wurden an ihrem Flussufer angespült gefunden.“ Ich ließ meine Gabel fallen und griff schnell danach, schaute auf mein Essen, hoffentlich blass im Gesicht.
„Woher wisst ihr, dass er es war?“ fragte Dominick. Eine gute Frage.
„Das ist vor Wochen passiert, Sohn.“ Der besuchende Alpha sprach direkt zu ihm, „Wir hatten Zeit, die Zahnunterlagen abzugleichen; er war nicht mehr zu erkennen.“ Ich legte meine Gabel hin und wagte es, die ranghohen Mitglieder anzusehen.
Eine Mischung aus Verwirrung und Schock zeigte sich in unterschiedlichen Graden auf ihren Gesichtern, alles, was ich bereits im Gesicht des Alphas gesehen hatte.
„Es war kein Unfall.“ Der Sohn des Alphas, dessen Namen ich nicht kannte, mischte sich ein. Er lehnte sich zu Hunter, Dominick und Nolan hinüber und schwenkte sein Weinglas, während er sie mit einem boshaften Lächeln musterte.
Hunter sah gelangweilt aus, Dominick schätzte ihn als Gegner ein, und Nolan, nun, Nolan sah einfach aus, als wollte er gehen.
„Das haben wir uns schon gedacht,“ Dominick lehnte sich zu ihm, „Aber habt ihr herausgefunden, wer es getan hat? Ihr hattet den Körper doch tagelang.“
Der Sohn des besuchenden Alphas sah für einen Moment überrascht aus, „Wir haben nicht wirklich ermittelt. Wer ist er schon für uns?“ Ich konnte nicht sagen, ob es die Wahrheit war oder nicht. Sein Vater legte eine Hand auf die Brust seines Sohnes, und er verstummte sofort.
Niemand entging Hunters dunkles Lächeln über die Unterordnung des Sohnes des besuchenden Alphas gegenüber seinem Vater.
Ich nahm meine Gabel wieder auf und versuchte, ein paar Bissen zu essen, aber mein Magen protestierte dagegen. Ich konnte den ganzen Rest des Essens nur ein paar Bissen hinunterzwingen.
„Isst du nicht?“ Der Sohn des besuchenden Alphas sagte, „Isst du nicht?“ Er wiederholte es laut, und alle wurden still. Ich richtete meinen Blick auf ihn und fand ihn, ein paar Plätze weiter, mich anstarrend.
„I-Ich?“ Ich schaute unter meinen Wimpern hervor, nicht erwartend, von ihm angesprochen zu werden.
„Ja, du.“ Er hielt sein leeres Weinglas hoch und schüttelte es einem Omega entgegen.
„Oh, ich bin nicht so hungrig.“ Ich hoffte, er würde aufhören, mit mir zu sprechen. Bitte hör auf, mit mir zu sprechen. Ich krallte mich in den Rock meines Kleides.
„Hmm,“ ich konnte seine Augen auf mir spüren, „Warum nicht?“
„Ich dachte an den Beta, der verschwunden ist,“ antwortete ich ehrlich und drehte mich leicht zum Kopfende des Tisches, „Ich habe jetzt einfach Angst. Wenn es kein Unfall war, was könnte da draußen sein?“
Alpha Raymond schien mit meiner Antwort zufrieden zu sein, aber ich konnte nicht sagen, warum. Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück und nickte, „Umso mehr Grund für dich, nicht hinauszugehen.“ Oh, das war es. War er immer noch besorgt, dass ich gehen würde?
„J-ja, Alpha. Du hast recht.“ Ich neigte meinen Kopf vor ihm, eine Bewegung, die mir jedes Mal die Haut kribbeln ließ.
„Wir sind hier sicher; ein dummer Beta, der auf der Straße stirbt, wahrscheinlich durch die Hände von Rogues, bedeutet mir nichts.“ Er fuhr fort. Ich studierte meine Hände, während ich ein paar Jubelrufe und das Klirren von Gläsern hörte.
Ich blieb bis zum Ende, bevor ich mich wegen Erschöpfung entschuldigte. Alle waren noch da und tranken zu viel, um von Nutzen zu sein, außer dem Sohn des besuchenden Alphas, der sich vor dem Dessert ohne Entschuldigung verabschiedete.
Ich hielt mich am Türrahmen fest, bevor ich mich hinausdrückte und meine Abschiede sagte. Ich sah aus, als hätte ich zu viel Wein getrunken, zu viel Schrecken für eine Nacht.
Ich sehnte mich nach meinem Bett, dieses Abendessen war aus so vielen Gründen anstrengend. Ich bog um die Ecke, um die Treppe zu nehmen, als ich eine gedämpfte Stimme hörte.
„Nein, bitte hör auf, ich schwöre, b-bitte, ich habe einen Gefährten.“
„Ich sehe kein Zeichen.“ Eine vertraute Stimme, die ich nicht sofort zuordnen konnte, antwortete leise. Sein Ton ließ mir einen Schauer über den Rücken laufen.