Die Alpha-Assassine

Kapitel 2

Ich machte einen Abstecher in die Küche, wo reger Betrieb herrschte.

„Miss Simone, kann ich Ihnen helfen?“ Die Ober-Omega, Amelia, wischte sich die Hände an ihrer Schürze ab und schenkte mir ein aufrichtiges Lächeln.

Die Omegas hier behandelten mich immer freundlich und respektierten die Stellung, die ich einst innehatte, die nun auf nichts anderes als meine mächtige Blutlinie reduziert war.

Ich schüttelte den Kopf, „Ich möchte keine Umstände machen, ich bin nur wegen eines Snacks gekommen.“ Sie nickte und ließ mich passieren. Ich wusste, wo alles war; dieser Ort war zu meinem Zufluchtsort geworden, seit ich mein Zimmer verlassen durfte.

Diese Küche war der einzige Ort, an dem ich mich seit dem Verlust meines Zuhauses einigermaßen wohl fühlte. Ich sehnte mich nach der Wärme des Ortes und der ständigen Aktivität, die mich von den Gedanken und Erinnerungen ablenkte, die sich in meinem Kopf abspielten, sobald ich einen Moment der Einsamkeit hatte.

Ich ging direkt zu dem, wonach ich suchte. Ich kannte diese Küche und den Rest des Schlosses gut von den vielen Stunden, die ich allein umherwanderte. Ich griff nach einer Apfelscheibe, die mit Zimt und Zucker bestreut war und für einen Kuchen bestimmt war, und erntete einen spielerischen Blick von der Omega, die mir am nächsten war. Eine kleine, unschuldige Ablenkung, um das zu nehmen, was ich brauchte; geschickt ließ ich das, wofür ich gekommen war, unbemerkt in meine Tasche gleiten.

Das Gewicht fühlte sich schwer, aber warm gegen den Stoff meines Beins an, wie ein Versprechen, das ich mir selbst endlich erfüllte.

Ich schleppte mich zurück in meine Zimmer; das Rudelhaus war alt und zugig. Der Großteil davon war aus Stein gebaut und erinnerte mich an ein Schloss, ein düsteres, deprimierendes Schloss.

Der erste Alpha, der diese heiligen Ländereien in Besitz nahm, baute das Haus, das nun als Hommage daran stand, wie lange ihre Linie über das gestohlene Land herrschte.

Dicke Teppiche bedeckten jeden Steinboden, und in jedem Raum gab es Kamine, um gegen die beißende Kälte zu heizen, die so stark war, dass selbst Werwölfe Schutz und Wärme gegen die Winter hier brauchten.

Der modernisierte Teil des Rudelhauses, eine kürzliche Erweiterung, war aus dunklem Holz und Glas gebaut. Er war zu modern für den Rest des Ortes und wirkte wie ein unpassender Nachgedanke, aber Luna Addison bestand darauf.

Die ranghöchsten Mitglieder und ihre Familien zogen fast sofort nach meiner Ankunft in den fast fertiggestellten Neubau. Sie veranstalteten dort kleinere Events und richteten Gästezimmer für die wichtigsten Besucher ein.

Die Quartiere der Omegas, die Hauptkrieger und zusätzliche Gästezimmer blieben im ursprünglichen Rudelhaus, zusammen mit mir.

Es wurde immer noch für die meisten Abendessen und größere Versammlungen und Veranstaltungen genutzt. Ich verstand den Zweck des Umbaus nicht, aber es war mir auch egal.

Das Privileg, mit der Familie zu speisen, wurde mir letztes Jahr gewährt, als sie sicher waren, dass ich eine ihrer Marionetten war. Erst vor wenigen Monaten durfte ich an anderen Veranstaltungen teilnehmen, die nicht die unmittelbare Familie betrafen. Um mich für das Bett eines der Söhne vorzubereiten, damit ich weniger wie ein wilder Streuner und mehr wie eine gehorsame Dame wirkte, nehme ich an.

Ich hörte Alpha Raymond zu Luna Addison scherzen, dass ich endlich stubenrein sei und kein Köter mehr. Sie nahm es als Kompliment, da sie für meine anfängliche Zurechtweisung verantwortlich war; sie mochte es nicht, dass ein streunender Hund in ihr Rudel aufgenommen wurde, und sie ließ mich das nie vergessen.

Sobald sie mir genug vertrauten, dass ich nicht versuchen würde zu fliehen, durfte ich mein Zimmer verlassen, in das sie mich in der Nacht, als sie mich nahmen, eingeschlossen hatten. Es dauerte über ein Jahr, bis sie mir vertrauten, und in diesem Jahr waren Trauer, Einsamkeit und Wut meine einzigen Freunde.

Die Omegas wurden häufig ausgetauscht, damit ich keine Bindung zu ihnen aufbauen konnte, oder wichtiger noch, sie zu mir.

Als sie sahen, wie gebrochen und zerbrechlich ich war, durfte ich durch diese alten Hallen wandern.

Jetzt, Jahre später, das Bild der unterwürfigen, zerschmetterten, toten Alpha-Tochter, wussten sie, dass ich nicht gehen würde, und beachteten mich kaum, es sei denn, sie waren gelangweilt.

Obwohl mein Zimmer nahe am neuen Anbau lag, näher sogar, als ich es gewesen wäre, wenn sie in den ursprünglichen Alpha-Suiten geblieben wären, fühlte ich mich dennoch besser, zu wissen, dass ich in einem anderen Teil des Hauses war als sie, unter einem anderen Dach schlief als diese Monster.

Ich schloss die Tür hinter mir und vergewisserte mich, dass sie verriegelt war, bevor ich den dicken, verblassten Teppich am Fußende meines Bettes entfernte und einen kleinen, losen Stein, kaum größer als meine Faust, heraushebelte. Es hatte viel länger gedauert, als ich zugeben wollte, diesen Raum auszuhöhlen.

Es gab zu viele neugierige Augen, zu viele Menschen, die Zugang zu diesem Zimmer hatten. Ich hatte es nicht riskiert, hier dauerhaft etwas zu verstecken.

Ich wühlte herum, bis meine Finger das Einzige berührten, was ich dort aufbewahrte, und zog es heraus. Der Stein war kühl in meinen Händen, aber er vibrierte vor Versprechen, als ob er die ganze Zeit darauf gewartet hätte, dass ich bereit war, ihn zu benutzen.

Auf leisen Sohlen ging ich zur Tür, lauschte und wartete. Als ich sicher war, dass niemand kam, ging ich ins Badezimmer, drehte das Wasser in der Wanne auf und nahm einen Platz in der Nähe der Badezimmertür ein, ein Auge auf die Schatten, die ich unter meiner Schlafzimmertür auswendig kannte.

Das rauschende Wasser übertönte jedes leise Geräusch, aber das bedeutete, dass ich mich nur auf meine Augen verlassen musste.

Ich arbeitete so schnell wie möglich, während ich dennoch gründlich blieb; als ich mit meiner Arbeit zufrieden war, versteckte ich alles wieder und deckte es ab, überprüfte es dreifach, bevor ich die Tür aufschloss.

Ich sank in das Bad, das kaum warm war, und schrubbte mich gedankenlos, während ich meinen Plan in meinem Kopf wiederholte, das Schlaflied, das mich in den Schlaf wiegte, mein Mantra, das mich morgens weckte, das Einzige, was mich hier hielt. Mein Plan.

Leise Schritte erklangen auf dem Teppich in meinem Zimmer, aber ich rührte mich nicht. Ich wusste, wem sie gehörten.

„Miss, es ist fast Zeit fürs Abendessen, und man erwartet Sie.“ Widerwillig setzte ich mich in der Wanne auf und zog mich heraus, die Schultern nach innen gekehrt, als Alice, eine meiner liebsten Omegas, ein Handtuch über meine Schultern legte.

„Danke,“ nickte ich ihr zu, meine Augen abwesend.

„Ich habe ein Kleid für Sie herausgelegt, das, das Sie mögen.“ Ich sah zum Bett und erblickte das bodenlange, hellviolette Kleid mit langen Ärmeln aus einem samtartigen Material. F.urchtbar hässlich, und es passte überhaupt nicht, hing an mir herunter. Ich liebte es absolut für diese Version von mir.

Ich schenkte ihr ein schüchternes Lächeln und nickte dankend.

Nachdem ich angezogen war, bürstete sie mein Haar vor dem Feuer. Ich spannte mich immer an, wenn sie das tat, es fühlte sich so falsch an. Sie nahm es wahrscheinlich als Nebenwirkung meiner ständigen Angst, und ich ließ sie gewähren.

Sie versuchte erneut vergeblich, einige meiner glatten Haare zu locken, aber es hielt nicht. Alice war süß, aber nicht die Hellste. Wie oft haben wir das schon versucht?

Sie sah frustriert aus, als sie schließlich den Lockenstab beiseite legte und einige Haare aus meinem Gesicht strich und sie zurücksteckte.

Selbst als Kind erinnere ich mich nicht daran, dass Omegas mir beim Abendessen halfen. Das schien übertrieben, dekadent, wie etwas aus einer längst vergangenen Zeit. Ich war mir nicht sicher, ob jemand anderes diese Art von Hilfe bekam oder ob sie es für notwendig hielten wegen meines empfindlichen Zustands.

„Danke, Alice.“ Ich schenkte ihr ein kleines Lächeln bei meinem Anblick.

Meine Haut war in den letzten Jahren blasser geworden, und obwohl mein Heimat-Rudel an dieses angrenzte, war ich früher täglich draußen. Ein Luxus, den ich hier nicht in Anspruch nehmen wollte.

Es spielte keine Rolle, dass ich nicht mehr in meiner Trauer ertrank, dass ich einen Zweck gefunden hatte. Ich war immer noch eine Hülle dessen, was ich einmal war.

Mein schwarzes Haar reichte jetzt fast bis zu meiner Taille, und meine einst leuchtend grauen Augen waren mit einer Art Traurigkeit, einem Wissen erfüllt, das ich nicht vortäuschen musste. Es schien, als trügen meine Augen das Gewicht dessen, was passiert war, und ich konnte sie nicht dazu bringen, anders als erschöpft auszusehen.

„Sie wollen, dass Sie runterkommen.“ Alice riss mich aus meinen Gedanken.

Ich stand auf, griff nach dem hässlichen lila Kleid und ließ sie die Tür für mich öffnen, bevor ich das Kleid hinter mir die Treppe hinunter schleifen ließ.

Das Esszimmer war still, nicht das, was ich erwartet hatte, wenn sie Gäste hatten. Ich nahm die letzten Schritte in den offenen Türrahmen, niemand sah mich an.