Kapitel 1
Gianna Redstone suchte nach dem perfekten Geschenk für ihren dritten Hochzeitstag mit Felix Clinton, als die Nachricht ihrer Schwester Bella Redstone eintraf.
Die Nachricht enthielt einige aufsehenerregende Fotos. Gianna war schockiert, ihr Gesicht wurde blass.
Jedes Foto zeigte Felix und Bella.
Sie küssten oder umarmten sich. Das Einzige, was alle Fotos gemeinsam hatten, war, dass Felix Bella mit Liebe ansah.
Obwohl sie seit drei Jahren mit Felix zusammen war, wusste sie, dass er sie nie so angesehen hatte.
Bella: [Kennst du diesen Ort?]
Gianna massierte ihre Schläfen, und etwas sehr Vertrautes fiel ihr ins Auge. Bevor sie sich vollständig erinnern konnte, erschien Bellas nächste Nachricht.
Bella: [Gianna, erkennst du dieses Zimmer? Es war für mich bestimmt, weißt du. Erinnerst du dich, dass du nach deiner Hochzeitsnacht kaum noch hier warst? Neugierig, nicht wahr? Wenn Natalie Clinton an deinem Hochzeitstag nicht eingegriffen hätte, hättest du diesen Ort vielleicht nie betreten.]
Jedes Wort von Bella fühlte sich wie ein Stich in Giannas Herz an, ihre Hände zitterten unkontrollierbar.
Sie umklammerte ihr Handy fest und kämpfte darum, eine Antwort zu tippen.
Gianna: [Bella, hör auf, diese Fotos zu schicken. Du und Felix gehören der Vergangenheit an.]
Bella: [Glaubst du wirklich, wir hätten aufgehört?]
Bella hörte nie auf, Gianna mit ihren Worten zu verletzen.
Bella: [Ich bin seit zwei Monaten zurück. Hat Felix seitdem auch nur eine Nacht zu Hause verbracht?]
Bella schrieb weiter an Gianna.
Bella: [Er hatte keine Zeit, nach Hause zu gehen. Er kam jeden Tag in dieses Hochzeitszimmer, um mich zu sehen. Weißt du, was er über dich sagte, während er mit mir schlief? Er sagte, du seist so langweilig, wie eine aufblasbare Puppe.]
Bella: [Wenn ich so ein Versager wäre wie du, hätte ich mich umgebracht!]
Bella: [Solange Felix Gefühle für dich hat, rate ich dir, ihn zu verlassen. Andernfalls wirst du diejenige sein, die am Ende blamiert dasteht.]
...
Gianna konnte sich nicht erinnern, wie sie nach Hause gekommen war, bis das digitale Schloss sie in die Realität zurückholte.
Felix trat ein und fand Gianna zusammengebrochen am Eingang auf dem Boden. Seine Stirn runzelte sich, und seine Augen flackerten vor Verärgerung.
"Warum sitzt du hier?" fragte er mit einem Hauch von Ungeduld in seiner Stimme.
Als Gianna ihre Augen hob, erschienen Felix' gutaussehende Züge, doch sie spiegelten nur Verachtung für sie wider. Sie suchte nach Zuneigung in seinem Blick, fand aber nur Wut und Irritation.
Drei Jahre lang hatten diese Augen sie auf diese Weise angesehen. Als sie entdeckte, dass er eine andere Frau mit einem völlig anderen Ausdruck ansehen konnte, fühlte es sich an, als ob ihr Herz von einem Messer durchbohrt würde, was ihr immense Schmerzen bereitete.
Langsam stand sie auf und starrte Felix an.
"Warum hast du mir nicht gesagt, dass Bella zurück ist?"
Ein Hauch von Überraschung zeigte sich auf Felix' Gesicht, bevor er antwortete. "Ihr beide versteht euch nicht. Es gab keinen Grund, es dir zu sagen."
Gianna lachte.
‘Ist es unnötig, oder hatte er einfach Angst, dass ich herausfinden würde, dass er mich mit Bella betrügt?’
Sie schloss die Augen und sagte: "Felix, wenn du mich noch als deine Frau siehst, hättest du nicht mit Bella in unserem Hochzeitszimmer geschlafen!"
Felix war verwirrt. "Woher weißt du das?"
"Woher? Frag doch Bella! Ich wollte auch wissen, warum eine Geliebte mir die schmutzigen Fotos schicken konnte!"
"Gianna!" Felix sah sie mit einem finsteren Ausdruck an, sein Blick fühlte sich an wie ein durchdringender Pfeil.
In seinen Gedanken war Bella so rein und unschuldig und würde niemals jemanden verletzen. Sie würde Gianna niemals provozieren.
"Unsere Beziehung war nicht so skandalös. Sie hatte keinen Ort zum Bleiben, also habe ich ihr unser Hochzeitszimmer geliehen, und Bella würde dir keine Fotos schicken!"
Sein Blick schmerzte Gianna. Tränen stiegen ihr in die Augen, als sie sprach: "Unser Zimmer ihr leihen? Hältst du mich für eine Idiotin? Und indem du sagst, sie würde mir keine Fotos schicken, unterstellst du mir, dass ich sie fälschlicherweise beschuldige?"
"Du bist sehr wahrscheinlich, schlecht über Bella zu sprechen. Du hattest schon früher Probleme mit ihr, nicht wahr?" sagte Felix fest.
Gianna presste die Lippen zusammen und fühlte sich wie eine Närrin. Er fragte nicht einmal, was passiert war, sondern stellte sich sofort auf Bellas Seite.
Kein Wunder, dass Bella es wagte, diese Fotos zu schicken.
Sie musste geahnt haben, dass Felix zu ihr halten würde.
Gianna fühlte sich so erschöpft. "Was auch immer du sagst, du kannst so tun, als würde ich sie beschuldigen."
Ein Schatten von Wut blitzte in Felix' Augen auf. "Bella schuldet dir nichts. Lass mich nicht noch einmal hören, dass du so über sie sprichst!"
Sie hatte noch nicht einmal begonnen, Bella zur Rede zu stellen, und schon verteidigte er sie. Wenn ich etwas gegen Bella unternehmen würde, würde Felix mir das wahrscheinlich nie verzeihen.
Mit einem selbstironischen Lachen fragte Gianna: "Felix, hast du mich in den drei Jahren Ehe jemals geliebt?"
Felix starrte sie kalt an. "Seit ich dich geheiratet habe, habe ich versprochen, mich um dich zu kümmern."
Er antwortete nicht direkt, was bedeutete, dass er sie nie geliebt hatte.
Gianna lachte leise und drehte den Kopf, um die Tränen zu verbergen. Sie war zutiefst enttäuscht und sagte: "Lass uns scheiden."
Sie hatte diese Ehe drei Jahre lang ertragen, in der Hoffnung, dass sie ihn mit der beträchtlichen Auszahlung dazu bringen könnte, sie zu lieben. Aber am Ende war alles vergeblich.
Jetzt war es an der Zeit, aufzuwachen.
Felix runzelte die Stirn, ein klarer Ausdruck von Verärgerung in seinen Augen. "Gianna, genug mit den Spielchen!"
Gianna konnte nicht glauben, dass ihre Handlungen für ihn nichts weiter als "Spielchen" waren.
Sie wischte sich die Tränen mit dem Handrücken ab und sah Felix entschlossen an. "Ich spiele keine Spielchen mit dir. Ich werde meinen Anwalt die Scheidungspapiere aufsetzen lassen. Was dein Vermögen betrifft, ich will nichts davon!"
Sie hatte nichts in die Ehe eingebracht, und jetzt würde sie nichts mitnehmen, wenn sie sie verließ.
In dem Moment, als die Worte ihren Mund verließen, wurde Felix' Gesicht besonders kalt und ungeduldig.
"Gianna, ich bin überlastet und habe keine Zeit für Streitigkeiten. Ich könnte so tun, als hätte ich kein Wort gehört. Lass uns reden, wenn du dich beruhigt hast." Damit ging Felix hinaus, ohne sich umzudrehen.
Das war seine übliche Taktik nach jedem Streit. Er ließ Gianna allein und sprach erst wieder mit ihr, wenn sie ihn beschwichtigt hatte.
Jetzt, da sie beschlossen hatte, loszulassen, erkannte Gianna, wie sehr sie sich erniedrigt hatte, so sehr, dass er sich nicht einmal die Mühe machte, sie zu trösten.
Aber das war die Vergangenheit.
Am nächsten Tag ließ Gianna als erstes ihren Anwalt das Scheidungsabkommen vorbereiten.
Während er die Dokumente druckte, konnte er nicht widerstehen, sie zu überreden. "Bella, Sirius Trading Syndicate ist Milliarden wert. Du warst drei Jahre lang in einer Ehe mit Felix gefangen. Es wäre nicht unvernünftig, ein paar Milliarden zu verlangen."
Gianna bot ein bitteres Lächeln. "Nicht nötig. Ich will diese Ehe nur so schnell wie möglich beenden."
Als er ihre Entschlossenheit sah, übergab der Anwalt ihr die Scheidungspapiere und ging.
Gianna zögerte nicht, als sie ihren Namen auf der letzten Seite unterschrieb. Sie nahm ihren Ehering ab und legte ihn auf das Abkommen. Sie stand auf und begann, ihre Sachen zu packen.
In weniger als einer Stunde war Gianna fertig. Sie hatte nur wenige Gegenstände, und alles, was Felix gekauft hatte, würde sie nicht behalten. All ihre Sachen passten in einen kleinen Koffer.
Als sie die Villa ein letztes Mal ansah, in der sie drei Jahre lang gelebt hatte, war keine Sentimentalität in ihren Augen. Es war klar, dass ihre Bemühungen, etwas zu beanspruchen, das ihr nicht rechtmäßig gehörte, vergeblich gewesen waren.
Es hatte drei Jahre gedauert, um diese Lektion zu begreifen, aber es war nicht zu spät.
Sie drehte sich um und verließ die Villa. Ein roter Lamborghini wartete vor der Tür, sein Hupen ertönte, als sie erschien.
Gianna stellte ihren Koffer ab und glitt auf den Beifahrersitz. Das Kapitel ihres Lebens, das im Schatten eines anderen gelebt wurde, war beendet.
Eine Frau saß auf dem Fahrersitz. Ihre übergroße Sonnenbrille bedeckte fast ihr ganzes Gesicht.
Als Gianna sich setzte, hob Faith eine Augenbraue und fragte: "Also, du hast dich wirklich entschieden?"