9
Alexia stieg in die Kutsche, und wer weiß, wie oft sie noch stöhnen würde. Die Reise hatte gerade erst begonnen, und sie war schon jetzt so.
Sie wusste nicht, welche Ausrede sie vorbringen könnte, damit ihre Eltern entscheiden, sie nicht mitzunehmen. Sie hatten das Rudel ihrem Stellvertreter überlassen, was bedeutete, dass die Reise kein Spaß war.
Was auch immer sie dort zu erledigen hatten, es ging sie nichts an, also warum musste sie mitkommen? Könnte es sein, dass die Mondgöttin jetzt ein solches Spiel mit ihr spielte?
Es war das Kaltmond-Rudel. Auf keinen Fall würde sie dort auch nur einen Tag verbringen, ohne dass Steele davon wusste. Niemand betritt das Rudel, ohne dass es vermerkt und als Datei an den Alpha direkt an der Grenze gesendet wird.
Genauso verlässt niemand das Rudel, ohne dass es gesendet wird. Wie hatte er reagiert, als er sah, dass sie im Buch mit ihrem Namen in permanenter Tinte verbannt war?
Oh Gott, sie sollte das nicht tun.
Die Kutsche ruckte und zitterte, die Räder knarrten.
"Wir müssen anhalten. Es gibt ein Problem mit der Kutsche." kündigte der Fahrer an.
Alexia nickte, ihre Augen auf das Fenster gerichtet.
Die Kutsche kam ruckartig zum Stehen, die Tür schwang auf.
Und dann stand sie am Straßenrand, der Wind wehte durch ihr Haar, ihre Augen auf den Kiosk in der Ferne gerichtet.
Sie ging auf den Kiosk zu, ihre Füße knirschten auf dem Kies. Sie bemerkte, dass die Luft kalt war und war dankbar, dass sie einen Mantel in der Kutsche hatte, den sie holen konnte, falls es unerträglich wurde.
Als sie sich dem Kiosk näherte, hörte sie das Hämmern und Klopfen, der Wächter versuchte, die Kutsche zu reparieren. Sie schaute auf das Schild, das am Kiosk hing, ihre Augen scannten die Speisekarte.
"Eine Tasse Kaffee." bat sie, ihre Stimme leise und zögernd. Dies war das erste Mal, dass sie etwas von jemandem kaufte. Früher war sie immer im Bordell, wenn sie keinen Kunden hatte.
Der Mann hinter dem Tresen nickte, seine Augen auf Alexias Gesicht gerichtet, während er ihre Bestellung zubereitete.
"Du bist sehr schön. Bist du von hier?" Wie sie vermutet hatte, dauerte es nicht lange, bis er sprach und fragte, seine Augen starrten so neugierig auf sie.
Alexia errötete, ihre Augen auf den Boden gerichtet.
"Nein, ich bin nur auf der Durchreise."
"Nun, ich bin froh, dass du vorbeigekommen bist. Vielleicht sehe ich dich wieder."
Es fühlte sich gut an. Dies war das erste Mal, dass sie ein Kompliment von einem Mann erhielt.
"Ich denke schon. Könnte ich noch eine Tasse haben?" Sie schenkte ihm ein warmes Lächeln, eine geschickte Methode, um das Thema zu wechseln.
Der Mann grinste, seine Augen funkelten vor Amüsement. "Ich sehe, du magst meinen Kaffee. Weißt du... vielleicht solltest du eine Weile bleiben. Ich könnte dir die Gegend zeigen, dich meinen Freunden vorstellen. Sie würden es lieben, ein schönes Mädchen wie dich kennenzulernen."
"Es tut mir leid." begann sie zögernd. "Ich bin nicht hier dafür. Ich bin hier wegen..."
Sie verstummte, ihre Augen auf die Kutsche gerichtet, der Wächter winkte ihr in der Ferne zu.
"Ich muss gehen." sagte sie, irgendwie erleichtert, als sie ihm zuwinkte. "Danke für den Kaffee, aber ich kann nicht bleiben."
"Das ist in Ordnung." Der Mann nickte, sein Lächeln warm und verständnisvoll.
Alexia schlief in der Kutsche ein, ihr Körper erschöpft von der langen Reise. Sie wachte auf durch das sanfte Klopfen des Wächters, ihre Augen flatterten auf und sie sah die Tore des Palastes.
"Wir sind da, Prinzessin Alexia. Ihre Eltern sind bereits angekommen." informierte er sie und sie blinzelte zweimal ungläubig.
Den ganzen Tag über schaffte sie es, Alpha Steele aus dem Weg zu gehen. Am nächsten Morgen stand Alexia früh auf, ihr Körper war noch müde, als sie an das Ereignis des Tages dachte, den D-Day.
Sie ging auf das vorbereitete Bad zu und sah, dass die Dienerinnen bereits dort waren, ihre Köpfe respektvoll gesenkt.
"Guten Morgen, Prinzessin. Wir haben das Bad wie gewünscht vorbereitet." sagten sie im Chor.
Alexia nickte, ihre Augen auf das Wasser gerichtet, und dann trat sie schnell und mit geschlossenen Augen hinein, ihr Körper sank in das warme, duftende Wasser, während sie zweifelte, ob sie es durch die Feier schaffen würde, ohne gesehen zu werden.
Um ehrlich zu sein, vermisste sie sein Gesicht. Sie hatten wirklich keine Zeit gehabt, sich zu verbinden, bevor sie verbannt wurde.
Alexia stieg aus dem Bad, ihr Körper sauber und erfrischt, die Dienerinnen warteten immer noch auf sie, und sie war diese Behandlung nicht mehr neu. In dem Rudel ihrer Eltern wurde sie noch königlicher behandelt.
Die Dienerinnen trockneten sie ab, als sie ein leises Brummen der Zustimmung von sich gab. Danach wurde sie in ein fließendes Kleid aus Blau und Silber gekleidet, der Stoff fühlte sich weich auf ihrer Haut an. Als sie fertig hergerichtet war, setzte sie sich zum Frühstück im Zimmer, ihre Augen wanderten ständig zum Fenster, während sie aß, ihre Gedanken waren von der bereits begonnenen Feier besetzt.
Schließlich erhob sie sich und verließ das Zimmer, ihre Schritte hallten im Flur wider aufgrund ihrer langen Absätze, was sie stöhnen ließ.
Die Feier war bereits in vollem Gange, der Hof war erfüllt von Lachen und Musik, die Luft schwer von Parfüm und Rauch. Wie könnten sie bei einem allgemeinen Ereignis sprechen?
Alexia bewegte sich durch die Menge, ihre Augen auf den Boden gerichtet, dankbar, dass ihr Haar als Schleier des Schutzes und als Tarnung diente.
Sie fand ihre Eltern schneller als erwartet. "Alexia. Du siehst wunderschön aus." Ihre Mutter lobte sie, was ihr ein Lächeln entlockte.
"Danke. Ich bin froh, hier sein zu können." Eine große Lüge. Sie wollte überhaupt nicht hier sein. Aber wer würde das wissen? Sie ging zur Bar und bestellte eine Limonade, ihre Hand zitterte, als sie das Glas an ihre Lippen hob, ihre Augen scannten hastig den Raum nach einem Zeichen des Alphas, erleichtert, als sie ihn nicht sah.
Während Alexia an ihrer Limonade nippte, spürte sie ein leichtes Klopfen auf ihrer Schulter und sprang erschrocken auf, aber anstatt der erwarteten rauen Stimme, kam eine weiche und amüsierte Stimme.
"Vorsicht mit diesen Getränken. Eins zu viel und du tanzt auf den Tischen." sagte die Dame, leicht scherzend. Alexia lachte, ihr Gesicht erhellte sich sowohl vor Erleichterung - dass es nicht der war, den sie dachte - als auch vor Humor, da es lustig war und die Dame gleichzeitig recht hatte.
"Du hast recht, ich bin nicht wirklich eine Trinkerin." sagte sie ihr und die Dame lächelte.
"Keine Sorge. Es gibt viele andere Möglichkeiten, Spaß zu haben." antwortete sie, ihre Augen überblickten die Menge, die Musik, das Lachen.
"Schau dich um, Fräulein. Der Palast lebt heute Nacht. Du kannst tanzen, du kannst reden, du kannst sogar den Mondaufgang über dem Horizont beobachten."
Alexia lächelte, erfreut, dass sie zumindest ein Gespräch führen konnte. Sie begann sich zu langweilen. Andererseits wusste sie, dass die Dame nichts von ihr wusste.
"Vielleicht hast du recht. Vielleicht sollte ich mir erlauben, das zu genießen."
Als der Barkeeper ihr ein weiteres Getränk einschenkte, sah sie neben sich, dass die Dame verschwunden war und auf der Tanzfläche mit einem Mann tanzte. Nun, sie war schnell weg.
Bald hörte sie, wie die Menge verstummte, und schaute zum Eingang, um ihn zu sehen; Alpha Steele trat in die Feier ein.
Ihre Augen weiteten sich.