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KALTMOND-RUDEL***
Kade, Steeles treuer Beta, saß ihm gegenüber und suchte im Gesicht des Alphas nach einem Hinweis auf dessen aktuelle Gefühle.
"Die Gerüchte sind wahr." sagte Prinz Steele schließlich, seine Stimme schwer von der Last seiner Worte. "Sie kehrt zurück, nach all den Jahren."
Kade beugte sich vor, seine Stirn zeigte deutliche Besorgnis.
"Aber, mein Alpha, ist das klug?"
Der Lykaner seufzte, sein Ausdruck verdüsterte sich. Er dachte über die perfekte Antwort nach, aber nichts schien ihm richtig zu erscheinen.
"Ich weiß, es war nicht klug. Aber ich sah eine Gelegenheit und ergriff sie." gab er zu.
Sein Beta rutschte auf seinem Stuhl hin und her, seine Augen weiteten sich vor Überraschung. Was sagte der Lykaner da?
"Du meinst... du hast den Lykanerkönig des Blaumond-Rudels belogen?" fragte er, kaum in der Lage, seine eigenen Worte zu glauben. "Du hast ihnen gesagt, dass das Sturmmond-Rudel Hilfe braucht, nur um sie hierher zu locken?"
Bei seiner Frage nickte Steele, sein Blick war nach unten gerichtet. Er stand an einem Scheideweg und hatte keine andere Wahl, als das zu tun, was er getan hatte.
Die Besorgnis seines Betas vertiefte sich, seine Stirn legte sich in Falten. "Alpha, was wird passieren, wenn deine Mutter die Wahrheit herausfindet?" fragte er und lehnte sich in seinem Stuhl vor, nicht sicher, ob das Risiko es wert war. Er wusste, wie der Alpha seit Alexia war, aber... er dachte einfach nicht, dass es so weit gehen sollte.
"Du weißt, wie sie über sie denkt. Sie wird nicht erfreut sein, wenn sie den Betrug entdeckt."
Der Alpha presste die Kiefer zusammen, sein Blick traf den des Betas. Er wollte ihn so sehr tadeln, aber er wollte ihn nicht vertreiben. Im Moment war er sein einziger Vertrauter.
"Ich bin mir dessen bewusst. Aber ich werde nicht zulassen, dass sie meine Gefährtin noch einmal vertreibt. Sie gehört zu mir, und ich werde sie nicht ein zweites Mal verlieren." sagte er.
Der Beta nickte, spürte die Entschlossenheit in der Stimme seines Alphas. Dennoch blieb seine Besorgnis bestehen, sein Geist war unruhig, als er die möglichen Folgen bedachte.
"Alpha. Was, wenn der Lykanerkönig des Sturmmond-Rudels die Wahrheit herausfindet? Er wird wütend sein, dass du ihn getäuscht hast. Es könnte die Allianz zwischen unseren Rudeln gefährden." Er sah nicht sehr überzeugt aus.
Da verhärtete sich Steeles Ausdruck, seine Augen verengten sich, als er die Worte des Betas bedachte.
"Ich werde mich um den Lykanerkönig kümmern," sagte er, die Schärfe seiner Worte schnitt scharf.
Der Beta erhob sich von seinem Platz, schüttelte leicht den Kopf, während er dem Alpha ein Getränk einschenkte. Er reichte ihm das Glas und beobachtete, wie er einen Schluck nahm, die schmackhafte Flüssigkeit glitt seine Kehle hinunter.
Steele stellte das Glas ab, sein Blick war auf die flackernde Kerze gerichtet. Der Beta räusperte sich, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern. Steele grunzte leise, wissend, dass Kade wieder anfangen würde.
"Alpha, du musst die andere Angelegenheit bedenken," Auch wenn er Angst hatte weiterzusprechen, da der Blick des Alphas nur intensiver wurde, sprach er weiter. "Du weißt, dass sie unfruchtbar ist. Wie wirst du deinem Volk erklären, dass deine gewählte Gefährtin dir keinen Erben schenken kann?"
Für einen Moment schaute Steele weg, dann richtete er seinen Blick wieder auf den Beta, sein Ausdruck war für Kade nicht lesbar. Eine lange Weile sagte er nichts, ließ die Stille wie einen gespannten Faden zwischen ihnen dehnen. Wenn Verwirrung eine Person wäre, müsste man nicht weiter suchen.
Schließlich sprach er, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.
"Ich werde ihnen nichts sagen." sagte er.
"Sie werden nur wissen, dass sie meine gewählte Gefährtin ist, meine Königin, und dass ihr Platz an meiner Seite ist."
"Das Volk wird keine Königin akzeptieren, die keinen Erben gebären kann." Kade wählte seine Worte mit Bedacht nach einigem Zögern.
Der Beta rutschte auf seinem Stuhl hin und her, seine Hand ballte sich zur Faust. Schon der Gedanke an die Situation ließ ihn sich die Haare raufen wollen.
"Sie werden sie als schwach ansehen, als unwürdig für den Thron," fuhr er fort, seine Stimme stieg leicht an. "Und wenn sie glauben, dass sie dich getäuscht hat, könnten sie sich gegen sie oder sogar gegen dich wenden."
Steeles Kiefer spannte sich an, seine Augen verengten sich vor Wut.
"Sie werden sie akzeptieren," knurrte er, seine Stimme tief und gefährlich. "Oder sie werden es mit mir zu tun bekommen."
Er richtete seinen Blick wieder auf die Kerze, sein Ausdruck verhärtete sich.
"Sollen sie doch kommen." murmelte er, seine Stimme unnachgiebig.
Beta Kades Herz raste, als er die Worte des Prinzen bedachte. Er wusste, dass der Alpha-König nicht zurückweichen würde, nicht wenn es um seine Gefährtin ging. Aber er wusste auch um die Gefahren, die ihnen bevorstanden, wenn der Alpha diesen Weg weiterging.
"Eure Hoheit..." begann er.
"Ich bitte Euch, es noch einmal zu überdenken. Die Menschen sind bereits unruhig, und das wird nur Öl ins Feuer gießen. Ihr müsst an das Königreich denken, an Eure Pflicht gegenüber Eurem Volk."
Der Blick des Alphas blieb auf die Kerze gerichtet, seine Züge still und kalt. Es war immer so, wenn es um Alexia ging. Tief in seinem Inneren wusste er, dass er für sie bereits ein verlorener Fall war.
Seit sie in sein Leben getreten war, war er verloren. In jener Nacht... in jener Nacht, als sie sich auf ihn übergab, änderte sich sein Leben.
Er sollte sie hassen... sie hassen, weil sie ihn durch so viele Schwierigkeiten gebracht hatte, nur um sie zu finden.
Er sollte sie als unwürdig für ihn ansehen, aber die Situation war genau umgekehrt.
"Meine Pflicht gilt meiner Gefährtin. Sie ist die Einzige, die zählt. Ich werde sie nicht im Stich lassen, nicht noch einmal." Er war entschlossen, und niemand konnte ihm etwas anderes einreden.
Er richtete seinen Blick auf Kade, seine Augen brannten mit Intensität in dessen Stirn.
"Sie ist diejenige, die ich will. Glaubst du, ich war dumm und habe meine vielen kostbaren Jahre mit ihrer Suche verschwendet? Sie ist die Einzige, die mich so sieht, wie ich wirklich bin. Und wenn sie das nicht sehen können, wenn sie sie nicht akzeptieren können, dann sind sie meines Königreichs nicht würdig." Seine Worte hingen schwer in der Luft, eine Überzeugung, die Kade niemals annehmen würde.
Der Beta seufzte, seine Schultern sanken in Niederlage. Er wusste, dass es keinen Sinn hatte, den Alpha umzustimmen, wenn dieser einmal eine Entscheidung getroffen hatte. Mit schwerem Herzen griff er nach dem Kommunikator auf Steeles Schreibtisch, seine Hand zitterte stark.
"Ich werde dem Rat Bescheid geben. Sie werden morgen früh auf uns warten." Kade resignierte.
Steele nickte, sein Ausdruck unverändert, endlich bekam er, was er wollte.
"Gut, ich werde bereit sein." antwortete er und erhob sich von seinem Platz.
Als Beta Kade ihn den Raum verlassen sah, konnte er nicht anders, als sich zu fragen, ob dies der Anfang vom Ende war.
Als Steele aus seinem Arbeitszimmer trat, spannten sich seine Schultern an, während er den Korridor entlangging. Er konnte die Stimme seiner Mutter vom anderen Ende des Flurs hören, ihr Lachen hallte von den Steinwänden wider.
Er beschleunigte seine Schritte, in der Hoffnung, unentdeckt zu bleiben, aber das Klicken seiner Stiefel auf dem Steinboden verriet seine Anwesenheit, was ihn lautlos fluchen ließ.
Seine Mutter drehte sich um, ihre Augen schärften sich, als sie ihren Sohn sah.
"Da bist du ja. Ich habe mich gefragt, wo du hingegangen bist." Sie ging auf ihn zu.
"Ich habe nur einige Angelegenheiten in meinem Arbeitszimmer erledigt." log er, obwohl es genau die Wahrheit war. Angelegenheiten bezüglich Alexia.
"Ach ja? Ich hatte angenommen, dass du hier wärst und bei den Vorbereitungen für unsere Gäste helfen würdest." fragte und stellte sie fest, während sie näher auf ihn zutrat und ihre Augen sich verengten.
Steele schüttelte einfach den Kopf. "Ich werde dafür nicht gebraucht. Meine Zeit ist besser damit verbracht, Staatsangelegenheiten zu regeln."
Das Lächeln der Königin verblasste, und ihr Ton wurde schärfer.
"Vielleicht hättest du mehr Zeit für solche Angelegenheiten, wenn du sie nicht an eine Frau verschwenden würdest, die dir keinen Erben schenken kann." sagte sie, wobei sie sicherstellte, dass ihre Stimme ihre Missbilligung ausdrückte. Was sah er nur in ihr?
Vor Alexia hätte es lange gedauert, ihn zu durchschauen, aber seit sie in das Leben ihres Sohnes getreten war, war er so leicht zu lesen, dass es sie einfach wütend machte.
Der Kiefer des Prinzen spannte sich an, seine Augen flackerten vor Wut.
"Ich habe meine Entscheidung bereits getroffen." sagte er mit einem tiefen Knurren.
"Eine törichte Entscheidung. Eine, die unser Rudel nur ins Verderben stürzen wird." Sie trat zurück und konterte.
"Dein Volk wird sie nicht akzeptieren. Und ohne einen Erben wird unsere Linie enden. Ist das, was du willst?" fragte sie ihn, eine Augenbraue fragend in die Luft gehoben.
"Es geht nicht darum, was ich will. Es geht darum, was richtig ist. Sie ist meine Gefährtin, meine gewählte Partnerin, und ich werde ihr nicht den Rücken kehren. Niemals." schnappte er, verzweifelt.
Luna Celeste schüttelte den Kopf, ihr Ausdruck verhärtete sich umso mehr, je mehr Trotz ihr Sohn zeigte.
Irgendwie fragte sie sich, ob dies derselbe Steele war, den sie kannte.
"Du bist zu sehr von deinen Gefühlen geblendet, um die Wahrheit zu sehen. Wenn du dich weigerst, eine andere Frau zu finden, werde ich die Angelegenheit selbst in die Hand nehmen. Das Rudel wird einen Erben haben, auch wenn du zu schwach bist, einen zu stellen." spuckte sie.
Er wich zurück, ihre Aussage war das Einzige, was den letzten Rest seiner Geduld zerriss.
"Das wirst du nicht," knurrte er und trat näher an seine Mutter heran. "Du wirst ihr nichts antun!"