Sag, dass du bleibst

Kapitel 3

5 Jahre später

Lucas

„Hey Schatz, ich wollte dir nur die Neuigkeiten mitteilen. Ruf mich zurück, sobald du das hier hörst.“ Das war die dritte Voicemail, die ich Katrina in der letzten Stunde hinterlassen habe. Ich konnte meine Neuigkeiten nicht länger für mich behalten, ich war aufgeregt, endlich nach Hause zu kommen, jetzt wo ich einen Vollzeitjob als Assistenztrainer bei El Dorado Union bekommen hatte. Es war zwar nicht meine alte Schule, aber wenn ich dort ein paar Jahre bleibe, finde ich meinen Weg zurück nach Bear Valley.

Katrina und ich hatten uns in meinem dritten Studienjahr wiedergefunden, nachdem sie das Studium abgebrochen hatte. Ihre Eltern sagten, sie würden nicht dafür bezahlen, dass sie wegen ständiger Partys durchfällt. Verständlich.

Wir verbrachten ein paar Monate damit, uns nur zu treffen, und kamen dann schließlich zusammen. Wir wurden gerade ernsthaft, und manchmal deutet sie an, dass sie heiraten möchte. Ich kann mir nicht vorstellen, finanziell für ihren Lebensstil verantwortlich zu sein, selbst mit einem Vollzeitjob. Das Trainieren einer Highschool-Footballmannschaft reicht nicht einmal für ihre monatlichen Besuche im Salon oder ihre „Auffrischungen“, die, wie ich gelernt habe, ihre verschiedenen Therapien sind. Botox, Laser und einige andere Dinge, von denen ich wünschte, ich hätte nicht erfahren, was meine Freundin tut, um so auszusehen, wie sie aussieht.

Die Kosten, eine Frau zu sein, heute, schätze ich. Nichts Falsches daran. Wenn man jemanden liebt, akzeptiert man ihn mit seinen Fehlern, oder? Sie hat definitiv welche. Aber ich auch.

Der Cheftrainer bei El Dorado Union ist Thomas Greenfield. Er ist seit etwa zwanzig Jahren der Football- und Basketballtrainer. Er wollte nicht in den Ruhestand gehen, aber ich hörte, dass er das Footballteam abgeben wollte, um nicht so viel reisen zu müssen. Irgendwas davon, mehr Zeit mit seiner Familie zu verbringen.

Er führte kaum ein richtiges Vorstellungsgespräch, als er erkannte, wer ich war. Es war nicht einmal ein richtiges Interview. Er rief mich an, nachdem er meinen Lebenslauf gelesen hatte, und wollte klären, ob ich der Lucas Kennedy aus Bear Valley war, den er kannte.

Er war froh, jemanden aus der Gegend im Team zu haben. Er sagte, er erinnere sich daran, dass wir das einzige Team waren, das sein Team geschlagen hatte, als ich spielte, und wie er damals versuchte, einen Tausch mit meinem Trainer, Coach Matheson, auszuhandeln.

Ich dachte nicht, dass das eine Sache war, aber es brachte mich zum Lachen. Ich mag diesen Kerl. Sehr. Wir werden uns großartig verstehen.

Nachdem ich bestätigt hatte, wer ich war, sagte er im Grunde, der Job gehöre mir, und schickte mir den vorbereiteten Vertrag per E-Mail. Für einen frischgebackenen Hochschulabsolventen mit frischen Lehrbefähigungen war das ein guter Job für mich. Besonders, da es nicht so war, dass ich in die NFL eingezogen werden könnte. Damit hatte ich mich jedoch nach meiner ersten Saison im College abgefunden.

Ich erkannte, dass es nicht wirklich etwas war, was ich tun wollte, aber ich wollte immer noch andere ermutigen, zu wachsen und einen Sport zu spielen, den sie lieben. Highschool-Coaching ist, wo ich sein möchte. Also arbeitete ich hart während meines Studiums, lernte und bekam die Noten, die nötig waren, um das beschleunigte Programm abzuschließen. Nachdem ich gesehen hatte, wie einige meiner Freunde sich niederließen, sogar während des Studiums, erkannte ich, dass ich das auch wollte. Haus, Familie, all das. Kinder irgendwann, aber nicht zu weit in der Zukunft.

Ich fuhr in die Einfahrt vor meinem Haus. Mein Vater und seine Frau hatten vor ein paar Monaten seine Autowerkstatt verkauft, dann beschlossen, frühzeitig in Rente zu gehen und nach Arizona zu ziehen, um ihren Ruhestand zu genießen und das zu tun, was auch immer die Leute in der Wüste tun. Jen, seine Frau, die er kennengelernt hatte, als er ihr Auto reparierte, hatte vor etwa zehn Jahren ihren Mann verloren, aber er hatte ihr genug Geld hinterlassen, um den Rest ihres Lebens komfortabel zu leben. Ich bin so froh, sie zusammen glücklich zu sehen.

Als mein Vater beschloss, ein Haus in Arizona zu kaufen, war er froh, mir das Haus zu überlassen, damit ich mir keine Sorgen um die Miete machen muss, während ich mich einrichte.

Ich bemerkte Katrinas Auto in der Einfahrt und erkannte schnell, warum sie meine Anrufe nicht beantwortet hatte. Entweder war sie so betrunken, dass sie nicht herausfinden konnte, wie man das Telefon beantwortet, oder sie war bewusstlos. Ich verstehe, dass sie Spaß haben und ständig feiern will, aber wenn sie heiraten möchte, muss sie ein bisschen erwachsen werden.

Ich kann ihr nicht die Schuld für ihr Verhalten geben, sie wurde ihr ganzes Leben lang verwöhnt und kam mit allem durch. Aber trotzdem, sie ist eines der schönsten Mädchen, die ich kenne, und wenn sie nicht völlig betrunken ist, haben wir viel Spaß zusammen. Und obendrein weiß sie genau, wie sie mich zufriedenstellen kann.

Wie ich vermutet hatte, lag sie völlig ausgestreckt auf meinem Bett, nur in einem meiner Hemden und sonst nichts. Früher sprang ich einfach auf sie, wenn ich das Zimmer betrat und sie so vorfand, aber damals war sie wach und tat es, um mich nach der Uni zu begrüßen. Jetzt ist es nur noch ihre Art, einen Kater auszuschlafen.

Ich legte sie unter die Decke, stellte ein Glas Wasser und ein paar Aspirin für sie bereit, wenn sie aufwacht, und ging dann in die Garage, um an meinem alten Mustang zu arbeiten. Ich hatte ihn zurückgelassen, als ich zum Studium ging, da ich ihn auf dem Campus nicht brauchte. Viele gute Erinnerungen daran.

Mein Telefon klingelte, während ich unter dem Auto war. Als ich hervorkroch, stieß ich mir den Kopf am Stoßfänger, weil ich zu schnell aufstand. „Verdammt!“

Glücklicherweise erreichte ich das Telefon gerade noch rechtzeitig, bevor es aufhörte zu klingeln, und antwortete außer Atem. „Hallo?“

„Hey Lucas, hier ist Tom. Hör zu, ich habe dieses Wochenende ein Probetraining für die Neunt- und Zehntklässler, die ins Team wollen. Ich weiß, der Vertrag ist noch nicht durch, aber wenn du möchtest, kannst du vorbeikommen und helfen und einige der anderen Trainer und unsere Spieler für die nächste Saison kennenlernen?“

Ich konnte im Hintergrund ein Kind lachen hören. Er versuchte es zu beruhigen, während er am Telefon war.

„Entschuldigung, ich habe heute Abend meinen Enkel hier, während meine Tochter unterwegs ist.“

„Kein Problem,“ lachte ich, „und ja, das klingt großartig. Schick mir einfach die Details und ich bin dabei.“

„Klingt gut, ich schicke es dir heute Abend. Es beginnt morgen früh um sieben, die Trainer sind normalerweise etwa dreißig Minuten vorher da.“

„Opa! Schau mich an!“ rief eine kleine Stimme im Hintergrund.

„Okay, ich muss los, er will gerade vom Kühlschrank auf den Boden springen.“

Er legte auf, bevor ich noch etwas sagen konnte. Ich hatte gehört, dass er in der Highschool eine Tochter in meinem Alter hatte. Alle sagten, sie sei wirklich hübsch, aber niemand durfte sie wegen Tom anfassen. Anscheinend hat er jemanden sie anfassen lassen, wenn sie schon ein Kind hat.

Nicht mein Problem, allerdings.

Ich wachte heute Morgen voller Energie auf. Ich küsste Katrina auf den Kopf, während sie schlief, und hinterließ ihr eine Notiz auf dem Nachttisch, um ihr mitzuteilen, wo ich sein würde. Ich war ins Bett gegangen und um 2:00 Uhr aufgewacht, als sie mit ihren Freunden im Wohnzimmer trank und lachte. Ich blieb einfach im Bett, anstatt hinauszugehen. Ihre Freunde können aufdringlich werden, und das brauchte ich heute nicht.

Kat kroch gegen 4:30 Uhr ins Bett.

Ich zog meine Sonnenbrille heraus und fuhr zur Schule. Die Sommerferien hatten gerade für die Schüler begonnen, und die helle Morgensonne war schon jetzt unerträglich. Es wird heute heiß, also ist es gut, dass sie früh anfangen.

Ich kam an der Schule an und fand die anderen Trainer leicht. Man muss nur die Typen mit Visoren und Poloshirts finden, die in ihre Trainingshosen gesteckt sind und über ihren Bierbäuchen hängen. Das hatte Tom mir in seiner E-Mail gesagt, und er hatte recht.

Tom schüttelte mir die Hand und war froh, mich endlich persönlich kennenzulernen. Im Vergleich zu den anderen Trainern gibt es etwa einen dreißigjährigen Altersunterschied zwischen mir und allen anderen.

Ich sah eher aus wie ein Typ, der bei den Trainern stand, als wie ein Trainer.

„Hier, mein Junge,“ Tom reichte mir eines der Teamhüte. „Die Sonne wird heute auf uns niederbrennen. Das könnte ein bisschen helfen.“

„Danke, Tom,“ ich nahm den Hut und war froh, dass ich zumindest so aussah, als hätte ich hier eine tatsächliche Verbindung. „Ist das dein Enkel da drüben?“ Ich zeigte auf den kleinen Jungen ein paar Meter hinter uns. Tom nickte und wollte gerade etwas sagen, wurde aber von der kleinen Stimme unterbrochen.

„Opa! Mama hat gesagt, ich muss Sonnencreme tragen!“

Dieser Junge stand in Shorts mit einem T-Shirt, auf dem „Coach Jadon“ stand, und hielt ein Klemmbrett und eine Wasserflasche. Er sah klein aus, vielleicht vier Jahre alt, und war niedlich für ein kleines Kind, das mit seinem Opa unterwegs war. Er trug einen alten Teamhut und kleine rote Kindersonnenbrillen. Soweit ich das beurteilen kann, wird Tom dafür sorgen, dass dieser Junge entweder im Football oder Basketball landet, sobald er alt genug ist.

„Ugh,“ seufzte Tom. „Warte kurz. Wenn Jadon meiner Tochter sagt, dass ich das nicht gemacht habe, wird sie mir den Kopf abreißen.“

Schmunzelnd sah ich zu, wie er Jadon mit Sonnencreme einsprühte.

Spieler und Eltern füllten das Feld und die Tribünen. Mit Freude erinnerte ich mich daran, wie ich mit meinem Vater zum Probetraining für die erste Mannschaft ging. Es war nervenaufreibend, aber das beste Gefühl, meinen Namen auf der Liste für den Quarterback-Posten zu sehen.

Tom ließ die Spieler den ganzen Morgen über Übungen machen, und wir machten Notizen zu den Stärken und Schwächen jedes Spielers. Tom fragte nach meiner Meinung zu ihnen sowie nach der von den anderen beiden Trainern, Don und Barry. Don und Barry waren älter und wollten bald in den Ruhestand gehen, aber sie wollten helfen, ein neues Trainerteam aufzubauen, bevor sie aufhörten.

Die drei haben dieses Team wirklich auf ein neues Niveau gebracht. Sie waren dreimal nationale Meister und neun der letzten zehn Jahre Landesmeister, mit einer Niederlage gegen mein Team in meinem Abschlussjahr.

Don erklärte, wie Tom mehrere Angebote von Universitäten hatte, diese aber ablehnte, um nicht umziehen zu müssen, damit seine Tochter in der Nähe bleiben konnte. Und nachdem sie offenbar schwanger wurde, machte es sich Tom zur Aufgabe, für das Kind da zu sein, da der Vater abwesend war.

Typen sind Arschlöcher. Tom hätte so viel mehr erreichen können.

Um 15:00 Uhr waren wir erschöpft, und die Spieler konnten kaum noch laufen. Wir vier, und der junge Coach Jadon, wussten bereits, wen wir aussortieren und wer bereit zum Spielen war. Nachdem die Spieler und ihre Eltern gegangen waren, gingen wir in die Umkleidekabine, um unsere Notizen durchzugehen. Tom führte den Weg, während er seinen schlafenden Enkel in den Armen trug.

„Tom, ich dachte, Allie würde ihn nach dem Mittagessen abholen,“ fragte Barry.

„Ja, das dachte sie auch, aber Ted wollte sie zu einem Berg oder so etwas bringen, und sie wusste nicht, wie weit es war. Ich denke, er wollte einfach mehr Zeit nur mit ihr verbringen.“

„Glaubst du, sie werden bald heiraten?“ fragte Don. „Ich meine, es ist schon ein Jahr her.“

Tom zuckte mit den Schultern, „Ich weiß nicht, sie scheint nichts überstürzen zu wollen. Ich verstehe es, sie hat ein Kind, aber er kennt Jadon sein ganzes Leben lang. Aber ich habe meine Lektion gelernt, sie zu drängen und ihr Leben zu managen. Ich lasse sie ihre eigenen Entscheidungen treffen.“

„Dad!“ Eine eilige Stimme rief aus der Ferne. Wahrscheinlich seine Tochter, und ja, die Gerüchte stimmten. Sie ist wunderschön. Ich meine, sie trägt Sonnenbrillen, aber es ist offensichtlich, dass sie umwerfend ist.

Wir alle hielten auf den Basketballplätzen vor der Turnhalle an, wo die Umkleidekabine angeschlossen war, während Toms Tochter auf uns zusprintete. „Entschuldigung, dass ich zu spät bin, wir haben nicht gemerkt, wie lang die Fahrt war. Ted hat mich gerade zu meinem Auto zurückgebracht und ich bin so schnell wie möglich gekommen.“

„Es ist in Ordnung, Schatz. Er war heute sehr hilfreich,“ er nickte zu Jadon hinunter.

„Oh gut, ich hoffe, er war nicht zu anstrengend.“

„Allie, er war in Ordnung, mach dir keine Sorgen. Oh!“ er drehte sich um und deutete auf mich. „Allie, das ist der neue Assistenztrainer, Lucas,“ ich streckte meine Hand aus, um ihre zu schütteln, und sie traf meine. Ich bemerkte sofort, wie weich und zart sie war und wie sich die Haare auf meinem Arm bei der Berührung aufstellten.

„Hi, ich bin Allie. Schön, dich kennenzulernen, Lucas…“

„Kennedy. Lucas Kennedy.“ In dem Moment, als ich meinen Namen sagte, verschwand ihr Lächeln und sie ließ ihre Hand fallen, als hätte ich sie verbrannt. Wenn sie noch dramatischer gewesen wäre, hätte sie sie wahrscheinlich weggerissen. Was zum Teufel ist ihr Problem?

„Dad,“ sie drehte ihren ganzen Körper zu Tom. „Wir müssen los, ich nehme Jadon und lasse dich weitermachen.“

„Oh, lass mich dir helfen, ihn ins Auto zu setzen—“

„Nein! Ich schaffe das. Es ist in Ordnung. Wir sehen uns heute Abend zum Abendessen, okay? Oh, Ted kommt auch. Er sagte, er müsse mit dir reden.“

Tom nickte und übergab Jadon seiner Mutter. „In Ordnung, ich bin in etwa einer Stunde zu Hause.“ Allie winkte Don und Barry zum Abschied, nachdem sie ihren Vater auf die Wange geküsst hatte. Sie nahm mich nicht einmal zur Kenntnis, aber ich kenne sie nicht und werde nicht schlecht über die Tochter meines Chefs reden. Vielleicht musste sie einfach nur nach Hause.

Als wir in die Umkleidekabine kamen, checkte ich mein Telefon auf Nachrichten, bevor ich ins Trainerbüro ging. Ich hatte ein paar Nachrichten von Katrina, die mir gratulierte und dann sagte, dass wir heute Abend feiern könnten, und ein Bild von ihr, wie sie nackt auf dem Bett posierte.

Oh, ich kann es kaum erwarten, nach Hause zu kommen.