Kapitel 2
Ace
„Wir haben ein Mitglied, das eine Knochenmarktransplantation benötigt, und wir glauben, dass du laut den uns vorliegenden Informationen ein passender Spender sein könntest. Du musst natürlich einen Bluttest machen, um das zu bestätigen. Wir übernehmen alle Kosten. Du kannst zu einem Arzt deiner Wahl gehen. Wenn der Test bestätigt, dass du ein passender Spender bist und du spendest, erhältst du den Rest des Geldes.“ Ich verstehe nicht viel von dem, was sie sagt. Ich weiß nur, dass, wenn DNA im Spiel ist, es sich um ein Blutsverwandter handeln muss. Aber das ist nicht möglich. „Hören Sie, Fräulein, ich würde vielleicht helfen wollen, aber ich glaube, Sie sind auf dem Holzweg. Alle meine Blutsverwandten, die ich kenne, sind tot. Gehen Sie bitte.“ Ich drehe mich um, um wegzugehen. Aber ich bleibe stehen, als sie sagt: „Mara O’Sullivan.“ Ich habe seit Jahren nicht mehr an sie gedacht. Ich drehe mich um. „Was ist mit ihr?“ Und woher wissen sie von ihr?
„Du hattest vor achtundzwanzig Jahren eine kurze, körperliche Beziehung mit ihr“, sagt das Mädchen. „Und was ist damit?“ Und woher wissen sie das? Die einzige Person, die von Mara wusste, war Raider. Und ich weiß, dass er es niemandem erzählt hat. Wir waren jung, als wir uns trafen. Ich war gerade dabei, den Club mit Raider zu gründen. Mara studierte hier für ein Semester, bevor sie nach Irland zurückkehrte. Wir wussten, dass unsere Zeit zusammen kurz sein würde, aber das war uns egal. Ich war ihr erster und konnte nicht genug von ihr bekommen. Ich hasste es, sie gehen zu lassen, aber ich war jung und dumm. „Ja, das stimmt“, gebe ich zu. Was nützt es zu lügen? Sie wussten es bereits. „Als Mara nach Irland zurückkehrte, stellte sie fest, dass sie schwanger war. Mit deinem Kind. Das Kind ist es, das deine Hilfe braucht.“
Mara war schwanger? Aber sie hat es mir nie gesagt. Ich schüttle den Kopf. „Nein, Mara hätte es mir gesagt. Ich habe keine Kinder“, sage ich ihr. „Herr Ripley, uns wurde gesagt, dass du keine Kinder haben wolltest. Also hat Mara das Kind alleine großgezogen, um deine Wünsche zu respektieren. Und wir würden das auch weiterhin tun, wenn die Situation nicht so ernst wäre.“ Ich habe ein Kind, von dem ich nichts wusste. Ich denke zurück an meine Zeit mit Mara. Wir waren immer vorsichtig. Aber ich habe Nichten, die das Ergebnis eines gerissenen Kondoms sind. „Das Baby. Was war es?“ bringe ich mühsam heraus. Zum ersten Mal, seit sie hier ist, lächelt das Mädchen. „Ein Mädchen.“
Mir fällt die Kinnlade herunter. Ich rutsche in die Sitzbank, damit ich nicht umfalle, weil meine Beine sich anfühlen, als würden sie gleich nachgeben. Ich habe eine Tochter. Ich kann nicht einmal klar denken. Siebenundzwanzig Jahre habe ich verpasst. Moment. „Du hast gesagt, sie braucht Knochenmark.“ Sie nickt. „Ja.“ „Ist sie krank?“ frage ich eine dumme Frage, denn sie würden nicht nach Knochenmark fragen, wenn sie es nicht wäre. „Ja. Krebs.“ Sie schaut zu dem Muskelprotz. „Callen. Die Akte bitte.“ Er greift in die Seite seiner Jacke und ich spanne mich an. Ich weiß, dass er bewaffnet ist, aber er holt nur einen braunen Umschlag heraus und reicht ihn ihr. Sie lächelt ihn an und bedankt sich.
Sie öffnet ihn und legt einige Papiere aus. Sie zeigt auf ein Bild von mir und Mara, das vor über achtundzwanzig Jahren aufgenommen wurde. Dann auf eine Kopie einer Geburtsurkunde, auf der ich als Vater eingetragen bin. Ich sehe darauf und sehe, dass der Name meiner Tochter Ailee ist. „Das ist alles, was du brauchst, um meine Geschichte zu überprüfen. Es gibt auch einen versiegelten Brief, den Mara an dich geschrieben hat. Alles kann über Anwälte, Ärzte oder ein Mitglied meiner Gruppe abgewickelt werden. Es besteht keine Notwendigkeit, dass ihr beide Kontakt habt.“ Keine Notwendigkeit für Kontakt. Sagt sie mir, dass ich meine Tochter nicht treffen kann? Will meine Tochter mich nicht kennenlernen? Ich kann nicht wie Raider sein. Er hat Merigold nie kennengelernt. „Du hast gesagt, du vertrittst sie. Meine Tochter. Also kennst du sie.“ frage ich. „Ja, das tue ich.“ sagt sie, aber diesmal scheint etwas nicht zu stimmen. „Was, wenn ich nicht über Anwälte gehen will?“ „Was meinst du?“ fragt sie. Ich schaue noch einmal auf die Geburtsurkunde. Es gibt keine Bilder in der Akte außer dem von Mara und mir. Ich weiß nicht einmal, wie mein Kind aussieht.
„Was, wenn ich sie treffen möchte? Wäre das möglich?“ frage ich. Sie lehnt sich vor und trommelt mit den Fingern auf den Tisch. Sie tut es in einem Rhythmus, den ich schon einmal gesehen habe, aber ich kann mich nicht erinnern, wo. Es kommt mir vertraut vor. „Warum?“ fragt sie. „Weil sie meine Tochter ist. Ich habe Jahre mit ihr verpasst. Ich bin mir sicher, dass sie jetzt keinen Vater mehr braucht. Sie ist eine erwachsene Frau. Aber ich möchte etwas über ihr Leben erfahren. Ich möchte wissen, wer sie ist. Und ich würde Mara gerne wiedersehen. Ich möchte mit ihr sprechen.“ sage ich. Als ich Mara erwähne, verlieren alle drei etwas von der Kälte, die sie ausstrahlen. „Herr Ripley, mit Mara zu sprechen wird nicht möglich sein. Sie ist vor zwölf Jahren gestorben. Ich bin sicher, wenn sie noch leben würde, hätte sie dich selbst aufgesucht.“ sagt sie. Es klingt, als wäre sie ein wenig gerührt. Meine Tochter hat ihre Mutter verloren und ich war nicht da, um sie zu trösten.
„Es tut mir leid.“ sage ich. „Herr Ripley, wenn Sie Ihre Tochter jetzt treffen könnten, was würden Sie ihr sagen?“ fragt sie. Ich lehne mich zurück und sehe sie an. Es ist eine seltsame Frage. Ich habe das Gefühl, irgendwie getestet zu werden. „Ich würde ihr sagen, dass es mir leid tut, dass ich nicht für sie da war. Ich wünschte, ihre Mutter hätte sich gemeldet. Ich wäre da gewesen. Ich war jung und dumm, als ich sagte, ich wolle keine Kinder. Es tut mir leid, dass sie ihre Mutter verloren hat. Und ich würde gerne die Chance bekommen, sie kennenzulernen. Ich würde sie nach ihrem Krebs fragen.“ sage ich. „Stadium drei Hodgkin-Lymphom.“ sagt sie ohne Emotion in ihrer Stimme. „Ich weiß nicht, was das bedeutet. Aber ich nehme an, es ist schlimm.“ sage ich. Ich weiß, dass ich darüber recherchieren muss. Sie nickt. „Das ist es.“ „Weißt du, ob Mara meiner Tochter von mir erzählt hat?“ Sie dreht sich zu ihren Begleitern um. Sie nicken und sie dreht sich wieder zu mir.
„Verzeihen Sie, Herr Ripley. Ich kam hierher in dem Glauben, dass Sie keine Kinder wollten, also habe ich das professionell gehalten. Ihre Frage lässt mich meine Taktik ein wenig ändern.“ Sie seufzt und nimmt ihre Sonnenbrille ab. „Mein Name ist Ailee Ripley-O’Sullivan. Ihre Tochter und ich brauchen Ihre Hilfe. Ich werde Sie natürlich weiterhin entschädigen.“ Ich starre sie an, jetzt wo ich ihr ganzes Gesicht sehen kann, und was auffällt, sind ihre Augen. Sie sind hellgrau, fast silbern. Wenn ich irgendwelche Zweifel hatte, dass diese Frau vor mir meine Tochter ist, sind sie jetzt verschwunden. Meine Familie hat ein seltenes Merkmal, das unsere Augen diese Farbe macht. Sie hat viele Züge ihrer Mutter, aber ihre Augen sind ganz die meinen. „Du bist meine Tochter.“ sage ich, weil mein Gehirn aufgehört hat zu funktionieren. „Ja. Und ja, Ma hat mir von dir erzählt. Sie hat nie etwas Schlechtes gesagt. Sie hat mir gesagt, dass du ein guter Mann bist. Aber ihr wart beide auf unterschiedlichen Wegen. Und dass sie dir nicht im Weg stehen wollte, dein Traum zu verwirklichen. Sie dachte, dir von mir zu erzählen, würde das stören.“ sagt Ailee.
„Ich verstehe, dass das viel zu verarbeiten ist, Herr Ripley. Das Letzte, was ich will, ist, dein Leben zu stören. Ich denke, du solltest den Brief lesen. Überprüfe alles, was ich dir gesagt habe. Die Akte enthält alles, was du brauchst, wenn du mir helfen möchtest. Sobald du bestätigst, dass du ein passender Spender bist und die Spende machst, wird das Geld dir in welcher Form auch immer übergeben.“ Etwas erregt ihre Aufmerksamkeit, sie hört auf zu sprechen und ihr ganzer Körper spannt sich an. Nessa, ein Club-Bunny, rutscht auf meinen Schoß und ignoriert Ailee. „Hey, großer Daddy. Wenn du mit dem Anzug fertig bist, möchtest du dann Gesellschaft?“ sagt sie und fährt mit ihren Händen über meine Brust zu meiner Hose. Bevor ich sie wegschieben oder ein Wort zu Ailee sagen kann, rutscht Ailee aus der Sitzbank und steht auf. Ailee sieht mich angewidert an, bevor sie ihre Sonnenbrille aufsetzt und mit eisiger Stimme sagt: „Danke für Ihre Zeit, Herr Ripley.“ Sie wendet sich an die Männer mit ihr. „Unser Geschäft hier ist erledigt.“ Etwas daran, dass sie mich Herr Ripley nennt, fühlt sich falsch an. Und dass sie es als Geschäft bezeichnet. Das war so viel mehr als Geschäft. Ich will nicht, dass sie geht. Ich möchte noch mit ihr sprechen.
Bevor ich etwas sagen kann, sind Ailee und ihre Begleiter weg. Ich starre auf die Papiere vor mir, ohne sie wirklich zu sehen. Ich kann sowieso keinen Sinn daraus machen. Ich weiß in meinem Bauch, dass ich nicht alles überprüfen muss, was Ailee mir gesagt hat. Wenn sie wirklich meine Tochter ist, und nach ihren Augen zu urteilen, bin ich mir ziemlich sicher, dass sie es ist. Und sie sieht nicht aus wie jemand, der all diese Mühe für eine Lüge auf sich nehmen würde. Und sie will nur Knochenmark. Ich werde mich testen lassen. Das weiß ich. Und wenn ich ein passender Spender bin, werde ich ihr helfen. Ich habe gerade erst von ihr erfahren, ich werde verdammt sein, wenn ich sie verliere. Ich kann es nicht glauben. Ich habe eine erwachsene Tochter. Sie mag denken, dass das nur Geschäft ist, aber für mich ist es das nicht. Ich habe Jahre ihres Lebens verpasst. Ich werde keine weiteren verpassen.