Das Camp
Kopa ging durch das Lager und inspizierte Zelte, Waffen und Ausrüstung, während er mit den Leuten sprach. Er stellte Mary vor, und sie war erstaunt über den Respekt, den man ihr entgegenbrachte. Sie war es gewohnt, fast am unteren Ende der sozialen Rangordnung zu stehen, und nun schien es plötzlich, als hätte sie ein oder zwei Stufen nach oben gemacht.
Sie wusste nicht wirklich, wie sie damit umgehen sollte. Als sie zwischen zwei Gruppen von Menschen hindurchgingen, wandte sich Mary an Kopa.
„Ich dachte, Nihal wäre für die Reiter verantwortlich“, sagte sie.
„Das stimmt“, antwortete Kopa.
„Aber wenn er für die Reiter verantwortlich ist, warum machst du dann die Inspektion?“ Sie hatte nie Angst, Kopa eine Frage zu stellen, sie fühlte sich sicher bei ihm. Er würde sich nicht über sie lustig machen, nur weil sie etwas nicht wusste. Er sah sie anerkennend an.
„Ich bin für Tarianas persönliche Garde verantwortlich“, erklärte er. „Es ist daher meine Aufgabe, sicherzustellen, dass sie in Sicherheit ist, also mache ich normalerweise eine Inspektion, um sicherzustellen, dass die Sicherheit meinen Standards entspricht“, fuhr er fort. Mary nickte.
„Aber was sagt Nihal dazu, dass du das machst?“ fragte sie dann, wohl wissend, dass es in Dermes sehr streng geregelt war, wer welche Verantwortung hatte und man nicht in das Gebiet eines anderen eindrang. Kopa lächelte sie ein wenig an.
„Er ist nicht besonders begeistert davon“, gab er zu. „Aber das ist mir egal. Tarianas Sicherheit ist wichtiger, als Nihal bei Laune zu halten.“ Mary nickte, sie verstand es, dachte aber gleichzeitig, dass Kopa mutig war, weil er es wagte, sich Nihal entgegenzustellen.
Kopa schätzte die Gesellschaft, die Mary ihm auf seiner Runde leistete. Er war auch erfreut festzustellen, dass sie den Verstand benutzte, den die Götter ihr gegeben hatten.
Er war stolz auf ihre Gedanken zu seinen und Nihals Verantwortlichkeiten. Es zeigte logisches und taktisches Denken. Es sollte ihn nicht überraschen, dachte er, nach den Nächten, die er mit ihr Kai gespielt hatte.
Kopa bemerkte auch die Blicke, die viele der jüngeren Reiter und einige der älteren ihr zuwarfen. Mary schien jedoch völlig unbewusst ihrer Aufmerksamkeit zu sein. Wie üblich schien sie in ihre eigenen Gedanken vertieft zu sein.
Kopa war sicher, dass keiner der Männer etwas unternehmen würde, aber das hielt ihn nicht davon ab, ein oder zwei scharfe Blicke in ihre Richtung zu werfen, um sicherzustellen, dass sie wussten, dass sie unter seinem und Tarianas Schutz stand.
Der Abend war etwas kühl, aber Mary fror nicht, solange sie und Kopa von einem Lagerfeuer zum anderen gingen. Die Männer und Frauen waren nett und respektvoll, und wie immer genoss sie Kopas Gesellschaft.
Sie lernte viel während ihrer Runde. Sie versuchte, den Gesprächen, die auf Salamis geführt wurden, zuzuhören und stellte fest, dass sie bereits ein paar Wörter hier und da erkannte.
Nicht genug, um den Gesprächen einen Sinn zu geben, aber es war ermutigend, zumindest einige der Wörter zu erkennen. Kopa hatte dafür gesorgt, dass die Gespräche in der Gemeinsprache geführt wurden, wenn sie in der Nähe war, wahrscheinlich damit sie sich nicht ausgeschlossen fühlte, dachte Mary.
Aber nachdem sie einem Gespräch zwischen zwei der grau gekleideten Männer zugehört hatte, musste sie Kopa nach der Bedeutung einiger Wörter fragen. Er beantwortete ihre Frage erstaunt und fragte dann, ob sie verstanden habe, worüber sie gesprochen hatten. Sie schüttelte den Kopf.
„Nein, nicht alles. Ein bisschen, ein paar Wörter, aber die Wörter, nach denen ich gefragt habe, fühlten sich wichtig an“, antwortete sie.
„Wo hast du Salamis gelernt?“ fragte er, immer noch überrascht.
„Die Lady, Mildy und Leana haben versucht, mir etwas beizubringen. Ich möchte mit den Leuten sprechen können, wenn ich in Salmis leben werde“, antwortete Mary.
Sie hatten in der Mitte zwischen zwei Lagerfeuern angehalten und Kopa sah sie an. Dann lächelte er und fragte sie, welche Wörter sie kannte, während er wieder zu gehen begann. Eine Weile wiederholte sie die Wörter, die sie gelernt hatte, er korrigierte ein paar Mal ihre Aussprache, und dann begann er, ihr neue Wörter beizubringen.
Nach einer Weile hörte Mary jemanden ihren Namen rufen. Sie drehte sich um und sah Leana zwischen den Zelten hindurchgehen.
„Da bist du ja, Mary, Tariana möchte, dass du kommst“, sagte Leana. Mary nickte und wandte sich an Kopa, um sich zu verabschieden, bevor sie der Aari durch das Lager folgte.
Mary war froh, dass sie nicht alleine ihren Weg finden musste. Sie fühlte sich völlig verwirrt und hatte den Eindruck, dass dem Lager eine logische Struktur fehlte. Aber sie erkannte, dass es wahrscheinlich irgendeine Art von Logik dahinter gab, die sie nur noch nicht verstanden hatte.
Nachdem sie sich durch die Zeltlandschaft geschlängelt hatten, erreichten sie eine offene Fläche. Mary vermutete, dass sie sich ungefähr in der Mitte des Lagers befanden. Es brannten ein paar Lagerfeuer, und kleine Gruppen unterhielten sich hier und da miteinander.
Leana führte Mary zu einer der Gruppen, in der die Lady stand. Die Lady drehte sich um, als sie näher kamen.
„Danke, Leana. Wo hast du sie gefunden?“ fragte die Lady.
„Sie hatte Kopa auf seiner Runde begleitet.“
„Das hätte ich mir denken können“, sagte die Lady mit einem Lächeln.
„Ich entschuldige mich, falls ich etwas getan habe, was ich nicht sollte“, sagte Mary und schaute zu Boden.
„Überhaupt nicht, meine Freundin“, sagte die Lady und legte ihren Arm um Marys Schultern. „Ich wollte nur wissen, wo du bist. Das Lager kann ein bisschen chaotisch und verwirrend sein, selbst für diejenigen, die schon einmal hier waren. Die Dunkelheit macht es nicht einfacher“, sagte sie lächelnd.
„Außerdem dachte ich, es wäre Zeit, dass wir etwas zu essen bekommen, und ich sollte dir zeigen, wo du schlafen kannst“, fuhr sie fort. Mary nickte, und mit ihrem Arm um Mary führte die Lady sie zu einem der Zelte, die um die große Öffnung standen.
Es war das größte Zelt, stellte Mary fest, und auf beiden Seiten des Eingangs standen Standarten, die im Wind flatterten, und zwei grau gekleidete Männer hielten Wache.
„Das ist mein Zelt, ich dachte, du könntest es mit mir teilen“, sagte die Lady, als die grau gekleideten Männer die Zeltklappe beiseite zogen, damit sie eintreten konnten. Mary sah sie mit großen Augen an.
„Das ist das Vorzelt“, fuhr die Lady fort. „Kopa schläft dort“, sagte sie und zeigte auf eine Pritsche, die in der Ecke aufgestellt war.
„Ich versuche seit Jahren, ihn dazu zu bringen, in seinem eigenen Zelt zu schlafen. Er sagt, es sei seine Pflicht, mich zu beschützen. Ich versuche ihm zu erklären, dass in einem Zelt jemand mit bösen Absichten genauso gut von hinten kommen und sich hineinschneiden könnte. Kopas Lösung war, Wachen um das Zelt zu stellen und weiterhin im Vorzelt zu schlafen“, sagte die Lady und lachte leise.
Mary fand, dass Kopa das Richtige getan hatte, es schien die logischste Lösung zu sein. Andererseits fand sie, dass die meisten Dinge, die Kopa tat, richtig waren.
Sie traten durch eine weitere Öffnung und gelangten in einen größeren Raum. Es gab Stühle, die einfach, aber bequem aussahen. Es gab auch einen einfachen Tisch. An einer Wand stand ein weiterer Tisch mit einem einzelnen Stuhl. Auf dem Tisch lagen Papier und Schreibutensilien. Mary sah sehnsüchtig auf das Papier. Die Lady folgte Marys Blick.
„Kannst du lesen und schreiben?“ fragte sie Mary.
„Ja“, antwortete Mary. Die Lady lächelte glücklich.
„Wenn du möchtest, kannst du meinen Schreibtisch und alles, was du dort findest, benutzen, sowohl Papier, Tinte als auch Federn. Aber zuerst denke ich, sollten wir etwas essen.“ Mary nickte und verspürte eine Sehnsucht, mit Feder und Papier schreiben zu können.
„Vielen Dank“, sagte sie.
„Es ist mir ein Vergnügen. Hinter dieser Zeltklappe ist unser Schlafzimmer. Es ist nicht groß oder prunkvoll, aber ich denke, es wird für uns während der Reise ausreichen. Schau es dir an“, sagte die Lady mit einem Lächeln.
Mary steckte ihren Kopf durch die Öffnung und sah einen länglichen Raum mit einer Pritsche an jedem Ende. Der Raum war nicht so groß wie das Schlafzimmer, das sie im Turm gehabt hatte, aber viel größer als das, was sie hatte, als sie in der Küche arbeitete.
An einer kurzen Seite einer der Pritschen stand ihre Truhe. Auf den Pritschen lagen Decken, ein Kissen und ein Fell. Mary konnte nicht anders und musste ihre Hand auf das Fell legen, das auf ihrer Pritsche lag.
Sie hatte noch nie in ihrem Leben etwas Vergleichbares gefühlt. Das Fell war weich und warm, sie fragte sich, von welchem Tier es stammte. Die Lady, die sie von der Öffnung aus beobachtete, schien ihre Gedanken gelesen zu haben.
„Die Felle stammen von Wölfen. Es kommt nicht oft vor, dass wir in Salmisara Wölfe fangen, aber ab und zu ist es notwendig. Es gibt kaum etwas Besseres, um sich in kalten Nächten einzukuscheln“, sagte sie.
Mary nickte und versuchte, sich von dem weichen Fell zu lösen, aber schließlich folgte sie der Lady und kehrte in den größeren Raum zurück. Vier Feuerstellen waren im Raum aufgestellt und sorgten sowohl für Wärme als auch für Licht.