5
Ava
Dunkelgraue Wolken bedeckten den Himmel, und eine Kälte lag in der Luft. Trotzdem herrschte reges Treiben auf dem Wochenmarkt. Die Leute in Hannibal liebten ihren Samstagseinkauf.
So auch Linea und ich.
Die Drohung eines Sturms konnte uns nicht aufhalten.
Wir gingen an Ständen und Buden vorbei. Blieben bei einigen stehen, durchstöberten die Waren und feilschten ohne Ende.
„Wir könnten das auch machen, weißt du?“ Linea ließ eine Bürste fallen, die sie gerade betrachtet hatte.
„Was machen?“ „Einen Stand eröffnen.“
Linea war eine unternehmerische Frau. Jede Woche hatte sie eine neue Idee, was wir machen könnten. Ich biss mir auf die Lippe. „Ich höre.“
Meine Freundin drehte sich auf der Stelle. „Schau dich um.“ Käufer. Händler. Ein kalter, düsterer Tag. „Ja?“
„Jeder kommt samstags zum Einkaufen, und wir arbeiten samstags nicht.“ Sie hakte sich bei mir unter und fixierte mich mit ihren haselnussbraunen Augen. „Wir könnten unseren eigenen Stand eröffnen. Nur samstags. Wir könnten Reinigungsprodukte verkaufen.“ „Hmm, wie unterscheidet sich das von den hunderten Produkten, die es schon auf dem Markt gibt?“
„Komm schon.“ Sie zog mich zum nächsten Stand und hob eine Flasche auf. „Schau dir nur die Zutaten an.“ Linea las sie laut vor. „Sie sind giftig. Das ist es, womit die Leute ihre Häuser reinigen.“
„Mädchen, wenn du nicht sofort mein Bleichmittel fallen lässt…“ Die Verkäuferin steckte ihren Kopf aus dem Stand.
Linea ließ es schnell fallen, und wir gingen eilig weiter.
„Schau, ich sage nicht, dass wir ein Vermögen machen werden, aber wir haben eine faire Chance.“ „Es ist eine gute Idee,“ überlegte ich. „Da das meiste, was wir benutzen, organisch ist, könnten wir andere dazu erziehen und ermutigen, es auch zu benutzen.“ „Genau.“
Wir trennten uns kurz, um einem Mann mit einem schweren Korb Platz zu machen.
Als wir wieder zusammenkamen, fügte Linea hinzu: „Außerdem wissen wir, dass einige Leute unsere Dienste gerne in Anspruch nehmen würden, es sich aber nicht leisten können.“
„Nun, wenn wir nur—“
„Nein, Ava, wir senken unsere Preise nicht.“
Ich lachte. Sie kannte mich. Wir hatten dieses Gespräch schon oft geführt.
Linea war sich sicher, dass ich, wenn wir nicht zusammenarbeiten würden, Häuser kostenlos reinigen würde. Ganz unrecht hatte sie nicht.
„Schau, das wäre eine Möglichkeit, ihnen zu helfen und trotzdem nebenbei Geld zu verdienen. Was denkst du?“
„Ich—“
„Ava! Yoo-hoo, Ava.“
Ich drehte mich in die Richtung der Stimme und sah Mrs. Mullen. Sie war eine stämmige Frau in ihren Vierzigern. Einige graue Haare mischten sich in ihr rotes Haar. Dieses Haar peitschte nun um ihr Gesicht, als sie auf uns zueilte.
„Hallo, Mrs. Mullen.“ Ich lächelte. Linea grüßte ebenfalls.
„Wie geht es euch heute, Mädels?“ Sie warf uns liebevolle Blicke zu. „Ava.“ Sie lächelte warm. „Ich kann dir gar nicht genug für den Auflauf danken.“
Mein Gesicht wurde heiß. „Das ist nichts, und es war vor drei Wochen. Erwähn es nicht.“
„Nun, die Kinder reden immer noch davon.“ Sie nahm meine Hand und tätschelte sie.
„Danke.“
Ein Lächeln umspielte meine Lippen. „Dad hat ihn gemacht. Ich habe ihn nur vorbeigebracht.“
„Oh, Thomas. Er kennt sich wirklich in der Küche aus. Ich hoffe, ich kann mich eines Tages revanchieren.“
Ich drückte ihre Hand. „Ich bin sicher, du wirst bald wieder auf die Beine kommen.“
Mit einem letzten Lächeln zwischen Linea und mir sagte sie: „Ich hoffe es sehr. Habt einen schönen Tag, ihr zwei.“
Und dann war sie weg.
„Sie mögen dich wirklich,“ zwitscherte Linea.
„Was? Nein.“ Ich ging weiter durch die Gänge. „Du bist sehr freundlich.“
„Das würde jeder tun. Das spielt keine Rolle.“ Um sie davon abzuhalten, weiter darauf einzugehen, wechselte ich das Thema. „Also, über den Verkauf von Reinigungsprodukten.“
„Mm-hmm.“ Linea wurde aufmerksam, die Komplimente waren vergessen.
„Was, wenn wir nicht nur die Produkte anbieten, sondern auch eine Checkliste?“ Ihre Augenbrauen zogen sich zusammen. „Wie?“
„Nun, wir wissen, dass Häuser im Laufe der Zeit sehr unordentlich werden, und der Hauptgrund dafür ist, dass die Besitzer nicht täglich dranbleiben. Was, wenn wir Entwürfe von einfachen Aufgaben erstellen, die sie jeden Tag erledigen können, damit es sich nicht anhäuft und sie überwältigt?“
Linea blieb stehen. Ich drehte mich zu ihr um. „Was?“
„Gott, Ava. Ich weiß nicht, was ich mit dir machen soll.“ Sie seufzte. „Was?“ Ich kicherte.
„Ihnen beibringen, wie sie ihre Häuser organisieren?“ Sie starrte mich an. „Das ist unser ganzes Geschäft – das Reinigen und Aufräumen von chaotischen Häusern. Wenn wir ihnen zeigen, wie es geht, verlieren wir Kunden.“
Ich dachte einen Moment nach. „Oh, ich verstehe.“
„Ich bin froh, dass du das tust.“ Sie schüttelte den Kopf. „Ich frage mich, wie du Geld verdienen würdest, wenn ich deine Großzügigkeit nicht zügeln würde.“
„Linea!“
Sie kicherte und ging voraus. „Ich sage nur, du bist wie der Weihnachtsmann, aber das ganze Jahr über.“
„Ja, na ja,“ Kein Argument kam mir in den Sinn. „Niemand beschwert sich,“ beendete ich leise.
„Aww, schau nicht so.“ Sie drehte sich um, ein Lächeln in ihren Augen. Ich schüttelte den Kopf. „Du bist unmöglich, Linea.“
„Der Reinigungsstand ist trotzdem eine gute Idee, oder?“ Ich nickte. „Klingt nach Spaß. Wir könnten einen vorderen Stand bekommen.“
„Ich glaube, es gibt eine Gebühr. Wir können es aber überprüfen.“
„Ja, das sollten wir—“ Mein Magen drehte sich, Hitze durchströmte meinen Körper.
Ich blieb auf dem Weg stehen und versuchte, mich zu sammeln. Jemand stieß gegen mich und entschuldigte sich. Ich konnte nicht sprechen.
Konnte mich nur darauf konzentrieren, stehen zu bleiben, während mein Kopf schwindelte. Was war los?
Warme Hände berührten meine Schulter. „Ava, geht es dir gut?“ Ich blinzelte meine Freundin an. „Ich weiß nicht. Mir ist nur schwindelig.“
Sie warf einen Blick um sich, dann zog sie an meinem Arm. „Komm mit mir.“ Linea brachte uns zu einem Sitzbereich und schob mich auf einen Stuhl. „Ich bin gleich zurück.“
Ich vergrub mein Gesicht in meinen Händen und massierte meine Stirn. Was ist los mit mir?
„Hier.“
Ich löste meine Hände von meinem Gesicht. Linea hielt mir eine Dose Limonade hin. „Danke.“
Der erste Schluck rann meine Kehle hinunter und brachte etwas Stabilität. Linea ließ sich auf den Stuhl gegenüber von mir fallen. „Fühlst du dich besser?“
„Ein bisschen.“
„Was war das?“
Ich schüttelte den Kopf und trank tief. „Keine Ahnung. Aber…“ Ich stellte die Dose auf den Tisch. „Ich fühle mich in letzter Zeit ziemlich erschöpft.“
Linea beugte sich vor. „Seit wann? Warum sagst du mir das erst jetzt?“
„Seit etwa einer Woche. Es ist nichts. Wahrscheinlich habe ich einfach zu viel gearbeitet und mich ausgebrannt.“
„Ava,“ tadelte sie sanft, „du machst zu viel. Was, wenn du am Montag frei nimmst und ich für dich einspringe? Du kannst dich ausruhen und—“
„Was? Auf keinen Fall.“ Ich setzte mich auf, und mein Kopf drehte sich ein wenig. Ich biss die Zähne zusammen gegen das Gefühl. „Du kannst nicht drei Häuser an einem Acht-Stunden-Arbeitstag alleine schaffen.“
„Aber—“
„Aber nichts.“ Ich stand zu schnell auf, hielt mich aber aufrecht. „Mir geht es gut.“ Irgendwie. „Ich schlafe morgen aus, und am Montag bin ich wieder fit wie ein Turnschuh.“
Linea gab widerwillig nach. „Okay.“
Wir setzten unseren Weg fort, als sie hinzufügte: „Aber wenn dir auch nur ein bisschen schwindelig wird, gehst du nach Hause.“
„Einverstanden.“ Nur um sie zu beruhigen. Mir ging es gut.
Wir näherten uns dem Ausgang des Marktes. „Haben wir alles?“ Linea schaute in ihre Einkaufstasche. „Ja, haben wir.“
Damit machten wir uns auf den Weg. Die offenen Stände wichen den Straßen der Stadt, und bald gingen wir auf den Lebensmittelladen meines Vaters zu.
„Ich möchte Dad hallo sagen. Vielleicht schaffe ich es morgen nicht zum Abendessen.“
„Cool,“ sagte Linea.
Mein Magen drehte sich, aber ich weigerte mich, es zu erwähnen. Ich konnte sie am Montag nicht alleine arbeiten lassen.
Um mich abzulenken, sagte ich das Erste, was mir in den Sinn kam. Nein, das Einzige, was mir im Kopf herumschwirrte.
„Habe ich dir erzählt, was Dad über seinen Freund gesagt hat?“ „Liam?“ Sie grinste, ihre Augen funkelten.
Ich hatte das selbst heraufbeschworen. „Ja.“
„Nein, erzähl es mir.“ Linea rückte näher.
Als ich herausfand, wer er war, erzählte ich ihr das, aber nicht mehr. Sie drängte auch nicht weiter.
Jetzt, nach einer Woche, dachte ich täglich an ihn, konnte aber inzwischen über ihn sprechen, ohne rot zu werden.
Und ich brannte darauf, Linea davon zu erzählen.
„Dad sagt, er war Arzt in New York City. Er hatte genug vom Rattenrennen und beschloss, nach Hannibal zu kommen, um ein ruhigeres Leben zu führen.“
„Ich hätte geschworen, er arbeitete für eine Geheimdienstagentur.“ „Wie ein Spion, oder?“
„Ja, er hat das Aussehen.“
Ich kicherte. „Er ist nur ein Arzt.“
„Ein Arzt, mit dem du es heiß und innig getrieben hast.“ Sie kniff mich in die Seite und wackelte mit den Augenbrauen.
„Ugh, sag es nicht so.“ „Aber es war großartiger Sex.“
„Linea!“ Ich sah mich um, aber niemand schenkte uns Beachtung. „Psst.“
„Was? Du hast mir gesagt, es sei keine große Sache.“
„Nun, das war, bevor ich herausfand, dass er hier bleibt. Er richtet hier eine Praxis ein.“
„Oh je.“
„Ja. So viel dazu, ihn nie wiederzusehen.“
„Nun…“ Linea kaute auf ihrer Lippe. „Mir fällt nichts ein. Das ist echt blöd.“ Mein Magen drehte sich. „Das ist es.“
„Weiß dein Dad davon?“
Mein Herz sprang mir in die Kehle. „Natürlich nicht. Und du wirst nichts davon sagen.“
„Ich werde kein Wort darüber verlieren.“
Wir näherten uns dem Lebensmittelladen, und ich entspannte meine Schultern. Wenn ich es meinem Dad nicht erzählte und Linea auch nicht, dann würde alles gut sein.
Auch Liam hatte mitgespielt und die Einladungen meines Dads zum Abendessen abgelehnt. Ich war sicher, dass es wegen mir war.
Ich weigerte mich, das auf irgendeine Weise zu interpretieren. Es war, was ich wollte.
In diesem Moment krampfte sich mein Magen zusammen, und ein Übelkeitsgefühl stieg in meiner Kehle auf. Ich rannte zum nächsten Mülleimer und beugte mich darüber.
Mein Frühstück kam hoch.
„Oh je.“ Linea erschien an meiner Seite und hielt mein Haar zurück. Eine weitere Welle kam, und ich würgte erneut.
Linea murmelte immer wieder Entschuldigungen, bis mein Inneres leer war. Ich sank auf meine Fersen und holte tief Luft.
„Das war ekelhaft.“ Ich schob den Mülleimer beiseite. Mein Kommentar hing in der Stille zwischen uns.
„Ava,“ begann sie, „wie lange fühlst du dich schon so schlecht?“
„Eine Woche.“ Ich fuhr mir mit der Hand über die Stirn. Das hatte ich schon erwähnt. „Warum?“
Ihre Augen verengten sich.
„Was denkst du?“ Ich richtete mich auf, und eine Kälte durchfuhr mich.
„Nun, als du mit Liam geschlafen hast, habt ihr—“
Mein Magen sank, und ich schüttelte den Kopf. „Nein, das ist nicht möglich.“ „Ava.“ Sie kam ganz nah an mein Gesicht. „Habt ihr?“
„Wir haben nicht, aber—“ Ich presste eine Hand auf meinen Mund, meine Lungen zogen sich zusammen.
„Es war nur einmal. Wie ist das möglich?“ „Oh nein.“
„Sag das nicht.“ Meine Stimme zitterte. „Ich bin nicht… Ich kann nicht…“ Das Wort wollte nicht über meine Lippen kommen.
„Hey.“ Linea ergriff meine zitternden Hände. „Schau mich an.“ Ich starrte in ihre haselnussbraunen Augen und zwang mich, ruhig zu bleiben.
„Wir wissen es nicht sicher. Es ist nur eine Theorie. Vielleicht bist du einfach am Höhepunkt deines Burnouts.“ Ihr leichter Ton klang hohl, und ich konnte kein Lächeln aufbringen.
„Schau, anstatt zu spekulieren, was, wenn ich dir einfach einen Schwangerschaftstest besorge, damit wir sicher sein können?“
Ich packte ihren Arm und nickte in Richtung des Ladens meines Dads. „Dort drin? Was, wenn Dad dich sieht? Was, wenn er fragt?“
„Er wird es nicht.“ Sie rieb meine Oberarme. „Weil du ihn ablenken wirst.“
Ich seufzte. „Okay?“
„Okay.“
„Ava?“
„Mir geht’s gut.“ Ich nickte und holte tief Luft. „Mach, was du tun musst.“
Linea ging in den Laden, und ich folgte ihr. Meine Augen wanderten zur Bürotür meines Dads. Galle stieg in meiner Kehle auf.
Ich könnte mich gleich wieder übergeben.