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Ava
Ich drängte mich durch die Menge und erreichte die Bar. „Zwei Bier, bitte.“
Linea blieb neben mir stehen, atemlos, die Hände auf der Theke, mit den Fingern tippend. „Ja, zwei.“
„Jeweils?“ Der Barkeeper hob eine Augenbraue und schaute zwischen uns hin und her. „Ja, jeweils. Wir haben beide Durst und brauchen Erleichterung“, sagte Linea trocken. Er verstand und ging, um unsere Bestellung zu erfüllen.
„Gott, manchmal kannst du echt gemein sein.“ „Was?“ Sie rollte mit den Augen. „Er hat es herausgefordert.“
„Sei einfach etwas nachsichtiger. Wir werden ihn heute Abend noch oft brauchen, um unsere Getränke zu holen.“
„Sprich für dich selbst.“ Ihr Gesicht verzog sich. „Ich glaube nicht, dass ich mehr als eine halbe Flasche schaffe.“
„Wetten wir. Am Ende des Abends wirst du nichts mehr spüren.“ „Abgemacht.“
Vier eiskalte Biere wurden auf die Theke gestellt, und wir griffen uns jeweils zwei. „Ich werde es dir zeigen, Ava“, sagte sie zu mir und dann zum Barkeeper: „Danke.“
Ich überblickte die Menge, auf der Suche nach einer freien Sitzgelegenheit. „Siehst du? Er hat mich angelächelt. Ich bin nett.“
„Ich habe es nicht gesehen.“
„Soll ich nochmal hingehen und nett mit ihm reden? Diesmal musst du zuschauen.“
„Oder wir schnappen uns die Nische, die gerade frei geworden ist.“ Ich nickte zu dem Platz, den ein Paar gerade verlassen hatte.
„Ja!“ Linea rannte voraus. „Los, los, los.“
Sie rutschte als Erste hinein, und ich folgte ihr schnell.
Wir kicherten beide und stellten unsere Biere auf den glatt polierten Tisch. „Das ist der größte Erfolg, den ich heute hatte.“
„Das sagst du über alles.“ Ich schüttelte den Kopf, ein Lächeln umspielte meine Lippen. „Das Putzen in Ramonas Küche beenden, das letzte Stück Kuchen ergattern, das sie übrig gelassen hat…“
„Was soll ich sagen? Ich gewinne immer.“ Linea zog ihren Mantel aus und fuhr sich mit den Fingern durch ihr honigblondes Haar, das vom Regen nass war. Wassertropfen fielen auf mein Gesicht.
Ich streckte eine Hand aus. „Pass auf.“ Sie lachte.
Ich wickelte meinen Schal ab und mein eigenes feuchtes Haar berührte meinen nackten Hals. „Argh.“ Ich schüttelte mein Haar aus.
Linea schrie und rutschte weit von mir weg, warf mir einen missbilligenden Blick zu.
Lachend nahm ich mein Getränk und trank einen großen Schluck.
Mein Blick schweifte durch den Raum. Busters war an diesem Freitagabend ein Bienenstock. Es schien, als hätten alle nach der Arbeitswoche beschlossen, dass dies ihr Lieblingsort zum Entspannen war.
Für mich war es das auf jeden Fall. Alle paar Wochen kamen Linea und ich her, tranken ein paar Bier und entspannten uns. Nicht, dass die Karaoke-Darbietung von „Poker Face“ irgendeine Form von Entspannung bot.
„Was ist das?“ Linea runzelte die Stirn und schaute zur Bühne.
Der Typ war in seinem Element. Er stolzierte über die Bühne und warf sein nicht vorhandenes langes Haar über die Schulter.
„Die Diva, von der wir nicht wussten, dass wir sie brauchen.“
Meine Freundin lachte und schüttelte den Kopf. „Ich möchte da hochgehen und ihm sagen, er soll aufhören. Ich hatte eine lange Woche. Er ruiniert meinen Abend.“
„Tu es nicht.“ Ich musterte sie. „Ich werde es nicht.“
Ich behielt sie im Auge und nippte an meinem Bier.
Linea kicherte. „Also, wegen des Zeitplans für nächste Woche…“ „Was? Nein. Es ist Wochenende, Linea, keine Arbeitsthemen.“
Linea und ich führten unser eigenes Unternehmen, wir putzten Häuser. Wir liebten es, anderen zu helfen, indem wir für sie blitzblanke, organisierte Oasen schufen. Es war erfüllend und machte Spaß, mit meiner besten Freundin zu arbeiten. Aber es zog sich auch in die Feierabendstunden hinein.
„In Ordnung.“ Sie hob beide Hände und zuckte mit den Schultern.
Linea griff nach ihrem Handy, und das blaue Licht erhellte ihr Gesicht. Ich rutschte tiefer in die Nische, atmete aus und ließ meinen Blick schweifen. Ich konnte fast jedes Gesicht benennen, das meine Augen trafen, und ein paar Leute winkten. Ich winkte zurück.
Lebhaftes Geplauder erfüllte die Luft um mich herum. Ich könnte leicht ein Gespräch mit jedem beginnen, während meine beste Freundin verschiedene Winkel ihres Gesichts für Instagram-Selfies einfing. Aber mit denselben Leuten zu plaudern, war alles, was ich je tat.
Jeden Tag die gleiche Routine. Häuser putzen. Dieselben Gesichter sehen. Unsere Stammkneipe besuchen.
Ich liebte es, in einer Kleinstadt zu leben; wirklich. Aber in letzter Zeit war ich... gelangweilt. Ich wollte einfach etwas anderes. Irgendetwas, das mein Leben aufpeppen würde. Aber in Hannibal war das zu viel verlangt.
Oder etwa nicht?
Meine Augen fielen auf den Eingang, gerade als ein Mann hereinkam. Anders als die typische Menge bei Busters war er bis auf die Neunen gekleidet. Ein schwarzer Anzug schmiegte sich an seine große Gestalt, und eine dunkelblaue Krawatte verlief über das weiße Hemd darunter.
Ich neigte den Kopf, um seine Gesichtszüge zu erkennen. Sein Gesicht war nach unten gerichtet, die Konzentration auf seinen schwarzen Regenschirm fixiert. Mit langen, geschickten Fingern befestigte er die Krawattenklammer. Glücklicher Regenschirm.
Dann hob er den Blick. Mein Herz zog sich zusammen.
Tiefgraue Augen in einem markanten, starken Gesicht nahmen den Raum in sich auf. Diese stürmischen Augen trafen auf mich, und mein Atem stockte. Ein Gefühl schlängelte sich durch meinen Bauch – etwas Fremdes und Köstliches.
Sein Blick richtete sich auf die Bar, und sein Körper folgte. Schlanke Stärke funkelte bei jedem gemessenen Schritt, den er machte.
Er ließ sich geschmeidig auf einen Barhocker fallen, den Rücken zu den Nischen. Ich riss mich aus meiner Trance und schaute mich um. Ich hatte mich für einen Moment verloren.
Den Damen nach zu urteilen, die sich in seine Richtung drehten, war ich nicht allein. Alle außer Linea.
Sie war immer noch auf ihr Handy konzentriert. Ich stieß sie mit dem Ellbogen an und nickte zu dem Mann.
Sie beugte sich vor, um sein Gesicht zu erkennen. „Oh mein Gott.“ Sie lehnte sich zurück. „Wer ist dieser Silberfuchs?“
„Keine Ahnung.“ Meine Worte kamen etwas atemlos heraus.
Linea zeigte keine Anzeichen, dass sie es bemerkte, ihre Augen immer noch auf den Mann gerichtet. „Aber wirklich. Wer ist er? Woher kommt er? Dieses Gesicht vergisst man nicht so leicht.“
Mehr als sein Gesicht. Die Energie, die ihn umgab, war stark, knisternd wie Elektrizität. Mein Körper vibrierte, wollte in diese Kraft eintauchen.
„Jemand Neues? Ein Besucher?“
„Wahrscheinlich“, murmelte ich und nippte an meinem Bier. Mein Inneres erholte sich noch.
Jemand Neues. Es machte Klick. Anders als all die Leute, die ich kannte – und liebte – aber verdammt, ich kannte sie alle zu gut.
Ich musste nicht darüber nachdenken. Stattdessen sollte ich meinen Instinkten folgen. Wie oft tauchten atemberaubende Fremde in Hannibal auf?
Das war das Universum, das entschied, dass ich eine gute Zeit verdient hatte. Nur eine Nacht, um mein eintöniges Leben zu vergessen. Ich hatte noch nie einen One-Night-Stand gehabt. Es war etwas, das jede selbstbewusste Frau einmal in ihrem Leben erleben sollte, oder? Meine weiblichen Teile stimmten zu, sehnten sich danach, von diesen geschickten Händen berührt zu werden, die jetzt ein Bier hielten.
Ich schluckte. Er war genau das, was ich brauchte.
Er wäre eine Abwechslung vom immer gleichen Trott. Ein Hauch frischer Luft.
Ich wollte – nein, ich brauchte – diese frische Luft. Eine Nacht mit heißem, bedeutungslosem Sex.
Die Erinnerungen würden ein Leben lang halten.
Ein Schauer lief mir den Rücken hinauf, meine Nerven sprangen. Ich würde es tun. Kein Zurück mehr.
Ich würde einen attraktiven Fremden anmachen.
Was auch immer daraus resultierte, Fremder war das Schlüsselwort. Eine unverbindliche, spaßige Nacht. Und wenn der Sex schlecht wäre, würde ich ihn nie wiedersehen, also spielte es keine Rolle.
„Wie viele Sekunden, bis jemand zu ihm geht?“ Lineas Blick huschte durch die Bar.
Ich schüttelte mein Haar auf. „Fünf Sekunden.“
„Was?“ Meine Freundin drehte sich um. „Ich dachte, sie würden ihm wenigstens ein Getränk gönnen… Oh.“ Lineas Augen glitten über meinen Körper. „Mach einen Knopf auf. Nein, zwei.“
Ich tat, was sie sagte. „Okay?“
„Mm-hmm.“ Sie leerte ihre Flasche.
„Wünsch mir Glück.“ Ich warf ihr meinen Schal zu. Er würde meinem sexy Look im Weg stehen.
„Möge mein Glück mit dir sein.“ Linea hob ihre leere Flasche. „Gott, ich brauche noch eins.“
Lächelnd zu meiner Freundin, schob ich den Riemen meiner Tasche über meine Schulter und stand auf. Sie folgte meinem Beispiel. Aber während ich zur Bar ging, tauchte sie in die nächste Nische ein. Ein Chor von „Hey“ erklang hinter mir, als unsere Freunde Linea begrüßten.
Ich schenkte ihnen keine Beachtung, meine ganze Aufmerksamkeit war auf den starken Rücken des Fremden gerichtet. Während andere sich über ihre Getränke beugten, saß er aufrecht, mit perfekter Haltung.
Ein Bild blitzte durch meinen Kopf, wie meine Nägel seinen Rücken hinunterkratzten. Ich wette, sein Hintern war muskulös und straff. Perfekt zum Festhalten, während er zwischen meinen Schenkeln pumpte.
Meine Beine wurden zu Wackelpudding, je näher ich kam. Ich atmete tief durch, schüttelte mein Haar und entspannte meine Schultern. Was machte es schon, dass ich Böden schrubbte? Und im Gegensatz dazu sah dieser heiße, muskulöse Fremde aus, als könnte er das Cover der GQ zieren?
Nichts davon spielte eine Rolle. Wir würden nichts über das Körperliche hinaus austauschen. Wir könnten eine einmalige Ablenkung füreinander sein, unsere animalischen Bedürfnisse befriedigen.
Ich erreichte den Hocker neben ihm in zwei Schritten und setzte mich darauf. Das einzige Anzeichen, dass er meine Existenz bemerkte, war das leichte Zucken seines Kiefers. Er entspannte sich wieder und starrte weiter auf sein Getränk.
Das gab mir die Gelegenheit, ihn wirklich anzusehen. Seine scharfen Gesichtszüge – hohe Wangenknochen und ein starker Kiefer – wurden durch volle Lippen und lange Wimpern gemildert. Sein Salz-und-Pfeffer-Haar war von seiner Stirn zurückgeschoben, an den Rändern ausgeblichen und oben voller. Ich warf einen diskreten Blick auf seinen Finger. Kein Ring oder Ringabdruck.
Meine Augen verweilten auf seinen langen Fingern, und ich schluckte. Ich wollte diese Hände auf mir spüren.
„Hey.“ Meine Stimme klang rauchig und tief, trotz meiner Nerven. Treffer! Der Mann warf mir einen Seitenblick zu.
Oh, Mist. Mein Magen füllte sich mit flüssiger Hitze nur durch einen Blick.
Dieser Blick allein ließ mich entweder schrumpfen oder mich an ihn reiben wollen. „Du bist nicht von hier“, fuhr ich fort und krümmte mich innerlich bei meinem kitschigen Anmachspruch.
Sein Gesicht wandte sich nun zu mir, die Augenbraue erhoben. „Was?“
Gänsehaut kroch über meine Arme bei seinem glatten, tiefen Bariton. Ich war mir nicht sicher, woher ich die Stimme nahm, um weiterzusprechen. „Ich kenne fast jedes Gesicht in Hannibal. Du bist nicht von hier.“
„Und?“ Seine volle Augenbraue hob sich noch höher, graue Augen, die den stürmischen Himmel draußen Konkurrenz machten.
Ich widerstand dem Drang zu stottern und machte weiter. Er könnte einfach am Ende eines schlechten Tages sein. Ein wenig Freundlichkeit würde ihm helfen, sich zu entspannen. „Du bist neu hier, ganz allein. Ich könnte dir Gesellschaft leisten.“
Seine Augen wanderten meinen Körper hinunter und blieben auf meinem freigelegten Dekolleté stehen. Seine Kehle arbeitete einen Moment, bevor sein Blick zu meinem Gesicht zurückkehrte. „Nein, danke.“
Seine kalten Worte löschten die Hitze, die durch meine Adern floss. Und doch… für einen Moment sah er aus, als wäre er bereit, mein Angebot anzunehmen.
Ich warf mein Haar zurück und lächelte. „Ach komm schon. Jeder sagt, ich bin gute Gesellschaft.“
„Dann geh und leiste allen anderen Gesellschaft.“
„Sie hängen nicht allein an einem Freitagabend in einer Bar herum.“
Er seufzte und schaute von mir weg. Anstatt Interesse zu zeigen, schien ich ihn zu nerven. War ich so langweilig? Ein sinkendes Gefühl breitete sich in meinem Bauch aus. Ich schaute hinter mich und entdeckte Linea. Sie winkte und gab mir dann einen enthusiastischen Daumen hoch.
Ich wandte mich mit leicht gestärktem Selbstvertrauen wieder dem Mann zu. „Also, möchtest du mir ein Getränk ausgeben?“ Ich lehnte mich auf meinen Ellbogen nach vorne. Seine Augen verschlangen mich erneut, und ich lächelte. „Das wäre das Anständige.“
Er riss seinen Blick von mir los und schaute wieder auf sein Getränk. „Vielleicht solltest du gehen; das wäre das Anständige.“
Ich lehnte mich zurück, mein Gesicht brannte. Ich öffnete den Mund und schloss ihn wieder. Mir fiel kein schlagfertiger Spruch ein.
Es gab keinen lustigen Dreh, den ich seinen Worten geben konnte. Er hatte mich abgewiesen.
Eindeutig.
Ich sprang vom Hocker, die Hände um den Riemen meiner Tasche gewickelt. Ich schaute zu Linea, aber sie war damit beschäftigt, den nächsten Karaoke-Sänger anzufeuern, der einen großartigen Job machte. Mit gesenktem Kopf ging ich zum Ausgang.
Der Regen klebte mein Haar an mein Gesicht und meine Kleidung an meine Haut. Aber ich hielt den Kopf gesenkt und ging, entschlossen, nach Hause zu kommen und meine peinliche Begegnung heute Abend zu vergessen.
Warum hatte ich gedacht, ich könnte eine sexy Verführerin sein und einen so kultivierten Mann wie ihn anlocken? Ich war nur die langweilige alte Ava. Und im strömenden Regen durchnässt zu werden, war das, was ich davon hatte, aus meiner Komfortzone herauszutreten.
Plötzlich hörte der Regen auf. Ich hob den Kopf. Nein, er hatte nicht aufgehört. Er fiel immer noch um mich herum, aber nicht auf mich, weil… jemand einen Regenschirm hielt.
Ich drehte mich um, und mein Blick traf graue Augen. Ich machte einen Schritt zurück, zurück in den Regen. „Was willst du?“ Ich musterte den Mann.
Er schaute auf die leere Straße, bevor er meinen Blick wieder traf. „Ich war vorhin ein Idiot.“ Er senkte den Kopf, als ob ihn der Gedanke beschämen würde. Dann traf sein Blick wieder meinen. „Teile meinen Regenschirm und lass mich dich nach Hause bringen.“
Ich wollte gerade nein sagen, aber er unterbrach mich. „Es ist das Anständige.“
Ein kleiner Nervenkitzel durchfuhr mich, dass er meinen Spruch von vorhin benutzte.
„In Ordnung.“
Etwas, das nicht ganz ein Lächeln war, huschte über sein Gesicht.
Wir drängten uns unter den Regenschirm, als wir losgingen. Nicht so, wie ich mir den Abend vorgestellt hatte. Aber die Wärme seines Körpers war willkommen.