Kapitel 9
Das Bewusstsein sickert ein wie Wasser, das aus einem Wasserhahn tropft. Ein Tropfen nach dem anderen.
Ich hebe meinen Kopf, der sich anfühlt, als wiege er eine Tonne. Meine Hand tastet den Boden ab – kalter, glatter Stein. Ich öffne meine verklebten Augenlider, nichts als ein schwarzer Nebel um mich herum. Meine Erinnerungen kehren zurück und der Schock lässt mich aufrecht sitzen, mein Blick klärt sich. Ich rutsche zurück, bis mein Rücken die Wand berührt, und wische mir schmutzige Haarsträhnen aus dem Gesicht.
Ich bin in einer Zelle. Einer dungeonsartigen Zelle.
Ich nehme meine Umgebung wahr, die steinerne Kammer, die von undurchdringlicher Dunkelheit umhüllt ist, so dick und erstickend. Es ist, als hätte mich jemand in eine bodenlose Grube geworfen. Ich verenge meine Augen auf die Reihe rostiger Stahlstangen. Ich schüttle den Kopf, Übelkeit zieht sich langsam zurück wie eine abebbende Flut.
Was ist mit meiner Mutter passiert? Calum? Sind sie in Sicherheit? Wurden sie auch gefangen genommen?
Kann nicht sein. Ich bin derjenige, den sie wollen.
... Ich bin derjenige, den sie wollen.
Bedeutet das, dass Gaza mich hat? Ich denke zurück und versuche, die Teile meines Gesprächs mit dem Fahrer zusammenzusetzen, um das Puzzle zu vervollständigen. Er sagte, er arbeitet für Aztech. Zenith. Und dass mir nichts geschehen soll. Sie wollen etwas von mir.
Meine Brust hebt sich, zusammengedrückt von einem unerträglichen Gewicht. Ich muss hier raus.
Wie und wohin? Ich bin in einem vier mal vier Meter großen Verlies gefangen, ohne einen Funken Hoffnung, dass jenseits Rettung liegt. Mein Geist taucht tief in das schlimmste Szenario ein... Folter... Tod. Aber nichts ängstigt mich mehr als die Sicherheit meiner Familie oder deren Fehlen. Dass, was auch immer passiert, ich derjenige war, der sie in Gefahr gebracht hat. Meine Mutter und Calum sind alles, was ich in dieser Welt habe, und alles, was ich liebe. Meine Hand hebt sich und umklammert das Kruzifix, das an meinem Hals hängt. Wenn ihnen etwas passiert ist, würde es mich zerstören.
Die Zeit schleppt sich dahin. Mein Gehirn quält sich, spielt tausend verschiedene alternative Realitäten dessen, was gerade passiert ist und was passieren wird. Alles wegen einer Entscheidung, die ich getroffen habe – ein fernes Getöse unterbricht meine Gedanken. Ich setze mich gerade gegen die Wand. Das Geräusch wiederholt sich, gefolgt von einem Kreischen von Metall. Mein Herzschlag beschleunigt sich. Ein kratzendes Klappern wächst, hallt von den alten Wänden wider. Ein Lichtpunkt taucht auf. Er breitet sich aus wie die Morgendämmerung, die über die Nacht hereinbricht, mit dem dumpfen Klang von Schritten, die in gemächlichem Tempo auf mich zukommen, ein Gang, der von Bedeutung spricht.
Eine männliche Gestalt steht vor dem stählernen Maul.
„Miss Moor... wir treffen uns wieder“, sagt er mit lässigem Tonfall, seine Stimme von natürlichem Charme durchdrungen. Ein so verfeinerter Akzent.
Ich erkenne diese Stimme.
Er tritt näher, enthüllt sein Gesicht mit einem Lächeln. „Ich entschuldige mich für das grobe Wiedersehen. Aber es gab keinen anderen Weg, Sie sicher abzufangen.“
Ich atme tief ein, kämpfe um meine Ruhe. „Also, ist das, was der COO von Zenith in seiner Freizeit macht?“ Ich neige meinen Kopf und lehne den Rücken gegen den kalten Stein. „Frauen betäuben und entführen?“
„Nur die problematischen“, sagt er mit Nachdruck, was auf unser letztes Gespräch hinweist. „Vor allem diejenige mit einem Kopfgeld von einer Million Dollar auf ihrem hübschen Kopf.“
Eine Million! Verdammt, Gaza will sein Buch wirklich zurück.
Meine Augen huschen zu seinen Händen. Er hält etwas.
Neugierig, Torin blickt nach unten und täuscht Überraschung vor, hebt den Ordner in die Luft und flattert damit. „Oh, das?“ Er öffnet ihn und blättert gedankenverloren darin. „Ja, das ist alles, was ich über Hadassah Moor weiß.“
Mein Kopf neigt sich zur Seite. „Sie haben eine Akte über mich?“
Er lächelt, seine Zähne leuchten. „Ich habe eine Akte über jeden.“ Sein Finger gleitet über die Aufzeichnungen. „Und deine ist fesselnd. Du hast dich wirklich aus dem Dreck hochgekämpft. Eine Spitzel, die zur Informantin wurde, dann zur lizenzierten Privatdetektivin. Die Geschichte eines entschlossenen schwarzen Mädchens, das verzweifelt versucht, sich an die Spitze zu kämpfen.“
Wut flammt in mir auf, erhitzt mein Blut. „Verzweifelt?“
„Ich kann jemanden bewundern, der seine Ambitionen nicht begrenzt. Das kann ich nachvollziehen.“ Er schließt die Akte und fixiert mich mit einem strengen Blick. „Aber nicht jemanden, der sich in eine derart gefährliche Situation bringt. Sehr... leichtsinnig. Sogar idiotisch.“
Ich wende meinen Blick ab. „Sehen Sie, das ist das Problem mit einer Akte. Sie erzählt nicht das Warum oder Wie. Wie ein Kind auf der Straße arbeitete, ein Netzwerk informeller Informanten aufbaute, das nur ihr vertraute. Ein Gewinn für Strafverfolgungsbehörden, weil sie Leute kennt, die größere Leute kennen.“
Torin nickt langsam. „So hast du Erfolg erlangt“, stellt er als Tatsache fest. „Der Bratva-Fall vor drei Jahren, bei dem Waffen und Drogen im Wert von hundert Millionen beschlagnahmt wurden. Du hast eine Provision von zehn Prozent dieses gesamten Fundes gewonnen. Ein ziemlicher Karrierestart.“
Verärgerung beschleunigt mein Blut. „Ich habe nichts gewonnen. Ich habe dafür gearbeitet. Und im Gegensatz zu Unternehmenskriminellen wie Ihnen mache ich es nicht wegen des Geldes.“
„Wie anmaßend von dir anzunehmen, dass das mein Motiv ist.“ Er lehnt sich neugierig vor. „Warum tust du, was du tust?“
Ich lasse einen verärgerten Atemzug los. Mit Hilfe der Wand rutsche ich hoch, um auf meinen Füßen zu stehen, halb instabil. „Warum tust du, was du tust?“ kontere ich. „Du bist nicht der Einzige mit Akten über interessante Personen.“
Torin richtet sich auf. „Ich bin sicher, nicht so umfangreich.“
„Mal sehen“, sage ich, als würde ich eine Herausforderung annehmen. „Torin Moon, der eine Ivy-League-Ausbildung hat, seinen Master of Business Administration in Oxford gemacht hat. Nach eigenen geschäftlichen Misserfolgen hast du dich mit deinem großen Bruder zusammengetan, um die Unternehmenswelt zu dominieren. Ein Überschuss an nicht nachvollziehbarem Kapital, um ein Imperium auf den Knochen unschuldiger Menschen aufzubauen. Zeugen, die gegen Zenith aussagen, werden neutralisiert, Beweise verschwinden auf magische Weise. Mit Gerüchten über Verbindungen zu Verbrecherbossen.“ Ein Lächeln zuckt an meinen Lippen. „Habe ich etwas vergessen?“
Er bleibt still, als würde er über etwas nachdenken. „Vielleicht habe ich.“ Er hebt den Ordner wieder. „Weißt du, was mich an deiner Akte noch fasziniert hat? Dein psychologisches Profil.“ Bosheit vergiftet seinen Ton. „Wer hätte gedacht, dass die legendäre Ermittlerin so begabt wie besonders ist. Die Bedingung hat einen Namen... wie war das noch? Hyperthymesia.“ Er lässt ein schiefes Lachen hören. „Das muss eine Qual sein, wenn man Traumata durchgemacht hat.“
Vergrabene Erinnerungen versuchen, sich zu erheben. Ich atme tief ein.
„Gibt es noch andere psychische Störungen, von denen ich wissen sollte?“
„Warum bin ich hier?“ Ich versuche, meine Überraschung zu unterdrücken, als ich merke, dass mein Handy noch in meiner Gesäßtasche ist. „Planen Sie, mich persönlich an Gaza zu übergeben und die Belohnung einzustreichen?“
Er bricht in ein kurzes Lachen aus. „Glaubst du wirklich, wir brauchen oder wollen sein Geld?“ Er schnaubt bei dem Gedanken. „Ich verdiene in einer Stunde mehr, als er in einem Monat.“
Ich täusche ein lautes Gähnen vor. „Wenn Sie mit dem Schwanzvergleich fertig sind, würde ich gerne wissen, warum ich entführt wurde!“
Er öffnet den Mund, aber ein lautes Klirren lässt seine Lippen zu einem dünnen Strich werden.
„Wer ist das?“
Torin wirft einen Blick über seine Schulter.
Eine herkulische Silhouette löst sich aus den Schatten und steht vor den Zähnen der Zelle.