Kapitel 9
Das Bewusstsein sickert ein wie Wasser, das aus einem tropfenden Wasserhahn kommt. Ein Tropfen nach dem anderen.
Ich hebe meinen Kopf, der sich wie eine Megatonne anfühlt. Meine Hand tastet den Boden ab – kalter, glatter Stein. Ich löse meine verklebten Augenlider, nichts als ein schwarzer Nebel um mich herum. Meine Erinnerungen kehren zurück und der Alarm schockt mich aufrecht, mein Blick klärt sich. Ich rutsche zurück, bis mein Rücken die Wand trifft, und wische mir schmutzige Haarsträhnen aus dem Gesicht.
Ich bin in einer Zelle. Einer dungeonartigen Zelle.
Ich nehme meine Umgebung wahr, die Steinkammer, die von undurchdringlicher Dunkelheit umhüllt ist, so dick und erstickend, dass es sich anfühlt, als hätte man mich in eine bodenlose Grube geworfen. Ich verenge meine Augen auf die Linie rostiger Stahlstangen. Ich schüttle den Kopf, Übelkeit zieht sich langsam zurück wie eine abebbende Flut.
Was ist mit meiner Mutter passiert? Calum? Sind sie in Sicherheit? Wurden sie auch gefangen genommen?
Kann nicht sein. Ich bin diejenige, die sie wollen.
.... Ich bin diejenige, die sie wollen.
Bedeutet das, dass Gaza mich hat? Ich denke zurück und versuche, die Teile meines Gesprächs mit dem Fahrer zusammenzufügen, um das Puzzle zu vervollständigen. Er sagte, er arbeite für Aztech. Zenith. Und dass mir nichts geschehen soll. Sie wollen etwas von mir.
Meine Brust hebt sich, gedrückt von einem unerträglichen Gewicht. Ich muss hier raus.
Wie und wohin? Ich bin in einem vier mal vier Meter großen Verlies gefangen, ohne einen Funken Hoffnung, dass Rettung außerhalb liegt. Mein Geist taucht tief in das schlimmste Szenario ein... Folter... Tod. Aber nichts ängstigt mich mehr als die Sicherheit meiner Familie oder deren Fehlen. Dass, was auch immer passiert, ich diejenige war, die sie in Gefahr gebracht hat. Meine Mutter und Calum sind alles, was ich in dieser Welt habe, und alles, was ich liebe. Meine Hand hebt sich und umklammert das Kruzifix, das an meinem Hals hängt. Wenn ihnen etwas passiert wäre, würde es mich zerstören.
Die Zeit schleppt sich dahin. Mein Gehirn quält sich, spielt tausend verschiedene alternative Realitäten dessen, was gerade passiert ist und was passieren wird. Alles wegen einer Entscheidung, die ich getroffen habe – ein entferntes Geräusch unterbricht meine Gedanken. Ich sitze kerzengerade gegen die Wand. Das Geräusch wiederholt sich, gefolgt von einem Kreischen von Metall. Mein Herzschlag geht in einen vollen Galopp über. Ein rasselndes Klappern wächst, hallt von den Wänden wider. Ein Lichtpunkt taucht auf. Er breitet sich aus wie die Morgendämmerung, die über die Nacht hereinbricht, mit dem dumpfen Klang von Schritten, die in gemächlichem Tempo auf mich zukommen, ein Gang, der von Bedeutung spricht.
Eine männliche Gestalt steht vor dem stählernen Schlund.
„Miss Moor... wir begegnen uns wieder“, sagt er mit einer lässigen Kadenz, seine Stimme durchdrungen von natürlichem Charme. Ein Akzent so raffiniert.
Ich erkenne diese Stimme.
Er tritt näher und enthüllt sein Gesicht mit einem Lächeln. „Ich entschuldige mich für das grobe Wiedersehen. Aber es gab keinen anderen Weg, Sie sicher abzufangen.“
Ich atme tief ein, ringe um meine Ruhe. „Also, ist das das, was der COO von Zenith in seiner Freizeit macht?“ Ich neige meinen Kopf und lehne den Rücken gegen den kalten Stein. „Frauen betäuben und entführen?“
„Nur die problematischen“, sagt er mit Nachdruck und deutet auf unser letztes Gespräch. „Vor allem diejenige mit einem Millionen-Dollar-Kopfgeld auf ihrem hübschen Kopf.“
Millionen! Verdammt, Gaza will sein Buch wirklich zurück.
Meine Augen huschen zu seinen Händen. Er hält etwas.
Neugierig blickt Torin hinunter und täuscht Überraschung vor, hebt den Ordner in die Luft und flattert ihn. „Oh, das?“ Er öffnet ihn und blättert nachdenklich darin. „Ja, das ist alles, was ich über Hadassah Moor weiß.“
Mein Kopf neigt sich zur Seite. „Sie haben eine Akte über mich?“Er lächelt, seine Zähne leuchten. „Ich habe eine Akte über jeden.“ Sein Finger gleitet über die Unterlagen. „Und deine ist faszinierend. Du hast dich wirklich aus dem Dreck herausgekämpft. Ein Spitzel, der zum Informanten wurde, und schließlich ein lizenzierter Privatdetektiv. Die Geschichte eines entschlossenen schwarzen Mädchens, das verzweifelt war, sich selbst an der Spitze zu sehen.“
Wut lodert in mir auf und erhitzt mein Blut. „Verzweifelt?“
„Ich bewundere jemanden, der seine Ambitionen nicht begrenzt. Das kann ich nachvollziehen.“ Er schließt die Akte und fixiert mich mit einem strengen Blick. „Aber nicht jemanden, der sich in solch eine gefährliche Situation bringt. Sehr unvorsichtig. Sogar idiotisch.“
Ich wende meinen Blick ab. „Siehst du, das ist das Problem mit einer Akte. Sie erzählt dir nicht das Warum oder das Wie. Wie ein Kind auf der Straße gearbeitet hat, ein Netzwerk von informellen Informanten aufgebaut hat, die nur ihr vertrauten. Ein Gewinn für die Strafverfolgungsbehörden, weil sie Leute kennt, die größere Leute kennen.“
Torin nickt langsam. „So hast du Erfolg gehabt“, stellt er fest. „Der Bratva-Fall vor drei Jahren, bei dem sie Waffen und Drogen im Wert von hundert Millionen beschlagnahmt haben. Du hast eine Provision von zehn Prozent dieses gesamten Coups erhalten. Ein echter Karrierestart.“
Verärgerung beschleunigt mein Blut. „Ich habe nichts gewonnen. Ich habe dafür gearbeitet. Und im Gegensatz zu Unternehmenskriminellen wie dir mache ich es nicht wegen des Geldes.“
„Wie anmaßend von dir anzunehmen, dass das mein Motiv ist.“ Er beugt sich neugierig vor. „Warum tust du, was du tust?“
Ich stoße einen ärgerlichen Atemzug aus. Mit Hilfe der Wand ziehe ich mich hoch und stehe auf meinen Füßen, halb instabil. „Warum tust du, was du tust?“ werfe ich zurück. „Du bist nicht der Einzige mit Akten über interessante Personen.“
Torin richtet sich auf. „Sicher nicht so umfangreich.“
„Mal sehen“, sage ich, als würde ich eine Herausforderung annehmen. „Torin Moon, der eine IV League Ausbildung hat, hat seinen Master of Business Administration in Oxford gemacht. Nach einigen eigenen geschäftlichen Misserfolgen hast du dich mit deinem großen Bruder zusammengetan, um die Unternehmenswelt zu dominieren. Ein Überschuss an nicht nachvollziehbarem Kapital, um ein Imperium auf den Knochen unschuldiger Menschen aufzubauen. Zeugen, die gegen Zenith aussagen, werden neutralisiert, Beweise verschwinden auf magische Weise. Mit Gerüchten über Verbindungen zu Kriminellen.“ Ein Lächeln umspielt meine Lippen. „Habe ich etwas vergessen?“
Er bleibt still, als würde er über etwas nachdenken. „Vielleicht habe ich.“ Er hebt die Akte wieder. „Weißt du, was mich an deiner Akte noch fasziniert hat? Dein psychologisches Profil.“ Boshaftigkeit vergiftet seinen Ton. „Wer hätte gedacht, dass die legendäre Ermittlerin so begabt wie auch besonders ist. Die Erkrankung hat einen Namen… wie war er nochmal? Hyperthymesia.“ Er lässt ein schiefes Lachen hören. „Das muss echt beschissen sein, wenn man Traumata durchgemacht hat.“
Vergrabene Erinnerungen versuchen, sich zu erheben. Ich atme tief ein, um sie abzuwehren.
„Gibt es noch andere psychische Störungen, von denen ich wissen sollte?“
„Warum bin ich hier?“ Ich versuche, meine Überraschung zu unterdrücken, als ich merke, dass mein Telefon noch in meiner Gesäßtasche ist. „Planst du, mich persönlich an Gaza zu übergeben und die Belohnung einzustreichen?“
Er bricht in ein kurzes Lachen aus. „Glaubst du wirklich, wir brauchen oder wollen sein Geld?“ Er schnaubt bei dem Gedanken. „Ich verdiene in einer Stunde mehr, als er in einem Monat.“
Ich täusche ein lautes Gähnen vor. „Wenn du mit dem Schwanzvergleich fertig bist, würde ich gerne wissen, warum ich entführt wurde!“
Er öffnet den Mund, aber ein lautes Scheppern lässt seine Lippen verstummen.
„Wer ist das?“
Torin wirft einen Blick über seine Schulter.
Eine herkulische Silhouette tritt aus den Schatten hervor und steht vor den Gitterstäben der Zelle.