Kapitel 7
Ich schrecke hoch und setze mich ruckartig auf.
Ich kratze an meinem Kopftuch und schaue auf den leeren Platz neben mir. Ich lächle, falle nach vorne und krieche zum Bettrand. Ich spähe über das Fußende des Bettes. Die ersten Strahlen der Morgendämmerung dringen in mein Zimmer und tauchen einen halbnackten Calum in rosiges Sonnenlicht. Sein Arm liegt über seinen Augen. Er hat den Körper eines olympischen Schwimmers, lang und schlank mit Waschbrettbauch.
„Du darfst gerne mehr tun, als nur zu schauen.“
„Weißt du, ich habe eigentlich nicht erwartet, dass du auf dem Boden schläfst?“
Er richtet sich auf und setzt sich auf seine Knie, sodass wir uns auf Augenhöhe gegenüberstehen.
„Ich wollte mich nicht in Versuchung bringen.“
Sein Gesicht ist nur wenige Zentimeter von meinem entfernt. Seine Nase streift meine, was mir ein Kichern entlockt.
Meine Zimmertür schwingt auf. Meine Mutter kommt herein und kratzt sich am Kopf.
„Hadie, mein Schatz—“
Sie bleibt abrupt stehen und hält die Türklinke fest. „Und was zur Hölle ist das?“
Calum unterdrückt ein Lachen. Ich schiebe leicht seinen Kopf weg.
„Nichts, Calum hat letzte Nacht nur auf dem Boden geschlafen,“ betone ich und zeige auf das Kissen und die Decke auf dem Boden neben ihm. „Es war spät. Also habe ich ihm erlaubt, hier zu übernachten.“
Ich stehe auf und beginne, mein Bett zu machen.
Ihre Augen verengen sich zu Schlitzen, ihre flache Hand schlägt immer noch auf das Kopftuch. „Aha... also habt ihr nichts... gemacht?“
Oh je.
Calum bricht in ein kurzes Lachen aus. „Nein, Ma’am... sonst könnte Ihre Tochter nicht mehr laufen.“
Ich schnappe mir mein Kissen und werfe es nach ihm. Er fängt es mit einem schelmischen Grinsen.
Meine Mutter sticht mit einem warnenden Finger auf ihn ein, bevor sie den Raum verlässt und die Tür hinter sich schließt.
Calum schaut mich mit einem unschuldigen Lächeln an. „Was?“
„Jetzt muss ich mir Sorgen machen, dass meine Mutter mich nicht umbringt, bevor Gaza die Chance dazu bekommt.“
Mein Telefon schreit auf. Ich zucke zusammen. Ich greife danach und sehe auf das Display, das keine Anrufer-ID anzeigt.
Zögernd nehme ich ab: „Ja?“
„Bist du verrückt? Ich weiß, dass du für den Angriff auf Gazas Yacht verantwortlich warst!“
Ich schalte auf Lautsprecher, damit Calum mithören kann. „Könntest du das bitte auf Englisch sagen?“
„Gaza hat gerade ein Kopfgeld von einer halben Million auf das schwarze Mädchen ausgesetzt, das letzte Nacht seine Yacht angegriffen hat. Alle seine Männer. Jeder, der für ihn arbeitet, weiß, dass er nach dir sucht. Die Sicherheitsaufnahmen wurden gelöscht, aber einer von ihnen kann dich identifizieren, weil er dein Gesicht gesehen hat, als es zu einer Auseinandersetzung kam.“
Calum springt auf die Füße.
„Als ich dir die Informationen über das Treffen gegeben habe, wusste ich nicht, dass dein Plan war, Gaza zu berauben, sonst hätte ich dir nichts gesagt.“
Meine kalte Hand kühlt meine glühende Stirn. „Hör zu, nichts davon wird auf dich zurückfallen. Ich verspreche es.“
„Sorge dich um dich selbst, Señorita. Gaza kommt nach dir.“
Er legt auf.
„Hallo?“
Ich schaue auf den Bildschirm. Ein verpasster Anruf von letzter Nacht und eine E-Mail-Benachrichtigung von irgendeiner Firma. Ich wische sie weg.
Calum beginnt, seine Kleidung zusammenzusuchen. „Wir müssen los.“
Als Calum und ich im Büro ankommen, bin ich überrascht, dass James bereits nach mir geschickt hat. Aber Calum und ich gehen zusammen hinein. Als wir drinnen sind, geben wir ihm nicht einmal Zeit, Luft zu holen, bevor wir ihm die Wahrheit erzählen. Wir berichten ihm, was meine vertrauliche Quelle gesagt hat und alles, was danach passiert ist.
„Ihr wollt mir also sagen, dass ihr die Drohne verloren habt, die Videobeweise dafür hatte, dass der CEO von Zenith sich mit hochrangigen Kriminellen getroffen hat?“
Calum durchbohrt ihn mit einem Blick. „Ich habe nichts verloren. Sie haben sie mit einem verdammten Scharfschützengewehr abgeschossen. Drohnen, die über RF-Kommunikation betrieben werden, können mit RF-Sensoren verfolgt werden. Meine nicht. Also denke ich zumindest in dieser Hinsicht, dass sie nicht auf mich zurückgeführt werden kann.“
„Du meinst uns?“ korrigiert James fest. „Diese Kameradrohne war Eigentum von Trans-Media. Ebenso wie der Van, den ihr benutzt habt, um den Rächer zu spielen. Habt ihr eine Ahnung, wie leichtsinnig und dumm das war? Dieses Unternehmen zu gefährden und euer Leben so aufs Spiel zu setzen.“
Calum schaut weg. Meine Augen suchen den Boden.
„Es ist diese Art von törichtem Risiko, das die Großen wie euch von den durchschnittlichen, am Boden kriechenden Leuten draußen unterscheidet.“
Calum und ich tauschen verblüffte Blicke aus.
„Obwohl es dumm war, war es mutig.“ Er lehnt sich in seinem Stuhl zurück. „Es ist diese Art von Hingabe, die dich dorthin gebracht hat, wo du jetzt bist, Hadassah. Aber heute... hast du eine Grenze überschritten. Du hast nicht nur dich selbst, sondern auch deine Liebsten in Gefahr gebracht durch das, was du getan hast. Kartelle kommen nicht nur hinter dir her. Sie kommen hinter deiner ganzen Familie her.“
Mein Inneres verwandelt sich in Stein und verankert mich am Boden.
„Das führt mich eigentlich zu dem Grund, warum ich euch hierher gerufen habe“, beginnt er ernst. „Ein Unternehmen aus dem privaten Sektor hat sich gemeldet und möchte euch für mehrere Projekte engagieren. Sie brauchen eure Hilfe.“
Ich schnaube. „Übersetzung: Sie wollen nur, dass ich Dreck über ihre Gegner finde.“
„Mir ist egal, ob es darum geht, ihre Toiletten zu putzen, ich verleihe dich. Die Position ist im Ausland und du wirst gut bezahlt. Und zur Sicherheit aller um dich herum. Du wirst es annehmen.“
„Für wie lange?“ fragt Calum.
„Ein paar Monate.“ Er zuckt mit den Schultern. „Möglicherweise länger, haben sie gesagt. In der Zwischenzeit werde ich private Sicherheitskräfte anheuern, um deine Mutter zu beschützen. Sie wird nicht einmal merken, dass sie überwacht wird. Sie haben dir bereits ihre Agenda per E-Mail geschickt, alles, was du wissen musst.“
„Ich sollte mit ihr kommen“, schlägt Calum vor. „Wir sind irgendwie ein Team.“
„Sie haben nicht nach dir gefragt“, weist James ihn ab.
Ich zucke mit den Schultern. „Ich kann nur das tun, was ich tue, weil Calum dabei ist.“
„Er ist nicht derjenige, der ein Todesurteil auf dem Kopf hat“, entgegnet James. Er atmet aus und lässt seine Frustration los. „Außerdem brauche ich seine Expertise hier. Er ist unser bester Technikexperte. Es tut mir leid, Kinder, aber das ist der Teil, den du alleine machen musst.“
Meine Schultern sacken unter der Last. „Wann fange ich an?“
„Morgen.“
Nicht einmal ein Pumpkin-Spice-Latte kann mich aufmuntern.
Ich stelle ihn ab. Calum und ich sitzen am Esstisch und studieren das rätselhafte Buch. Calum hat einige plausible Theorien aufgestellt, dass es sich um ein Buchchiffre handelt. Überzeugend, da viele Teile des Buches zufällig verstreute Wörter enthalten. Das ist der Punkt. Traditionell funktionieren Buchchiffren, indem ein vorab ausgewähltes Buch als Schlüssel verwendet wird. Jedes Wort in der verschlüsselten Nachricht wird durch eine Zahlenreihe ersetzt, die der Position der Wörter im Buch entspricht. Diese Zahlen repräsentieren typischerweise die Seite, die Zeile und die Wortnummer und erzeugen eine scheinbar normale Nachricht, die den verborgenen Inhalt verschleiert. Diese Methode der Verschlüsselung stellt sicher, dass ohne das spezifische Buch das Entschlüsseln der Nachricht nahezu unmöglich ist, da es auf der genauen Position der Wörter im Text basiert.
Meine Mutter ist in der Küche und macht ihre legendäre Lasagne als bittersüßes Abschiedsessen. Sie ist mehr aufgeregt als traurig, weil sie sich schon lange wünscht, dass ich mal rauskomme und eine Pause mache. Auch wenn es nur eine Pause von einem bestimmten Fall ist.
Ich sollte packen, aber ich werde es auf später verschieben, dann unvermeidlich vergessen oder einfach weiter prokrastinieren und am Morgen eine große Panikattacke haben.
„Du warst ungewöhnlich still.“
Calum richtet sich in seinem Sitz auf. Er lächelt, aber seine Augen tragen nicht mehr dieses Licht. Warme Heiterkeit überschattet von der Traurigkeit, die selbst er nicht verbergen kann. Nicht vor mir.
„Hast du bemerkt, dass wir seit dem Kindergarten nie getrennt waren? Gleiche Grundschule. Gleiche weiterführende Schule. Ich habe Informatik und dann Software-Engineering studiert. Jetzt arbeiten wir zusammen. Immer noch zusammen... immer zusammen.“
Tränen brennen hinter meinen Augen und ich blinzle sie weg, lächle traurig.
„Weißt du... mein Vater.“ Ein wehmütiger Ausdruck tritt in seine Augen. Er lässt ein kleines, nostalgisches Lachen hören. „Er hat einen dummen Witz über meine Ex-Freundinnen gemacht und gesagt, dass ich ein Idiot bin, weil ich nach etwas suche, das ich bereits habe.“ Er trifft meinen Blick. „Jemanden... unvergleichlichen.“
Die Tränen brennen sich ihren Weg heraus.
Ich verstecke mein Gesicht in den weiten Ärmeln meines übergroßen Pullovers.
„Ach, hör auf.“
Ich höre, wie er aufsteht. Holz kratzt auf Holz. Bald fühle ich seine tröstenden Arme um meinen Hals, seinen Kopf auf meinem. Und jetzt weiß ich einfach, egal was passiert. Es wird okay sein. Es muss okay sein.
„Du bringst mich zum Weinen und ich will mein Mascara nicht ruinieren.“
Ich pruste ein Lachen heraus und wische mir die Augen.
„Alles wird gut, Prinzessin. Ich hab dich. Immer. Keine Entfernung kann das ändern.“
„Es ist nicht die Entfernung, die mir Sorgen macht.“
Wir bleiben eine Weile so. Bis er mich schließlich loslässt, um seinen verlassenen Platz einzunehmen, und ich den Rest des Lattes austrinke. Danach schlendere ich in die Küche, um den Becher wegzuwerfen. Die Küche ist erfüllt von einem köstlichen, lippenleckenden Geruch. Mom schenkt mir ein ahnungsloses Lächeln und schaut zurück auf ihren Topf.
Es gibt keine Möglichkeit, dass ich dieses Buch mitnehmen kann. Und ich kann es nicht bei Calum lassen – ich werde sein Leben nicht riskieren.
Ich beuge mich, um den Becher in den Mülleimer zu werfen. Etwas erregt meine Aufmerksamkeit. Ich halte inne, als ich es sehe. Ich starre aus dem Fenster in den geräumigen Garten mit einem Grill, den wir nie benutzen, auf der Terrasse. Mamas Blumenbeete säumen den Rasen, malerisch und idyllisch. Und der letzte Ort, an dem jemand Gazas Buch des Verrats vermuten würde.