Kapitel 7
Ich schrecke hoch und sitze kerzengerade.
Ich kratze mir am Kopf und sehe auf den leeren Platz neben mir. Ich lächle, beuge mich nach vorne und krieche zum Rand des Bettes. Ich spähe über das Fußende des Bettes. Die ersten Strahlen der Morgendämmerung fluten in mein Zimmer und tauchen einen halbnackten Calum in rosiges Sonnenlicht. Sein Arm liegt über seinen Augen. Er hat den Körper eines olympischen Schwimmers, lang und schlank mit definierten Muskeln und Waschbrettbauch.
„Du darfst gerne mehr machen als nur schauen.“
„Weißt du, ich habe eigentlich nicht erwartet, dass du auf dem Boden schläfst?“
Er richtet sich auf und setzt sich auf seine Knie, sodass wir uns auf Augenhöhe gegenüberstehen.
„Ich wollte mich nicht in Versuchung bringen.“
Sein Gesicht ist nur wenige Zentimeter von meinem entfernt. Seine Nase streift meine und bringt mich zum Kichern.
Meine Zimmertür schwingt auf. Meine Mutter kommt herein und kratzt sich am Kopf.
„Hadie, Liebling—“
Sie bleibt abrupt stehen und hält die Türklinke fest. „Und was zum Teufel ist das hier?“
Calum unterdrückt ein Lachen. Ich schiebe leicht seinen Kopf weg.
„Nichts, Calum hat letzte Nacht nur auf dem Boden geschlafen,“ betone ich und zeige auf das Kissen und die Decke auf dem Boden neben ihm. „Es war spät. Also habe ich ihm erlaubt, hier zu übernachten.“
Ich bewege mich weg und stehe auf, um mein Bett zu machen.
Ihre Augen verengen sich zu Schlitzen, ihre flache Hand schlägt immer noch auf die Haube. „Aha... also habt ihr nichts... gemacht?“
Oh jeez.
Calum bricht in ein kurzes Lachen aus. „Nein, Ma’am... sonst könnte Ihre Tochter jetzt nicht laufen.“
Ich schnappe mir mein Kissen und werfe es nach ihm. Er fängt es mit einem schelmischen Grinsen.
Meine Mutter zeigt warnend mit dem Finger auf ihn, bevor sie den Raum verlässt und die Tür hinter sich schließt.
Calum schaut mich mit einem unschuldigen Lächeln an. „Was?“
„Jetzt muss ich mir Sorgen machen, dass meine Mutter mich nicht umbringt, bevor Gaza die Chance dazu bekommt.“
Mein Telefon kreischt. Ich zucke zusammen. Ich greife danach vom Nachttisch und runzle die Stirn bei der Anzeige „Keine Anrufer-ID“.
Zögernd nehme ich ab: „Ja?“
"Estas loco? Sé que fuiste responsable del golpe en el yate de Gaza!”
Ich schalte den Lautsprecher ein, damit Calum es hören kann. „Kannst du das auf Englisch sagen?“
„Gaza hat gerade ein Kopfgeld von einer halben Million auf das schwarze Mädchen ausgesetzt, das letzte Nacht sein Yacht angegriffen hat. Alle seine Männer. Jeder, der für ihn arbeitet, weiß, dass er nach dir sucht. Die Sicherheitsaufnahmen wurden gelöscht, aber einer von ihnen kann dich identifizieren, weil er dein Gesicht gesehen hat, als ihr aneinandergeraten seid.“
Calum springt auf die Füße.
„Als ich dir die Informationen über das Treffen gegeben habe, wusste ich nicht, dass dein Plan war, Gaza zu berauben, sonst hätte ich dir gar nichts gesagt.“
Meine kalte Hand kühlt meine glühende Stirn. „Hör zu, nichts davon wird auf dich zurückfallen. Ich verspreche es.“
„Sorge dich um dich selbst, Señorita. Gaza kommt nach dir.“
Er beendet den Anruf.
„Hallo?“
Ich schaue zurück auf den Bildschirm. Ein verpasster Anruf von letzter Nacht und eine E-Mail-Benachrichtigung von irgendeiner Firma. Ich wische sie weg.
Calum beginnt, seine Kleidung zusammenzusuchen. „Wir müssen los.“
Als Calum und ich im Büro ankommen, bin ich überrascht, dass James bereits nach mir geschickt hat. Aber Calum und ich gehen zusammen hinein. Als wir drinnen sind, lassen wir ihm nicht einmal Zeit, Luft zu holen, bevor wir ihm die Wahrheit erzählen. Wir berichten ihm, was meine vertrauliche Quelle gesagt hat und alles, was danach passiert ist.
„Ihr sagt mir also, dass ihr die Drohne verloren habt, die Videobeweise des CEO von Zenith mit hochrangigen Kriminellen hatte?“
Calum durchbohrt ihn mit einem Blick. „Ich habe nichts verloren. Sie haben sie mit einem verdammten Scharfschützengewehr abgeschossen. Drohnen, die über RF-Kommunikation betrieben werden, können mit RF-Sensoren aufgespürt werden. Meine nicht. Also denke ich zumindest in dieser Hinsicht, dass sie nicht auf mich zurückgeführt werden kann.“
„Du meinst uns?“ korrigiert James fest. „Diese Kameradrohne war Eigentum von Trans-Media. Ebenso wie der Van, den ihr benutzt habt, um den Vigilanten zu spielen. Habt ihr eine Ahnung, wie rücksichtslos und dumm das war? Dieses Unternehmen zu gefährden und euer Leben so aufs Spiel zu setzen.“
Calum schaut weg. Meine Augen suchen den Boden.
„Es ist diese Art von törichtem Risiko, das die Großen wie euch von den durchschnittlichen, bodenständigen Leuten draußen vor diesem Büro trennt.“
Calum und ich tauschen verblüffte Blicke.
„Obwohl es dumm war, war es mutig.“ Er lehnt sich in seinem Stuhl zurück. „Es ist die Art von Hingabe, die dich dahin gebracht hat, wo du jetzt bist, Hadassah. Aber heute... hast du eine Grenze überschritten. Du hast nicht nur dich selbst, sondern auch deine Lieben in Gefahr gebracht durch das, was du getan hast. Kartelle kommen nicht nur hinter dir her. Sie kommen hinter deiner ganzen Familie her.“
Meine Innereien verwandeln sich in Stein und verankern mich am Boden.
„Was mich eigentlich dazu bringt, warum ich dich hierher gerufen habe“, beginnt er ernst. „Eine Firma im Privatsektor hat sich gemeldet und möchte dich für mehrere ihrer Projekte engagieren. Sie brauchen deine Hilfe.“
Ich schnaube. „Übersetzung: Sie wollen nur, dass ich Dreck über ihre Gegner finde.“
„Mir ist egal, ob es darum geht, ihre Toiletten zu putzen, ich verleihe dich. Der Job ist im Ausland und du wirst gut bezahlt. Und zur Sicherheit aller um dich herum. Du wirst ihn annehmen.“
„Wie lange?“ fragt Calum.
„Ein paar Monate.“ Er zuckt mit den Schultern. „Möglicherweise länger, haben sie gesagt. In der Zwischenzeit werde ich private Sicherheitskräfte engagieren, um deine Mutter zu schützen. Sie wird nicht einmal merken, dass sie überwacht wird. Sie haben dir bereits ihre Agenda per E-Mail geschickt, alles, was du wissen musst.“
„Ich sollte mit ihr gehen.“ schlägt Calum vor. „Wir sind irgendwie ein passendes Set.“
„Sie haben nicht nach dir gefragt“, weist James ihn ab.
Ich zucke mit einer Schulter. „Ich kann nur das tun, was ich tue, wegen Calum.“
„Er ist nicht derjenige, auf dessen Kopf ein Todesurteil ausgesetzt ist“, kontert James. Er atmet aus und lässt seinen Frust los. „Außerdem brauche ich seine Expertise hier. Er ist unser bester Technik-Typ. Es tut mir leid, Kinder, aber das ist der Teil, den ihr alleine machen müsst.“
Meine Schultern sacken unter der Last. „Wann soll ich anfangen?“
„Morgen.“
Nicht einmal ein Dolce Latte kann mich aufheitern.
Ich stelle ihn ab. Calum und ich sitzen am Esstisch und studieren das rätselhafte Buch. Calum hat einige valide Theorien darüber aufgestellt, dass es sich um eine Buchchiffre handelt. Überzeugend, da viele Teile des Buches eine zufällige Ansammlung von Wörtern enthalten. Das ist der Punkt. Traditionell funktionieren Buchchiffren, indem ein vorab ausgewähltes Buch als Schlüssel verwendet wird. Jedes Wort in der verschlüsselten Nachricht wird durch eine Zahlenfolge ersetzt, die die Position der Wörter im Buch angibt. Diese Zahlen repräsentieren typischerweise die Seite, Zeile und Wortnummer und erzeugen eine scheinbar normale Nachricht, die den versteckten Inhalt verschleiert. Diese Methode der Verschlüsselung stellt sicher, dass ohne das spezifische Buch das Entschlüsseln der Nachricht nahezu unmöglich ist, da es auf die genaue Positionierung der Wörter im Text angewiesen ist.
Meine Mutter ist in der Küche und macht ihre legendäre Lasagne als bittersüßes Festessen. Sie ist mehr aufgeregt als traurig, weil sie schon lange darauf wartet, dass ich rauskomme und eine Pause mache. Auch wenn es nur eine Pause von einem bestimmten Fall ist.
Ich sollte packen, aber ich werde es später machen, dann unvermeidlich vergessen oder einfach weiter prokrastinieren und am Morgen eine große Panikattacke haben.
„Du warst ungewöhnlich still.“
Calum richtet sich in seinem Sitz auf. Er lächelt, aber seine Augen tragen nicht mehr dieses Licht. Warme Heiterkeit, überschattet von der Traurigkeit, die selbst er nicht verbergen kann. Nicht vor mir.
„Hast du bemerkt, dass wir, seit wir uns im Kindergarten getroffen haben... niemals getrennt waren? Die gleiche Grundschule. Die gleiche weiterführende Schule. Ich habe Informatik und dann Software Engineering studiert. Jetzt arbeiten wir zusammen. Immer noch zusammen... immer zusammen.“
Tränen brennen hinter meinen Augen und ich blinzle sie weg, lächle traurig.
„Weißt du... mein Vater.“ Ein wehmütiger Blick tritt in seine Augen. Er lässt ein kleines, nostalgisches Lachen los. „Er hat einen dummen Witz über meine Ex-Freundinnen gemacht und gesagt, dass ich ein Idiot bin, weil ich nach etwas suche, das ich bereits habe.“ Er trifft meinen Blick. „Jemand... unvergleichlich.“
Die Tränen brennen ihren Weg heraus.
Ich verstecke mein Gesicht mit den weiten Ärmeln meines übergroßen Pullovers.
„Aww, nicht.“
Ich höre ihn aufstehen. Holz kratzt gegen Holz. Bald fühle ich seine tröstenden Arme um meinen Nacken von hinten, seinen Kopf auf meinem. Und jetzt weiß ich einfach, was auch immer passiert. Es wird in Ordnung sein. Es muss in Ordnung sein.
„Du wirst mich zum Weinen bringen und ich will nicht mein Mascara ruinieren.“
Ich schnaube ein Lachen und wische mir die Augen.
„Alles wird in Ordnung sein, Prinzessin. Ich habe dich. Immer. Keine Distanz kann das ändern.“
„Es ist nicht die Distanz, die mich beunruhigt.“
Wir bleiben eine Weile so. Schließlich lässt er mich los, um sich wieder auf seinen Sitz zu setzen, und ich trinke den Rest des Lattes aus. Danach schlendere ich in die Küche, um den Becher wegzuwerfen. Die Küche ist erfüllt von einem köstlichen, lippenleckenden Geruch. Mom bietet mir ein ahnungsloses Lächeln an, während sie auf ihren Topf schaut.
Es gibt keine Möglichkeit, dass ich dieses Buch mitnehmen kann. Und ich kann es nicht bei Calum lassen – werde sein Leben nicht aufs Spiel setzen.
Ich bücke mich, um den Becher in den Mülleimer zu werfen. Etwas fängt mein Auge. Ich halte inne, als ich es sehe. Ich starre aus dem Fenster und in den geräumigen Hinterhof mit einem Grill, den wir nie auf der Terrasse benutzen. Mamas Blumenbeete säumen den Rasen, malerisch und idyllisch. Und der letzte Ort, an dem jemand daran denken würde, Gazas Buch des Verrats zu finden.