Kapitel 2
Ich schreite die Treppe hinunter in einem schwarz-weißen Anzug mit einem eleganten Cape-Blazer und maßgeschneiderten Hosen. Zufrieden damit, jetzt nur Obst zu essen und später mit Calum Mittagessen zu gehen. Ein göttliches Lächeln lenkt mich von meinem Kurs ab, und ich mache einen Abstecher in die Küche, angelockt vom Duft von Spiegeleiern und bruzzelndem Speck.
„Willst du was oder bist du schon weg?“
„Naja... wenn du schon fragst.“
Ich lasse mich auf den gepolsterten Hocker hinter der Kücheninsel fallen, werfe meine Tasche auf den Stuhl neben mir und lege meine Autoschlüssel auf die Platte aus Kashmir-Gold-Granite.
„Also,“ beginnt Mama vielsagend. Mit dem Rücken zu mir, während sie Hähnchenwürstchen wendet. „Hast du heute diesen Karatekurs?“
Ich stoße einen genervten Seufzer aus. „Taekwondo,“ korrigiere ich. „Eine völlig andere Kampfsportart.“
Sie winkt ab. „Du hast mit diesem Karate-Ding angefangen, als dein Vat—“ sie verstummt für einen Moment schmerzlich. „Manchmal ist es schwer, mit dem nächsten Karate Kid Schritt zu halten.“
Kurz darauf dreht sie sich um und hält ein klassisches englisches Frühstück in der Hand. Sie stellt den frischen Teller vor mich und zieht die oberste Schublade auf, reicht mir ein Messer und eine Gabel mit einem fragenden Ausdruck im Gesicht, als brenne ihr eine Frage auf der Zunge.
„Was?“
Ich nehme einen Bissen, meine Augen verengen sich neugierig auf sie. Sie zuckt übertrieben mit den Schultern.
„Holt Calum dich ab?“
„Nein. Er hat noch etwas zu erledigen, bevor er zur Arbeit geht.“
Sie nickt.
„Warum?“
Sie seufzt explosiv und befreit sich von dem, was sie zurückgehalten hat. „Ich verstehe euch zwei nicht. Freunde, seit ihr klein wart, Tanzpartner und Schulfreunde. Jetzt Kollegen. Ihr zwei seid unzertrennlich. Ganz zu schweigen davon, dass der Junge gut aussieht. Er hat einen Job und macht dich glücklich. Und am wichtigsten, ich mag ihn. Er ist schon wie ein Sohn für mich. Ihr könntet genauso gut den Schwiegersohntitel offiziell machen.“
Ich lege die Gabel hin und falte meine Finger über dem Teller. „Bist du fertig?“
Sie hebt einen mahnenden Finger. „Du wirst nie einen Mann finden, der dich so gut behandelt und versteht wie er. Er kennt alle deine Seiten und liebt jede davon. Ich habe noch nie zwei Menschen gekannt, die besser zueinander passen.“
Frustration nagt an meiner Fassung. Ich atme tief durch. „Es ist nur—“
„Kompliziert?“ unterbricht sie mit einem verächtlichen Ton.
„Nein,“ sage ich scharf. „Genau das ist es. Von Anfang an wussten wir immer, was wir füreinander sind und was wir immer sein werden. Das ist keine romantische Fantasiegeschichte über die Liebe zu meinem besten Freund. Er und ich hatten dieses Problem nie... er weiß und ich weiß, dass das, was wir haben, für immer ist. Nicht alle Seelenverwandten sind Liebende.“
Zu meiner Überraschung bringt diese Erwiderung meine Mutter, von allen Menschen, zum Schweigen. So kann ich mein Frühstück in Ruhe beenden. Danach schnappe ich mir meine Tasche und Schlüssel, gehe zur Haustür hinaus und schreite zu meinem Auto. Ich schließe die Tür auf, steige in meinen Mercedes Benz C-Klasse, der in der Einfahrt geparkt ist, und verlasse die Vororte, um mich auf den Weg in die Stadt zu machen.
Als ich das silberglänzende Gebäude erreiche, den Hauptsitz von Trans-Media Global, finde ich meinen Platz im unterirdischen Parkhaus. Schließlich nehme ich den Aufzug hinauf zum makellosen Atrium. Ich gehe hindurch, tausche Nicken mit Bekannten aus, die glänzend weiße Weite ist voller elegant gekleideter Menschen. Ich grüße den diensthabenden Wachmann und mache mich auf den Weg mit dem gläsernen Aufzug zur zweiten Etage des mehrstöckigen Gebäudes.
Auf dem Weg mache ich das übliche Smalltalk mit Jen, der Empfangsdame. Das automatische „Wie geht's?“ auch wenn es niemanden interessiert und das „Mir geht's gut“ auch wenn es nicht stimmt.
Der weitläufige Büroraum ist funktional, effizient und starr. Mit Aluminium-Elementen, die rechtwinklige Gitter und offene Layouts übernehmen, moderne Designs mit superglatten Kurven für einen zeitgemäßen Arbeitsplatz.
„Hadassah.“
Jessica schleicht sich an meine Seite und reicht mir meinen täglichen Cinnamon Dolce Latte. Sie ist so etwas wie das Mädchen für alles in der Abteilung. Lebhaft, energiegeladen und einfach der liebenswerteste Mensch.
„Also, ich nehme an, du leitest die Geschichte?“
„Welche Geschichte?“
Sie sieht mich mit großen Augen an. „Du hast es nicht gehört...“
Meine Augen wandern zu dem großen Monitor im Hauptbereich, der Eilmeldungen überträgt. Umgeben von anderen Kollegen, die sich langsam zerstreuen, endet der Nachrichtenbericht, und sie kehren an ihre Arbeitsplätze zurück.
„Lionel Collins, er—“
„Sitzt im Vorstand der Geschäftsführung von Zenith.“
Sie nickt und lächelt wissend. „Richtig. Er wurde getötet, ein Schuss in den Kopf, tot aufgefunden in Gazas Gebiet mit über einem Viertel Kilo Drogen in seinem Luxusfahrzeug. Die Medien beben vor der Nachricht, dass Zeniths dritter Mann durchgedreht ist.“
Keines dieser Teile passt zusammen, mahnt mein Verstand.
„Tot aufgefunden, wo ein bekannter Drogenboss sein Hauptquartier hat?“ wiederhole ich, nachdenklich über die Entdeckung. „Sie denken, Gaza hat den Mord begangen und die Leiche zurückgelassen?“ Ich schüttle langsam den Kopf. „Es gibt einen Grund, warum er unantastbar ist, trotz seiner Verbindungen zur Unterwelt. Er ist akribisch... dieser Mord klingt schon jetzt nachlässig.“
Belebt von einem plötzlichen Nervenkitzel, nehme ich einen großzügigen Schluck des Lattes—der mich mit warmer Freude erfüllt, bevor ich den Becher an ihre Brust halte und sie ihn nimmt. Ich schreite zum Hauptbüro, richte das Revers meines Blazers. Rachel, die Sekretärin meines Chefs, schnippt unaufhörlich mit den Fingern nach mir.
„Nein, du kannst da nicht rein.“ Ihre Stimme ist ein ständiges Kreischen. „Er ist mitten in einem Anruf.“
Ich halte inne und lege eine besorgte Hand auf meine Brust. „Oh mein Gott, wirklich?“
„Ja,“ sagt sie müde. „Er will nicht gestört werden.“
Ich ziehe die Augenbrauen hoch. „Gut, dass ich nicht irgendjemand bin.“
Ich öffne beide Türen dramatisch, trete mit einem Grinsen ein. Schließe sie hinter mir mit einem leisen Klicken und wandle hinein. Sein Büro ist in Sonnenlicht getaucht, mit einer warmen Palette aus natürlichen, strapazierfähigen Materialien – Terrazzo, patiniertes Messing, Bronze, Eichenholz und Lederoberflächen, die seine eleganten Proportionen mit modernen und minimalistischen Details ergänzen.
James sitzt hinter seinem ausgestatteten Schreibtisch, sein persönliches iPhone am Ohr, grummelt eine Litanei von Beschwerden. Er sieht mich von oben bis unten an, offensichtlich widerstehend dem Drang, die Augen zu verdrehen. Graue Augenbrauen ziehen sich zusammen, seine Lautstärke steigt mit seiner Wut. Nach einigen Flüchen beendet er den Anruf und legt seine kräftigen Hände auf den Schreibtisch, atmet lang aus.
„Ich nehme an, du weißt, warum ich hier bin.“
„Du bist mein Hauptmann, was sonst?“ sagt er mit ironischem Unterton.
Ein Lächeln zieht an meinen Lippen. Es hat lange gedauert und harte Arbeit gekostet, um sein Vertrauen zu verdienen.
Ich gehe nachdenklich vor seinem Schreibtisch auf und ab. „Also höre ich, dass einer von Zeniths Leutnants tot ist und er auf frischer Tat ertappt wurde—kein Wortspiel beabsichtigt—in Gazas Gebiet mit Drogen in seinem Auto?“ Ich halte inne und sehe ihn mit einem morbiden, humorvollen Ausdruck an. „Selbst wenn er dealte, und das mit Gaza, nicht weniger. Er würde ihn niemals vor Ort erschießen und die Leiche einfach liegen lassen, wissend, dass es auf ihn zurückfallen würde.“
„Du riechst ein falsches Spiel?“
„Gib mir die Chance, es herauszufinden?“
Er nickt und blickt auf seinen iMac. „Erledigt. Zenith hat bereits eine Pressekonferenz organisiert, um den Schaden zu begrenzen und ihren kleinen PR-Skandal zu reparieren.“
Ich stoße ein Stöhnen aus. „Du weißt, dass die nichts bringen.“
„Ja, deshalb hat Zeniths CEO einem privaten Interview mit einem der größten internationalen Nachrichtensender zugestimmt. Und ich rekrutiere nur den besten Ermittler, den ich kenne. Meinen Hauptmann, um die Leitung zu übernehmen.“
Meine Hand findet meinen Mund. „Du meinst—“
„Du wirst die berühmte Orian Moon treffen.“