Fischnetze und Wolfohren
Morgan schluckte ihren Speichel herunter und fand keine Worte. In ihrem Inneren hörte sie ein Wimmern.
„Senke deinen Kopf, er ist wütend.“
Morgan senkte ihren Kopf und murmelte leise: „Entschuldigung, Alpha.“
Jordan atmete scharf durch die Nase ein, spannte seine Kiefermuskeln an und zog sich von ihr zurück. „Es ist deine Mittagspause,“ sagte er und ließ sie allein im Konferenzraum zurück. Sie richtete ihre Kleidung und sammelte ihren Mut, bevor sie hinausging.
„Weißt du, laut Firmenpolitik müssen wir Teamplayer sein, aber ich bezweifle, dass das bedeutet, sich nach oben zu schlafen,“ sagte Bethany und stellte sich mit ihrem schlanken Körper vor Morgan. Ihre leuchtend blauen Augen funkelten amüsiert, als Morgan sie von oben bis unten musterte. Morgan presste die Lippen zusammen und ignorierte das wachsende Ärgernis in ihr. Sie brauchte diesen Job mehr als alles andere, und nach dem Vorfall im Konferenzraum konnte sie es sich heute nicht leisten, ihren Chef noch mehr zu verärgern. „Schau mal, Caroline, der Trailer-Trash ist sprachlos. Das ist ein Novum.“ Ein lautes Schnauben kam aus Carolines Nase, und Bethany sah sie belustigt an.
Morgan ballte die Fäuste, ihr innerer Wolf bettelte darum, freigelassen zu werden. „Entschuldigung,“ sagte sie und versuchte, an den beiden Frauen vorbei zu ihrem Schreibtisch zu gelangen.
Bethany rollte mit den Augen. „Mach uns.“
„Geh mir aus dem verdammten Weg.“
„Oh, wirklich stilvoll,“ sagte Caroline und schürzte die Lippen.
„Habt ihr zwei nichts Besseres zu tun?“ Elijahs kühle Stimme kam von hinten. Morgans Augen trafen seine, und für einen Moment schienen sie zu lächeln, bevor ihre Ernsthaftigkeit zurückkehrte.
„Elijah, ich—“ Er hob eine Augenbraue, und Bethany zog ihre Aussage schnell zurück. „Herr Montgomery, wir haben Morgan nur über die Kleiderordnung hier informiert.“ Morgan biss sich auf die Innenseite der Wange und starrte zur Decke.
„Vielleicht solltet ihr euch um eure eigenen Manieren kümmern, oder deren Mangel, und Ms. Pierce in Ruhe lassen. Nun, wenn ihr uns entschuldigen würdet, wir haben ein Mittagessen verabredet,“ antwortete er. Er streckte seine Hand nach Morgan aus und zog sie an den beiden Frauen vorbei. Er legte seine Hand auf ihren unteren Rücken. „Du und ich müssen reden.“
„Wie lange geht das schon so?“ fragte Elijah, während Morgan in ihr Sandwich biss und abwinkte. „Morgan, wie lange?“
„Seit der Halloween-Party. Ich habe nicht viele Freunde hier in der Stadt und dachte, ich hätte vielleicht eine gefunden.“ Sie biss sich auf die Innenseite der Wange und schaute weg. „Bethany war anfangs nett und freundlich, was ich hätte wissen müssen, dass es eine Masche war, da sie mir immer einen bösen Blick zuwarf, wenn ich eine Gehaltserhöhung bekam. Aber dann, ein paar Wochen vor der Party, fing sie an, mit mir zu reden und mir Tipps zu geben. Sie erzählte mir auch, was ein Kunde über mich und Mr. Wolf gesagt hatte.“
Elijahs Ohren spitzten sich, seine volle Aufmerksamkeit war auf sie gerichtet. „Was hat sie gesagt?“
„Dass Mr. Cooper meinte, wenn Mr. Wolf nicht kontrollieren könne, wie sich seine Assistentin präsentiert, dann sei er vielleicht nicht geeignet, die Fusion in Chicago zu leiten.“
Obwohl er nicht auf die Aussage reagierte, spürte Elijah, wie sich seine Haut prickelte, da er wusste, dass Bethany schlichtweg gelogen hatte. Zwischen seinen Brillengläsern und dem Hörgerät konnte Mr. Cooper kaum verfolgen, was im Raum vor sich ging, geschweige denn, wer wie aussah.
Morgan nahm einen Schluck von ihrem Getränk. „Sie sagte, ich sei zu abweisend und dass es mir helfen würde, einen guten Eindruck zu machen, wenn ich bei der Halloween-Party mitmache. Ich hatte kein Kostüm, also lieh sie mir eins. Ich wusste nicht, dass es Mr. Wolf auf die Palme bringen würde.“ Sie rollte mit den Augen. „Du hättest sehen sollen, wie Caroline und sie lachten, als ich aus der Toilettenkabine auf der Party kam und sie sahen, dass ich es tatsächlich trug. Geschieht mir recht. Ich hätte wissen müssen, dass es zu gewagt für eine Büroparty war, aber zu meiner Verteidigung, ich hatte nicht erwartet, einen echten Werwolf zu beleidigen. Ich wollte nur dazugehören und Mr. Wolfs Deal nicht vermasseln.“
„Jordan, das Kostüm war Bethanys Idee. Sie hat Morgan reingelegt, indem sie sagte, dass die Fusion mit Cooper scheitern würde, wenn sie es nicht trägt.“ Elijah hörte mehrere Flüche durch ihre Verbindung, dann Stille. Er wandte sich ihr zu und verschränkte die Arme vor der Brust. „Nun, was geschehen ist, ist geschehen, und mach dir keine Sorgen, Bethany wird dich nicht mehr belästigen.“ Er lächelte sanft und machte eine kurze Pause, bevor er fortfuhr. „Übrigens, du hast jetzt hier eine Familie. Ein Rudel. Vorausgesetzt natürlich, du und Jordan bringt euch nicht vorher gegenseitig um.“
„Was kann ich für Sie tun, Herr Wolf?“ fragte Bethany, während sie leicht gegen Jordans Tür klopfte. Ohne von den Papieren vor ihm aufzusehen, bedeutete er ihr, einzutreten und sich zu setzen. Sie ging hinein und schloss die Tür, übertrieb ihre Bewegungen, um Aufmerksamkeit auf ihre langen Beine und den Rock zu lenken, der auf ihren Hüften saß. Als sie sah, dass Jordan nicht hinsah, ließ sie sich in den Stuhl ihm gegenüber fallen.
Er verschränkte die Hände. „Haben Sie Ms. Pierce dieses abscheuliche Werwolf-Kostüm gegeben, das sie auf der Party trug?“ Bethany spielte nervös mit dem Saum ihres kurzen Rocks, ihre Reaktion sagte ihm alles, was er wissen musste. Er stand von seinem Stuhl auf, ging um seinen Schreibtisch herum und setzte sich auf die Kante. „Ich werde dich nur einmal fragen, und nur einmal. Warum?“
„Ich wollte nur ein bisschen Spaß haben,“ antwortete sie, und sein innerer Wolf schnaubte.
„Wir haben sie umsonst bestraft. Luna hat auf ihre Weise auf uns aufgepasst.“
Er hasste es, dass sein Wolf recht hatte. Es war nicht Morgans Idee gewesen, sondern die eines eigenen Rudelmitglieds, und dennoch trug sie seine Verachtung deswegen. „Du hattest also nur Spaß auf Kosten unserer Leute?“ fragte er und versuchte, seine Stimme nicht zu erheben.
Bethany stand auf und strich mit ihren Händen über seinen Rücken. „Es tut mir leid, Alpha. Ich verspreche, ich wollte nur ein bisschen Spaß mit dem Menschen haben. Was kann ich tun, um es wiedergutzumachen?“
Jordan ergriff ihre Hände. „Bethany, habe ich jemals auf deine Avancen reagiert?“
„Solltest du. Ich wäre eine großartige Luna.“
„Wir haben bereits eine Luna, und sie ist unglaublich,“ sagte sein Wolf, was ihn noch mehr ärgerte.
Jordan schob Bethanys Haare nach vorne und entblößte die fast verheilte Markierung hinter ihrem Ohr. „Tun wir nicht so, als wärst du nicht schon einmal markiert worden.“
Sie stieß sich von ihm ab. „Warum musst du das ständig erwähnen?!“ Sie schürzte ihre kirschroten Lippen. „Habe ich nicht alles getan, um meine Loyalität zu beweisen?“
„Ja, und deshalb lebst du noch,“ entgegnete er, nicht erfreut darüber, wie nah sie ihm war.
Sie ließ ihre manikürten Nägel über die Knöpfe seiner Weste gleiten, nahm einen zwischen ihre Finger und öffnete ihn. „Würdest du mich wirklich verletzen, Alpha?“ fragte sie. Sie schlug ihre leuchtend blauen Augen zu ihm auf, bevor sie ihre Finger durch die kleine Lücke in seinem weißen Hemd schob.
„Entschuldigung, Herr Wolf, Ihr Zwei-Uhr-Dreißig-Termin ist hier…“ Morgans Worte verstummten, als sie Bethanys Hände auf Jordan sah und die momentane Röte auf seinen Wangen bemerkte. Sie rümpfte die Nase und dachte unwillkürlich, „Jetzt schau, wer sich nach oben schläft.“ Als er das hörte, kämpfte Jordan darum, ein Lächeln zu unterdrücken.
Bethany wirbelte herum und funkelte sie an. „Wen zum Teufel meinst du—warte.“ Die Farbe wich aus ihrem Gesicht, und sie drehte sich mit offenem Mund zu Jordan um.
„Bethany, das ist dein neues Rudelmitglied, Ms. Pierce,“ sagte er. Ihr Mund klappte auf, aber das Gelb in Jordans Augen brachte sie schnell zum Schweigen. Er sah an ihr vorbei und sprach Morgan an. „Bitte sagen Sie ihm, er soll mich im Konferenzraum treffen, und dann können Sie für heute Feierabend machen.“
„Habe ich etwas falsch gemacht?“ fragte sie, in der Hoffnung, dass er nicht immer noch wegen früher verärgert war.
„Nein. Ich brauche dich, um nach Hause zu gehen, ein paar deiner Sachen zu packen und bis sechs Uhr bereit zu sein.“ Bethanys Mund war so weit offen, dass er sicher war, dass bald ein Käfer hineinfliegen würde. Das, zusammen mit dem verwirrten Ausdruck auf Morgans Gesicht, bereitete ihm mehr Freude, als er zugeben wollte.
„Ich verstehe nicht,“ sagte Morgan.
„Ich weiß, was wir ursprünglich vereinbart haben, aber ich habe meine Meinung geändert. Du wirst bei mir wohnen, bis dein Training abgeschlossen ist. Und bitte stelle sicher, dass du heute Abend angemessen gekleidet bist. Du wirst dein neues Rudel kennenlernen.“