#Chapter 2: Der Werwolf-CEO

„Sie ist bei mir.“

Der Türsteher drehte sich abrupt um, um den Mann anzusehen, der auf der Treppe stand. Ich stand da, meine Augen weit geöffnet, als mir klar wurde, dass der Mann, der mir auf mysteriöse Weise half, in die Bar zu kommen, derselbe war, der mich beinahe mit seinem Auto auf der Straße angefahren und mir dann prompt einen Haufen Geld zugeworfen hatte, als wäre ich eine Bettlerin: Edrick Morgan, CEO von WereCorp. Ich überlegte, einfach umzukehren und zu gehen, aber bevor ich es tun konnte, kam Edrick die Treppe hinunter und winkte den Türsteher weg, wobei er seine stahlgrauen Augen auf mich richtete.

„Komm schon“, sagte er und schaute um mich herum zur Tür und auf die Straße. „Es sieht so aus, als würde es wieder regnen. Du willst doch nicht im Regen herumlaufen, oder?“

Ich hatte das Gefühl, dass etwas Herablassendes in der Stimme des wohlhabenden Werwolfs lag, aber er hatte recht: Es hatte den ganzen Tag über geregnet und es begann bereits wieder zu nieseln. Ich wollte nicht im Regen nach Hause laufen und noch nasser werden, als ich es ohnehin schon war, also folgte ich Edrick schweigend die Treppe hinauf.

„Du trägst immer noch diese schmutzigen Kleider“, sagte Edrick in einem etwas kalten Ton, als wir oben ankamen. „Ich habe dir Geld gegeben, um sie zu ersetzen. Warum hast du es nicht benutzt?“

Ich runzelte die Stirn.

„Ich mag ein Mensch sein, aber ich nehme kein Geld von unhöflichen und arroganten Leuten, die mir Geld aus dem Fenster ihres Autos zuwerfen, als wäre ich eine Bettlerin auf der Straße.“

Edrick schnalzte mit der Zunge und musterte mich kurz von oben bis unten, bevor er sich abrupt zu einer Frau umdrehte, die in der Nähe stand. Sie schien etwas älter als ich zu sein und trug eine schlichte schwarze Dienstuniform. Er murmelte etwas zu ihr, das ich nicht ganz verstehen konnte, und sie nickte, wandte sich zu mir und lächelte mit ausgestrecktem Arm.

„Hier entlang, Fräulein“, sagte sie, während Edrick sich umdrehte und im Hauptraum der Bar verschwand. Ich warf ihm einen letzten Blick über die Schulter zu, als die Frau mich wegführte und mich in ein privates Zimmer brachte. Als sie die Tür aufschloss und öffnete, weiteten sich meine Augen. Der Raum war voller teurer Kleidung, Schuhe und Accessoires.

„Was ist das?“ fragte ich und drehte mich zu der Frau um.

„Wir möchten unseren Gästen das Beste bieten“, antwortete die Frau mit einem Lächeln. „Dieser Raum ist speziell für unsere weiblichen Gäste eingerichtet, damit sie sich frisch machen, ihr Make-up auffrischen oder im Falle eines Kleiderunfalls ihre Kleidung wechseln können. Es ist nicht üblich, dass ein... Mensch unsere Einrichtungen nutzt, aber da Herr Morgan den Großteil dieses Clubs besitzt, dürfen Sie hier tragen, was immer Sie möchten. Nehmen Sie sich Zeit.“

Bevor ich noch etwas sagen konnte, schloss die Frau die Tür und ließ mich allein.

Ich sah mich mit einem verwirrten Ausdruck im Gesicht all die teuren Kleider und den feinen Schmuck an; war Edrick Morgan vielleicht doch nicht so arrogant und grausam, wie ich dachte? Fühlte er sich schlecht wegen unserer Begegnung auf der Straße und wollte es wiedergutmachen, oder war das alles nur ein kranker Scherz?

Wie dem auch sei, ich war immer noch zu aufgewühlt darüber, dass ich meinen Freund mit seiner Geliebten erwischt hatte, und dies schien mein Ticket zu einer guten Nacht zu sein...

Schließlich trat ich aus dem Raum, gekleidet in ein einfaches schwarzes Kleid, das bis zu meinen Knöcheln reichte. Es war aus weicher Seide, mit dünnen Trägern und einem tiefen Ausschnitt. Ich wählte auch ein Paar schwarze Riemchensandalen und eine Clutch.

Als ich mit der Frau die Treppe hinunterging, begann mein Herz schneller zu schlagen, als ich bemerkte, dass Edrick von seinem Tisch aufschaute. Seine Augen verweilten für einige lange Momente, die sich wie eine Ewigkeit anfühlten, auf mir, bevor er sich wieder seinem Gespräch mit dem anderen Mann widmete, der bei ihm saß.

„Um den Unfall auf der Straße zu entschädigen, hat Herr Morgan zugestimmt, die Kosten des Abends zu übernehmen“, sagte die Frau. „Das umfasst alle Getränke und Speisen, die Sie bestellen, sowie die Kleidung. Bitte fühlen Sie sich frei, an der Bar Platz zu nehmen.“

Ich schaute auf mein Kleid hinunter und spürte, wie mein Gesicht ein wenig heiß wurde. Etwas wie das war so weit entfernt von dem, was ich normalerweise trug, und jetzt gehörte es mir? Ich wollte die Frau fragen, ob sie sicher sei, dass ich das Kleid behalten könne, aber sie war bereits verschwunden.

Schluckend ging ich in den Hauptraum und setzte mich auf einen der Barhocker.

„Was möchten Sie trinken?“ fragte der Barkeeper.

„Ähm... Gin Tonic, bitte“, antwortete ich und spielte mit dem Verschluss meiner Tasche, während ich mich umblickte und die anderen Gäste beobachtete. Die meisten schienen zu sehr mit ihren Getränken und Gesprächen beschäftigt zu sein, während eine Frau in einem roten Kleid leise auf einer kleinen Bühne Klavier spielte.

Der Barkeeper kam wenige Augenblicke später mit meinem Getränk zurück. Ich murmelte ein paar Worte des Dankes und wirbelte die Flüssigkeit in meinem Glas herum, während ich versuchte, mich auf meinem Sitz niederzulassen und nicht zu auffällig zu wirken.

„Was macht ein schönes Mädchen wie du ganz allein hier?“ sagte plötzlich eine männliche Stimme neben mir. Ich zuckte ein wenig zusammen und drehte mich um, um einen mittelalten Mann im Anzug zu sehen, der mit einem Drink in der Hand an der Bar neben mir lehnte. Er hatte salz-und-pfefferfarbenes Haar, eine etwas stämmige Statur und roch stark nach Whiskey.

Mir fiel keine Antwort ein, also lachte ich unbeholfen und nahm einen Schluck von meinem Getränk in der Hoffnung, dass der Mann den Hinweis verstehen und mich in Ruhe lassen würde, aber er ließ nicht locker. Trotz Edrick Morgans freundlicher Geste, mich in diese Bar zu lassen und alles zu bezahlen, hatte ich immer noch kein Interesse daran, mehr zu tun, als ein oder zwei Drinks zu nehmen und dann nach Hause zu gehen. Nachdem ich meinen Freund mit einer anderen Frau erwischt hatte, war ich nicht an Gesprächen interessiert.

„Lass mich dir ein weiteres Getränk kaufen“, sagte der Mann und lehnte sich näher zu mir. „Etwas Besseres als Gin Tonic. Ich habe genug Geld, als Beta; du kannst haben, was du willst...“

„Oh, ich bin mit diesem zufrieden“, sagte ich mit einem schwachen Lächeln, versuchte meine Abneigung zu verbergen, als ich das Wort „Beta“ hörte. „Trotzdem danke.“

„Unsinn“, sagte der Mann, entweder bemerkte er nicht oder es war ihm egal, dass ich nicht interessiert war, als er sich auf den Hocker neben mir setzte und sein Körper unangenehm nah an meinem war. „Ich bin übrigens Mark. Mark Schaffer.“ Er streckte seine Hand aus, um sie zu schütteln, und als ich es tat, war seine Handfläche etwas verschwitzt.

„Moana“, murmelte ich und zog meine Hand so schnell wie möglich zurück.

„Interessanter Name“, sagte er. „Weißt du, ich bin der Beta von...“

Mein Geist schaltete ab, als Mark weiter über sein Geld, seine Abstammung, seine zahlreichen Ferienhäuser und dies und das plapperte... Ich versuchte, höflich zu wirken, aber irgendwann konnte ich es nicht mehr ertragen.

„Deshalb bevorzuge ich die Gulet-Yacht--“

„Ich muss zur Toilette“, sagte ich plötzlich und unterbrach sein Gerede darüber, welche Art von Yacht die beste sei. Er runzelte die Stirn, als ich abrupt aufstand und meine Handtasche schnappte, offensichtlich verärgert, dass ich ihn unterbrochen hatte, aber es war mir egal. Ohne ein weiteres Wort ging ich zur Toilette und schloss die Tür hinter mir, nahm ein paar tiefe Atemzüge, während ich mich am Waschbecken abstützte.

Ich blieb ein paar Minuten dort, spritzte mir kaltes Wasser ins Gesicht und überprüfte mein Handy, bis ich sicher war, dass Mark es satt hatte, an der Bar auf mich zu warten, dann ging ich zurück. Glücklicherweise war er weg, als ich zu meinem Platz zurückkehrte. Ich atmete erleichtert auf, als ich mich wieder hinsetzte, aber diese Erleichterung verwandelte sich in Ärger, als der Barkeeper auf mich zukam und mir ein rotes Getränk in einem Cocktailglas reichte, und mir mitteilte, dass Mark dafür bezahlt hatte.

Seufzend nahm ich das Glas und schaute über meine Schulter. Mark saß an einem Ecktisch und beobachtete mich wie ein Falke; um keinen Aufruhr zu verursachen, hob ich mein Glas und formte mit den Lippen die Worte „Danke“, bevor ich mich wieder umdrehte und an dem Getränk nippte.

Als mein Kopf anfing leicht zu werden und der Raum um mich herum zu schwimmen begann, wurde mir klar, dass es eine schreckliche Idee war, ein Getränk von einem fremden Mann in der Bar anzunehmen... aber es war bereits zu spät, und als ich versuchte, von der Bar aufzustehen, stolperte ich in den Körper eines Mannes.

„Whoa, langsam“, sagte Marks Stimme, als seine Arme sich um mich legten. „Sieht so aus, als müsste ich dich nach Hause bringen.“

Mein Herz begann zu rasen, als Mark begann, mich wegzuführen, zu schwach und desorientiert, um ihm Nein zu sagen. Gerade als meine Sicht völlig zu verschwimmen begann, fühlte ich eine andere Hand auf meiner Schulter; kühl und nicht verschwitzt wie Marks.

„Wohin bringst du sie?“ sagte Edricks strenge Stimme, so tief, dass es fast ein Knurren war.

„Oh, ich bringe sie nur nach Hause“, stotterte Mark. „S-Sie hat zu viel getrunken. Wir sind alte Freunde.“

„Stimmt das?“ sagte Edrick und beugte sich herunter, um in mein Blickfeld zu kommen. Als sich seine grauen Augen auf meine richteten, konnte ich nur den Kopf schütteln.

Ich war mir nicht sicher, was danach passierte, aber das nächste, was ich wusste, war, dass ich in Edrick Morgans warmen Armen auf dem Rücksitz eines Autos lag.

„Wo wohnst du?“ fragte er.

Ich versuchte zu antworten, aber er hielt mich auf, nachdem ich ein paar unklare Worte gemurmelt hatte. „Ich bringe dich dann in ein Hotel.“

In meinem halbbewussten Zustand ließ das Gefühl von Edricks warmen Armen um mich meinen Körper kribbeln.

„Bleib...“ lallte ich und schmiegte mich in die Kuhle seines Halses. Edrick zuckte zurück, murmelte etwas über meinen Geisteszustand, aber etwas an dem Geruch seines Parfums ließ mich nicht locker...

Und bald fühlte ich, wie Edrick Morgan, der reiche und gutaussehende CEO von WereCorp, sich in meine Berührung entspannte.