Reich der Auserwählten: Eine Reverse-Harem-Romanze

Kapitel 9

Kit saß auf dem niedrigen Hocker vor dem Spiegel in ihren Gemächern, während ihre Damen an ihrem Haar arbeiteten. Bereits in das einfache weiße Kleid gekleidet, das sie in weniger als einer Stunde für ihre Proem-Zeremonie tragen würde, versuchte sie, weder ihr eigenes Spiegelbild noch das, was sie trug, anzusehen, da es sie daran erinnerte, wohin sie als Nächstes gehen würde, und sie wäre lieber überall anders gewesen.

Ihre Damen hatten ihr beide versichert, dass es nichts zu fürchten gäbe, und fanden sogar die Idee des Rates gut, einen ihrer Wachen die Zeremonie durchführen zu lassen, anstatt des schwächlichen Arztes. „Er wird wahrscheinlich fähiger sein“, hatte Isla in ihrer sanften Stimme angeboten.

„Er wird wahrscheinlich erfüllender sein“, hatte Avinia gescherzt, und beide Cousinen hatten gekichert, obwohl Kit nicht mitgelacht hatte. Sie hatte sie daran erinnert, dass dies ein medizinischer Eingriff sei, kein Vergnügen, und beide hatten ihr versichert, dass sie sich dessen bewusst seien; sie hätten nur gescherzt.

Aber für Kit war daran nichts Lustiges, und während sie ihr Haar bürsteten und begannen, es so hoch auf ihrem Kopf festzustecken, dass es nicht im Weg sein würde, sobald sie den Zeremonientisch erreichte, versuchte sie, an etwas anderes zu denken. Ihre Gedanken wanderten zurück zu den Festlichkeiten der vergangenen Nacht. Das Abendessen mit mehreren Würdenträgern aus den Provinzen und einigen aus anderen Reichen, gefolgt von Musik und Tanz, war wunderschön gewesen, und ein paar Mal war Kits Geist von der bevorstehenden Zeremonie abgelenkt worden. Es gab ein paar junge Männer, die ihr ins Auge gefallen waren, solche, die sie vielleicht während ihrer Erkundung in ihre Gemächer einladen wollte, aber die Gedanken an das Proem drängten sich immer wieder in ihre Gedanken, und sie wusste, dass sie die Festlichkeiten mehr hätte genießen können, wenn sie nicht von der Zeremonie überschattet worden wären, die sie gleich durchlaufen würde. Trotz der Versicherung ihrer Damen und anderer, dass es nichts zu fürchten gäbe, war der Gedanke immer noch da.

Als Isla die letzte Haarnadel in ihr Haar steckte und die beiden eine kleine Tiara in die auf dem Scheitel versammelten Locken einfügten, überlegte Kit, was genau sie so fühlen ließ. Wovor hatte sie genau Angst? War es der Akt selbst? Dass eine andere Person in ihren Körper eindringen würde? Oder war es die Angst vor dem Schmerz? Sie wusste, dass sie ein wenig empfindlich war, wenn es um Unbehagen ging. Daran hatte sie gearbeitet, seit sie sich vor einigen Jahren im Wald einen Splitter eingefangen hatte und Eli sie wegen ihrer Zartheit ausgelacht hatte. Vielleicht war es also keines dieser Dinge. Als sie aufstand und das lange, fließende weiße Kleid glattstrich, versuchte sie sich daran zu erinnern, dass sie diesem Mann die Erlaubnis gab, den Akt durchzuführen, der sie zu ihrer Erkundung voranbringen würde, und dass dies das einzige Mal sein würde, dass sie nicht die vollständige Kontrolle über ihren eigenen Körper hätte. Von nun an würde sie entscheiden, wer, wann, wo, wie und wie lange.

„Du siehst strahlend aus, liebe Cousine“, sagte Isla, während die drei das Werk der Damen im Spiegel bewunderten.

„Dank euch beiden“, sagte Kit und zwang sich zu einem Lächeln. Ihre Hände zitterten ein wenig, und sie faltete sie vor sich.

„Mach dir keine Sorgen. Es wird bald vorbei sein, und dann wirst du frei von Angst sein.“ Avinia schenkte ihr ein Lächeln, und Kit nickte ihr zu, streckte die Hand aus und strich ihrer größeren Cousine über die helle Wange. Diese beiden kümmerten sich so sehr um sie. Sie war gesegnet, solch wunderbare Begleiterinnen zu haben.

Ein leises Klopfen an der Tür des Vorzimmers ertönte, und Avinia ging, um sie zu öffnen. Kit starrte weiterhin in den Spiegel und atmete tief durch. Sie hoffte, dass es Eli war, der gekommen war, um sie zur Zeremonie zu begleiten, da sie ihn auf dem Ball kaum gesehen hatte. Er war natürlich im Dienst gewesen. Sie hatte nur einen Tanz mit ihm verbracht und ein paar gestohlene Momente für sich, bevor er wieder eilen musste. Es wäre schön, seine beruhigenden Worte noch einmal zu hören, jetzt, da sie auf dem Weg zur Zeremonie war. Sein Einfühlungsvermögen tat ihr immer gut, obwohl sie letzte Nacht dachte, dass es mehr seine Nähe als seine Worte waren, die sie – vorübergehend – beruhigt hatten. Statt seines vertrauten Tenors hallte eine ihr fremde männliche Stimme in den Raum.

„Wir sind hier, um die Prinzessin zu ihrer Proem-Zeremonie zu begleiten.“

Kit seufzte enttäuscht, setzte aber ihr tapferes Gesicht auf, drückte die Schultern zurück und hob den Kopf.

„Ja, natürlich“, sagte Avinia. „Einen Moment.“

Es war also soweit. Kit warf einen letzten Blick auf sich selbst, um ihr Selbstvertrauen zu stärken. Sie konnte das schaffen. Sie würde es schaffen. Es war schließlich ihre Entscheidung, einen Gefährten zu wählen und eines Tages Königin des Reiches zu werden, und das Gesetz besagte eindeutig, dass dies nicht geschehen konnte, wenn sie ihre Wahl nicht durchführte. Und dies war der erste Schritt.

Isla hakte sich bei Kit unter und ging mit ihr zur Tür, wo sie von zwei Mitgliedern der königlichen Garde der Königin begrüßt wurden. Kit war verwirrt. „Warum begleiten mich nicht meine eigenen Wachen?“

„Eure Majestät, sie wurden alle abgeschirmt“, antwortete der hochgewachsene, dunkelhäutige Soldat.

„Natürlich“, sagte sie und ließ Islas Arm los. Wenn sie keine Ahnung von der Identität des zufällig ausgewählten Wächters haben sollte, der das Proem durchführen würde, konnten keiner ihrer Wachen ihr Gesicht zeigen, bis es vorbei war. Kit nickte, und die Soldaten begannen ihren Weg zur Kapelle, wo die Zeremonie traditionell abgehalten wurde – ein seltsamer Ort in Kits Meinung, aber die gesamte Zeremonie war anders als alles, was sie gewählt hätte, wenn man es mit ihr besprochen hätte.

Isla und Avinia würden als Mitglieder des Hofes teilnehmen. Sie würden ganz hinten stehen, hinter der Königin, den Mitgliedern des Königlichen Rates und den anderen Adelsdamen. Die einzigen Männer, die im Raum anwesend sein würden, waren der Arzt und sein Stellvertreter. Ihrem Vater war die Option gegeben worden, teilzunehmen, aber er hatte sich dagegen entschieden, und Kit konnte es ihm nicht verübeln.

Sie bogen um die Ecke, und Kit war überrascht, sein vertrautes Gesicht vor den Türen der Kapelle lächeln zu sehen. Remont Killdun war ein großer Mann mit dunklem Haar und leuchtend blauen Augen, die Kit von ihm geerbt hatte. Sein sanftes Wesen passte überhaupt nicht zur Disposition der Königin, und Kit nahm an, dass er genau deshalb ausgewählt worden war, weil er keine Bedrohung für Ronas Herrschaft darstellte. Er trug eine Anzughose in tiefem Purpur und eine Tunika fast im gleichen Farbton. Selbst aus der Ferne konnte Kit erkennen, dass sie aus feinster Seide gefertigt war, was bedeutete, dass ihre Mutter ihm gesagt hatte, was er anziehen sollte. Das Paar sprach kaum noch miteinander, aber bei Gelegenheiten, bei denen andere Urteile über sie aufgrund ihres Ehemanns fällen könnten, setzte sich Rona durch, wenn nötig.

Die Wachen hielten vor den kunstvollen Buntglastüren, die zwei der mächtigsten Göttinnen des Reiches darstellten, die Sonnengöttin und die Wassergöttin. Kit hatte sich immer gefragt, warum die Bürger ihres Reiches nicht an Götter glaubten, aber die Idee akzeptierten, dass viele Göttinnen die ganze Welt erschaffen hatten, obwohl viele Reiche Könige als Herrscher hatten. Sie stellte jedoch nie eine dieser Lehren in der Gegenwart ihrer Mutter in Frage, nicht seit sie vier Jahre alt war und ihre Gouvernante ihr einen scharfen Schlag auf das Handgelenk gegeben hatte, weil sie es getan hatte.

„Katrinetta, du siehst wie immer bezaubernd aus.“ Remonts Stimme vibrierte leicht, als ob er sich Sorgen um sie machte. Er nahm ihre Hände in seine.

„Danke, Vater“, antwortete Kit und neigte leicht den Kopf, obwohl sie als Prinzessin den Herzog vor ihr weit überragte. „Ich dachte, du hättest dich entschieden, nicht zu kommen.“

„Ich werde nicht bleiben, Liebling“, sagte er, seine Augen kräuselten sich an den Ecken. „Ich wollte dich nur sehen und dir sagen, wie sehr ich dich liebe. Ich war immer so stolz auf dich, Liebes, und ich möchte, dass du weißt, wie glücklich ich bin, dich als meine Tochter zu haben.“

Die liebevollen Worte ihres Vaters brachten Kit eine Träne in die Augen. Sie war ihrem Vater immer nahe gewesen, trotz der Behauptung ihrer Mutter, dass er nun, da sie eine Erbin hatte, wenig Zweck erfüllte. Als sie sich vorbeugte, um seine Wange zu küssen, und seine Arme sie umschlossen, fühlte sich Kit tausendmal ruhiger als in den letzten Tagen, außer vielleicht in den gestohlenen Momenten mit Eli in der Nacht zuvor. Sobald sie sich zurückzog, kehrte die Angst zurück, aber zumindest war sie für einen Moment verschwunden gewesen. „Danke. Ich liebe dich, Vater“, sagte Kit und hielt immer noch seine Hände.

„Ich liebe dich, meine Prinzessin. Nun, geh und erfülle dein Schicksal.“ Er hob ihre Hand zu seinen Lippen und küsste sie, bevor er sie angenehm anlächelte und sich zum Gehen wandte. Kit war sich sicher, dass sie eine Träne in seinem Auge sah und fragte sich, ob er vielleicht an das kleine Mädchen dachte, das vor nicht allzu vielen Jahren auf seinem Knie saß und Geschichten lauschte. Sie konnte sich nicht vorstellen, wie schwer es für ihn sein musste, sie diese Zeremonie durchlaufen zu sehen, obwohl es nur der Anfang war. Aber als Mann hatte er sehr wenig Mitspracherecht bei allem, was im Reich geschah, und konnte sicherlich nichts tun, um das Proem zu stoppen.

Und Kit konnte es auch nicht.

Mit einem tiefen Atemzug folgte sie den Soldaten in die Kapelle. Der gesamte Hof war dort versammelt. Kits Augen fixierten jedoch den Tisch in der Mitte des Podiums, und sie konnte nichts anderes mehr sehen. Da war es – das Bett, auf dem sie liegen würde, während das Proem vollzogen wurde. Es sah aus wie die medizinischen Betten in der Krankenstation, außer dass es in Weiß gehüllt war, und am Ende hingen lange Tücher über das Ende, gestützt von Balken, die über die Mitte und das Ende des Tisches gingen. Sobald ihre Mutter ein paar Worte gesagt hatte, würde sie sich hinlegen und zum Ende des Tisches rutschen, wo es eine Öffnung gab, die gerade breit genug war, damit der Arzt oder in diesem Fall sein Stellvertreter unter die Tücher treten und den Eingriff durchführen konnte. Vorausgesetzt, er war richtig vorbereitet, sollte es nur einen Moment dauern, und doch, als Kit zurücktrat und die Szene beobachtete, fühlte sie sich, als bewege sie sich in Zeitlupe.