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Je me suis réveillée plus tôt que mon réveil ce matin. En fait, j'ai à peine dormi, avec toutes ces émotions inexplicables qui tourbillonnaient en moi.
Néanmoins, je n'arrive pas à décider si je suis excitée ou juste nerveuse car je suis sûre que le travail ne sera pas facile pendant les douze prochains mois. Je balance paresseusement mes jambes hors du lit et me dirige vers la salle de bain.
Après une douche, j'enfile une tenue de chef blanche classique et je me coiffe. Je me dépêche d'aller à la cuisine et j'arrive quelques minutes avant M. Katrakis. Je suis reconnaissante pour cela, me souvenant des règles de Mme Lennie sur la ponctualité.
« Bonjour, Alayna. » Il met immédiatement un tablier en entrant. « Es-tu prête ? »
« Bonjour, monsieur. Oui, je suis prête ! » je réponds avec enthousiasme.
Il sort une feuille de papier du mur et me la tend. C'est une copie du planning des repas et de la liste des plats dont il a parlé hier. Il est indiqué que le petit-déjeuner est à sept heures, le déjeuner à midi et le dîner à sept heures. Aujourd'hui, c'est mardi, donc pour le petit-déjeuner, pain Elipsiomo et Kagianas - un plat d'œufs brouillés avec des tomates et garni de feta. J'assiste M. Katrakis dans la préparation du plat.
Le plat est facile, et avec deux ou trois autres personnes travaillant dans la cuisine, c'est encore plus simple.
« On pourrait aussi donner à Brandon une tasse de thé English Breakfast. Il aime beaucoup le thé, » me dit M. Katrakis après que nous ayons terminé. Il sort une tasse du placard et verse du thé infusé de la bouilloire. Puis il transfère la nourriture que j'ai cuisinée sur une assiette et la garnit.
« Préparer le repas de Brandon, c'est comme servir un client important dans un restaurant, » dit-il en soulevant les assiettes et en les posant sur un chariot de service. « Tu es plutôt rapide en cuisine. »
« Peut-être parce que les plats à base d'œufs sont l'une de mes spécialités, » dis-je fièrement.
« Parfait, parce qu'il en raffole. » Il sourit. « Un en particulier, les œufs Bénédicte - qui sont son petit-déjeuner demain. »
D'accord, je suppose que ce n'est pas si difficile après tout. Non seulement M. Katrakis était silencieux dans la cuisine, mais il était aussi gentil. Nous travaillions bien ensemble ; je pourrais m'y habituer.
« Oh, je vais noter ça. Alors, euh, je vais d'abord nettoyer ici, puis je vais commencer à organiser les ingrédients pour le déjeuner du Maître ? »
« Bien sûr, » acquiesce-t-il. « Mais après ça, je te suggère de visiter la bibliothèque à l'étage. »
« J'ai le droit ? »
« Bien sûr. J'ai quelques livres de recettes là -bas que tu peux emprunter. Et oh, il y a aussi des romans, si c'est ton style. »
« C'est parfait ! Merci, M. Katrakis. »
« Je ferais mieux d'apporter ça à Brandon, puis je viendrai te trouver. »
« Vous allez le faire ? » je demande, surprise. Je suis étonnée par mes propres mots. « Désolée. »
« Bien sûr. Je te ferai visiter. Tu peux dire que c'est une partie de ton orientation de ma part, » dit-il avec un sourire.
Honnêtement, j'imaginais M. Katrakis comme un PDG sévère et intimidant - si cela existe. Mais il est tellement gentil, et il semble que je peux lui parler sans formalité.
Je lui rends son sourire. « Merci encore, monsieur. »
« De rien. Et, au fait, assure-toi que Lennie ne te voie pas monter là -haut. Ce n'est pas que tu sois interdite d'y aller. Brandon l'utilise parfois. Si elle te voit, dis-lui que je t'ai donné la permission d'utiliser la bibliothèque. »
Cela ressemble à une offre risquée, mais j'aimerais voir la bibliothèque, quoi qu'il en soit. Je regarde M. Katrakis pousser le chariot dehors.
Après avoir nettoyé, je monte au troisième étage et atteins la bibliothèque. Je tourne la poignée et souris en découvrant qu'elle est ouverte. Je respire d'admiration en voyant des milliers de livres devant mes yeux. C'est tellement beau ! Le sol de la bibliothèque est poli, et il y a une cheminée en granit et un arrangement de sièges confortable et bien usé.
Je pousse un soupir de soulagement, soulagée que Mme Lennie ne soit pas là pour me réprimander.
J'ai toujours aimé lire et collectionner des romans d'amour chez moi, alors voir ces étagères fait battre mon cœur. Je commence mon exploration à l'intérieur, cherchant des livres de recettes.
Au lieu de cela, je tombe sur un livre placé dans une vitrine au milieu de la section des classiques. Je me penche en avant, touchant le verre en essayant de lire le titre. C'est Macbeth et Hamlet de William Shakespeare. L'air quitte instantanément mes poumons lorsque j'aperçois la couverture en cuir. C'est très ancien mais toujours magnifique.
« Wow », je murmure, mais j'entends soudain un claquement derrière moi. Je sursaute de surprise.
Je me retourne et trouve M. Katrakis très proche. Je dois admettre que je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi séduisant que lui. C'est le genre d'homme qui vous fait perdre pied d'un seul regard. Sa seule présence rayonne de charisme.
« Attention », dit-il doucement. « C'est une première édition. »
Je jurerais sentir son souffle sur ma nuque. Mes yeux s'écarquillent. « Vous voulez dire que ce livre a quatre cents ans ? »
« 1663 à 1664, du Troisième Folio. Voulez-vous le voir ? »
Je secoue fermement la tête. « Je ne pense pas pouvoir tenir ce livre. C'est très rare. » Je ris nerveusement. « Mais incroyable. Comment l'avez-vous obtenu ? »
« Pas sans difficulté, et c'est en fait à Brandon », marmonne-t-il en fronçant les sourcils. « Une de ses collections. Enfin, je vais vous montrer mes étagères. »
« Bien sûr. » Je m'écarte.
Je le suis alors que nous déambulons dans le couloir de la bibliothèque. C'est immense. Il indique chaque section, des classiques, de la fiction, de la non-fiction aux volumes d'économie et de livres d'affaires. Honnêtement, j'aime écouter sa voix. Elle est si apaisante.
Nous nous arrêtons devant une étagère particulièrement haute dans le coin à gauche.
« Ces livres ici sont les miens. » Il pointe un doigt vers un titre et le retire de l'étagère. La couverture est neuve et brillante, et la taille d'un magazine. « Cela s'appelle Maîtriser l'Art de la Cuisine Grecque. J'ai écrit ce livre sous le pseudonyme d'Oliver Youngwood. » Il me tend le livre.
« Et vous écrivez aussi des livres de cuisine ! Quelle surprise. » Je commence à beaucoup admirer cet homme. Ce qu'on disait de lui sur internet est donc vrai. C'est un homme aux multiples talents. « Quoi d'autre pouvez-vous faire à part être PDG et chef cuisinier ? »
Un côté de sa bouche se courbe en un sourire. « Je prendrai cette question comme un compliment. »
« Que vais-je trouver ici ? » je demande en ouvrant la première page et en voyant des photos de plats inconnus.
« Vous faites de la bonne cuisine, Alayna, mais cuisiner ne se résume pas à suivre une recette. »
« C'est l'authenticité du goût », j'acquiesce.
« Oui, et si vous voulez devenir la chef de Brandon, vous devez étudier davantage. Vous savez maintenant qu'il est grec, et il est très friand des plats traditionnels, mais il aime aussi d'autres cuisines. Sa mère cuisinait pour lui quand il était enfant, et même s'il est né et a grandi ici, il n'oublie jamais d'où il vient. »
Eh bien, c'est un autre aperçu de la vie mystérieuse de Brandon Lucien. Si j'avais su qu'il était grec, j'aurais probablement pris le temps d'en apprendre davantage sur le pays. Mais même son origine n'est pas dans les archives publiques. J'ai de l'expérience en cuisine de plusieurs types de cuisine, même moyen-orientale et asiatique, et j'ai toujours aimé la cuisine méditerranéenne, mais mes connaissances en cuisine grecque ne sont pas aussi larges que mon expérience avec la cuisine italienne.
« Et ce n'est pas dans les notes que vous m'avez données ? »
« Ce ne sont que ses préférés. Vous devez en apprendre plus. »
« Merci. J'ai toujours aimé explorer davantage dans mon domaine. » Honnêtement, cela me donne l'impression d'être encore une débutante, mais c'est un défi que je relève volontiers.
« Au fait, vous n'êtes pas obligée de m'appeler Monsieur Katrakis ; Oliver suffira. »
Je me racle la gorge. « Mais vous êtes son cousin, et Mlle Lennie trouverait cela inapproprié... »
« Je dis cela pour que vous ne vous sentiez pas mal à l'aise avec moi. » Il me coupe et m'adresse un autre sourire charmant.
Je cligne des yeux. Suis-je mal à l'aise ? « D'accord. Oliver. » Je ris.
« Bien. » Il rayonne. « Voulez-vous rester ici un peu plus longtemps ? »
« J'aimerais étudier cela d'abord. Je peux revenir ici plus tard, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Maintenant, qu'aimeriez-vous savoir en premier ? »