Chapitre 2
Artemis
Elle est la fille parfaite !
J'ai essayé de contourner cette tradition familiale. Depuis quatre générations, notre famille participe à cette longue tradition des mariages arrangés. Une exception a été faite grâce à ma grand-mère qui était une romantique dans l'âme et voulait que ses enfants aient au moins une chance de trouver le véritable amour. La seule concession était que nous devions choisir avant notre trentième anniversaire. Si l'un de nous ne choisit pas un partenaire avant cette date, notre famille en choisit un pour nous.
Mon anniversaire est dans une semaine et j'ai été trop occupé pour penser à cette tradition ridicule. Alan, mon associé, et moi avons rencontré problème après problème en essayant de terminer notre dernier logiciel. Toute mon attention a été focalisée sur ce contrat, si bien que j'avais oublié que mon anniversaire approchait. La seule raison pour laquelle je me souviens de la date, c'est parce que ma mère en fait un spectacle de matchmaking. Pour cette raison seule, j'essaie d'oublier que ce jour existe. Un appel de ma sœur me disant qu'elle viendra de Londres pour assister à ma fête a été l'avertissement dont j'avais besoin.
Elle a été la première d'entre nous à être mariée grâce à un accord entre sa famille et la nôtre. Ils ont fini par s'apprécier dès le début et il n'a pas fallu longtemps pour qu'ils soient heureux de l'arrangement. Ma sœur cadette, en revanche, a pris une autre voie. Elle a fugué avec son petit ami de longue date du lycée. Ce n'était pas le genre d'homme qu'ils voulaient pour elle, mais elle s'en fichait. Ma famille a fini par accepter quand ils ont eu leur premier enfant.
J'ai donc décidé de suivre les traces de ma sœur cadette et de surprendre ma famille avec une nouvelle belle-fille. Tout ce dont j'ai besoin, c'est de quelqu'un qui acceptera de m'épouser et n'attendra rien de plus qu'une vie confortable en retour. Je suis marié à mon entreprise et c'est ainsi depuis dix ans. Alan a essayé pendant des années de me faire m'intéresser à une fille ou à une autre, mais aucune d'elles ne m'a fait ressentir quoi que ce soit. Le sexe était bien, mais il venait avec des attentes que je ne peux pas combler. Les femmes voulaient sortir et avoir une relation, et cela ne m'intéressait pas. C'est une distraction que je ne peux pas me permettre.
Ces six derniers mois, je me suis concentré uniquement sur le travail, oubliant tout le reste.
D'où mon dilemme actuel.
J'avais prévu de choisir une femme pour jouer le rôle de ma femme une fois notre contrat actuel terminé, mais cela prend beaucoup plus de temps que prévu. Je voulais aussi choisir quelqu'un que ma famille détesterait en guise de "merde" supplémentaire pour m'imposer cette foutue tradition.
Cette fille est aussi loin des standards de ma famille que possible. C'est elle. Maintenant, je dois la trouver...
Heureusement, notre bâtiment n'est pas loin, et même si personne n'est censé être là encore, je sais que ma secrétaire y sera. Elle se démène pour m'impressionner, et cela va s'avérer utile. J'entre dans le bâtiment et vois l'un de nos gardes de sécurité assis à côté de la réception. Il se lève d'un bond en me voyant et essaie de remettre son uniforme en ordre.
On m'a dit que je pouvais sembler intimidant, ce qui rend les gens nerveux autour de moi.
"Bonjour Monsieur Rhodes." dit le garde avec un sourire.
Il est jeune. Probablement une nouvelle recrue, mais je fais confiance à mes employés pour embaucher des personnes compétentes.
"Bonjour. Avez-vous vu Abigail entrer ?" je demande sans m'arrêter, le forçant à me suivre.
"Oui monsieur, elle est montée il y a une demi-heure !" crie-t-il après moi.
"Bien."
J'atteins le couloir où se trouvent les ascenseurs, mais je les dépasse et m'arrête devant une porte au bout du hall. Cela ressemble à une porte de service, mais elle s'ouvre sur un ascenseur privé qui me mène à l'étage où se trouve mon bureau. Cela peut sembler prétentieux d'avoir un ascenseur privé, mais j'ai un problème avec beaucoup de gens dans un espace confiné. Donc, quand nous avons acheté le bâtiment, c'était la première chose que j'ai demandée.
De plus, cela me laisse amplement le temps de ruminer le fait que je vais être forcé de me marier dans quelques jours, que cela me plaise ou non.
Je sais que si je publie une annonce "Recherche Épouse", il y aurait des femmes de tout le pays alignées devant notre immeuble. Ce n'est pas moi qui suis prétentieux. Une fois, quand Alan m'a convaincu de faire une interview pour un magazine parce qu'il avait un faible pour la journaliste, nous avons dû doubler notre sécurité car des femmes de partout venaient ici en essayant d'entrer. Apparemment, les "geeks sexy" comme ils m'ont appelé dans l'article, c'est à la mode maintenant.
Inutile de dire que crier au monde entier que je cherche une épouse serait la pire chose que je puisse faire. Alors, traquer une femme aux cheveux bleus que j'ai croisée dans la rue, c'est ce que je vais faire à la place. Croyez-moi, je sais à quel point ça me rend fou.
"Merde."
Je grogne à voix haute et laisse tomber ma tête contre le métal froid du mur de l'ascenseur. Toute cette histoire est un vrai casse-tête. Si je ne trouve pas cette fille, je manquerai de temps.
Quand j'atteins enfin le dernier étage où se trouvent nos bureaux principaux, j'ai perdu une partie de la détermination que j'avais en élaborant ce plan. Il doit y avoir un moyen plus simple de faire cela. Pourquoi est-ce que je me donne autant de mal pour cette femme étrange ? C'est dingue.
"Monsieur Rhodes !" Abigail se lève et contourne son bureau avant que je ne sois à deux pas de l'ascenseur.
"Mademoiselle Simmons, vous ne gagnez pas de points supplémentaires en arrivant avant moi. Vous en êtes consciente, non ?" Son visage devient légèrement rose et elle baisse la tête pour me cacher sa gêne.
Je voulais faire une remarque légère, mais clairement, elle est embarrassée. Ça doit être parce que je n'ai pas souri en le disant. Alan m'a dit plus d'une fois que je devais sourire davantage. Je lui ai répondu que je le ferais si je rencontrais quelque chose qui en valait la peine, et jusqu'à présent, cela n'a pas souvent été le cas.
"Je rattrapais simplement les e-mails de nos clients internationaux. C'est ce que je faisais quand..." Elle se tait brusquement et se racle la gorge. "Puis-je vous aider en quoi que ce soit, monsieur ?"
Je la considère un moment. Elle est jolie. Ses cheveux roux sont tirés en un chignon serré et elle s'habille très professionnellement, mais son corps voluptueux ne passe pas inaperçu. Je remarque combien d'hommes dans ce bâtiment la regardent. Alors pourquoi n'ai-je pas pensé à lui demander de m'aider ?
Une grande raison est qu'elle est une bonne assistante et je détesterais perdre cela, même si elle essaie trop fort. Elle a été une bénédiction à de nombreuses occasions où j'étais perdu dans mon travail et oubliais des réunions. Elle s'assure aussi que je mange pendant la journée. C'est quelque chose que je ne peux pas perdre, et elle pourrait mal prendre mon offre.
Non, je n'irai pas là.
"J'ai une demande étrange. Une femme m'a bousculé en venant ici et je veux que vous la trouviez."
Elle me regarde curieusement. "Je peux essayer, monsieur, quel est son nom ?"
Elle attrape un bloc-notes sur son bureau et se prépare à noter ce que je vais dire. Dommage que je n'aie rien qui puisse vraiment l'aider.
"Je n'ai pas son nom. Elle a les cheveux bleus et elle sortait du parc."
Maintenant, elle me regarde comme si elle pensait que je plaisantais, mais quand je ne donne aucune indication que c'est une blague, elle me regarde avec de grands yeux.
"Vous ne savez pas son nom ? Seulement la couleur de ses cheveux ? Désolée, monsieur, mais ce n'est pas suffisant pour faire une recherche. Il pourrait y avoir beaucoup de femmes aux cheveux bleus."
Elle a raison, mais je ne veux aucune de ces femmes. Il faut que ce soit celle que j'ai croisée. Je ne comprends pas pourquoi, mais il le faut.
Puis je me souviens que mon application photo était ouverte quand elle m'a rendu mon téléphone. L'un de nous a dû l'ouvrir quand nous nous sommes heurtés. Il est possible que j'aie une photo d'elle. Je consulte ma galerie de photos et la voilà. La photo est floue, mais on peut la distinguer suffisamment bien.
"C'est elle." Je tends mon téléphone à Abigail et elle examine la photo.
"Nous pourrions la poster sur Twitter et demander si quelqu'un l'a vue." Elle semble sceptique, mais j'acquiesce.
Je déteste les réseaux sociaux, mais je vais essayer pour trouver cette certaine fée aux cheveux bleus.