Chapitre 1 Ne plus jamais partir
"Voici dix mille euros. À partir de maintenant, tu en as fini avec la famille Martinez," dit Benjamin Johnson.
Adeline Vanderbilt fixa Benjamin Johnson, qui arborait un sourire narquois comme s'il venait de gagner à la loterie. Son visage était impassible, comme si cela ne lui faisait ni chaud ni froid. La famille Martinez, qui l'avait élevée pendant plus de vingt ans, avait retrouvé leur vraie fille, Stella Martinez, et maintenant ils voulaient la payer pour couper les ponts.
Elle ne jeta même pas un regard à l'argent. À la place, elle attrapa son sac à dos, qui avait été jeté sous la pluie. Elle était venue avec ce sac à dos, et elle quittait le manoir des Martinez avec seulement ça.
À l'intérieur du manoir, c'était des embrassades et des rires, comme une réunion de famille ringarde. Les voix moqueuses devenaient plus fortes, comme s'ils voulaient s'assurer qu'elle entendait chaque mot.
Il avait plu toute la nuit à Eldoria. Elle se tenait là, trempée, mais elle ne ressemblait pas à une épave.
Un taxi s'arrêta à l'entrée d'un quartier assez ordinaire. Adeline, maintenant expulsée de la famille Martinez, était de retour chez elle. Ce quartier pouvait sembler banal, mais il regorgeait de trésors cachés.
Les voisins la saluèrent comme une amie de longue date.
Un vendeur de fruits, souriant, lui demanda si elle avait mangé et lui tendit une cuisse de poulet de sa table, faisant semblant de la gronder, "Où étais-tu ? On pensait que tu nous avais abandonnés. Si tu ne te montres pas bientôt, mes jambes vont lâcher."
Adeline sourit, un peu émue, et prit la cuisse de poulet.
Un autre voisin ajouta, "Oui, Adeline. Parfois, mes mains tremblent quand je tiens une tasse." Adeline sourit et dit, "Ce n'est pas grave. Prends ça doucement."
Elle se tenait sur la place de la communauté, regardant les anciens discuter.
Elle aimait cet endroit. Elle savait que les gens qui prenaient leur retraite ici étaient spéciaux. Comme la femme qui lui avait donné la cuisse de poulet - elle était maintenant dans les manuels scolaires.
Elle se fichait de leur passé. Pour elle, ils étaient juste des gens chaleureux et attentionnés.
Enfin, elle se rappela de leur rappeler de se coucher tôt, de ne pas veiller tard devant la télé, et de rester en forme.
Qui aurait cru que ces gens, qui avaient tant fait pour le pays, écouteraient une jeune femme? Ils avaient été là pendant les crises nationales et avaient aidé à construire la nation.
Daniel Brown la vit et s'illumina, "Adeline, tu es de retour! Personne ne peut gérer ce groupe comme toi. J'ai gardé un œil sur ta place."
Adeline sourit et dit, "Merci, Daniel."
Elle était toujours polie. En plus de le remercier, elle vérifia sa santé. "Daniel, passe chez moi quand tu peux. Je te ferai un vrai bilan."
Daniel, toujours souriant, dit, "Merci, Adeline. Tu dois rester ici. On a tous besoin de toi. Sans toi, je ne peux pas gérer ce groupe. Ils n'écoutent que toi."
"Je ne pars plus," dit Adeline, d'une voix assurée.