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Jacque Pierce était assise sur le siège de la fenêtre de sa chambre, regardant de l'autre côté de la rue la maison de ses voisins. La lumière dorée de la lune se répandait sur la pelouse, projetant de longues ombres des arbres. La nuit était silencieuse, à part le chant des criquets et le bruissement des feuilles. Je ne suis pas curieuse, juste intéressée. « Ouais »—elle renifla—« parce que c'est juste de la curiosité qui me fait rester là, les yeux rivés sur la maison de quelqu'un d'autre comme un ado pervers apercevant ses premiers bouts de fille. Mais, peu importe. Je gérerai ma petite conscience sale demain. »
Les Henry accueillaient un étudiant étranger cette année. D'après Mme Henry, il devait arriver d'une minute à l'autre. Jacque avait promis à Sally et Jen qu'elle obtiendrait des infos sur la situation et appellerait ses amies pour les tenir au courant. Elle n'allait pas les laisser tomber à cause de quelques petites angoisses de pré-espionnage.
Alors elle était là, à scruter la maison des Henry, avec les lumières de sa chambre éteintes et les stores légèrement entrouverts pour voir dehors dans la nuit. Et pour couronner son expérience à la James Bond, elle avait même des jumelles. Jacque était méticuleuse si ce n'est rien. Maintenant, il ne lui manquait plus qu'un peu de musique d'espionnage en fond sonore et elle serait totalement dans l'ambiance. Elle était assise là depuis déjà une heure et allait abandonner quand une limousine noire s'arrêta au bord du trottoir.
Intéressant.
Jacque se demanda pourquoi un étudiant étranger voyagerait de l'aéroport en limousine.
Papa doit avoir de l'argent.
Elle porta les jumelles à son visage et les ajusta pour avoir une vue plus nette. Elle fixa son attention sur la porte arrière du passager. Peut-être que les jumelles étaient un peu exagérées, mais honnêtement. Elle pouvait voir sans elles. Mais, dans une ville de seulement sept cents habitants, il n'y avait pas beaucoup d'excitation, et une fille devait prendre ses plaisirs où elle pouvait.
Le chauffeur descendit de la limousine et se dirigea vers la porte arrière du passager, mais elle s'ouvrit avant qu'il n'atteigne.
« Eh bien… » Elle relâcha le souffle qu'elle ne réalisait pas avoir retenu. « Donne-moi une claque et appelle-moi bête. » Jacque se lécha les lèvres alors que ses yeux parcouraient le grand verre d'eau qui sortait de la voiture. Elle pouvait facilement voir à travers ses jumelles que le garçon mesurait bien plus d'un mètre quatre-vingt. Ses cheveux étaient d'un noir de jais, plus longs sur le dessus avec une frange qui tombait sur son visage, balayant vers la gauche et couvrant partiellement cet œil. Il avait des épaules larges et, de ce qu'elle pouvait voir de son profil, des pommettes hautes, un nez droit et des lèvres pleines. Elle réalisa que sa bouche était ouverte et qu'elle bavait presque.
Je devrais tellement avoir honte. Elle inclina la tête de l'autre côté comme si cela lui donnerait une meilleure vue. Mais je ne peux pas, parce que je serais stupide de manquer ça. Elle grogna intérieurement en le regardant étirer ses bras au-dessus de sa tête et bouger sa tête de côté comme s'il dénouait des tensions dans son cou.
« Viens voir maman, garçon étranger, » murmura Jacque. « Je m'occuperai de ces tensions. » Oui, elle devrait vraiment avoir honte de ce commentaire. Elle rit doucement comme si les deux hommes de l'autre côté de la rue pouvaient l'entendre.
Jacque regarda tandis qu'il discutait avec son chauffeur. Elle eut l'impression de raideur et de formalité jusqu'à ce que le chauffeur étreigne soudainement le garçon avec une affection évidente et profonde.
Bizarre, je me demande s'ils sont liés ou quelque chose.
Soudainement, le garçon se tourna comme s'il avait entendu ce qu'elle pensait et regarda droit à sa fenêtre. Droit sur elle. Jacque se figea, incapable de détourner les yeux des yeux bleus hypnotiques qui la maintenaient en place. Toutes ses pensées semblaient s'évanouir au loin et elle entendit, ou crut entendre, elle n'était pas tout à fait sûre, les mots : "Enfin, ma Jacquelyn." Jacque secoua la tête, essayant de dissiper le brouillard soudain qui envahissait son esprit. Ses yeux, toujours pressés contre les jumelles, parcouraient les traits du spécimen masculin qui retenait toute son attention.
Elle avait raison à propos des pommettes, du nez et des lèvres. Ce à quoi elle n'était pas préparée, c'était comment ses yeux bleus cristallins semblaient presque briller au clair de lune. Les cheveux qui tombaient sur son front et sur son œil gauche ajoutaient à son mystère. Dans l'ensemble, il avait un visage très masculin et beau. La chemise noire qu'il portait moulait étroitement sa forme et mettait en valeur une poitrine musclée et un ventre plat. Il portait une veste en cuir noir de motard, mais au-delà, elle ne pouvait pas voir car la voiture bloquait sa vue. Elle imaginait que ses jambes étaient tout aussi belles que le reste de lui. Elle se recula de la fenêtre, essayant de reprendre son souffle.
"Sainte crêpe, Batman," dit Jacque en posant les jumelles. Ses mains tremblaient. Elle les frotta ensemble comme si elles étaient froides, bien qu'elle soit presque sûre que la température dans sa chambre avait augmenté de plusieurs degrés, et à tout moment, elle devrait commencer à enlever des vêtements pour éviter un coup de chaleur.
Quand elle regarda de nouveau la rue, le mystérieux garçon entrait dans la maison des Henry. Alors que la porte se fermait, elle entendit de nouveau la voix dire : "Bientôt."
Jacque resta assise quelques minutes, essayant de remettre son cerveau en marche. Comme un ordinateur qui avait soudainement planté, elle se retrouvait à devoir redémarrer.
Ouïe en marche ? Vérifié. Yeux ne sortant plus de ma tête ? Vérifié. Bouche ne bavant plus ? Vérifié. Cœur ne tentant pas de sortir de ma gorge ? Vérifié. Elle cocha mentalement les choses. Après plusieurs inspirations profondes, elle prit le téléphone et composa le numéro de Jen.
Après trois sonneries, Jen répondit. "Quoi de neuf ?"
Jacque prit une lente inspiration et dit : "Je pense que tu devrais venir."
"J'arrive, ma poule. À tout de suite," répondit Jen avant de raccrocher.
Jacque sourit en pensant à quel point c'était génial d'avoir une amie comme Jen sur qui on pouvait toujours compter quand on avait besoin d'elle.
Jacque reprit le téléphone et appela Sally, qui répondit après une sonnerie. Elle devait être en train de surveiller le téléphone en attendant que Jacque appelle avec les détails du dernier drame de la petite ville.
"Jen est en route," dit Jacque. "J'ai besoin que tu viennes aussi. On doit parler."
"D'accord," fut tout ce que Sally dit avant de raccrocher.
Quinze minutes plus tard, les trois amies étaient rassemblées sur le sol de la chambre de Jacque, chocolat chaud en main, naturellement, car comment avoir une réunion de filles sans chocolat chaud ?
"Alors, raconte tout," dit Jen.
"D'accord," dit Jacque en prenant une profonde inspiration, "donc je suis assise sur mon siège de fenêtre, stores entrouverts, lumières éteintes, jumelles en main..."
Sally interrompit. "Des jumelles ? Vraiment ? Tu utilisais vraiment des jumelles ?"
"Eh bien, tu as dit que tu voulais des détails, alors je te rassemblais des détails," se défendit Jacque.
« Oooh, tu avais la bande originale de Mission Impossible en fond sonore ? Parce que ça aurait été super espionnage », dit Jen avec enthousiasme.
« En fait », répondit Jacque, « je pensais plutôt à quelque chose dans le style James Bond. Tu sais, avec toute cette histoire de filature… »
« Non, non, non, ça serait plutôt du genre Chien le Chasseur de Primes. Mais tu ne pourrais pas être Beth parce que tu n’es pas assez bien pourvue au niveau poitrine, donc tu devrais être Baby Lisa, la fille. » Jen continua de parler.
« Tu es vraiment en train de me comparer à la fille de Chien le Chasseur de Primes maintenant ? Et pourquoi on parle de ça de toute façon parce que ce n’est tellement PAS le sujet ! » grogna Jacque, frustrée.
« Mis à part les analogies d’espionnage, j’étais assise là depuis environ une heure quand, enfin, une limousine noire s’arrête devant la maison des Henry. »
« Une limousine ? Quel étudiant d’échange arrive en limousine ? » demanda Jen.
« Je sais, hein ? C’est ce que je me disais », affirma Jacque. « Je t’assure que la limousine n’avait plus aucune importance une fois que la personne à l’intérieur en est sortie. Mesdames, j’ai vu le mec le plus magnifique qui ait jamais croisé mon regard. »
« Quand tu dis magnifique », commença Jen, « on parle de la beauté de Brad Pitt ou du style Johnny Depp-qui-te-donne-envie-de-frapper-quelqu’un ? »
« Non, on parle de Brad et Johnny qui doivent s’incliner et reconnaître », répondit Jacque.
« En dehors du fait qu’il soit arrivé en limousine, et en plus du fait qu’il soit une pub ambulante pour Calvin Klein, ça commence à devenir étrange à ce point de notre histoire, mesdames et messieurs », dit Jacque d’une voix narrative effrayante.
« Comme si ce n’était pas déjà étrange ? » demanda Sally.
« Bon, d’accord, plus étrange. Juste au moment où il s’apprête à monter le chemin, il se retourne soudainement et me regarde droit dans les yeux, comme s’il pouvait sentir que je l’observais. Je ne pouvais littéralement pas bouger. C’était comme si j’étais hypnotisée par lui ou quelque chose comme ça. Mon Dieu, depuis quand est-ce que j’utilise le mot "comme" autant ? » dit Jacque, exaspérée. « Donc, jusqu’à présent c’était étrange, mais à ce moment-là, on entre dans le domaine du "qu’est-ce que c’est que ce bordel". Alors qu’il me fixe, j’entends une voix dans ma tête qui dit : ‘Enfin, ma Jacquelyn’, puis il se retourne pour entrer dans la maison, et j’entends à nouveau la voix dire : ‘Bientôt’. »
Jacque regarda ses deux meilleures amies, attendant qu’elles lui disent qu’elle avait enfin perdu la tête, mais elles se contentèrent de la regarder. « Eh bien ? » demanda Jacque. Enfin, Jen bougea en prenant une grande inspiration. Elle regarda son mug de chocolat chaud vide et dit : « On va avoir besoin de plus de chocolat chaud. »
« D’accord », dirent Sally et Jacque en même temps.
Une fois qu’elles eurent chacune trois nouveaux mugs de chocolat chaud et des biscuits Oreo, Jen dit : « Alors laisse-moi voir si je comprends bien ce que tu racontes. Un étudiant d’échange canon arrive en limousine, sort, te fait chavirer, te regarde dans les yeux et te parle dans ta tête ? J’ai bien compris ? »
Jacque hocha la tête timidement, en regardant le sol. « Je veux dire, je suppose que c’était sa voix dans ma tête. Ça pourrait être un parent mort depuis longtemps qui me cherche depuis sa mort et qui m’a trouvée au moment où ce beau gosse m’a regardée dans les yeux. »
Jen et Sally donnèrent toutes les deux à Jacque leur regard de « prends une plus grande cuillère si tu veux en mettre autant ».
« Quoi ? Je dis juste », Jacque leva les mains en signe de frustration avant de se laisser tomber sur le sol. Elle grogna bruyamment et se couvrit les yeux avec le dos de sa main. « Est-ce que je deviens folle, les filles ? »
« Non ma chérie, tu es partie depuis longtemps maintenant. Nous ne voulions juste pas que tu saches que nous savions, » dit Sally avec un sourire.
« Sérieusement, je sais que ça paraît fou, mais je vous promets les filles, j'ai entendu une voix. Une belle voix, profonde, masculine dans ma tête... et elle connaissait mon nom ! C'est complètement dingue, bon pour l'asile, totalement insensé ! » Jacque les regarda toutes les deux avec de la peur dans les yeux. Elle se demandait vraiment si elle avait finalement craqué. Après tout, il y avait des personnes dans sa famille dont la santé mentale était douteuse, sa mère en faisait partie. Jacque aimait sa mère, et elles avaient une bonne relation, mais la femme n'avait pas toujours les pieds sur terre. Et Jacque ne pouvait pas garantir l'état mental de son père. Il n'était pas dans le tableau et ne l'avait jamais été. Il s'était enfui avant même de savoir que la mère de Jacque était enceinte. Heureusement, Jacque avait deux meilleures amies qui la ramenaient sur terre, c'est pourquoi elle cherchait si ardemment leur avis sur cette affaire.
Sally prit enfin la parole. « Je ne pense pas que tu sois folle, Jac. Vraiment, tu ne l'es pas. Il doit y avoir une explication. On va trouver, on trouve toujours. »
« Oui, » ajouta Jen. « Il reste deux semaines avant la rentrée. D'ici là, nous sommes en mission éclaireur. » Sally hocha la tête en signe d'accord.
Les trois restèrent silencieuses pendant quelques minutes, chacune réfléchissant à des moyens de « croiser » le nouvel étudiant d'échange sans paraître trop évidentes. Jen était allongée sur le sol en regardant le ventilateur de plafond quand elle dit, « Il faut qu'on trouve un moyen de se présenter à lui pour qu'on puisse chacune le voir de près et voir si Sally ou moi entendons une voix dans notre tête. »
« Ma mère prévoyait de lui apporter un bon repas du Sud puisqu'il n'est pas d'ici. Tu sais comment elle pense que c'est son devoir de nourrir toute personne qui se trouve dans un rayon de cinq kilomètres. On pourrait demander si on peut y aller avec elle, ou est-ce que ce serait trop nul ? » demanda Jacque.
« Non, je pense que c'est parfait, » déclara Jen.
À minuit, les filles avaient élaboré un plan, certes faible, qui tournait entièrement autour de l'idée d'accompagner la mère de Jacque chez les Henry pour offrir à leur nouvel étudiant d'échange du poulet frit, des patates et du maïs en épi. Sérieusement, à quel point ça peut être nul ? Jen et Sally s'étaient rapidement endormies de l'autre côté de la chambre, chacune enveloppée dans une couverture.
Jacque s'assit et regarda autour de sa chambre, un endroit où elle se sentait en sécurité et à l'aise. Le lit simple avec la nouvelle couverture vert foncé que sa mère lui avait achetée pour son anniversaire et la lampe en vitrail sans aucun thème particulier qui se trouvait sur son petit bureau en bois où elle, Sally et Jen avaient gravé diverses choses sur sa surface. Jacque regarda dans le miroir de sa commode qui avait des photos alignées de chaque côté, principalement de Jen, Sally et elle dans divers endroits et poses. Il y a quelques heures, j'étais juste une autre adolescente de dix-sept ans qui se préparait à commencer sa dernière année... si normale.
Elle avait trois chrysanthèmes de bal de promo accrochés au mur à côté de son lit, et de l'autre côté se trouvait la fenêtre avec le siège où elle s'était assise ce soir, où quelque chose dans sa vie—elle n'était pas encore tout à fait sûre de quoi—avait changé. Jacque se rallongea et regarda son ventilateur de plafond tourner en rond, le moteur la berçant jusqu'à ce qu'elle s'endorme. Sa dernière pensée avant de s'endormir fut pour une paire d'yeux bleus perçants.