Liberté
Ma visite à la pizzeria dans une rue animée, malgré le désaccord des gardes, est parvenue aux oreilles de Papa. Et cela ne lui a pas plu du tout.
À mon retour à la maison, Papa m'accueillit avec une colère fulminante. Je ne comprenais pas pourquoi il était si furieux. Ce n'est pas comme si j'y étais allée sans protection. Et qui oserait m'attaquer au milieu d'un magasin bondé ? Mais cela ne l'a pas empêché de m'insulter devant les gardes, en soulignant à quel point j'étais imprudente et idiote.
Et cela n'a fait qu'attiser le feu de mon tempérament déjà bouillonnant.
"Tu n'as pas pensé aux conséquences de ton acte ridicule ? Comment peux-tu être si stupide en te mêlant à tant de gens inconnus ? As-tu oublié ta promesse aussi facilement ?"
"Je n'ai pas rompu ma promesse. J'ai promis de ne pas aller n'importe où sans protection, et je ne l'ai pas fait. Ils étaient avec moi tout le temps."
"Il ne sert à rien d'avoir une protection si tu te jettes littéralement dans la gueule du loup !" Sa voix tonna. "Je les ai mis avec toi pour que tu suives le protocole et respectes les règles. Tu fais ce qu'ils disent, pas l'inverse. C'est leur travail de te garder en sécurité. Et tu les en empêches ! Toi-"
"Je ne vois pas pourquoi tu te mets dans un état pareil pour une chose aussi insignifiante ? Je suis juste allée acheter une pizza," rétorquai-je, l'esprit rempli de confusion.
"Ne m'interromps pas quand je parle !" s'emporta-t-il.
"Je le ferai !" répliquai-je avec la même intensité. "Je le ferai si tu continues à me traiter de cette manière sans me donner une explication solide. Je sais qu'il y a du danger dehors, et c'est pourquoi je t'ai laissé assigner ces gardes avec moi. Mais cela ne signifie pas que je ne peux même pas aller dans un magasin acheter une fichue pizza !"
J'avais perdu le contrôle. Je ne me souvenais plus de la dernière fois où je lui avais parlé ainsi. Mais tout le monde avait un point de rupture. Et c'était le mien.
"Arrête de me traiter comme un animal en cage qui ne peut aller nulle part sans la laisse de son maître ! Ai-je même mon mot à dire dans quoi que ce soit ? Est-ce que mes opinions comptent pour toi ? Même ces gardes ont plus d'indépendance que moi."
Ses yeux flamboyèrent de rage. "Ne connais-tu pas la raison ? Une seule erreur, et tu es morte ! Tu comprends ? Morte !"
"Et alors ? Qu'ils me tuent. Au moins, je n'aurai pas à vivre comme une marionnette sans aucune vie en elle. Au moins, je n'aurai pas à vivre cachée dans un coin comme une lâche par peur d'être tuée par des ennemis." Mon souffle était rauque, mon cœur battait fort avec la lave brûlante dans mes veines tandis que mes yeux brûlaient de l'intensité de la colère. À ce moment-là, je me fichais bien s'ils le faisaient vraiment. J'avais traversé des choses bien pires que la mort.
"Sofia !" Maman s'exclama.
"Tu n'es pas la seule à avoir des ennemis. Il y a aussi d'autres gangs criminels dehors. Je ne vois aucun d'entre eux garder leurs familles enfermées à la maison. Oui, ils ont une protection. Mais ils ont aussi une indépendance. Ils ne doivent pas obéir à leurs gardes ! Comme je le dois." J'avalai la grosse boule de larmes. "Ils ont une vie, Papa. Et moi, je n'en ai pas. Alors je m'en fiche si quelqu'un vient et me tue. Parce que je n'en ai plus rien à faire ! J'en ai assez !" Sur ces mots, je me retournai et sortis de la pièce, les laissant dans un silence de plomb.
Maman essaya de me parler, mais je ne la laissai pas entrer. J'avais besoin de temps. Toute la frustration et la colère accumulées m'avaient submergée d'un coup, se déversant de moi comme une lave. Je ne pouvais plus m'arrêter de parler une fois que j'avais commencé. Mais cela ne signifiait pas que ce que j'avais dit était faux. Chaque mot était vrai et reflétait ce qui me tourmentait depuis des années.
Je restai allongée sur mon lit, fixant le capteur de rêves, essayant de retenir mes larmes, jusqu'à ce qu'une voix familière se fasse entendre de l'autre côté de la porte.
"Sofia, chérie ? C'est moi, Tante Marie. Ouvre la porte, ma puce," murmura-t-elle doucement en frappant à la porte.
"Laisse-moi tranquille. J'ai juste besoin de temps, Marie," dis-je, fermant les yeux.
"Chérie, je sais que tu as besoin de temps. Mais je sais aussi que beaucoup de choses te traversent l'esprit. Laisse-moi entrer et parle-moi. Tu as besoin de te libérer de tout ça, non ?"
Elle savait toujours quoi dire. Et savait toujours ce dont l'autre personne avait besoin. Surtout moi. C'est pourquoi Maman l'avait appelée, j'en étais sûre.
Personne ne pouvait lui dire non. Parce qu'elle était si douce. Tante Marie avait la solution à tous les problèmes. Même Papa devait parfois céder devant elle.
"Allez, ma chérie. Ouvre la porte."
Soupirant, je me levai et ouvris la porte. Ses cheveux roux attachés en un chignon sophistiqué furent la première chose que je vis. Ses yeux verts identiques aux miens me regardaient avec tendresse tandis qu'elle m'enlaçait de ses bras délicats dans une étreinte chaleureuse. Son odeur douce et familière de bois de santal m'enveloppa lorsque je répondis à son affection.
"Comment va ma petite fille ?"
"Super," c'est tout ce que je pouvais dire.
"Allez, raconte-moi ce qui s'est passé."
En me détachant de son étreinte, elle m'a emmenée jusqu'au lit. Et je lui ai tout raconté.
"J'en ai marre de tout ça, Marie." Je me suis frottée le visage, sentant la frustration monter en moi.
"Tu sais, on n'a pas notre mot à dire sur ce que notre destin décide pour nous. Et notre destin, c'est de faire partie d'une famille de criminels. C'est comme ça. Tu ne peux pas le changer. Moi non plus. J'ai traversé ce que tu vis en ce moment. Tout ce que tu as à faire, c'est de t'y faire." Son regard s'est ancré dans le mien. "Accepte-le, et trouve un moyen de le gérer. Parce que sinon, tu continueras à souffrir, peu importe combien ta famille essaie de t'en éloigner. Ils peuvent te protéger de la douleur extérieure, mais ils ne peuvent pas t'aider avec celle de l'intérieur. Ça, c'est à toi de le faire."
"Et comment je fais ça ?"
Elle a souri. "Même après toutes ces années, tu n'as pas pu accepter la vérité de ta vie. Que tu es la fille d'un chef de la Mafia et que, peu importe combien tu le veux, tu ne peux pas avoir une vie normale comme les autres. Accepte-le. Accepte la vérité. Ça t'aidera à te sentir en paix. Et trouve un moyen de vivre ta vie avec un peu de bonheur malgré les chaînes."
J'ai réfléchi à ses paroles. Elle avait raison. Je n'avais jamais voulu ce genre de vie, alors je n'avais jamais essayé de l'accepter. Au fond de moi, j'avais toujours essayé de lutter contre.
"Comment as-tu fait pour t'en sortir ?"
"Eh bien, j'ai accepté ce que j'avais dans ma part de chance. Et j'ai finalement pu vivre avec un peu d'indépendance quand je me suis mariée et que mon frère m'a enfin laissée tranquille." Elle a ri. "Mais il garde quand même la sécurité autour."
"Donc tu veux dire que je devrais me marier maintenant ?" J'ai levé un sourcil.
Ses yeux se sont illuminés comme un sapin de Noël. "Oh, ce serait génial ! J'organiserai ton mariage moi-même ! Et ta robe de mariée..." Elle s'est arrêtée en voyant l'expression sur mon visage. Un sourire embarrassé s'est formé sur ses lèvres.
J'ai poussé un soupir épuisé. "Je ne sais pas quoi faire. Ce qui s'est passé aujourd'hui, ce que Papa a dit."
"Chérie, ne prends pas ses paroles à cœur. Tu sais combien ton père t'aime, n'est-ce pas ? Tout ce qu'il fait, c'est pour ton bien."
"Je sais. Mais... il ne comprend juste pas."
"Il comprend. Mais ses mains sont aussi liées." Soudain, ses yeux ont brillé de manière secrète. "Mais ne t'inquiète pas. Laisse ça à ta tante. Laisse-moi voir ce que cette marraine la bonne fée a dans son sac."
J'ai froncé les sourcils. "Qu'est-ce que tu veux dire ?"
"Tu le sauras plus tard." Un sourire malicieux s'est étiré sur ses lèvres. "Maintenant, prépare-toi. Je sais que tu n'aimeras pas l'entendre, mais Yang t'attend en bas."
Un grognement est sorti de ma bouche. J'avais totalement oublié mon entraînement.
"Allez, dépêche-toi !" dit-elle en se levant. "Je dois aider ta mère dans la cuisine. Beaucoup de plats à préparer."
"On fait un festin ?"
"On fait un dîner de famille. Tout le monde vient. Alors va finir ton entraînement. Et ensuite, prépare-toi pour ce soir."
Quand elle était à la porte, je l'ai arrêtée.
"Tante Marie ?"
Elle s'est retournée. "Oui, ma chérie ?"
"Je t'aime."
Un sourire s'est formé sur ses lèvres. "Je t'aime aussi !"
Je ne savais pas qu'il y avait un dîner de famille ce soir. En général, Maman organise un dîner de famille à la fin de chaque mois. Mais si la date change de manière aléatoire, alors il doit y avoir quelque chose d'important.
Après l'entraînement, je suis descendue après m'être préparée pour la soirée.
Papa n'était nulle part en vue, et je n'ai pas pris la peine de demander où il était. Je suis restée seule malgré la culpabilité de lui avoir parlé de cette manière qui me rongeait.
J'ai choisi une simple robe blanche à manches longues pour le dîner.
Un dîner de famille signifiait que des amis proches de la famille étaient inclus dans notre maison. Robert et sa famille, Tim et Chloé, et d'autres membres de confiance de la bande se joignaient à nous. C'était assez grand. Et c'est pourquoi le dîner se tenait toujours dans le jardin, sous le ciel ouvert.
Dès que je me suis approchée du hall, j'ai été accueillie par l'odeur alléchante de différents types de cuisine que Maman et Marie avaient préparées. Mais l'arôme du poulet grillé sizzlant couvrait tout.
Ne voulant plus attendre la nourriture, je suis allée dans le jardin.
Mais mes pas se sont arrêtés en entendant un bruit venant de notre petite bibliothèque en passant devant.
"Trouve qui c'est ! Sinon je te jure, toi et tes hommes ne verrez pas le matin !"
Max ?
J'ai poussé la porte de la bibliothèque.
Il venait de raccrocher le téléphone quand je suis entrée.
Sa mâchoire était serrée, son téléphone presque écrasé sous sa prise de fer. Et les ombres sous ses yeux racontaient l'histoire de ses nuits blanches.
"Tout va bien ? On dirait que tu as passé la nuit dans un fossé," dis-je en observant son état désordonné.
"Rien. Tout va bien," mentit-il, un froncement de sourcils se formant sur son front alors qu'il essayait de me dépasser.
"Max !" Je saisis son bras. "Qu'est-ce qui ne va pas ? À qui tu menaçais de tuer ? Je t'ai entendu parler. Alors ne me mens pas."
Il me lança un regard qui disait : tu as encore écouté aux portes ?
"Je n'ai pas fait exprès d'entendre quoi que ce soit. C'est ta voix forte qui est en cause. Maintenant, dis-moi, qui menaçais-tu avec tes menaces, et pourquoi ?"
Soupirant, il passa une main dans ses cheveux. "C'était Cole. Je lui ai dit de trouver des informations sur quelqu'un, mais ni lui ni ses hommes n'ont pu me donner ce que je voulais. Ils n'ont rien trouvé !"
Cole était son homme de confiance, il travaillait pour lui comme une main droite.
"Quelles informations ?" demandai-je.
Il hésita, jetant un coup d'œil rapide vers la porte. Alors je suis allée la fermer, avant de me tourner vers lui. Mon sourcil levé l'incitait à parler.
"Il se passe quelque chose de gros dans le gang, Sofia. Quelqu'un de notre gang nous trahit. Ou devrais-je dire qu'il utilise notre nom pour faire du trafic de femmes," dit-il, un muscle de sa mâchoire tressaillant.
Je le regardai avec horreur. "Trafic de femmes ? Mais- qui pourrait faire ça ?"
Bien que Papa dirige un gang mafieux et possède de nombreuses entreprises illégales, le trafic humain et d'organes est un tabou dans son organisation. Son principal business est axé sur le commerce d'armes. Et quiconque enfreint les règles est expulsé du cercle.
"Je ne sais pas. J'ai essayé de localiser les endroits où ces transactions ont lieu, mais je n'ai trouvé que des hommes de main sans indice qui ne savaient rien d'autre que le travail qu'on leur avait donné," cracha-t-il. "Quiconque c'est, c'est un fils de pute intelligent ! Il savait qu'il se ferait attraper s'il faisait les transactions lui-même. Alors il a engagé des voyous locaux pour le boulot."
"Papa le sait ?"
Il secoua la tête. "Non. Je ne lui ai rien dit. Il est déjà stressé à cause de," jetant un bref coup d'œil vers moi, il se racla la gorge, "euh, il a d'autres choses à gérer. Alors j'ai pris ça en main. Je vais m'en occuper moi-même. Et si les choses deviennent incontrôlables, je n'aurai d'autre choix que de lui dire."
Je savais ce que Papa devait gérer. Russell Checknov, et le cerveau derrière la scène. Mais je ne pensais pas que Papa apprécierait que Max lui cache cette information autant.
"Comment sais-tu que c'est quelqu'un de notre gang ?"
"Quiconque c'est, connaît notre mode de fonctionnement. Il sait tout et tout le monde dans le gang. Il a toutes les informations ! C'est pourquoi nous n'avons toujours pas pu l'attraper. Il est toujours un pas devant nous," grinça-t-il.
Quelque chose se brisa en moi. Cela signifiait que quelqu'un de l'intérieur faisait cela. Cela pouvait-il dire que c'est la même personne qui a aidé cet homme, le chef de la petite troupe envoyée pour nous attaquer, à s'échapper de la captivité de Papa ?
Je voulais demander à Max, mais je ne pouvais pas. Il saurait. Et il savait mieux que moi, il devait avoir mis un et un ensemble et l'avoir compris maintenant.
Je lui ai demandé si Cole ou un de ses hommes pouvait être celui-là car ils étaient au courant de tous leurs plans. Mais il a dit qu'il avait des yeux sur eux et qu'ils étaient tous propres.
"Ne t'inquiète pas pour ça. Je vais bientôt le trouver," dit-il.
"Puis-je aider d'une manière ou d'une autre ?"
Le secouement de sa tête fut instantané. "Non. Je vais m'en occuper moi-même. Assure-toi simplement de ne pas en parler à qui que ce soit. Je ne veux pas que le mot se répande."
"D'accord."
Je lui ai fait promettre de me tenir au courant s'il obtenait de nouvelles pistes sur cette affaire avant que nous nous dirigions vers le dîner où tout le monde était déjà à table, attendant que la nourriture soit servie.
Je me suis assise entre Chloé et Jenna. Mais elles étaient occupées à un duel de regards avec Charlotte, surtout Chloé. Robert et Tim étaient en pleine conversation avec Papa qui était en tête de table. Tandis qu'Alex et Sam étaient assis là, en face de moi, avec des sourires éclatants sur leurs visages.
J'ai levé un sourcil vers eux pour connaître la raison de leur gaieté, et j'ai juste eu un clin d'œil d'Alex.
Après que le dîner ait été servi, nous nous sommes tous plongés dans la nourriture.
Les grondements de mon estomac ne se sont arrêtés que lorsque ces délices célestes ont atterri dans mon estomac. Comme Papa ne m'avait pas laissé manger la pizza que j'avais apportée plus tôt, j'étais affamée. Je n'avais aucune idée de pourquoi il avait réagi de cette manière. Il avait jeté cette boîte de ma main comme si c'était un acide qui me brûlerait si je la tenais trop longtemps.
Puis ce gars étrange du magasin m'est revenu en tête. Son tatouage, je l'avais déjà vu. Mais où, je ne pouvais pas me rappeler. Son comportement était aussi étrange. Et ce qu'il avait dit…
Accepte ce que la vie te donne. Car quand elle commencera à prendre, elle ne s'arrêtera pas.
Mon état de rêverie fut interrompu par le bruit du verre de Papa heurtant sa fourchette, attirant l'attention de tout le monde sur lui.
"Tout le monde, j'ai deux bonnes nouvelles que j'aimerais partager avec vous tous," dit-il en se levant.
Un sourire pratiqué mais néanmoins agréable étira ses lèvres. Maman et Marie affichaient des sourires tout aussi radieux, tout comme Alex et Sam.
"La première bonne nouvelle est-" son regard se tourna vers Alex et Sam, "-Alex et Sam ont obtenu le partenariat d'un contrat sur lequel ils travaillaient si dur. Le partenariat de l'un des plus grands projets de cette année. Santé à eux !" En hochant la tête vers eux, il leva son verre tandis que tout le monde applaudissait.
Max félicita Alex qui répondit par un poli 'merci'. Il était trop heureux ce soir pour se souvenir de quelconques rancunes, et le fait que Papa soit fier de lui devait être une grande chose pour lui.
Il a toujours cherché l'approbation de Papa, mais il en a reçu très peu toutes ces années. Alors, après un certain temps, il a cessé de s'en soucier. Mais le bonheur dans ses yeux montrait que le petit Alex vivait encore derrière cet homme adulte qui avait des opinions différentes sur tout ce que Papa et Max faisaient.
Je lui adressai un grand sourire, réclamant une belle récompense, Chloe et Jen hochèrent la tête avec enthousiasme.
Quand Papa se racla la gorge pour la deuxième annonce, son sourire pratiqué resta mais l'agréabilité disparut. À la place, une hésitation se peignit sur son visage. Mais avec un regard de Maman et Marie, il ouvrit ses lèvres qui étaient serrées gravement.
"La deuxième nouvelle est-" je remarquai comment il omettait le mot 'bonne', "-en remarquant à quel point ma fille manque le monde et sa vie pour certaines raisons, je sais que ce n'est peut-être pas la meilleure idée de faire cela dans cette situation, mais- je veux qu'elle soit heureuse et qu'elle ne se sente pas enfermée chez elle. Donc à partir de la semaine prochaine, elle pourra rejoindre Alex au bureau si elle le souhaite."
Mon cœur s'arrêta dans ma poitrine. Des exclamations de surprise et des murmures résonnèrent autour de la table à manger. Max lança un regard incrédule en direction de Papa.
Il voulait que je rejoigne Alex au bureau ?
J'avais insisté pour travailler avec Alex de nombreuses fois dans le passé, mais Papa n'avait jamais prêté attention à mes demandes. Alors, que s'était-il passé maintenant ?
Je regardai Maman et Marie.
Elles m'adressèrent des sourires éclatants, me félicitant silencieusement.
C'était donc leur magie. Puis je me souvenais de ce que Marie m'avait dit plus tôt dans ma chambre à propos d'avoir quelque chose dans son sac à dos.
Mes yeux brûlaient de larmes non versées alors que je leur murmurais un 'merci'.
Papa me regarda en même temps que je le regardais. Je ne pus m'empêcher de sourire largement. Comme lorsque je me fâchais contre lui dans mon enfance et qu'il m'achetait une poupée pour me remonter le moral, je lui adressais ce sourire éclatant après cela.
"Tu es contente maintenant, princesse?" demanda-t-il.
Me levant, je fis le tour de la table et le serrai fort dans mes bras. "Je suis désolée!"
Il me tapota la tête. "Ce n'est rien! Je suis désolé aussi. J'ai été un peu dur avec toi. Suis-je pardonné maintenant?"
En riant, je hochai la tête. "Merci, Papa! Merci beaucoup! Tu ne sais pas ce que tu viens de me donner," murmurais-je en me détachant de lui. Ma voix se brisait sous l'émotion qui m'étouffait la gorge.
Il sourit. Il ne dit rien. Je savais qu'il n'était pas content de la décision. Mais il l'a fait pour moi. Et j'étais plus que reconnaissante pour cela.
"Mais, tu es sûr? Tu ne m'empêcheras pas d'aller au bureau plus tard, n'est-ce pas?" Je n'arrivais toujours pas à croire qu'il avait accepté.
"Papa, tu sais quelle est la situation en ce moment. Ce ne sera pas sûr pour elle," dit Max, une mise en garde cachée dans sa voix.
"Je sais. Mais ne t'inquiète pas. Le bâtiment du bureau sera sûr pour elle. Nous avons nos gardes entraînés postés autour pour la sécurité d'Alex et de Sam. J'en ajouterai quelques-uns de plus à l'équipe. Et Alex et Sam seront avec elle tout le temps. Donc je ne pense pas que nous devrions nous inquiéter pour cela. Je sais que cela ne semble pas bien, mais pour le bonheur de Sofia, je peux au moins lui donner cela." Se tournant vers moi, il fixa son regard sérieux sur moi. "Mais tu dois suivre certaines règles strictement. Tes gardes du corps te surveilleront chaque seconde de ton séjour hors de la maison. Tu quitteras la maison par la porte de derrière et tu entreras dans le bureau par la sortie. Pour que tu ne sois pas trop visible, d'accord?"
Je hochai la tête. S'il avait ajouté quelques règles de plus sur mes épaules, je m'en moquais. Parce que tout ce qui comptait pour moi, c'était ce petit bout de liberté que j'avais entre les mains. Et je n'allais pas le lâcher à aucun prix.