2. Première réunion
POV de Sophia
Mon cœur rate un battement en lisant l'email m'informant de mon acceptation au premier tour du programme de maternité de substitution. Le timing ne pourrait pas être plus parfait, compte tenu de ma récente perte d'emploi et des frais médicaux croissants de mon père. L'espoir monte en moi, éclipsant la douleur de la gifle que j'ai reçue au travail.
Je me ressaisis rapidement, essuyant les larmes qui perlent dans mes yeux, et hèle un taxi pour entamer mon voyage vers le domaine luxueux.
Lorsque le taxi s'arrête devant le portail imposant, je ne peux m'empêcher d'admirer la grandeur devant moi. Le domaine est digne d'un conte de fées—un manoir tentaculaire entouré de jardins bien entretenus, de hautes haies et de fontaines étincelantes. Il dégage une aura d'élégance et de privilège que je n'ai jamais connue auparavant.
En sortant du taxi, je lisse mes vêtements, ressentant un mélange de nervosité et d'excitation. C'est un territoire inconnu pour moi, et je ne peux m'empêcher de me demander ce qui se cache derrière ces portes. Serai-je capable de répondre aux attentes des clients ? Quel genre de personnes sont-ils ?
Prenant une profonde inspiration, je m'approche du garde posté à la porte. Il se tient droit, vêtu d'un uniforme impeccable, son regard perçant et observateur. Je le salue poliment, espérant qu'il pourra me fournir les indications nécessaires pour rencontrer les clients.
"Excusez-moi, monsieur," je commence, ma voix teintée d'une touche d'anxiété. "J'ai rendez-vous avec un client ici."
"Bonjour, mademoiselle," répond le garde, son attention désormais tournée vers moi. "Puis-je voir votre laissez-passer ?"
"Un laissez-passer ?" Je suis surprise car je n'ai reçu aucun laissez-passer, et l'email ne contient que l'adresse de la maison. "Je comprends, mais je n'ai pas de laissez-passer. Y a-t-il un moyen pour moi d'entrer ?"
Le garde me regarde un moment, son expression sévère. "Je suis désolé, madame, mais je ne peux laisser entrer personne sans laissez-passer. C'est une question de sécurité et de confidentialité."
Mon cœur se serre, le poids de la déception s'installant sur mes épaules. J'ai fait tout ce chemin, seulement pour être arrêtée à la porte. Mais je ne peux pas laisser cet obstacle me décourager. Je dois trouver une solution.
Dans un dernier effort, je décide d'appeler le numéro que j'ai reçu. Peut-être y a-t-il eu une erreur, ou quelqu'un pourra m'aider à entrer. Je compose le numéro, mes espoirs vacillant en attendant une réponse.
À ma grande déception, l'appel reste sans réponse. Je soupire, ressentant une pointe d'inquiétude. Il semble que la chance ne soit pas de mon côté aujourd'hui.
Juste au moment où je suis sur le point d'abandonner et de réfléchir à ma prochaine action, une voiture noire et élégante s'arrête devant le portail, attirant l'attention du garde et la mienne. La fenêtre descend, révélant l'occupant à l'intérieur, et mes yeux s'écarquillent de surprise.
Le garde se redresse immédiatement, son comportement se transformant de sévère à celui du plus grand respect. Avec un salut, il salue la personne dans la voiture. "Bienvenue, Monsieur Williams."
Je tourne instinctivement mon regard vers la voiture, la curiosité et l'intrigue s'emparant de moi. Qui est ce Monsieur Williams, et pourquoi le comportement du garde change-t-il si radicalement en sa présence ?
Alors que la fenêtre de la voiture descend, mes yeux croisent ceux de la personne à l'intérieur. Pendant un bref instant, le temps semble s'arrêter. Je me sens captivée par le regard perçant qui rencontre le mien, un regard qui contient une pointe de reconnaissance.
À cet instant, je remarque une pause subtile dans l'expression de la personne avant que le chauffeur n'accélère et que la voiture ne disparaisse dans les terres du domaine.
La confusion tourbillonne dans mon esprit. Il y a quelque chose de familier dans ce regard qui a croisé le mien, quelque chose qui éveille un sentiment de curiosité et d'intrigue. Qui est cette personne ?
Mais c'est le moindre de mes soucis pour le moment alors que j'essaie de rappeler le numéro sans succès.
Mon cœur se serre alors que le garde, apparemment insensible à ma situation, s'avance et me demande de quitter les lieux. La déception et la frustration montent en moi, mais je sais que faire une scène ne ferait qu'aggraver la situation. À contrecœur, je me tourne pour partir, mes rêves de nouvelle opportunité s'évanouissant.
Cependant, juste au moment où j'atteins le portail, une voiture élégante sort du domaine, ses fenêtres se baissant pour révéler un jeune homme à l'intérieur. Il affiche un sourire amical et une assurance naturelle en sortant du véhicule et en s'approchant de moi.
Avec un mélange de surprise et d'espoir prudent, je le regarde s'approcher et parler d'une voix chaleureuse. "Êtes-vous Sophia ? Je suis ici pour vous chercher."
Mes yeux s'écarquillent et une vague d'excitation envahit mes veines. Ce tournant des événements est inattendu, mais il offre une lueur d'espoir. Je ne peux m'empêcher de me demander qui est ce jeune homme et pourquoi il a été envoyé pour me trouver. Est-il lié au programme de maternité de substitution ?
"Oui, je suis Sophia," je réponds, une mixture de curiosité et de bonheur dans la voix. "Mais qui êtes-vous ? Et pourquoi êtes-vous ici pour me chercher ?"
Le sourire du jeune homme s'élargit alors qu'il tend la main en guise de salutation. "Je m'excuse pour la confusion. Je m'appelle Ethan. Je suis l'assistant du client que vous êtes venue rencontrer."
Ma surprise grandit, mais un sentiment de soulagement m'envahit. Il semble que le destin ait intervenu pour me fournir un allié inattendu. Je serre la main d'Ethan, un sourire reconnaissant sur le visage. "Merci, Ethan. J'apprécie votre aide. Je ne m'attendais pas à cela, mais je suis contente que vous soyez là."
Ethan hoche la tête et ouvre la porte de la voiture pour moi. "S'il vous plaît, entrez. Allons vous installer dans le domaine."
Avec empressement, je monte dans la voiture, les sièges en cuir doux m'enveloppant. Alors que le véhicule traverse les terrains du domaine, je ne peux m'empêcher de me sentir nerveuse à propos de ce que je vais faire.
La voiture s'arrête devant l'entrée d'un magnifique manoir, sa grandeur rivalisant avec les domaines que j'ai vus auparavant. Je prends un moment pour absorber mes environs, ressentant un mélange de crainte et d'anticipation nerveuse.
Ethan me conduit à l'escalier majestueux, chaque pas résonnant avec un sentiment de grandeur. Le marbre sous nos pieds est frais et poli, reflétant la douce lueur des chandeliers en cristal au-dessus. Les murs sont ornés de peintures exquises, leurs couleurs vibrantes ajoutant une touche de vie à l'opulence des lieux.
Alors que nous montons, le son de nos pas résonne dans le vaste couloir. Mes yeux passent d'un détail à l'autre, admirant l'architecture complexe et le sentiment d'histoire qui imprègne chaque recoin.
Au sommet de l'escalier, nous sommes accueillis par une femme d'âge moyen, l'intendante. Son sourire chaleureux et son comportement doux me mettent immédiatement à l'aise.
"Bienvenue, ma chère. J'ai été informée de votre arrivée," dit l'intendante gentiment, sa voix portant un ton apaisant. "Veuillez vous asseoir."
Je hoche la tête, prenant place sur une chaise moelleuse près de l'escalier. Ethan me sourit de manière rassurante avant de s'excuser, promettant d'annoncer ma présence à son patron.
Laissant seule avec l'intendante, je ne peux m'empêcher de ressentir une pointe de nervosité. L'intendante semble le remarquer aussi, elle dit, "Ne soyez pas nerveuse, mademoiselle. Vous pouvez vous détendre."
"Ah... Je ne suis pas..."
L'intendante, cependant, sourit en connaissance de cause et demande, "Que puis-je vous servir ?"
Je suis prise au dépourvu mais secoue instantanément la tête. "Ce n'est pas nécessaire, madame. Merci."
La femme, cependant, secoue la tête et dit, "Vous ne pouvez rien prendre. Laissez-moi au moins vous apporter un verre d'eau."
J'essaie de refuser l'offre, ne voulant pas déranger davantage l'intendante, mais son ton persuasif et son sourire chaleureux me convainquent du contraire. "Merci, ce serait très aimable."
L'intendante hoche la tête et s'excuse, disparaissant dans le couloir pour aller chercher de l'eau. Laissant seule à nouveau, je profite de l'occasion pour examiner mes environs. Le grand manoir dégage un charme d'antan, avec ses meubles antiques, ses tapisseries complexes et ses parquets polis. Chaque pièce semble avoir sa propre histoire à raconter, et je me retrouve captivée par les récits qui résonnent dans les murs.
Un moment plus tard, une servante de mon âge sort avec un plateau et un verre d'eau à la main. Elle s'approche de moi et me tend le verre, disant, "Prenez de l'eau, mademoiselle."
"Merci," je réponds avec un sourire alors que la servante se retourne et s'en va.
Absorbée par l'observation du salon, je ne remarque pas immédiatement la paire d'yeux qui me fixe depuis l'escalier. Quand je le fais enfin, je regarde dans cette direction et vois une silhouette masculine élancée se tenant là.
Je suis instantanément saisie le moment où mon regard tombe sur ce visage. Une myriade d'émotions traverse mon visage à cet instant. C'est l'homme que j'ai vu plus tôt à la grille, celui que le garde a appelé Monsieur Williams.