Chapitre 3
Le matin arriva rapidement, son arrivée semblant soudaine et intrusive. Il me semblait que j'avais fermé les yeux il y a seulement quelques instants, dans une anticipation agitée. En me réveillant avec la réalisation qu'il était temps de me préparer pour le départ inévitable, je me levai et m'occupai de mes ablutions matinales.
Aujourd'hui marquait une transition significative—j'allais au domaine des Dekker, que certains appelaient un manoir bien qu'il ait la stature d'un palais. Il était crucial de faire une impression présentable et élégante. Je choisis une robe bleu marine qui balayait le sol avec son ourlet, épousant mes courbes de manière appropriée et présentant un décolleté en cœur de bon goût. Un collier en argent se posa autour de mon cou, tandis que des boucles d'oreilles et un bracelet assortis complétaient l'ensemble. Des talons argentés ajoutèrent la touche finale, et je laissai mes cheveux cascader librement dans mon dos.
Un léger coup à la porte accompagné de la voix de la dame, "Mademoiselle Sinclair, ils sont arrivés pour vous," me fit inspirer brusquement avant de répondre, "Je sors tout de suite."
Je me donnai un discours d'encouragement mental—Tu peux le faire, Renée. Des respirations profondes aidèrent à calmer mes nerfs, et peu après, je rassemblai mes affaires, pris mes clés de voiture et sortis de ma chambre. En descendant les escaliers, j'aperçus mon père en bas. Une autre respiration me stabilisa contre la résurgence de l'émotion. Bien que je peinais sous le poids de mes bagages, il n'offrit aucune assistance, ne me jeta même pas un regard. Son indifférence était palpable alors qu'il me suivait de près.
Dehors, un cortège m'attendait : une limousine blanche flanquée de deux SUV noirs. Cinq hommes se tenaient au garde-à-vous, s'inclinant légèrement alors que deux se précipitèrent pour me soulager de mes sacs. L'un d'eux parla alors, "Bonjour, Mademoiselle Sinclair. Je serai votre chauffeur pour la résidence Dekker."
Pris de court et un peu honteuse de ce faste, je m'exclamai, "C'est inutile ; je prévois de conduire ma propre voiture."
L'homme parut surpris, puis anxieux. "Je suis désolé, mademoiselle, mais j'ai été chargé de vous escorter personnellement."
Mon cœur se serra ; je ne pouvais pas être responsable de la perte de son emploi. Mais la voiture—je ne pouvais pas l'abandonner. C'était un lien précieux avec ma mère, et l'idée de la laisser derrière moi serra un nœud dans ma gorge.
"Quelqu'un peut-il conduire ma voiture là-bas ?" demandai-je, la supplication évidente dans ma voix en levant les clés.
L'ordre méprisant de mon père trancha l'air : "Laisse cette vieille chose moche."
Ses mots me frappèrent comme un coup physique. Comment pouvait-il montrer un tel mépris ? Ce n'était pas n'importe quelle voiture—c'était un souvenir de sa défunte épouse, ma mère.
"Quoi ?!" m'exclamai-je, espérant avoir mal entendu, mais ses yeux roulants confirmèrent sa position. "Laisse-la."
Refusant de céder à sa dureté, je restai ferme. "Non." C'était un mot simple, un mot qui n'avait jamais franchi mes lèvres en défi contre lui auparavant. Sa colère fut instantanée, une tempête se levant dans ses yeux, le choc gravé sur ses traits.
Alors qu'il semblait sur le point d'une explosion, le chauffeur intervint avec douceur. "C'est d'accord, monsieur, nous pouvons arranger pour que la voiture soit amenée."
Un sentiment de satisfaction apaisa la tension dans ma poitrine alors que le chauffeur acceptait ma clé de voiture, la passant à l'un de ses collègues. "Puis-je ?" demanda-t-il, en désignant la limousine avec des bras tendus.
"Bien sûr," dis-je en me dirigeant vers le véhicule. Alors qu'il tenait la porte pour moi, je me retournai une dernière fois vers mon père. "Adieu, père." Ma voix était stable, mon visage un masque de bravoure, mais à l'intérieur, mon cœur se brisait en mille morceaux de douleur.
Il me retourna un regard sans émotion avant de se détourner pour rentrer dans la maison. Ce rejet me blessa, bien que ce ne fût pas inattendu. Je luttai pour retenir mes larmes en jetant un dernier coup d'œil à la maison de mon enfance, autrefois remplie de l'amour de deux parents attentionnés.
Peut-être qu'Hera avait raison ; peut-être que ce changement serait pour le mieux. Malgré la peur de devoir épouser quelqu'un décrit à la fois comme cruel et handicapé, une fragile lueur d'espoir brillait en moi.
Installée dans l'intérieur luxueux de la limousine, la porte se referma derrière moi, et je regardai par la fenêtre arrière la maison de mon enfance s'éloigner. Une larme solitaire réussit à s'échapper, et je l'essuyai rapidement, veillant à ne pas abîmer mon maquillage. J'avais besoin d'une distraction.
Les commodités extravagantes à l'intérieur de la limousine me prirent au dépourvu. Les sièges noirs en peluche contrastaient avec l'extérieur blanc, tandis qu'un mini-bar rempli de verres à vin et de bouteilles promettait des délices. En découvrant un compartiment plein de snacks, mon moral se releva momentanément—les sucreries avaient toujours été ma faiblesse.
Bien que j'aie grandi dans la richesse, une telle opulence m'était étrangère. Peu de gens connaissaient la fille cadette de M. Sinclair—j'avais toujours préféré la modestie de la voiture de ma mère aux extravagances familiales.
Alors que les grilles du manoir approchaient, ma mélancolie se transforma en anxiété. Mes jambes rebondissaient d'énergie nerveuse, et la voix d'Hera résonnait dans ma tête : Respire, Renée, respire. Son rire rare suivait, me qualifiant d'adorable, ce qui ne faisait que rougir davantage mes joues.
Déterminée à affronter ma nouvelle vie avec résolution, je me préparai pour le moment à venir. La limousine ralentit pour s'arrêter, et la porte s'ouvrit pour révéler le manoir des Dekker—une structure colossale d'une beauté à couper le souffle, si différente de l'austérité ancienne de mon ancienne maison.
Je descendis, essayant de garder ma contenance malgré l'émerveillement que m'inspirait la grandeur du manoir. Conduite par le chauffeur jusqu'à une immense porte d'entrée, je murmurai un merci avant qu'il ne s'éloigne.
Prenant une profonde inspiration, je franchis le seuil d'un nouveau chapitre de ma vie. À l'intérieur, les murs blancs ornés de motifs complexes semblaient presque trop immaculés, comme si je pénétrais dans un monde où même l'air était pur.
Un homme me salua bientôt avec une irritation à peine dissimulée. Son ordre sec de le suivre ne laissait aucune place aux politesses. Tandis que je m'efforçais de suivre son rythme dans les couloirs, j'avais du mal à absorber l'élégance environnante, mes pensées revenant par intermittence à Gregory et à la douleur de son rejet.
Le rappel d'Hera qu'il m'avait qualifiée de "pas son genre" ne faisait qu'aigrir davantage le souvenir. Je repoussai cette pensée ; il ne méritait pas mon attention.
Arrivant devant de grandes portes doubles gardées par deux sentinelles, un sentiment de drame surréaliste m'envahit. Les portes s'ouvrirent, et je redressai les épaules, me préparant.
Au-delà se trouvait une vaste salle, et mes yeux trouvèrent immédiatement le Roi Bryan—le redoutable Roi de tous les loups-garous d'Aryndall. Mon cœur s'emballa à cette vue ; être en présence d'un tel pouvoir était à la fois impressionnant et terrifiant.