#Chapter 2 Ramenez la petite fille à la maison
Je frissonnai. Il savait. J'aurais dû savoir qu'il saurait que je n'avais pas vingt ans. Je voulais supplier ou expliquer, mais les mots se transformèrent en un couinement de terreur alors que mes larmes coulaient sur mes joues. Je ne pouvais pas respirer.
Il allait me tuer. Il allait définitivement me tuer, et personne ne s'en soucierait. La meute des Crocs du Loup était petite, comme celles qui avaient tendance à s'impliquer avec les vampires pour essayer d'obtenir plus de pouvoir. Pensait-il que j'étais une menace ? Allait-il essayer de m'interroger ? La société des loups-garous était tombée dans le chaos depuis que les vampires s'étaient unis sous leur roi et avaient commencé à infiltrer et saboter les plus petites meutes. Avant que je ne puisse dire quoi que ce soit pour le rassurer, il parla.
"Regarde-moi," ordonna-t-il. Mes yeux s'ouvrirent brusquement, obéissant, espérant ne pas sembler être une menace.
"Et si on jouait à un jeu ?"
"U-Un jeu ?"
Il plissa les yeux et me fit un sourire lent et cruel.
"Si tu gagnes, je t'accorderai le sanctuaire."
Mes yeux s'élargirent avec une étincelle d'espoir.
"Mais si tu perds…"
Le trajet se fit en silence.
Les règles du jeu étaient simples. Je devais survivre la nuit dans la forêt près de chez lui.
Le camion s'arrêta et la porte se déverrouilla. Ma mâchoire trembla et je saisis la poignée. Je l'ouvris et glissai hors de la voiture.
"Bonne chance," dit le chauffeur sèchement avant de fermer la porte.
Je regardai le camion faire demi-tour et retourner à la maison. J'écoutai le crissement des pneus jusqu'à ce que la forêt devienne silencieuse autour de moi.
Puis, quelque chose hurla au loin. La peur me saisit. Je serrai mes bras autour de moi et jetai des regards autour de chaque bruissement dans les buissons. Je voulais courir. Peut-être que fuir serait mieux que la mort certaine, mais je repoussai cette pensée.
Il n'y avait nulle part plus sûr pour moi qu'avec Candido, alors je devais réussir ce test.
Mais comment ?
Quelque chose bruissa à proximité. Je me tournai alors que la bête rugissait et commençait à se précipiter vers moi. Je criai. Je jurai que je voulais survivre. Si je mourais, ma belle-mère et sa fille seraient heureuses. Je les déteste. Je veux vivre.
Une force puissante qui n'était pas la mienne me saisit, et je crois avoir entendu le cri d'un animal sauvage.
La lumière brûlante à travers mes paupières me réveilla. J'étais allongée sur un lit de feuilles, un peu étourdie. Rien ne faisait mal. Il ne semblait pas me manquer de membres, mais c'était le jour.
J'avais survécu d'une manière ou d'une autre. Je souris de soulagement, levant les yeux vers le ciel bleu clair où le soleil brillait sur la forêt, séchant la terre trempée et réchauffant ma peau. Je me redressai lentement alors qu'un bruit de grondement approchait de loin. Cela ressemblait à un camion, et je me mis à genoux en me souvenant.
Ils revenaient pour vérifier si j'étais toujours là. Serait-il content que je le sois ou me forcerait-il à un autre jeu fou ?
Je regardai autour de la clairière et sursautai en voyant la grande bête à proximité. Elle était immobile, couchée à quelques mètres de moi. Son pelage était emmêlé par la pluie, comme si elle avait été là toute la nuit. Quoi que ce soit, c'était au moins trois fois ma taille, avec plus de fourrure que tout ce que j'avais jamais vu. Je ne pouvais même pas reconnaître ou deviner ce que c'était, mais je savais qu'elle était morte à cause de son immobilité.
Qu'est-ce qui l'avait tué ? Pourquoi cela ne m'avait-il pas tué aussi ?
Je baissai les yeux alors que l'odeur cuivrée du sang emplissait mes narines. Mon estomac se retourna violemment. Je faillis vomir en réalisant que mes vêtements mouillés étaient tachés de sang et de boue.
Le grondement du moteur se rapprochait. Je me retournai et regardai en arrière alors que le camion s'arrêtait. Un homme inconnu sortit du siège du conducteur. Il portait un costume et semblait avoir à peu près le même âge que Candido. Au lieu des yeux verts riches, ses yeux étaient d'un brun profond.
Candido, vêtu d'un autre costume, sortit du siège passager. Il s'immobilisa un instant lorsque nos regards se croisèrent.
« Sais-tu ce que c'est ? » Je secouai la tête, trop effrayée pour parler. « Comment l'as-tu tué ? »
« Moi ? » Je haletai et me retournai pour regarder le cadavre, puis Candido. Le conducteur s'approcha et poussa la bête en secouant la tête. « I-Il n'y a pas moyen que je l'aie tuée. »
Candido inclina la tête, me fixant. « Allen ? »
L'homme se retourna et hocha la tête. « Mort. Je ne peux pas distinguer son odeur à cause de la pluie, mais il est mort. »
Ma mâchoire trembla et je secouai la tête. « Je... je ne l'ai pas tué. Je n'aurais pas pu. »
Le muscle de sa mâchoire se contracta alors qu'Allen se rapprochait.
« Je suppose que la Déesse de la Lune ne m'a pas abandonnée après tout, » dis-je, me détendant un peu avec soulagement.
Je n'avais jamais cru qu'elle veillait sur moi. Je ne croyais même pas que ma mère veillait sur moi. Après tout ce qui m'était arrivé au cours de ma vie, il était difficile de croire que quelqu'un le faisait, mais j'avais tort. Qu'est-ce que cela pouvait être d'autre sinon la grâce de la Déesse de la Lune ?
Candido ricana et me saisit par le menton, pinçant si fort que je pensai que j'allais avoir des bleus.
« Aïe ! » criai-je, essayant de ne pas me dégager de lui.
« Tu m'as déjà menti une fois, petite fille, » Candido plissa les yeux. « Tu as de la chance de ne pas avoir rejoint les autres qui m'ont menti dans une mort misérable. »
« Je ne te mens pas ! » dis-je, les yeux brûlants alors que les émotions de la nuit semblaient déferler et m'envahir. Sa mâchoire se serra. Je ne pris même pas la peine de supplier. « Je ne mens pas. »
Je reniflai et m'affalai en avant. « Tu... Tu as dit que tu m'accorderais un sanctuaire... J'ai réussi. Tu as dit... »
Ma tête tournait. Le monde commençait à devenir sombre. Je haletai pour respirer, luttant pour rester consciente. Candido me tira près de lui. Le monde allait et venait, mais je sentis ses doigts tracer une caresse sur ma joue. Je sentis le tissu de sa veste dans ma main et la serrai, me tournant vers la chaleur de son corps. Son odeur était douce et m'incitait à dormir.
Je le sentis me soulever et entendis le craquement des feuilles sous ses pieds. Je me sentais légère et en sécurité. Était-ce vraiment le même homme qui m'avait jetée dans les bois ?
« Tu as promis... » murmurais-je alors que ma conscience s'évanouissait. Je forçai mes yeux à s'ouvrir et jurai que ses lèvres étaient légèrement courbées en un sourire.
Le cruel roi alpha souriait ? Est-ce que j'hallucinais ?