Chapitre 8 : Le sien
Deux semaines s'étaient écoulées dans une tornade de nerfs, de stress et de doute de soi. Mon emploi du temps de thérapie trois fois par semaine, mon travail, les disputes/ignorances avec ma mère, et le fait de toujours regarder par-dessus mon épaule pour voir si Chad était là, m'avaient complètement épuisée. J'avais sauté le brunch de samedi dernier quand Maman m'avait confirmé la présence de Bernie et Chad. Elle m'avait répété combien il était honteux de les laisser m'attendre si longtemps. Elle n'avait même pas essayé de me convaincre de les retrouver ce matin. J'étais reconnaissante de ne pas avoir à subir un autre repas haineux. Je m'étirai les bras au-dessus de ma tête, me penchant sur les côtés pour soulager mes muscles endoloris. La boutique avait été tellement occupée cette semaine que je n'avais pas vu Mme Cordeau, et le manque de positivité me pesait terriblement. Le stress de tout cela m'atteignait, et j'avais déjà pleuré dans le calme de mon appartement plus tôt cette semaine.
Me sentant pathétique en pensant à cela, je sortis le cutter du tiroir de la caisse. Ce matin, j'avais reçu plusieurs cartons de livraison, dont un que je traînais jusqu'au comptoir. Je tranchai le ruban adhésif et posai le cutter sur le comptoir. En ouvrant les quatre rabats du dessus, j'enlevai le papier bulle et sortis le premier titre. C'était le deuxième livre de la série d'herbologie que j'avais précédemment apporté à la boutique d'Aurora. L'accord que nous avions me permettait de vendre certains types de livres dans sa boutique, et nous partagions les bénéfices. Cela avait été relativement lucratif pour nous deux car les livres s'étaient vendus en trois mois.
J'essayai de ne pas laisser mon esprit vagabonder vers l'homme ridiculement beau que j'avais rencontré dans sa boutique. Nous nous étions croisés trois fois, et je mentirais si je disais que je n'espérais pas une quatrième rencontre. Cet homme était un véritable régal pour les yeux. Je mordis ma lèvre pour m'empêcher de baver en imaginant son allure en costume. Cet homme et son sourire éblouissant avaient figuré dans mes rêves plus d'une fois depuis notre première rencontre surprise.
Quand je fus enfin prête à fermer la boutique, je ne pouvais pas attendre de prendre un bain chaud et d'aller directement au lit. Je me dirigeai vers la porte d'entrée et me préparai à tourner la serrure. Parfois, il était difficile de faire tourner le verrou, mais quelque chose attira mon attention à ce moment-là. Je crus d'abord que la lumière réfléchissante de la ruelle était ces mêmes orbes que j'avais souvent hallucinés depuis la première nuit où je les avais vus.
J'avais même passé une heure l'autre jour à fouiner pour trouver une explication logique à ce que je voyais. D'après ce que j'avais vu en plein jour, il n'y avait aucune surface réfléchissante ou installation d'éclairage abandonnée. Donc, il n'y avait aucune cause apparente pour ces lumières que je pouvais trouver, et pourtant chaque soir avant de fermer, elles étaient là. Elles n'avaient pas l'air sombres et meurtrières comme les hallucinations précédentes; au contraire, quand je regardais les orbes, un sentiment de calme s'installait profondément en moi.
Alors que je les fixais cette fois-ci, je plissai les yeux car quelque chose était différent. Quelque chose clochait dans la façon dont les orbes rebondissaient; elles semblaient briller plus intensément que jamais. Je me frottai les yeux avec le talon de ma paume pour essayer d'ajuster ma vision. En regardant à travers l'éclairage tamisé de la rue, une silhouette sombre entourait les sphères. Plus je fixais cette forme émergente, plus l'image devenait précise. Je savais inconsciemment ce que je regardais; cependant, cela signifiait que mes médicaments ne fonctionnaient plus. Je ne pouvais pas accepter cela car cela signifierait accepter que je ne m'améliorais pas.
D'habitude, quand je commence à halluciner des images, une fois qu'elles sont reconnues comme telles, je me sens plus calme et je peux mieux les contrôler. Cela ne les fait pas toujours disparaître, mais je pouvais les ignorer plus facilement. Je devais être sûre de ce que c'était, mais je n'étais pas assez courageuse pour me promener seule dans une rue sombre. Alors, je marchai calmement jusqu'au comptoir, pris mon téléphone et le levai vers la ruelle à travers la fenêtre, utilisant la caméra pour vérifier à mon avantage. Je faillis laisser tomber le téléphone quand une image claire apparut sur mon écran : un loup gris et noir, anormalement grand, se tenait à l'entrée de la ruelle. Le loup se tenait droit et en alerte. Ses yeux féroces et réfléchissants transmettaient une puissance qui accélérait mon rythme cardiaque avec une étrange familiarité. J'appuyai sur le bouton pour prendre la photo. Je pouvais à peine respirer en sachant avec certitude que je voyais un loup, exactement comme avant.
Soudain, une tache floue de couleur masqua l'image du loup. Je baissai mon téléphone, confus par ce changement brusque. Je regardai vers la ruelle où se trouvait le loup, mais il n'était plus là. Avais-je halluciné toute la scène ? Non... Je baissai les yeux vers mon téléphone, le relevai et le déverrouillai avec mon empreinte digitale. Je parcourus les applications en arrière-plan pour trouver l'icône des photos, mais mes doigts tremblaient tellement qu'il était difficile de les utiliser.
J'entendis les clochettes de la porte d'entrée tinter quelques secondes avant qu'une silhouette d'homme ne me pousse en arrière. Je trébuchai derrière le comptoir, tombant lourdement sur mon coccyx, et levai les yeux vers le visage sinistre de Chad. Il me fallut une ou deux secondes assise là par terre pour comprendre le danger dans lequel je me trouvais. Chad ronronna, me regardant avec un éclat meurtrier, "Bonjour, ma chérie."
Il s'avança vers moi alors que je tentais de me relever. Un cri resta coincé dans ma gorge, car des années d'expérience me disaient que cela ne ferait qu'empirer les choses. Je devais réfléchir rapidement et faire quelque chose pour lui compliquer la tâche. Je me rappelai instantanément du cutter, et me relevai enfin. Chad se passa la main dans les cheveux, souriant d'une oreille à l'autre, "Oh, magnifique, si seulement tu avais accepté mon invitation. Ça aurait été plus facile."
J'ouvris la bouche pour dire quelque chose, n'importe quoi pour le persuader de ne pas faire ça, mais un regard à l'excitation dans son expression m'arrêta. Je serrai les dents en réalisant que je ne sortirais pas indemne de cette situation. Je feignis de chanceler et utilisai le comptoir pour me rattraper. Je m'accrochai au cutter, poussant la lame. Chad ricana et s'approcha de moi, attrapant l'arrière de mon cou. De toutes mes forces, je le tailladai. Il recula de surprise, mais pas assez vite. Une petite coupure sur sa joue fit couler de grosses gouttes de sang. La colère éclata dans les yeux de Chad, "Sale garce."
La main de Chad fit tomber le cutter de ma main, puis il balança son bras pour me gifler en pleine figure. Je tombai au sol et goûtai le sang. Chad me saisit par l'épaule, me tirant pour que je le regarde avec son visage ensanglanté. Il se tenait au-dessus de moi avec une joie sinistre pendant une seconde avant que je ne lui donne un coup de pied dans les parties. Chad hurla de douleur, reculant, et je profitai de cette chance pour me relever. Je titubai devant l'étal de livres juste avant que Chad ne me poursuive et ne renverse la structure, éparpillant des livres partout sur le sol.
Je savais que courir ainsi n'allait qu'empirer les choses, mais je ne pouvais pas le laisser m'attraper. Je trébuchai sur une chaise, me raclant la hanche sur le coin de l'accoudoir. Je mordis ma lèvre pour réprimer la douleur. Je devais m'éloigner maintenant. Je pourrais gérer la douleur plus tard. Je poussai la chaise derrière moi, espérant ralentir Chad, n'entendant qu'un bruit de craquement. La main de Chad saisit soudainement ma gorge, me soulevant et me poussant en arrière. Tout mon dos me brûla là où il heurta le bout d'une étagère.
Dans une brume désespérée, mon cerveau enregistra l'étiquette de l'étagère : Poésie—mon genre de lecture le moins apprécié. Mourir d'ironie poétique n'avait pas été sur ma liste des façons potentielles de passer l'arme à gauche. Chad tira mon cou en avant et frappa ma tête contre la planche à nouveau. Je sentis un filet chaud à l'arrière de ma tête. J'entendis soudain un bruit de martèlement, mais je ne pouvais pas me concentrer assez pour savoir si c'était mon cœur ou autre chose.
Chad appuya tout son corps contre le mien, me maintenant en place. Ses doigts serrèrent un peu plus ma gorge lorsque ses lèvres s'approchèrent de mon oreille. Je tirai sauvagement sur ses doigts pour les éloigner, haletant pour n'importe quel morceau d'oxygène. "Tu m'appartiens maintenant ! Je t'ai gagnée honnêtement, et cette petite chatte sucrée sera à moi encore et encore."
Il lâcha ma gorge, riant hystériquement alors que je commençais à m'affaisser au sol.
"Non, non. Je ne peux pas m'amuser à moins que tu ne te battes." Chad me propulsa en avant en tirant sur mon bras. La douleur dans mon biceps fit fermer mes yeux. En tombant au sol, je savais que c'était ainsi que cela finirait.