Chapitre 5 : His
Je ne pouvais pas détacher mes yeux de la femme. Je restais figé sur le trottoir devant mon restaurant italien préféré, La Pizzéria de Paolo. Je la fixais à travers la vitrine. Mon corps entier vibrait d'excitation lorsque nos regards se croisèrent. Avec ma vision excellente, la teinte profonde de ses yeux bleu-vert me captivait. Sa tête s'inclina légèrement, provoquant un déclic dans mon cerveau. Une sensation désagréable commença à tirer sur mon cœur, et je frottais la douleur du bout des doigts. Je me souvenais de la nuit précédente, quand la pluie avait calmé le monde. Je trottais dans mon territoire sous ma forme de loup, notant mentalement tout ce qui nécessitait de l'attention. Un chiot labrador doré m'avait découvert dans une ruelle, révélant ma cachette. Le propriétaire confus m'avait fait rire. J'adorais que la déesse ait rendu nos formes de loup invisibles aux yeux humains. J'avais regardé à nouveau la rue, et la femme, dont les yeux tenaient actuellement les miens, me fixait avec une expression paniquée. J'avais hoché la tête pour tester la direction de son regard plissé, me demandant si elle pouvait me voir. Lorsque ses yeux avaient suivi mes mouvements, j'avais su qu'elle me regardait directement. Dès qu'elle avait levé son téléphone, j'étais certain qu'elle pouvait me voir.
Je m'étais glissé dans l'ombre avant qu'elle ne puisse capturer mon image. C'était la dernière chose dont j'avais besoin cette nuit-là. La femme secoua la tête et se détourna de moi, me laissant avec tant de questions.
"Monsieur Conri ?" Mon second, Neal, grogna à côté de moi. Je reportai mon attention sur la tâche à accomplir, guidant les hommes d'affaires vers la salle privée à l'arrière.
Une fois que nous étions tous assis, j'étudiai le visage de chaque homme. J'étais fier de mes compétences sociales, acquises après des années à observer ma meute se faire arnaquer à plusieurs reprises. J'aimais mon père, mais il n'était jamais fait pour diriger autant de meutes. Ses capacités devaient être plus affûtées et perfectionnées pour trier les tromperies qui accompagnaient la politique. La première fois que mon père avait perdu un tiers de son territoire au profit d'un autre Alpha, j'avais tout vu. La deuxième fois, il avait perdu la fortune de notre famille et la vie de ma sœur. Je n'avais pas permis une troisième fois.
Mes capacités, en revanche, avaient été gagnées après des années de mise à l'épreuve. Neal s'occupait des boissons pour tout le monde avec le personnel de service, et je m'installai, satisfait d'avoir lu la pièce autant que possible pour le moment. Chaque Alpha ici avait un motif caché pour gagner ma faveur d'une manière ou d'une autre. La politique était mon devoir royal le moins apprécié.
"Alphas ! Bienvenue à notre dîner ! Cela fait un cycle complet de lune depuis notre dernière réunion. Alors, commençons par les affaires, puis la réjouissance après !" J'ouvris les bras dans un large geste de bienvenue, puis pris le shot de whisky placé devant nous. Les autres Alphas grognèrent en accord et prirent leurs shots devant eux. Je regardai Neal pour commencer à passer en revue toutes les mises à jour nécessaires pour notre territoire.
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Pour la deuxième nuit consécutive, je me retrouvai allongé dans la ruelle, observant sa boutique et la regardant aider les clients, tenir la caisse et accomplir d'autres tâches. Sa tenue décontractée et son maquillage minimal lui allaient mieux que l'autre jour. Elle semblait plus détendue et heureuse ainsi. L'autre tenue la faisait ressembler à une poupée, belle mais d'une certaine manière sans vie.
L'heure de fermeture de sa petite librairie approchait, et je ne pouvais m'empêcher de ressentir une anxiété montante—la nuit dernière, un homme était entré juste avant la fermeture, avait attendu que la boutique soit presque vide et avait dragué la femme. D'habitude, cela ne m'aurait pas dérangé, mais son langage corporel révélait son dégoût pour l'homme. Cela fit hérisser les poils de ma nuque. J'avais une envie si forte de la protéger de lui.
Comme par hasard, l'homme se pavana dans la rue et vérifia son reflet dans le rétroviseur d'une voiture avant d'entrer. Je sentis mes poils se hérisser, mais je restai enraciné dans ma cachette. Tous mes sens me disaient de garder ce parasite loin de MA femme. Je m'arrêtai là dans mes pensées, depuis quand la considérais-je comme MA femme ? Je ne l'avais observée que quelques minutes chaque nuit, et pourtant mon loup hurlait ses pensées possessives. Un bruit derrière moi attira mon attention. Je me retournai, montrant les dents pour émettre un grognement d'avertissement à l'intrus.
"Doucement, Alpha, c'est moi." Neal leva les deux mains en signe de reddition. Je grognai vers lui et me tournai de nouveau vers le magasin. J'observai la femme qui faisait signe à un client et à cet homme de sortir pour qu'elle puisse fermer. L'horloge de sa boutique montrait qu'elle fermait dix minutes plus tôt, intelligente fille. Cette envie protectrice rugit dans ma poitrine lorsque l'homme se pencha vers la femme, les deux bras sur le cadre de la porte. Cela l'empêchait essentiellement de fermer la porte. Tout son corps se rétracta loin de lui, et je grondai bruyamment.
Neal posa sa main sur mon dos, nos yeux toujours au même niveau. Son contact ne fit rien pour calmer le feu qui grandissait en moi. L'homme recula, regardant autour de la rue tranquille avec des sourcils froncés. M'avait-il entendu ? Si c'était le cas, faisait-il partie de notre monde ombragé ? Profitant de la distraction, la femme ferma rapidement et verrouilla la porte, ses yeux ne quittant jamais son visage. La frustration fit flare ses narines pendant un moment avant qu'il ne dise quelque chose. La femme secoua fermement la tête. L'homme se retourna et s'éloigna avec un sourire en coin.
Je me transformai rapidement en forme humaine, et Neal me tendit des vêtements. Pendant que je m'habillais, j'entendis Neal soupirer. Je claquai, "Qu'est-ce qu'il y a, Neal?"
Il se balançait d'un pied sur l'autre, une habitude nerveuse qu'il avait depuis notre enfance. "Que fais-tu ici, Alpha?"
Je haussai les épaules en enfilant ma chemise, boutonnant le tissu avec des doigts tremblants. L'adrénaline possessive coulait en moi, et il me fallait toute ma volonté pour ne pas traquer ce déchet. "La femme est fascinante. Je voulais juste m'assurer qu'elle était en sécurité."
Frustré, Neal se passa la main sur le visage, "Veux-tu que je me renseigne sur elle?"
Je m'arrêtai un moment sur le dernier bouton. Je passai en revue les avantages et les inconvénients d'avoir des informations sur elle. Puis je décidai, "Oui, mais ne me mentionne pas pour l'instant. Je ne veux rien savoir d'elle venant de toi. Concentre-toi d'abord sur ce type."
Au lieu de commenter la situation, Neal ricana et me tapa dans le dos. Nous restâmes tous les deux là à regarder la devanture sombre. Je me demandai si Neal pensait que je perdais la tête. Je n'avais jamais agi ainsi auparavant, et même moi je savais à quel point cela semblait louche. "Tu restes dans les parages, patron?"
Sans attendre ma réponse, Neal commença à descendre la rue dans la même direction que le scélérat. Je m'appuyai contre le mur et regardai son appartement au-dessus de la boutique. Les lumières étaient allumées, mais ses rideaux étaient tous tirés, bloquant toute vue directe sur elle. Neal s'arrêta à quelques pas et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, "Ne sois pas flippant, Alpha."
Il continua à rire en descendant la rue pendant que je lui faisais un doigt d'honneur. Je passai ma main dans mes cheveux, sachant que c'était vraiment flippant, mais pour une raison quelconque, je ne pouvais pas la laisser sans protection.