Chapitre trois : Le sien
Je me suis réveillée au son de mon réveil le lendemain matin, me sentant si mécontente que j'ai presque oublié que c'était samedi. Puis, le rappel pas si doux a retenti depuis mon téléphone. J'ai répondu rapidement, "Bonjour, maman."
"Tu as oublié notre rendez-vous du samedi matin ?" C'était plus une affirmation agacée qu'une question.
Je me suis frotté les yeux pour chasser le sommeil et j'ai étouffé un bâillement, "bien sûr que non. Je serai là à l'heure."
Il y a eu une longue pause, puis elle a commandé précipitamment, "Mets cette robe bleue que je t'ai achetée."
J'ai hésité, sachant que cela signifiait une réunion surprise, mais avec qui ? Je n'aimais pas trop les surprises. Je suis allée rapidement à la salle de bain et me suis regardée dans le miroir. Mon visage semblait creusé, avec des cernes sous les yeux, et mes cheveux partaient dans tous les sens. Je suis vite passée sous la douche. Une fois sortie, j'ai coiffé mes cheveux et appliqué du fard à paupières, de l'anti-cernes, du fond de teint et de l'eyeliner comme indiqué. Je regardais maintenant l'image que ma mère avait faite de moi. J'ai tenté de sourire, mais cela n'a pas atteint mes yeux parfaitement maquillés. Je me sentais comme une poupée. Mon téléphone a vibré.
Maman : Une voiture arrive maintenant.
J'ai redressé les épaules, attrapé mon sac à bandoulière et suis sortie. Le chauffeur m'a emmenée à un bistro chic niché entre un club de golf et un centre commercial en plein air. Je me sentais tellement déplacée ici et j'ai cédé à un moment de nostalgie pour ma petite boutique de rue avant d'entrer. Maman était assise à la même table que d'habitude, et je me suis dirigée vers elle, prenant le siège avec le dos contre le mur. Elle m'a regardée de haut en bas, ses lèvres se pinçant, ce qui signifiait qu'elle approuvait pour la plupart. "Merci de m'avoir enfin rejoint."
J'ai jeté un coup d'œil à l'horloge, notant que j'étais en avance de huit minutes, et j'ai serré les dents. Il ne servait à rien de discuter car Maman lancerait une nouvelle phrase accrocheuse du genre 'Tu es en retard si tu n'es pas en avance !' J'ai hoché la tête distraitement, "Merci de m'avoir attendue."
"Comment s'est passé ton rendez-vous hier ?" Ma mère a pris la serviette sur la table, l'a placée délicatement sur ses genoux, puis s'est tournée vers moi avec des yeux critiques. C'était presque risible car je suis sûre que le Dr Cunningham l'avait déjà informée. J'ai suivi le mouvement avec ma serviette, en faisant attention de ne pas mettre mes coudes sur la table.
"C'était bien. Nous avons discuté de l'incident au café et travaillé sur d'autres techniques de relaxation. Nous avons également parlé de maintenir trois séances par semaine. Je veux te faire savoir que je n'ai eu aucune hallucination." J'ai insisté sur la dernière phrase pour m'assurer que Maman et le Dr Cunningham comprennent. Les orbes lumineuses étaient au fond de mon esprit, mais j'avais appris à garder ces choses pour moi depuis longtemps.
Elle me regardait de haut, semblant décider si elle devait me croire. C'est toujours comme ça que je me sentais, du moins depuis la mort de Papa, comme si je ne pouvais être honnête avec personne. Un serveur est apparu à côté de nous, demandant si nous voulions quelque chose à boire, interrompant l'interrogatoire que ma mère s'apprêtait à commencer. Elle a rapidement commandé du champagne pour elle-même et le siège vide, puis de l'eau pour moi. J'étais habituée à ce qu'elle commande pour moi car je n'étais jamais autorisée à prendre des décisions en présence de ma mère.
Ma mère a commencé les réprimandes habituelles, les plaintes et les commérages qui remplissaient chacun de ces repas du samedi. Sa version de me mettre à jour n'était qu'une excuse pour être cruelle envers ceux qui vivaient selon des normes différentes. J'ai laissé mon esprit vagabonder pour éviter de complètement exploser à chaque horrible déclaration qu'elle faisait. Le serveur a rapporté nos boissons. Je n'ai même pas regardé le menu car ma mère décidait rapidement de ce que je mangeais sans aucune contestation de ma part. Cela me rappelait constamment combien je désirais mon indépendance vis-à-vis d'elle. Un mouvement soudain m'a ramenée à la table. Une femme blonde platine a salué ma mère avec un sourire posé, "Gloria, c'est tellement bon de te voir !"
« Oh ! Bernadette, tu es magnifique. Je suis tellement heureuse de te voir aussi ! » s'exclama Maman. Elles échangèrent encore quelques politesses avant qu'elle ne tourne la main vers moi, « Voici ma fille. Je crois que tu l'as rencontrée une fois quand elle était plus jeune. »
La femme fit signe à un serveur de sortir la chaise supplémentaire avant de s'asseoir et de me regarder. Je me sentais comme un cheval de spectacle sous son regard évaluateur, « Oui, elle était si maigre et garçon manqué à l'époque. Tu as vraiment bien grandi, ma chère. »
J'essayais de replacer son visage dans mes souvenirs, mais je ne pouvais pas me rappeler avoir déjà rencontré cette femme. J'ouvris la bouche pour suivre les convenances, mais ma mère déclara, « Oui, certains enfants commencent du mauvais pied mais trouvent le bon chemin en cours de route. Bernie, je suis tellement excitée d'entendre que tu assisteras à la soirée du Club à la fin du mois ! Tu as été à l'étranger trop longtemps. »
Elle finit de m'évaluer et approuva à contrecœur, ce qui me troubla. Que tramaient donc ces femmes ? Je jetai un coup d'œil à Maman, cherchant son intention, mais comme d'habitude, son visage impassible ne trahissait rien. Bernie répondit, « C'est tellement agréable d'être de retour parmi une culture civilisée. Je sais que mon fils a apprécié les paysages. »
« Comment va ton garçon ? J'ai entendu dire qu'il a récemment obtenu son diplôme… » Je les ignorai, sirotant mon eau avant que la nourriture n'arrive. Maman avait commandé une salade d'automne, oubliant que j'étais allergique aux noix. Je remuai doucement la salade dans le bol et bus de l'eau.
« Oh ma chère, devons-nous fixer la date alors ? » dit Bernie en posant sa main sur la mienne. Le regard de biche prise dans les phares que je devais avoir fit atterrir le talon de ma mère sur mon pied. La pointe aiguë perça légèrement ma peau. Je mordis l'intérieur de ma joue pour ne pas crier.
Elle serra les dents dans un sourire crispé, « Chérie, je pense qu'un vendredi soir serait idéal pour ton rendez-vous à l'aveugle. »
« Rendez-vous à l'aveugle ? » m'étranglai-je en posant ma fourchette.
« Avec le fils de Bernie, nous pensons tous les deux que vous feriez un couple formidable ! » Maman attrapa ma main libre, enfonçant ses ongles si fort dans ma chair que je ne serais pas surprise s'il y avait de petites coupures en forme de lune. L'endroit où elle me tenait si fermement me rappelait la prise de Chad la nuit dernière. J'avais encore les bleus couverts par mes manches.
« Oh, oui. Le rendez-vous à l'aveugle… » Je réfléchis rapidement à toute la conversation pour essayer de trouver un moyen d'y échapper. « Je pensais qu'il serait peut-être mieux de nous rencontrer à la soirée du Club à la fin du mois. Je veux dire, j'adorerais porter une robe magnifique. »
Les yeux de Maman s'illuminèrent comme le quatorze juillet, « Quelle idée brillante ! Nous pouvons organiser un brunch la semaine prochaine pour régler tous les détails de ce merveilleux rendez-vous. »
Je regardai Bernadette hocher la tête et me sentis temporairement soulagée d'avoir évité un rendez-vous intime avec cette mondaine, surtout compte tenu du fait que ma mère approuvait cette personne. Je ne pensais pas qu'elle irait jusqu'à de telles extrémités pour contrôler ma vie. Un avenir fade et contraignant était garanti si ces deux femmes avaient leur mot à dire. Je rencontrerais cet homme avec nos mères lors d'un brunch la semaine prochaine, et d'ici là, j'espérais trouver une excuse pour m'en sortir. Je savais que tout homme que ma mère soutenait était une personne terrible. Je regardai ma montre et réalisai que cette réunion de commérages durait plus longtemps que prévu, alors je regardai ma mère et m'excusai poliment en utilisant l'ouverture de ma boutique pour éviter d'autres questions.