Époux Étranger

Chapitre 3 Le dîner d'affaires

« Monsieur Harrison, allons-nous vraiment les laisser s'en sortir comme ça ? » demanda Léo.

Vincent lui lança un regard. « Que pouvons-nous faire d'autre ? Elle m'a protégé de la peinture ; devrais-je la licencier ? »

Léo se tut.

Alors que la soirée tombait et qu'il était presque l'heure de partir, le téléphone de Vincent, qui était resté silencieux toute la journée, se mit soudainement à vibrer. En voyant l'identifiant de l'appelant, Vincent se frotta les tempes, sentant déjà le mal de tête arriver.

Il décrocha à contrecœur, et avant même de pouvoir dire bonjour, la voix à l'autre bout du fil commença à l'enguirlander. « Vincent, c'est quoi ces nouvelles ? Qui est cette femme ? Tu viens juste de rentrer et tu es déjà dans un scandale. N'oublie pas que tu es un homme marié. »

Le mal de tête de Vincent s'aggrava. « Je sais, Mamie. »

Donna renifla. « Tu sais ? Quand ramènes-tu ta femme ? Tu es parti depuis plus d'un an, et je ne l'ai pas vue une seule fois. J'avais suggéré que Zane aille la chercher, mais tu as refusé. Maintenant, tu es de retour et tu es déjà mêlé à une autre femme. Comment crois-tu que ta femme se sent ? »

Vincent ajusta ses lunettes à monture dorée. « Mamie, je prévois de la chercher dans les prochains jours. Ne t'inquiète pas. »

Donna semblait un peu plus satisfaite. « Vraiment ? Et cette femme, est-elle ta maîtresse ? »

Vincent soupira. « C'est juste ma subordonnée. Tout est lié au travail, Mamie. Ne crois pas les tabloïds. »

Donna envoya l'adresse de Chloé à Vincent, le pressant de la ramener à la maison rapidement.

Vincent accepta facilement. « D'accord, je comptais la chercher aujourd'hui. »

Il repensa au mariage que Donna avait arrangé pour lui il y a plus d'un an. Il n'en avait pas été ravi, mais il se disait qu'il devait se marier un jour, alors il avait accepté.

À l'époque, la famille Harrison avait beaucoup d'ennemis. En tant que petit-fils aîné, la famille avait créé deux identités pour lui afin de le protéger. Pour le public, il était Vincent Harrison, mais seuls les proches le connaissaient sous le nom de Luke Taylor. Il avait pris le nom de famille de Donna.

À ce moment-là, il était à l'étranger et ne pouvait pas revenir. Donna l'avait pressé, alors il avait demandé à Zane de prendre une photo composite de lui et de sa femme, puis de gérer les papiers du mariage pour satisfaire Donna.

Zane lui avait montré la photo composite, mais maintenant il se souvenait à peine de l'apparence de la femme.

Il se souvenait seulement qu'elle semblait douce. Il était occupé et n'avait jamais eu le temps de la contacter. Maintenant qu'il était de retour, il voulait vivre une belle vie avec elle.

Après tout, il se sentait coupable de ne pas l'avoir rencontrée une seule fois après leur mariage, la laissant attendre pendant plus d'un an.

Juste au moment où il allait la chercher, il fut retenu par un dîner d'affaires.

« Ce dîner est-il vraiment nécessaire ? » demanda froidement Vincent.

Léo hocha la tête, l'air troublé. « Monsieur Harrison, c'est crucial. Nous discutons avec GV depuis que nous étions à l'étranger. Maintenant, notre concurrent est également en contact avec eux. Ce soir, le président de GV a enfin le temps de nous rencontrer. Vous ne pouvez pas manquer ça. »

Vincent réfléchit un moment et dut reporter la récupération de sa femme.

Chloé avait réfléchi toute la journée et était prête à démissionner. Elle ne pouvait pas donner à Vincent une explication satisfaisante pour cet incident.

Elle travaillait tard au bureau. À cinq heures, tout le monde était parti, la laissant seule, encore en train de chercher une solution.

À sept heures, Chloé se dépêcha de ranger ses affaires pour partir, mais en atteignant l'entrée de l'entreprise, elle tomba sur Vincent.

Se sentant gênée, Chloé s'approcha de Vincent, qui ne la salua pas, rendant la conversation difficile.

Soudain, Vincent demanda : « Mademoiselle Clark, avez-vous des plans pour ce soir ? »

Chloé était perplexe. Vincent ne semblait pas être du genre à harceler ses subordonnés.

Prudemment, Chloé répondit : « Monsieur Harrison, avez-vous besoin de quelque chose ? »

Vincent dit : « Si vous êtes libre, venez avec moi à un dîner d'affaires. »

Vincent avait choisi Chloé pour son allure et son comportement. De tels dîners nécessitaient généralement une compagnie féminine, et en tant que responsable des relations publiques, il était logique qu'elle l'accompagne.

Mais il était déjà tard, et l'avis était de dernière minute. Chloé hésita. Léo remarqua son appréhension et la rassura : « Ne vous inquiétez pas, ce n'est pas un événement louche. C'est avec le président de GV, Jim Peterson. Vous devez juste aider M. Harrison avec quelques verres. »

Chloé demanda : « Pourquoi ne pouvez-vous pas gérer les boissons ? »

Léo répondit : « M. Harrison et moi venons de rentrer au pays et ne sommes pas encore acclimatés. Je suis sous médication et ne peux pas boire. Donc, nous avons besoin de votre aide ce soir, Mademoiselle Clark. »

Chloé pensa : 'C'est donc pour ça.'

N'ayant pas le choix, elle accepta. Elle avait prévu de dîner avec ses amis, Alan Brown et Elsa Miller, ce soir mais devait les poser un lapin.

Léo conduisait, avec Vincent et Chloé assis à l'arrière. Chloé se sentait nerveuse ; c'était la première fois qu'elle partageait une voiture avec Vincent. L'air était étouffant de gêne.

Chloé voulait engager la conversation mais décida de ne pas le faire, voyant le profil froid de Vincent. 'Mieux vaut rester silencieuse,' pensa-t-elle.

Inopinément, Vincent demanda : « Quels genres de cadeaux les femmes aiment-elles habituellement ? »

Chloé regarda Vincent, perplexe. Vincent expliqua rapidement : « Ne vous méprenez pas. Je veux acheter un cadeau pour ma femme mais je ne sais pas ce que les jeunes femmes aiment de nos jours. Je pensais que vous pourriez avoir des idées, étant donné que vous avez à peu près son âge. »

Chloé soupira de soulagement. Elle observa Vincent et ne put s'empêcher de penser, 'Donc, il est déjà marié. Comme prévu, les bons hommes et les hommes riches se marient toujours tôt.'

Chloé répondit : « Les jeunes femmes aiment généralement les bijoux, les fleurs, les gâteaux. Le plus important, c'est l'attention derrière. »

Vincent hocha la tête. « D'accord, pouvez-vous vous en occuper pour moi demain et l'apporter à mon bureau ? »

Chloé était encore plus perplexe. Comment cette tâche lui était-elle tombée dessus ? Elle était déjà entraînée dans le dîner de ce soir, et elle devait maintenant être témoin de l'affection de Vincent pour sa femme de près ?

Chloé avait envie de pleurer mais garda un sourire professionnel. « Bien sûr, Monsieur Harrison. »

Lorsque la voiture arriva au restaurant, Opulent Eats, Chloé trouva cela coïncident. Elle avait prévu de dîner ici avec Alan et Elsa ce soir. Elle pensa qu'elle pourrait peut-être se faufiler pour les voir plus tard.

Le dîner était en effet correct. Le président de GV, Jim, avait environ 40 ans et semblait très droit. Son compagnon était sa femme.

Jim supposa que Chloé était la femme de Vincent. Chloé clarifia rapidement : « Je suis Chloé Clark, la responsable des relations publiques. Madame Harrison n'a pas pu venir ce soir. »

L'explication de Chloé fit que tout le monde la regarda de manière significative. Chloé, confuse, jeta un coup d'œil à Vincent, se demandant ce qu'elle avait fait de mal.