Quatre
Ruby
La chaleur m'enveloppait, mon cœur se serrait alors que mes yeux s'ouvraient après qu'une scène trop familière se soit jouée dans ce qui devait être un sommeil paisible. Fixant l'obscurité devant moi, je me demandais pourquoi ma vraie mère avait pris la peine de se montrer.
Je ne sais pas trop comment, mais sa présence soudaine m'a affectée. Et... il y a quelques secondes à peine, j'ai revu la scène où elle giflait la petite fille de quatre ans que j'étais - une chose qui faisait mal non seulement physiquement, mais aussi émotionnellement.
Elle m'a fait me sentir indésirable en tant qu'enfant. Ses actions à l'époque m'ont parfois rendue insécure, et c'était une chose difficile pour la petite version de moi.
Que suis-je en train de dire ? Ça l'est toujours. La manière dont mon cœur se serrait me donnait envie de demander à quelqu'un d'effacer scientifiquement ou magiquement cette mémoire et d'autres de mon cerveau. Mais je doute que cela puisse arriver à moins de recevoir un coup sur la tête ou quelque chose du genre.
En me redressant, mes yeux maintenant écarquillés vérifièrent l'heure sur le petit réveil analogique posé sur la petite table de chevet à côté de mon lit. Il me restait encore une heure et demie avant l'ouverture de l'école. Cela ne ferait vraiment pas de mal de retourner dormir - puis, je me suis rappelée du rêve et j'ai changé d'avis, décidant de vérifier si je n'avais pas oublié de faire mes devoirs. Comme si l'oreiller dans mes mains était la raison de ma situation à ce moment-là, je l'ai lancé fort de l'autre côté de la pièce, le faisant renverser la poubelle que j'avais placée là, juste à l'entrée de ma salle de bains.
Alors que je débattais si je devais aller le récupérer ou le laisser rejoindre la ligue des vêtements sales plus tard, j'ai entendu un bruit - c'était comme de l'eau qui coulait. Et puisque j'étais certaine qu'il n'y avait pas de salle d'enregistrement pour des battements binauraux dans ma salle de bains, j'ai froncé les sourcils.
Puis, avec des pas prudents, je me suis dirigée vers la salle de bains. Après avoir ouvert la porte doucement, j'ai été accueillie par une obscurité épaisse, l'eau qui coulait étant la seule chose que je pouvais percevoir. Atteignant l'interrupteur sans faire de bruit, la pièce fraîche s'est illuminée et ce que j'ai vu en premier m'a surprise - j'ai laissé échapper un petit cri.
Mais alors que les yeux bleus qui regardaient dans les miens questionnaient mon action presque sans émotion, j'ai réalisé que c'était juste Zion. Et... il semblait se brosser les dents.
Mais dans le noir ? À cette heure-là ?
"Zion," je me suis appuyée contre le cadre de la porte. "Que fais-tu ici ?"
Un clignement des yeux fut sa seule réponse et il se tourna pour cracher un peu de mousse dans le lavabo qui recevait encore beaucoup de liquide. Puis il me fit face. "Je me brosse les dents."
"Pourquoi fais-tu ça dans ma salle de bains ? Comment es-tu même entré sans que je le remarque ?" Mes yeux se tournèrent vers l'entrée principale de ma chambre comme si j'allais voir des traces de son passage.
"J'aime le papier peint ici." Je l'ai regardé, mes sourcils se tordant alors que je fixais l'image répétitive d'une ancre sur le fond doré clair.
"Quoi ?" Certainement l'expression sur mon visage essayait de vérifier si mon frère était fou ou quelque chose du genre. "Tu te brosses les dents dans le noir, Zion."
"Le papier peint m'aide à réfléchir," il ignora simplement mon observation et j'ai décidé de jouer le jeu.
"À quoi pensais-tu ?"
"La vie." La brosse dans sa main retourna à nettoyer ses dents que j'étais certaine étaient plus que propres.
"La vie," j'ai répété. Je n'étais pas vraiment sûre de quoi penser de son acte... inhabituel. "Mais à propos de la vie ? Son acte m'intriguait toujours. Que pouvait penser un garçon de son âge de la vie ? Et pourquoi ?
"À quel point elle est dure. Et triste." La manière dont il répondit calmement, mais sobrement, me rendait certaine que mon frère était unique en son genre et cela me donnait envie de le connaître davantage. Et peut-être de titiller un peu son idée. Peut-être pourrions-nous avoir une dispute matinale.
Je souriais. J'ai hâte de voir mon père essayer de mettre fin à cette dispute.
Alors j'ai demandé, "Ne penses-tu pas que la vie est aussi heureuse ?"
Le robinet s'est arrêté et son regard est tombé sur mon image dans le miroir devant lui. "Elle l'est rarement."
Mon dieu, où ce garçon trouve-t-il son intensité ? La manière dont il a dit ces mots... cela a fait tomber une sorte de lourdeur sur moi.
Mais ensuite... "Zion, je ne sais pas pourquoi tu dis ça, mais la vie peut être heureuse. Elle a ses bonheurs comme elle a ses tristesses. Nous devons juste traverser les situations pour trouver ces émotions. D'accord ?" Il me regardait comme s'il ne comprenait pas un mot de ce que je disais. Mais il comprenait parce qu'il a fait un petit signe de tête comme mon père le fait quand on engage une conversation avec lui alors qu'il est occupé avec son travail.
Silencieusement, Zion se dirigea vers la sortie. Mais avant qu'il ne quitte ma chambre, je l'ai rappelé et lui ai demandé, "Pourquoi penses-tu que la vie est triste ?"
Un silence dramatique suivit avant qu'il ne réponde, "J'ai vu un chien mourir hier." Et il s'éloigna, ne me donnant pas la chance de le serrer dans mes bras comme mon cœur en avait envie.
~
Ignorant les regards très agaçants que les gens continuaient de me lancer alors que j'attendais Abby et Jake devant la cafétéria, les mots de Zion plus tôt dans ma salle de bains me revenaient en tête et je devais juste rendre les regards aux gens autour de moi et me demander ce qu'était vraiment la vie.
Alors que mon esprit cherchait une réponse qui ne conviendrait qu'à ma réflexion, Abby et Jake apparurent au bout du couloir, engagés dans une conversation. Juste au moment où le rire d'Abby résonnait dans le hall, une grande fille blonde, que je reconnaissais comme l'une de celles qui lorgnent Jake comme s'il était un met succulent, l'entraîna loin d'Abby.
Elle pensait peut-être ne pas le montrer, mais je pouvais dire qu'elle en était assez attristée. En s'approchant de moi et en s'excusant de m'avoir fait attendre, je dis : "Je pense qu'on devrait apprendre à Jake comment dire non aux gens."
"Tu le fais passer pour un enfant." Abby accrocha son bras au mien et nous nous dirigeâmes vers le comptoir de nourriture en nous assurant de nous rappeler du menu de Jake.
"Je m'inquiète juste pour lui. Ces filles veulent juste l'utiliser pour satisfaire leurs désirs. J'ai peur qu'elles ne ruinent notre doux et innocent Jake."
Elle redressa le menton en regardant la dame derrière le comptoir s'occuper de notre commande. "Il est capable de s'occuper de lui-même. Et tu l'as appelé innocent ? Je ne serais pas surprise s'il faisait des choses avec ces filles qui tournent autour de lui."
"Tu sembles amère à ce sujet."
"Quoi ?" Ses yeux me fusillèrent d'un regard incrédule et je lui adressai un petit sourire. Plus rien ne fut dit. Dès que nous arrivâmes à notre table avec notre déjeuner, Jake arriva et commença à dévorer son repas.
"Je n'en peux plus..." Je claquai mon hamburger à moitié mangé sur l'assiette.
"Quoi ?" Les deux me regardèrent avec inquiétude.
"Si tout le monde continue à me dévisager comme si j'avais un panneau 'fille riche' sur le front, comment suis-je censée manger en paix ? Autant prendre mon déjeuner aux toilettes pour avoir la paix."
"Hors de question ! Tu ne vas pas te faire ça." Abby se pencha vers moi et me fit un petit sourire. "Ils sont juste jaloux de toi."
"Qu'est-ce qu'il y a à jalouser ? Je suis la fille de Dominic Powers, et alors ?" Leurs mâchoires tombèrent littéralement, Jake oublia les pâtes qu'il dévorait quelques secondes plus tôt. "Qu'est-ce qui vous prend ?"
"Tu es même au courant de la richesse de ton père ?" demanda Abby.
"Avant l'âge de trente ans, il faisait déjà des vagues sur le marché boursier," ajouta Jake avec sa voix récemment devenue grave. "En ce moment, il ne possède pas seulement les plus grandes entreprises du secteur, il effraie ses rivaux avec sa compétence folle. Et ses actifs annuels ? Des milliards de folie."
"Je sais tout ça." Je fronçai les sourcils.
"Et tu te demandes pourquoi les gens te regardent ? Tu sais combien de personnes aimeraient avoir ta vie ?"
"Mais doivent-ils me dévisager ? Au moins, faites-le discrètement." Je méprisai.
"Ils sont juste humains. Mais ne t'inquiète pas, dans quelques semaines, ils trouveront quelque chose d'autre d'intéressant."
"J'espère." Les paroles de Jake me redonnaient espoir. Ce serait vraiment agréable de marcher dans les couloirs sans avoir l'impression d'être déshabillée par des centaines de regards.
"Au fait, qui était cette femme avec qui je vous ai vus hier ?" Jake changea de sujet sur un ton plus sérieux. Abby me regarda comme pour demander la permission de révéler ce qui s'était passé. Mais je savais qu'elle était aussi curieuse.
En prenant mon hamburger, je dis presque inaudiblement, "C'était ma vraie mère." Les yeux d'Abby s'écarquillèrent de surprise.
"Madame Powers n'est pas ta mère ?" demanda Jake, la confusion sur son visage.
"Elle ne m'a pas donné naissance mais elle est quand même ma mère."
"C'est dingue Ruby. Je pensais que cette femme mentait." Un reniflement m'échappa en réponse aux mots d'Abby. Mais au fond de moi, je souhaitais ne pas avoir de telles complications maternelles.
"Que voulait-elle de toi ?" demanda Jake.
"Je crois qu'elle veut faire partie de ma vie à nouveau."
"Et toi, tu veux ?" Sans réfléchir, je répondis rapidement par la négative. "Ça va quand même ? J'ai remarqué à quel point tu avais l'air perturbée." Je hochai la tête et il me donna de légères tapes sur le dos, puis tout le monde se concentra sur son repas sans dire un mot de plus.
~
Après une longue journée à l'école, tout mon être était fatigué et je devais me demander comment serait le reste du trimestre si le début était déjà si éprouvant. Mais une chose était certaine, je retrouverai toujours mon énergie dans mon refuge numéro un. Chez moi.
Sa structure ne correspondait pas au style de New York - en fait, nous étions entourés d'immeubles d'appartements visibles après une marche de dix minutes depuis ma maison. Mais son unicité n'était pas un problème car ses murs avaient été témoins de tant de souvenirs. Et il offrait définitivement du confort. Un confort suffisant pour une petite famille comme la nôtre.
Depuis la petite rangée de fleurs juste devant le porche jusqu'aux couleurs apaisantes que le bâtiment dégageait à l'intérieur et à l'extérieur, c'était définitivement chez moi. Et je ne pouvais pas attendre d'entrer dans ce foyer accueillant et de me glisser directement dans mon lit sans être dérangée.
Mais en ouvrant la porte, je fus accueillie par des disputes.