Chapitre 7
Chapitre 7
« Personne n'est libre, même les oiseaux sont enchaînés au ciel. »
Bob Dylan
Quand je suis enfin rentré chez moi après l'école, mon corps était encore meurtri par l'entraînement de guerrier. La maison était calme lorsque je suis entré, mais ce n'était pas inhabituel. Mon père et Sebastian étaient probablement en train de gérer une affaire de la meute, et Grace aimait passer ses après-midis à aider à la pouponnière de la meute.
Ça m'allait très bien – mon lit m'appelait. J'avais désespérément besoin d'une sieste après la raclée de ce matin.
« Clark ? »
Juste au moment où j'étais sur le point de monter les escaliers, une voix m'arrêta net.
Je me retournai pour voir Sebastian debout dans le salon, l'air encore plus sérieux que d'habitude. J'étais surpris de le voir ici. Depuis qu'il avait terminé le lycée, Sebastian passait de moins en moins de temps à la maison. Mon père le préparait à prendre le poste d'Alpha, ce qui signifiait que Sebastian devait rester collé à ses côtés.
« Ouais, quoi de neuf ? »
« On peut parler ? » demanda-t-il, les sourcils froncés.
En vieillissant, il semblait que le visage de Sebastian était constamment figé dans la même expression sérieuse et préoccupée. Je ne sais pas si cela venait de la responsabilité d'être le prochain Alpha ou simplement du fait d'être le fils aîné dans une famille de loups-garous.
« Bien sûr. »
Je sautai du dernier escalier et le suivis dans le salon. « Papa est là ou c'est juste nous ? »
« Non, c'est juste nous. »
Il s'assit dans le fauteuil préféré de mon père et je m'affalai sur le canapé.
« De quoi voulais-tu parler ? »
Sebastian soupira et je le vis désigner une enveloppe ouverte sur la table basse.
UNIVERSITÉ DE VIRGINIE était tamponné sur le devant.
Oh non.
Je sentis le sang se retirer de mon visage et je jetai un autre coup d'œil à l'expression grave de Sebastian. Je n'avais pas besoin de lire toute la lettre pour savoir que c'était une lettre de refus. J'avais spécifiquement demandé que les acceptations et les refus me soient envoyés par email pour éviter cette situation, mais apparemment, toutes les universités ne faisaient pas attention.
« Tu veux m'expliquer ce que c'est ? » La voix de Sebastian était calme et posée, mais je pouvais dire qu'il n'était pas content. Il avait clairement lu la lettre et il savait que je postulais à des universités à travers le pays – que j'essayais de partir.
« Eh bien, euh, » je me grattai l'arrière du cou, « c'est une lettre de refus d'une université potentielle. J'ai postulé à plusieurs, tu sais. C'est bientôt le moment. »
« Je pensais que tu allais à l'Université de Washington, que tu allais simplement faire la navette depuis la maison, » dit Sebastian en croisant les bras.
Il était difficile d'expliquer que j'avais menti à papa. Notre père avait été très clair : il voulait que je reste près de la maison, et si je lui avais dit que je postulais à des universités à travers le pays, il m'aurait dissuadé. Alors, j'avais inventé un petit mensonge – je lui avais dit que je postulais seulement à des universités locales qui me permettraient de vivre à la maison, comme l'Université de Washington.
Pour être juste, j'avais bien pris une candidature de l'Université de Washington, je ne l'avais simplement pas remplie.
« Eh bien, j'ai élargi ma recherche, tu sais, » dis-je, « J'ai vécu toute ma vie à Washington, Sebastian. Je veux juste explorer, peut-être passer un peu de temps dans un endroit où il y a plus de soleil. »
« Tu veux quitter la meute. »
« Ce n'est pas comme si je partais pour toujours, » lui dis-je, « Aller à l'université dans un autre état ne signifie pas que je ne reviendrai jamais à la meute. Il y a toujours les vacances et certains week-ends. »
Sebastian avait les mêmes yeux bleus perçants que mon père et Lily – le genre d'yeux qui te donnent l'impression qu'il te regarde en plein cœur dès qu'il te fixe.
Et connaissant Sebastian, il voyait certainement à travers mes excuses.
« Allez, Clark, » soupira-t-il en se penchant dans le fauteuil, « Toi et moi savons tous les deux qu'il ne s'agit pas d'explorer ou de prendre un peu de soleil. Tu veux t'éloigner de la meute, de ta famille. »
Il y avait beaucoup de douleur dans son ton, et une pointe de culpabilité me traversa. Cela sonnait si horrible une fois que Sebastian l'avait dit à haute voix. Je ne voulais pas paraître ingrat pour ce que mon père ou la meute m'avaient donné. Au fond de moi, je savais que ma vie était bien meilleure ici qu'elle ne l'aurait jamais été avec ma mère. La vie avec ma mère, c'était des chambres d'hôtel bon marché, de la restauration rapide, et être confié à des « tantes » et des « oncles » comme des bonbons.
Je pouvais me sentir comme un paria, mais la vie avec mon père avait toujours été stable. J'avais deux adultes sobres qui m'aimaient, un repas fait maison sur la table chaque soir, et il n'y avait pas d'hommes étranges qui rôdaient.
En fait, je devrais probablement reformuler – il ne manquait pas d'hommes étranges venant parler à mon père des affaires de la meute, mais aucun d'eux ne m'avait jamais regardé comme les anciens petits amis de ma mère.
Tu vois ? Regarde comme ta vie est géniale ici. Tu vas vraiment laisser tout ça derrière toi ?
J'avalai ma culpabilité.
Tiens bon, Clark. Tu as dix-huit ans, tu devrais pouvoir explorer et découvrir le monde. La plupart des gens de ton âge ne sont pas enchaînés à une meute de loups-garous.
« Seb, tu sais que je t'aime, » dis-je, « Toi, la famille, même la meute. Je tiens à tout le monde, mais ça devait arriver un jour. Je ne suis pas comme vous. Une fois que je serai diplômé, il n'y aura plus rien pour moi ici. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par 'pas comme nous ?' » Sebastian plissa les yeux. Son visage était impassible, et je maudis intérieurement mon frère. C'était dans ces moments-là que je souhaitais qu'il soit plus facile à lire, mais il avait appris à cacher ses émotions à notre père.
Il n'était pas comme moi - je portais chaque émotion sur ma manche. Ou, pour être précis, sur mon visage.
"Tu sais," dis-je, "je ne suis pas un loup-garou, Seb. Je sais que je fais toujours partie de la meute et que j'en ferai toujours partie, mais il n'y a pas vraiment de place pour moi ici. Je ne deviendrai pas un Alpha comme toi et je n'aurai pas de compagne comme Lily. Tôt ou tard, je dois quitter le nid."
Son expression resta impassible pendant un moment, puis je le vis soupirer et passer une main dans ses cheveux. "Mon Dieu, je déteste à quel point je ressemble à papa en ce moment," dit-il, "Toute cette conversation... Je n'essaie pas d'être ton parent, Clark, je te le jure."
Je ressentis une pointe de sympathie et je m'approchai pour poser ma main sur le bras de Sébastien. Autant que je me sentais comme l'intrus, je savais que la situation de Sébastien n'était pas facile non plus. Il était le garçon en or, le fils aîné qui devait être à la hauteur des attentes de tout le monde. Un monde de responsabilités reposait sur ses épaules en permanence, mais il serrait les dents et le supportait avec un sourire.
"Ça va, tu as pratiquement maîtrisé les sourcils levés de papa," plaisantai-je, essayant d'alléger la tension. Sébastien laissa échapper un petit rire.
"Je sais que tu t'inquiètes pour moi, Seb," dis-je, "Je suis désolé de ne pas avoir été franc avec toi à propos de la fac. Pour être honnête, je savais que papa serait furieux si je lui disais et je ne voulais pas mettre quelqu'un d'autre dans la position de mentir pour moi."
Sébastien serra ma main, "Parfois, j'oublie que tu n'es pas attaché à ce monde comme Lily et moi... mais j'espère que tu sais que cette meute sera toujours ton foyer."
Sébastien me regarda avec un sourire, et je ne pus résister à l'envie de le serrer dans mes bras. Aussi peu que je le voyais ces jours-ci, sentir les bras forts de mon frère autour de moi apaisait quelque chose de profond en moi.
"Tu sais que papa va être complètement furieux quand tu lui diras, non ? Tu devrais peut-être attendre après cette grande réunion diplomatique."
"Ne t'inquiète pas, je ne compte pas le dire à papa avant que ma voiture soit déjà chargée et que le moteur tourne."
Sébastien leva les yeux au ciel de manière amusée en s'éloignant de moi. Il attrapa la lettre de rejet dans ses mains et la froissa. "Je vais jeter ça pour toi."
Sébastien se leva pour partir, mais avant qu'il ne puisse s'éloigner, une pensée aléatoire me traversa l'esprit. Je ne savais pas ce qui m'avait poussé à poser la question - peut-être ma conversation avec Kara avait-elle éveillé un intérêt plus tôt - mais les mots étaient sortis de ma bouche avant que je ne puisse les arrêter. "Hé, Seb, que sais-tu sur le Prince Alpha, Griffin?"
Les yeux de Sébastien s'écarquillèrent de surprise. Clairement, il était aussi choqué de m'entendre poser cette question que je l'étais. Je posais rarement des questions sur quoi que ce soit concernant le monde des loups-garous, encore moins sur un mystérieux Roi ou Prince Alpha que je n'avais jamais rencontré.
« Griffin Bardot, tu veux dire ? » demanda Sébastien. « Je ne l’ai jamais rencontré. J’ai entendu des trucs à son sujet, mais c’est tout. Pourquoi cette soudaine curiosité ? »
Je ne voulais pas dire à Sébastien que je rêvais d’un homme avec un tatouage de griffon – c’était probablement aléatoire, et je ne voulais pas voir Sébastien rire de moi en confirmant cela.
Ce n’était qu’un rêve, Clark. Ce n’est pas plus significatif que lorsque tu rêves de vivre dans un manoir fait de cannes en sucre. Juste parce que le gars s’appelle Griffin ne signifie pas qu’il a un tatouage de griffon – ce serait un peu trop évident.
« Kara parlait de lui en classe aujourd’hui », dis-je enfin, « et je me suis dit qu’il serait probablement à la réunion diplomatique. Le gars est littéralement un prince, alors je ne veux pas m’embarrasser ou lui donner une raison de m’arracher la gorge. »
Cette explication sembla satisfaire Sébastien.
« Eh bien, je sais qu’il a vingt-cinq ans », me dit Sébastien, « Il est le prochain en ligne pour devenir le Roi Alpha, mais probablement pas avant quelques années. D’après ce que j’ai entendu, il a fait beaucoup de choses militaires et diplomatiques, combattu dans des disputes de meutes et aidé à régler des conflits de meutes. Apparemment, il est assez impitoyable. J’ai entendu dire qu’il a décapité un gars juste parce qu’il l’a regardé de travers une fois. »
« Wow, ça a l’air d’un charmeur. »
« Ce n’est qu’une rumeur, bien sûr », précisa Sébastien, « mais ça ne me surprendrait pas si c’était vrai. Il est le prochain en ligne pour devenir Roi Alpha et il ne peut pas paraître faible, sinon quelqu’un pourrait le défier pour le trône. Et il n’a pas encore trouvé sa compagne, donc ça a probablement quelque chose à voir avec ça. »
« Que veux-tu dire ? »
« Tu n’as peut-être pas appris ça à l’école, mais plus un loup reste sans sa compagne, plus il devient hostile et agressif. Le gars a passé neuf ans sans la sienne, donc je ne serais pas surpris s’il avait beaucoup d’agressivité refoulée. »
Génial. Je vais passer la semaine prochaine dans la même pièce qu’un gars qui arrache la tête des gens pour un mauvais regard.
Autant dire à mon père pour l’université maintenant, parce que qui sait si je rentrerai à la maison la semaine prochaine ?
La peur devait se lire sur mon visage car Sébastien se ravisa rapidement. « Désolé, je ne veux pas te faire peur, mais tu as demandé. Il y a de bonnes chances que nous le rencontrions la semaine prochaine, mais il ne t’arrivera rien. Si la théorie de papa est correcte, il passera tout son temps à chercher sa compagne. Il ne se souciera de rien d’autre. Alors, ne t’inquiète pas. »
Je hochai la tête et esquissai un sourire avant que Sébastien ne s’éloigne.
Ses paroles auraient dû me rassurer, alors pourquoi avais-je toujours un nœud à l’estomac ?