Chapitre 2
Chapitre 2
"Les parias pleurent toujours."
– Oscar Wilde
La marche jusqu'à la maison de la meute fut courte, et en moins de dix minutes, nous traversions son immense foyer. La maison de la meute était la plus grande résidence de notre territoire, et comme elle était utilisée pour des réunions, des fêtes ou d'autres événements de la meute, elle pouvait accueillir près de mille personnes si nécessaire. Elle était conçue comme une immense cabane en rondins avec des chaises, des canapés, des poufs et d'autres meubles éparpillés dans le salon.
Dès que nous avons franchi la porte, il y avait des gens.
Partout.
Les anciens de notre meute étaient assis sur les canapés, sirotant leur café et engageant de petites conversations. Quelques couples accouplés étaient blottis sur des fauteuils d'amour et des chaises, complètement absorbés l'un par l'autre. Certains des guerriers de la meute se tenaient autour, riant et plaisantant en groupes, la plupart d'entre eux sans partenaire ou gardant leurs compagnons à la maison.
Dès que mon père franchit la porte, un silence progressif envahit la pièce et tous les regards se tournèrent vers nous. La conversation cessa et beaucoup de gens inclinèrent la tête en signe de respect pour mon père.
Je pouvais sentir des regards curieux sur moi aussi – la plupart se demandaient probablement pourquoi la fille humaine était à la réunion, tout comme moi. Tandis que Grace disparaissait sur un des canapés pour s'asseoir avec quelques-unes des anciennes, mon père et Seb prirent place au centre de la pièce. Lily et moi avons chacune pris un canapé vide, bien qu'elle soit déjà en train de faire signe à quelques-unes de ses amies de venir.
Contrairement à moi, ma sœur était un papillon social, et en tant que fille de l'Alpha, elle était presque la princesse de la meute. Les filles voulaient être ses amies, et les garçons croisaient les doigts en espérant avoir la chance d'avoir Lily comme compagne.
Lily n'avait pas encore rencontré son compagnon, mais à dix-huit ans, cela pouvait arriver à tout moment. Les loups-garous pouvaient identifier leurs compagnons à seize ans, et il n'était pas rare que la plupart des loups les trouvent dans l'année ou les deux ans qui suivent. À dix-huit ou dix-neuf ans, la plupart des loups sans compagnon que j'avais rencontrés étaient impatients de trouver leurs "vrais amours" – ils voulaient se marier et commencer à avoir des bébés immédiatement.
Pendant un bref instant, je me demandai si cela arriverait aussi à Lily. Si ma sœur déterminée et bienveillante se transformerait en une autre femme docile avec un ventre rond avant la fin de l'année. C'était l'attente pour les louves, mais pour une raison quelconque, cette pensée me dérangeait.
"Attention, tout le monde," mon père applaudit, bien que tous les regards soient déjà sur lui, "Je vous ai appelés ici aujourd'hui pour discuter de quelque chose d'important – quelque chose qui a déjà commencé à affecter notre meute."
Pendant que mon père parlait, mon frère se tenait fermement à ses côtés, les bras croisés et prêt à soutenir tout ce qu'il disait.
"Comme vous l'avez peut-être entendu par des rumeurs d'autres meutes, il y a des tensions qui montent dans le monde des loups-garous," dit mon père, "Deux des plus grandes meutes du pays, la meute de la Lune Croissante et la meute du Rocher Pacifique, sont au bord de la guerre depuis deux mois. Si leur conflit s'intensifie, ce ne sera pas seulement le sang de leurs meutes qui sera versé. Les deux meutes ont des alliances à travers le pays – nous avons même une alliance de longue date avec la meute du Rocher Pacifique, et s'ils nous appellent à l'aide, je devrai envoyer des guerriers pour combattre."
Je pouvais entendre quelques exclamations de surprise dans la pièce, et certains des anciens commencèrent à chuchoter.
"Qu'est-ce qui a même déclenché ce conflit ? Pourquoi la meute de la Lune Croissante est-elle en désaccord avec les loups du Rocher Pacifique ?" Un des jeunes guerriers mâles intervint depuis le côté de la pièce.
Mon père soupira. "Cela a commencé comme la plupart de ces conflits commencent : par des loups essayant de revendiquer des choses qui ne leur appartiennent pas. Le nouvel Alpha de la Lune Croissante est ambitieux et il essaie d'étendre les terres de sa meute depuis qu'il a pris le pouvoir. Depuis quelques mois, ils empiètent progressivement sur le territoire du Rocher Pacifique."
Bien que j'aie entendu mon père râler à propos de ce dernier conflit à Sebastian ou Grace à la maison, c'était la première fois que j'en entendais parler en détail. Ce n'était pas inhabituel non plus – depuis que je vivais dans le monde des loups-garous, j'avais entendu d'innombrables histoires de meutes essayant de prendre le contrôle d'autres meutes ou se battant pour des territoires. Les loups-garous étaient possessifs de tout, y compris de leurs terres.
Cependant, c'était la première fois que j'étais confrontée à un conflit qui pourrait affecter ma propre meute. Mon père était un bon Alpha, et il avait passé toute sa règle à essayer de rester en dehors des disputes territoriales et des autres conflits avec les meutes voisines.
« Je sais que cela doit sembler inquiétant, » continua mon père, « mais je ne crois pas que cela dégénérera en guerre. Le Roi Alpha est au courant du conflit et il ne veut pas que cela se transforme en une guerre incontrôlée où chaque camp chercherait à mobiliser des alliances. Il pense que les deux Alphas peuvent trouver un terrain d’entente tant qu’ils se rencontrent en terrain neutre avec le Roi lui-même présent. »
Ah, le mystérieux et tout-puissant Roi Alpha. Au moins, ce type fait enfin son boulot.
Depuis que j'étais dans le monde des loups-garous, j'entendais parler du Roi Alpha. Je n'avais jamais rencontré ce type ni même vu une photo de lui, mais d'après ce que j'avais compris, il était ce qui se rapprochait le plus d'un monarque — et d'une célébrité — pour les loups-garous.
Il avait son propre territoire et sa propre meute, mais il régnait sur tout le monde. Il était l'Alpha des Alphas — celui qui les gouvernait tous. Sa parole était définitive, et bien qu'il ne s'implique généralement pas dans les affaires des meutes, il pouvait intervenir dans des cas particuliers. Comme, vous savez, pour prévenir une guerre.
La dernière fois que j'avais entendu parler de lui, le Roi Alpha actuel avait à peu près l'âge de mon père, mais il préparait son fils à prendre la relève à sa mort. Je ne savais pas grand-chose sur le fils du Roi non plus, mais bon, ce n'est pas comme si j'étais le centre de toutes les connaissances sur les loups-garous. À part ce que j'entendais à la maison ou les explications succinctes que mon père m'avait données sur la hiérarchie des meutes et la biologie des loups quand j'avais commencé à vivre avec lui, j'étais encore assez ignorant.
« C’est donc une bonne nouvelle, » dit l’un des anciens, un vieil homme ridé s’agrippant à sa tasse de café comme à une bouée de sauvetage, « Le Roi Alpha apaisera sûrement les deux meutes. Y a-t-il autre chose qui vous inquiète, Alpha ? »
Mon père soupira et croisa les bras, « Il y a une autre chose. En fait, c’est la principale raison pour laquelle j’ai réuni tant d’entre vous ce soir. » Il fit brièvement un contact visuel avec moi.
On dirait qu’on va enfin arriver aux choses sérieuses.
« Le Roi Alpha voit cela comme une opportunité de renforcer les alliances et les ententes pour chaque meute — pas seulement les loups de la Lune Croissante et du Rocher Pacifique. Il a demandé à chaque Alpha d'envoyer leurs enfants comme diplomates. »
À côté de moi, Lily inspira brusquement et je vis les yeux de Sebastian s'écarquiller.
J'avais vu mon père partir pour des voyages diplomatiques et des réunions auparavant, mais jamais mon frère ou ma sœur — la plupart des meutes voulaient traiter avec l'Alpha actuel, pas le futur.
« Pourquoi les enfants des Alphas ? » demanda le même ancien, « Sebastian est encore loin de prendre votre place. Quel avantage y aurait-il pour nous à envoyer des loups aussi jeunes ? »
Quelques personnes acquiescèrent dans la pièce, et je ne pouvais pas contredire la logique de l’ancien. Tant que mon père ne mourrait pas de manière inattendue, Sebastian ne deviendrait pas Alpha avant des années et cela n’avait pas beaucoup de sens d’envoyer Lily non plus. En tant que louve, elle avait peut-être une petite chance de devenir Alpha si papa et Seb mouraient tous les deux — mais ce ne serait qu’après avoir prouvé sa valeur à la meute.
Je suppose que le seul avantage ici est que si Lily et Sebastian doivent partir pour une mission diplomatique de loups, j’aurai la maison pour moi toute seule (et libre accès aux placards de Lily).
« Le Roi Alpha pense qu'il est important pour l'avenir du monde des loups-garous d'apprendre à cohabiter maintenant — avant qu'ils ne soient investis de réels pouvoirs et de titres. Il pense que leur enseigner à être diplomates pourrait prévenir d'autres conflits comme celui que nous traversons actuellement. »
« C'est tout ? » demanda l’ancien.
« Eh bien, » dit mon père, et je pouvais voir qu'il était réticent à dire cette prochaine partie, « c'était la raison qu'il nous a donnée en tant qu'Alphas, et je crois que cela explique pourquoi il veut que les futurs Alphas soient là . Cependant, j'ai l'impression qu'il y a une autre motivation cachée en jeu. Le Roi a demandé à voir tous les enfants des Alphas, y compris nos filles. Son fils vient d'avoir vingt-cinq ans et il est toujours sans compagne. Je crois que c'est une autre opportunité pour le prince de chercher sa compagne. »
« Toutes les filles des Alphas ? » Un autre ancien parla, et presque tous les yeux dans la pièce se posèrent sur moi.
Non, il n'y a pas moyen que je sois incluse là -dedans.
Je suis humaine, c'est un passe-droit automatique pour la plupart des événements de loups-garous, surtout les réunions diplomatiques de meutes.
Mon père se tourna vers moi, les yeux pleins de préoccupation. « Malheureusement, oui, cela signifie qu'il voudra voir ma fille humaine, Clark, aussi. Elle assistera à la réunion avec ses frères et sœurs. »
Oh, non.