Chapitre 3 Un voyage glacial
-BEA-
La calèche secoua violemment en s'enfonçant dans une profonde ornière sur la route. Le mouvement projeta Bea sur le côté puis rapidement de l'autre. Elle agrippa le côté de la porte pour éviter de heurter davantage la paroi.
Savonnuh restait silencieuse, fixant le vide par la fenêtre. Bea doutait qu'elle voie réellement ce que ses yeux regardaient. Elle avait été comme un mort-vivant mobile pendant qu'ils faisaient les bagages.
Presque immédiatement, les Maîtres l'avaient placée aux côtés de Savonnuh. Ils lui avaient dit, "Tu es maintenant sa servante. Tu la suivras, tu la serviras, et tu la protégeras. Quand tu arriveras au Château du Prince, tu DOIS nous écrire et nous tenir au courant de tout ce qui te semble suspect."
Ainsi, Bea avait passé la majeure partie de la semaine dernière à observer les domestiques emballer les affaires de Savonnuh, et quand il était temps de partir, elle avait regardé la jeune fille se déplacer machinalement de sa chambre à la calèche. Bea aurait pu se sentir bénie par le silence et le manque de tâches requises d'elle, mais elle ne pouvait s'empêcher de ressentir une appréhension dans l'air.
Un autre cahot envoya Savonnuh voler en avant sur le sol de la calèche. Elle resta là, immobile, regardant dans le vide.
Bea s'agenouilla et la remit sur son siège. "Ça va aller, Savonnuh. Je resterai avec toi. Qui sait, peut-être que ta mère avait raison. Peut-être que tu finiras par apprécier ta position au château du Prince."
Le silence répondit à Bea. Au lieu de parler davantage, elle regarda aussi par la fenêtre. Elle ne retourna pas à son siège initial, car elle sentait que Savonnuh pouvait avoir besoin de chaleur.
Il faisait un froid glacial dehors et à peine mieux à l'intérieur de la calèche. Les arbres noirs et blancs défilaient, couverts de couches de neige. Même si le soleil brillait intensément, le paysage semblait mort. La neige s'amoncelait dehors, et les sons de la nature semblaient s'arrêter à leur point de départ. Aucun oiseau ne chantait. Aucun animal ne se faufilait sur le sol. Juste plus d'arbres couverts de neige et de désolation.
Un coup sur le côté de la calèche fit sursauter les deux filles. Les parents de Savonnuh avaient envoyé deux gardes avec elles. Ils chevauchaient aux côtés de la calèche. Elle les avait presque oubliés. C'était étouffé, mais elle entendit le garde dire, "Nous nous arrêtons. Préparez-vous."
"Nous arrêtons ? Sommes-nous arrivées ?" murmura Bea pour elle-même. Elles roulaient depuis presque une semaine. Elles s'étaient arrêtées seulement deux fois pour dormir au bord de la route. Les gardes avaient préparé des bols de pain pour les filles. Cependant, une fois qu'elles avaient atteint la terre couverte de neige, ils ne s'étaient plus arrêtés du tout, roulant toute la nuit. Bea s'attendait à ce que Savonnuh dise quelque chose, n'importe quoi. Cela ne devait pas être confortable pour elle de dormir dans la calèche, mais elle était restée silencieuse.
Bea ne s'en souciait pas tant. Honnêtement, c'était plus luxueux que tout ce qu'elle avait eu auparavant. C'était certainement mieux que la boue et la paille des étables à cochons.
Lentement, la calèche s'arrêta devant un bâtiment à deux étages. Le toit pendait bas, et la neige s'était amoncelée si haut que la neige du sol rencontrait celle du toit, cachant le grand bâtiment dans le blanc.
Un des gardes ouvrit la porte et tendit la main. Savonnuh ne bougea pas.
Bea laissa échapper un soupir de frustration. Il tenait la porte ouverte, et le vent glacial projetait de l'air froid dans le petit compartiment, mais Savonnuh ne bougeait toujours pas.
Alors, elle se leva et tira une fois de plus Savonnuh avec elle. Elle n'attrapa pas la main du garde. Elle savait mieux que cela. Elle avait essayé d'agir comme une servante, quelque peu au niveau du garde, mais ils la traitaient toujours comme une esclave. Méchants et brutaux.
Au lieu de cela, elle descendit de la calèche et tint la main de Savonnuh pendant qu'elle la guidait dans l'auberge.
L'atmosphère à l'intérieur était bruyante. C'était presque trop fort pour ses oreilles après avoir été dans le silence si longtemps. Apercevant une table au fond, près du feu, elle se dirigea vers celle-ci et s'installa du mieux qu'elle put derrière la table sombre.
Distraitement, elle remarqua les gardes se diriger vers le comptoir et parler avec l'homme derrière. Un sac fut échangé, et Bea supposa qu'il s'agissait d'or pour les chambres. Enfin, ils se dirigèrent vers la table et s'assirent de l'autre côté.
« Nous passerons la nuit ici. Les locaux pensent qu'il va y avoir une grosse tempête ce soir et hors de question que je monte à cheval dans ces conditions. » Il regardait Savonnuh avec insistance, mais elle ne dit rien.
« D'accord. » dit Bea doucement. C'était tout ce que Bea se sentait à l'aise de dire. En étant honnête avec elle-même, c'était déjà difficile de dire cela. La dernière chose qu'elle voulait, c'était un œil au beurre noir pour dormir cette nuit. Avec cette pensée, elle se demanda sur quelle chaise elle dormirait, alors ses yeux parcoururent la pièce. Il y en avait quelques-unes bancales, d'autres sans dossier. Elle était en train de choisir quand Savonnuh finit par dire quelque chose.
« Je veux un bain. » Sa voix se brisa un peu par manque d'usage.
Les deux gardes et Bea fixèrent la jeune fille bêtement pendant ce qui sembla une minute entière avant que Bea ne se lève d'un bond. Son Maître lui avait donné une tâche. Enfin ! Elle pouvait être utile.
« Bien sûr, Maître ! Tout de suite ! » Sans plus réfléchir, Bea courut jusqu'au comptoir et informa l'homme qu'un bain était nécessaire pour la chambre de son Maître.
Après avoir parlé à une fille qui était assise avec lui derrière le comptoir, il se tourna vers Bea et expliqua quelles chambres étaient les leurs.
De l'extérieur, ce n'était pas une grande auberge, mais de l'intérieur, elle semblait immense. Bea et Savonnuh montèrent les escaliers et tournèrent plusieurs coins avant de trouver un long couloir. La chambre de Savonnuh était la dernière à droite. Elles s'arrêtèrent juste devant, et Savonnuh attrapa les mains de Bea en la regardant dans les yeux.
Bea avait toujours pensé que les yeux gris-verts de Savonnuh étaient magnifiques. Tellement plus beaux que ses yeux marron ternes. Les cheveux de Bea étaient raides et bruns, comme des brindilles dans un nid d'oiseau. Rien de comparable aux boucles dorées de Savonnuh. Même la peau de Savonnuh était crémeuse et douce, avec à peine des marques du soleil. Tandis que la peau de Bea était bronzée par le dur labeur à l'extérieur et marquée par les cicatrices des coups de fouet ou du travail acharné.
« Tu as été très gentille avec moi ces dernières semaines. Merci. Je pense que j'ai assez boudé, non ? » Elle fit une pause et regarda plus intensément dans les yeux de Bea avant de hocher légèrement la tête et de sourire. Un sentiment de malaise envahit Bea comme une vague déferlante. Savonnuh ne le remarqua pas, elle continua de parler. « Je vais prendre un bain. Laver toute cette tristesse. Ce sera une libération de tristesse, d'accord ? Alors, je veux être seule jusqu'au matin. »
Une libération de tristesse ? La phrase résonna dans l'esprit de Bea. Pourquoi cela sonnait-il si désespéré ? Et pourquoi avait-elle l'impression que Savonnuh disait plus qu'un simple bonne nuit ?
Elle essaya de discuter avec elle. Après tout, c'était son devoir de rester auprès de son Maître, toujours. C'était le travail qui lui avait été donné. Mais Savonnuh la fit taire avant qu'elle ne puisse dire un mot.
« Je sais ce que tu veux dire. Je t'ai observée, tu sais. » Savonnuh leva la main et remit une mèche de cheveux derrière l'oreille de Bea. « Je sais que tu n'es pas une espionne pour Rebecca. Je l'ai toujours su. Mais j'ai besoin de ça, d'accord ? Laisse-moi renaître de cette tristesse. Je serai fraîche comme une rose demain, je te le promets. »
Que pouvait faire Bea ? Elle n'avait pas le droit de dire non à ses Maîtres. « D'accord, Maître. » Les mots quittèrent ses lèvres comme un murmure.
Savonnuh sourit magnifiquement puis tourna la clé de sa chambre et entra. Laissant Bea dans le couloir, se sentant perdue et seule, avec un sentiment de malheur imminent en elle. La phrase d'avant se répéta encore une fois, une libération de tristesse.