Chapitre 7
Le point de vue de Sofia
L'heure du déjeuner arriva trop vite à mon goût, devenant rapidement une autre partie sans joie de ma journée.
Alors que je me tenais dans la file du déjeuner, mon estomac se tordait d'anxiété. Qu'allais-je prendre pour Vincent cette fois-ci ?
Le choix d'hier avait apparemment été trop ennuyeux, et il avait clairement fait savoir que je devais faire mieux aujourd'hui. Je détestais l'idée de répondre à ses caprices, mais je ne pouvais pas supporter plus de moqueries en classe.
La cafétéria bourdonnait du chaos habituel de l'heure du déjeuner. Le bruit des plateaux, le murmure des conversations et les éclats de rire occasionnels des groupes d'amis remplissaient l'air. Je me déplaçais nerveusement d'un pied sur l'autre, jetant un coup d'œil aux options de nourriture alors que je m'approchais du comptoir.
Quand ce fut enfin mon tour, je fus accueillie par la même dame de la cantine qu'hier. Son sourire chaleureux était un petit réconfort dans cette école autrement intimidante. "Bonjour encore, ma chère. Que puis-je te servir aujourd'hui ?" demanda-t-elle, sa voix aimable et accueillante.
J'hésitai un moment avant de me pencher légèrement, baissant la voix. "Vous connaissez Vincent Walker ?" demandai-je, décidant de tenter ma chance.
Ses sourcils se levèrent avec une légère surprise. "Oh ma chère, qui ne connaît pas Vincent dans cet endroit ?" répondit-elle avec un léger rire et un hochement de tête.
Prenant une profonde inspiration, je décidai de tenter ma chance. "Savez-vous ce qu'il commande habituellement pour le déjeuner ?"
Elle réfléchit un moment, tapotant son menton. "Vincent, hein ? Laisse-moi réfléchir... Ah, il est fan des pâtes au poulet cajun. Épicées, savoureuses, tout comme lui." Elle me fit un clin d'œil.
Je hochai la tête, reconnaissante pour cette information. "Je vais prendre deux portions de pâtes au poulet cajun, s'il vous plaît. Et deux Cocas."
L'expression de la dame de la cantine s'adoucit avec compréhension alors qu'elle commençait à servir les pâtes. "Tu es gentille, tu sais ça ? Essayer de plaire à Vincent... ce n'est pas une tâche facile." Elle soupira, ses yeux remplis d'un mélange de pitié et de préoccupation.
Je forçai un petit sourire. "Merci. Je veux juste... éviter les ennuis... Je suis nouvelle." Je lui dis cela malgré qu'elle l'avait probablement déjà deviné.
Elle hocha la tête avec un air de compréhension et emballa rapidement les pâtes dans deux plateaux. "Voilà, ma chérie. Et ne t'inquiète pas pour ton déjeuner ; je le garderai de côté jusqu'à ce que tu reviennes. Prends soin de toi, d'accord ?" Elle proposa, rendant ma vie tellement plus facile.
"Merci," répondis-je, vraiment reconnaissante pour sa gentillesse.
Équilibrant le plateau, je traversai la cafétéria, le cœur battant à chaque pas alors que je sortais et me dirigeais vers les casiers du gymnase pour trouver Vincent.
Il ne me fallut pas longtemps pour atteindre la zone de l'école qu'il semblait occuper comme un roi - le trouvant debout avec la blonde qui m'avait fait trébucher, celui à l'air dangereux avec la tête rasée et Daryl de la classe d'anglais qui me fit un petit signe de la main.
Vincent leva les yeux alors que je m'approchais, un sourire narquois déjà formé sur ses lèvres. "Eh bien, eh bien, regarde qui est là avec ma livraison. Je commençais à penser que tu ne viendrais pas aujourd'hui ! Qu'est-ce que tu m'as apporté alors, Sofia ?" lança-t-il, son ton dégoulinant de condescendance en disant mon nom, ce qui envoya un frisson le long de ma colonne vertébrale.
Je posai soigneusement le plateau devant lui. "Pâtes au poulet cajun et un Coca," dis-je, ma voix stable malgré le tumulte intérieur.
Il leva un sourcil, visiblement surpris par mon choix. "Pas mal," admit-il, prenant le plateau de mes mains, l'équilibrant sur une main avant de saisir la fourchette.
Ses amis le regardaient, attendant son verdict alors qu'il enfournait la première bouchée dans sa bouche. Il mâcha pensivement, puis hocha la tête. "Bien mieux qu'hier. Tu apprends peut-être après tout." Il mâcha, tandis que les autres riaient - Daryl offrant un roulement d'yeux à son humour.
Alors que Vincent et ses amis riaient, je ressentis une petite vague de soulagement que le choix d'aujourd'hui ait été un succès. Juste au moment où j'étais sur le point de m'excuser, deux pom-pom girls tournèrent le coin, leur présence comme un nuage soudain assombrissant l'atmosphère.
La rousse qui menait la marche avait un rictus malveillant gravé sur son visage, ses yeux se plissant furieusement alors qu'elle croisait les bras sur sa poitrine et me lançait des regards assassins. Son amie, une blonde avec un regard tout aussi menaçant, la flanquait de près.
Je pouvais sentir la tension monter à mesure qu'elles approchaient. Me sentant de plus en plus mal à l'aise, j'ai tenté de partir. Mais juste au moment où je passais devant la rousse, elle a tendu la main, m'arrêtant net dans mon élan. Sa poigne était étonnamment forte, alors qu'elle enfonçait sa main libre ornée d'acrylique dans ma poitrine.
"Qui diable es-tu?!" s'exclama-t-elle, tandis que je clignais des yeux et me tournais vers les garçons dans l'espoir qu'ils viendraient à mon secours.
"Ma nouvelle dame de cantine personnelle," déclara Vincent à haute voix, comme si c'était une chose normale à dire, alors que ma température continuait de monter.
"Quoi?! Écoute, ma chérie, mais Vincent est à moi!" la rousse siffla en réponse, sa voix basse et venimeuse. "Ne pense même pas que tu peux débarquer ici et prendre ce qui m'appartient. Il n'a pas besoin de toi pour lui apporter son fichu déjeuner!" Son doigt se planta à nouveau dans ma poitrine, plus fort cette fois, me faisant grimacer et reculer.
Le rire de Vincent cessa brusquement, alors qu'il passait le plateau-repas à l'un de ses acolytes.
"Kim, recule. Tu te fous la honte," avertit-il, sa voix froide et autoritaire. Il fit un pas en avant, ses yeux rivés sur la rousse.
Kim, cependant, semblait indifférente. "Oh, s'il te plaît, Vincent. C'est juste une petite souris. Elle pense vraiment pouvoir me remplacer?" elle ricana, ses mots dégoulinant de mépris.
Mon cœur battait la chamade alors que je restais là, partagée entre l'envie de fuir et la peur de la provoquer davantage. "Je ne veux pas d'ennuis," réussis-je à dire, ma voix à peine audible - collant parfaitement à la remarque de "souris".
Kim m'ignora, son attention entièrement portée sur Vincent. "Tu crois que cette petite personne insignifiante peut prendre ma place?" continua-t-elle, son ton devenant plus strident. "Tu fais une erreur, Vincent. Tu vas le regretter. Regarde-la, elle a l'air... sale!"
Ses mots me blessèrent profondément, sachant que j'avais toujours essayé de soigner mon apparence avec ce que j'avais.
Les yeux de Vincent s'assombrirent, sa mâchoire se serra. "Ça suffit, Kim," dit-il, sa voix dangereusement basse. Il fit un pas furieux vers elle, réduisant la distance entre eux. "J'en ai fini avec toi. Pars et ne me regarde plus jamais."
Le visage de Kim se tordit de rage et d'incrédulité. "Tu ne peux pas me faire ça," cracha-t-elle, mais sa voix trembla légèrement, trahissant son incertitude.
"Regarde-moi faire," répondit Vincent froidement, ses yeux la défiant intensément.
Réaliser qu'elle avait perdu cette bataille, Kim tourna les talons, son amie la suivant de près comme un pet perdu dans le vent. Mais pas avant de me lancer un dernier regard venimeux, ses yeux promettant des représailles.
Génial, un ennemi de plus.
Le moment où elles furent hors de vue, je sentis l'adrénaline retomber, me laissant tremblante et étourdie.
Surprise par la défense inattendue de Vincent, je réussis à dire rapidement, "Merci," avant de fuir les lieux. Je n'osais même pas regarder en arrière alors que je me précipitais vers le réfectoire, l'esprit en ébullition.
Arrivée à la cafétéria, je trouvai un coin tranquille et m'assis sur un banc, essayant de digérer tout ce qui venait de se passer. La dame de cantine remarqua mon retour et me tendit mon plateau avec un sourire sympathique. "Tout va bien, ma chère?" demanda-t-elle doucement.
Je hochai la tête, ne faisant pas confiance à ma voix pour expliquer. "Oui, juste... beaucoup à assimiler," répondis-je, forçant un petit sourire.
En picorant ma nourriture, mes pensées étaient un tourbillon. La défense inattendue de Vincent me laissait plus confuse que jamais.
Pourquoi aurait-il rompu avec sa petite amie pour avoir agi ainsi envers moi? Cela semblait tellement hors de son caractère... à moins qu'il ne soit connu pour rompre avec les filles dès qu'elles devenaient jalouses et possessives? Cela faisait sens!
Qui savait, mais tout ce que je pouvais dire, c'est que Vincent Walker m'avait aidée à éviter une balle avec celle-là.