Chapitre 6
Chapitre 6
*« Compétence et confiance sont une armée invaincue. »
George Herbert*
« Continuez à courir ! Je veux vingt tours de plus avant la fin du cours ! »
On pourrait penser que si être humain pouvait jouer en ma faveur, cela me dispenserait probablement de l'entraînement des guerriers – le cours obligatoire qui forme les jeunes loups-garous au combat.
Mais vous auriez tort.
Malgré le fait que je ne pouvais pas me transformer en loup-garou (et que je ne serais jamais un guerrier de la meute), je devais quand même suivre l'entraînement des guerriers avec tout le monde. J'avais essayé de convaincre mon père de me laisser sauter le cours plus de fois que je ne pouvais compter, mais il était inflexible. Il pensait que ce serait une bonne façon pour moi de me sentir incluse, de me sentir « forte comme un loup ».
Malheureusement, cela me faisait souvent ressentir le contraire.
Pour un loup-garou, courir vingt tours autour du grand champ ouvert où nous nous entraînions n'était pas un problème. Pour une humaine qui ne se considérait pas comme une athlète, c'était l'enfer. Mes camarades continuaient de me dépasser sur la piste, riant et parlant comme s'il ne s'agissait que d'un jogging tranquille.
Mes jambes brûlaient et chaque respiration ressemblait à un poids de plomb dans mes poumons. J'étais à plus de deux tours de retard par rapport à tout le monde, mais heureusement, je n'étais pas seule.
Juste à côté de moi, ma plus proche amie, Kara, gardait le même rythme que moi. Contrairement à moi, elle ne haletait pas pour chercher de l'oxygène. Si elle n'avait pas délibérément couru à ma vitesse, elle aurait probablement été deux tours en avance comme tous les autres loups.
« Je ne peux pas croire que tu vas rencontrer le Roi Alpha, » dit-elle en me regardant d'un air espiègle. Ses boucles rebondissaient pendant qu'elle courait, et il n'y avait pas une seule goutte de sueur sur sa peau foncée. Nous étions amies depuis la première année, et elle était l'une des rares personnes qui ne m'évitait pas.
« Eh bien, qui sait si je vais vraiment me retrouver face à face avec lui, » répondis-je en haletant, « C'est juste une réunion diplomatique. »
« Oui, mais c'est une réunion diplomatique avec certains des Alphas les plus puissants du monde. »
« Oh, je suis au courant, » riais-je à bout de souffle, « Je ne suis pas sûre que ce soit une bonne chose cependant. Un tas d'Alphas dans la même pièce ? Tout va se transformer en une grande compétition de qui a la plus grosse. »
« Probablement, » rit Kara, « Je suis quand même jalouse. Je me demande si tu vas rencontrer le Prince Griffin. J'ai entendu dire qu'il est super canon. »
« Oh, vraiment ? Mon père pense que cette réunion est un prétexte pour que le prince cherche sa compagne, » lui dis-je, et les yeux de Kara s'agrandirent.
« Vraiment ? Oh, maintenant je suis super jalouse. Imagine la chanceuse qui va devenir sa compagne. »
Kara continua de s'extasier, mais je m'arrêtai net.
« Attends, Griffin ? »
Des images d'un bras à la peau olive avec un grand tatouage de griffon traversèrent mon esprit.
Ne te fais pas peur, Clark. C'est juste une coïncidence.
Kara s'arrêta dès qu'elle réalisa que je ne courais plus. « Ça va ? »
« Oui, oui, je vais bien, » dis-je, « Je reprends juste mon souffle. Mais tu as dit qu'il s'appelait Griffin ? »
Elle me regarda avec les sourcils levés, mais hocha la tête. « Oui, Prince Griffin. Tu ne savais pas ça ? »
« Tu me connais, » souris-je, « Je ne suis pas vraiment au courant de tous les potins des loups-garous. »
« D'accord, » Kara roula des yeux, « J'ai entendu dire qu'il est vraiment canon mais qu'il n'a toujours pas trouvé sa compagne. Il la cherche depuis, genre, neuf ans. Tu imagines ? Ça fait deux ans pour moi, et je me sens déjà devenir folle sans ma compagne. Je ne peux pas imaginer devoir passer une décennie entière sans compagne. »
Bien que je n'aie jamais ressenti l'attirance moi-même, je savais que les loups-garous pouvaient reconnaître leurs compagnons dès l'âge de seize ans. La plupart d'entre eux trouvaient leur compagnon en deux ou trois ans – il était rare qu'un loup reste plus longtemps sans trouver son compagnon.
« Il doit être désespéré, » dis-je, « Surtout s'il fait rassembler toutes les filles Alpha par le Roi au même endroit. »
« Tu crois que ça va marcher ? » demanda Kara, puis ses yeux s'écarquillèrent, « Et s'il trouve sa compagne ? Attends ! Et si Lily est sa compagne ? »
« Je veux dire – »
« C'est possible ! » continua Kara, « Ta sœur a du sang d'Alpha, tout comme le Prince Griffin. Ils sont tous les deux puissants. Ta sœur serait littéralement reine. »
J'essayais d'imaginer Lily assise sur le trône, une couronne perchée sur sa tête, mais cette pensée me semblait fausse. Elle me laissait un goût amer dans la bouche, bien que je ne sache pas pourquoi.
« Peut-être, qui sait ? » haussai-je les épaules, essayant de chasser cette image de ma tête.
« Mesdemoiselles ! Pourquoi tout ce bavardage ? Vous êtes censées courir, pas papoter ! » À quelques mètres de là , notre professeur, Beta Jones, nous pointait du doigt, Kara et moi. C'était un homme d'âge moyen avec des cheveux courts, rasés de près, et une longue cicatrice traversant son visage.
« Désolée, Bêta ! » cria Kara en retour, « Clark avait du mal à respirer, alors on se reposait juste une minute. »
Même de loin, je pouvais voir la moue sur le visage de Beta Jones. « Je vous enseigne depuis plus de trois ans, Clark, » soupira-t-il, « Et vous êtes toujours aussi en mauvaise forme que le premier jour. »
Sa voix était forte, et quelques autres élèves éclatèrent de rire.
Je ne pouvais pas empêcher le rouge de me monter aux joues, mais je ne répondis pas à Beta Jones.
Bien que personne ne me harcèle directement – j'étais quand même la fille de l'Alpha – je savais que la plupart de mes camarades avaient l'un des deux avis suivants sur moi : soit ils trouvaient drôle que mon corps humain ait tant de mal à les suivre, soit ils me prenaient en pitié.
Je ne savais pas laquelle des deux options était la plus embarrassante.
« Bien, tout le monde, » Beta Jones claqua des mains, « Trouvez un partenaire, nous allons faire du combat. »
Plusieurs de mes camarades acclamèrent ses paroles, et je retins un grognement à côté de Kara. Le combat à mains nues pouvait être amusant pour les loups-garous, mais pour moi, cela signifiait juste que j'allais me faire botter le derrière.
« Hé, partenaire, » sourit Kara, attrapant mon bras. « Tu veux le dernier tapis ? »
« Oui, s'il te plaît. »
Nous marchâmes vers l'un des grands tapis assemblés à la fin du terrain. Kara allait certainement me botter le derrière, mais au moins le tapis amortirait ma chute.
Tout le monde s'était mis en binôme, et Beta Jones se tenait au centre du terrain. « Aujourd'hui, nous allons faire du combat à mains nues sous forme humaine, » dit-il, « Il peut y avoir des moments où vous ne pourrez pas vous transformer, et il est important de savoir comment vous défendre. Maintenant, quelqu'un sait-il comment tuer un loup-garou le plus rapidement possible lorsqu'il est sous forme humaine ? »
La main de Kara se leva instantanément.
Bien sûr, Mademoiselle-Sait-Tout a la réponse, je n'attendais pas moins.
« Oui, Kara ? »
« Il faut un couteau ou une épée en argent pour blesser un loup-garou sous forme humaine, » expliqua-t-elle, « Si vous essayez de les poignarder ou de les blesser avec un couteau ordinaire, ils guériront juste. Mais l'argent nous affaiblit, c'est la seule chose qui peut réellement nous tuer. »
« Oui, » approuva Beta Jones en se tournant vers le reste de la classe. « Il est important de se rappeler cela. Peu importe à quel point vous êtes bon combattant. Si vous n'avez pas une lame en argent sur vous, vous ne pourrez pas tuer votre adversaire. Maintenant, comme je l'ai dit, nous nous concentrons aujourd'hui sur le combat à mains nues. Le premier à faire tomber son partenaire gagne. »
Je me tournai vers Kara, qui me souriait.
« Je suppose que tu ne vas pas y aller doucement avec une faible petite humaine ? » plaisantai-je, me positionnant en posture de combat.
« Désolée, Clark, » sourit-elle, « Tu sais que je t'aime, mais je vais quand même te botter le derrière. »
Mon derrière était à plat sur le tapis quelques secondes après qu'elle ait fini sa phrase.