Chapitre 2
Chapitre 2
« Les parias pleurent toujours. »
– Oscar Wilde
La marche jusqu'à la maison de la meute fut courte, et en moins de dix minutes, nous traversions son immense hall d'entrée. La maison de la meute était la plus grande habitation de notre territoire, et puisqu'elle servait pour les réunions, les fêtes ou d'autres événements de la meute, elle pouvait accueillir près de mille personnes si nécessaire. Elle était conçue comme une immense cabane en rondins avec des chaises, des canapés, des poufs et d'autres meubles éparpillés dans le salon.
Dès que nous avons franchi la porte, il y avait des gens.
Partout.
Les anciens de notre meute étaient assis sur les canapés, sirotant leur café et discutant de tout et de rien. Quelques couples accouplés étaient blottis sur des fauteuils et des chaises, complètement absorbés l'un par l'autre. Certains des guerriers de la meute se tenaient autour, riant et plaisantant en groupes, la plupart d'entre eux n'étant pas encore accouplés ou gardant leurs partenaires à la maison.
Dès que mon père franchit la porte, un silence progressif envahit la pièce et tous les regards se tournèrent vers nous. La conversation cessa et beaucoup inclinèrent la tête en signe de respect pour mon père.
Je pouvais sentir des regards curieux sur moi aussi – la plupart se demandaient probablement pourquoi la fille humaine était présente à la réunion, tout comme moi. Tandis que Grace disparaissait sur un des canapés pour s'asseoir avec quelques anciennes, mon père et Seb prirent place au centre de la pièce. Lily et moi avons trouvé un canapé vide, bien qu'elle faisait déjà signe à quelques-unes de ses amies de nous rejoindre.
Contrairement à moi, ma sœur était un véritable papillon social, et en tant que fille de l'Alpha, elle était pratiquement la princesse de la meute. Les filles voulaient être ses amies, et les garçons croisaient les doigts pour avoir la chance d'être accouplés avec Lily.
Lily n'avait pas encore rencontré son partenaire, mais à dix-huit ans, cela pouvait arriver à tout moment. Les loups-garous pouvaient identifier leurs partenaires à seize ans, et il n'était pas rare que la plupart des loups les trouvent dans l'année ou les deux qui suivent. À dix-huit ou dix-neuf ans, la plupart des loups non accouplés que j'avais rencontrés étaient impatients de trouver leur "véritable amour" – ils voulaient se marier et commencer à avoir des enfants immédiatement.
Pendant un bref instant, je me demandai si cela arriverait aussi à Lily. Si ma sœur déterminée et de bon caractère deviendrait une autre épouse docile avec un ventre rond d'ici la fin de l'année. C'était l'attente pour les louves, mais pour une raison quelconque, cette pensée me troublait.
« Attention, tout le monde », mon père frappa dans ses mains, bien que tous les regards étaient déjà sur lui, « Je vous ai convoqués aujourd'hui pour discuter de quelque chose d'important – quelque chose qui a déjà commencé à affecter notre meute. »
Pendant que mon père parlait, mon frère se tenait fermement à ses côtés, les bras croisés et prêt à le soutenir.
« Comme vous avez peut-être entendu des rumeurs venant des autres meutes, il y a des tensions croissantes dans le monde des loups-garous », dit mon père, « Deux des plus grandes meutes du pays, la meute de la Lune Croissante et la meute du Rocher Pacifique, sont au bord de la guerre depuis deux mois. Si leur conflit s'intensifie, ce ne sera pas seulement leur sang qui sera versé. Les deux meutes ont des alliances à travers le pays – nous avons même une alliance de longue date avec la meute du Rocher Pacifique, et s'ils nous appellent à l'aide, je devrai envoyer des guerriers pour combattre. »
J'entendis quelques exclamations dans la pièce, et certains des anciens commencèrent à chuchoter.
« Qu'est-ce qui a déclenché ce conflit ? Pourquoi la meute de la Lune Croissante est-elle en désaccord avec les loups du Rocher Pacifique ? » demanda l'un des jeunes guerriers mâles depuis le côté de la pièce.
Mon père soupira. « Cela a commencé de la même manière que la plupart de ces conflits : par des loups qui essaient de revendiquer des choses qui ne leur appartiennent pas. Le nouvel Alpha de la Lune Croissante est ambitieux et il essaie d'étendre les terres de sa meute depuis qu'il a pris le pouvoir. Depuis quelques mois, ils empiètent progressivement sur le territoire du Rocher Pacifique. »
Bien que j'aie entendu mon père se plaindre de ce dernier conflit à Sebastian ou Grace à la maison, c'était la première fois que j'en entendais parler en détail. Ce n'était pas inhabituel non plus – depuis que je vivais dans le monde des loups-garous, j'avais entendu d'innombrables histoires de meutes essayant de prendre le contrôle d'autres meutes ou de se battre pour des territoires. Les loups-garous étaient possessifs de tout, y compris de leurs terres.
Cependant, c'était la première fois que j'étais confrontée à un conflit qui pourrait affecter ma propre meute. Mon père était un bon Alpha, et il avait passé toute sa gouvernance à essayer de rester en dehors des disputes territoriales et autres conflits avec les meutes voisines.
« Je sais que cela doit sembler inquiétant, » continua mon père, « mais je ne crois pas que cela dégénérera en guerre. Le Roi Alpha est au courant du conflit et il ne veut pas que cela se transforme en une guerre incontrôlable avec les deux côtés essayant d'appeler des alliances. Il croit que les deux Alphas peuvent parvenir à un accord tant qu'ils se rencontrent sur un terrain neutre avec le Roi lui-même présent. »
Ah, le mystérieux et tout-puissant Roi Alpha. Au moins, ce type fait enfin son travail.
Depuis que je suis dans le monde des loups-garous, j'entends parler du Roi Alpha. Je n'ai jamais rencontré ce type ni même vu une photo de lui, mais d'après ce que j'ai compris, il était ce qui se rapprochait le plus d'un monarque pour les loups-garous – et d'une célébrité.
Il avait son propre territoire et sa propre meute, mais il régnait sur tout le monde. Il était l'Alpha des Alphas – celui qui les gouvernait tous. Sa parole était finale, et bien qu'il ne s'implique généralement pas dans les affaires de meute, il pouvait intervenir dans des cas spéciaux. Comme, vous savez, pour empêcher une guerre.
La dernière fois que j'ai entendu parler de lui, le Roi Alpha actuel avait à peu près l'âge de mon père, mais il préparait son fils à prendre la relève à sa mort. Je ne savais pas grand-chose non plus sur le fils du Roi, mais encore une fois, ce n'est pas comme si j'étais le centre de toutes les connaissances sur les loups-garous. À part ce que j'entendais à la maison ou les explications sommaires que mon père m'avait données sur la hiérarchie des meutes et la biologie des loups quand j'ai commencé à vivre avec lui, j'étais encore assez perdue.
« C'est une bonne nouvelle alors, » dit l'un des anciens, un vieil homme ridé qui serrait sa tasse de café comme si sa vie en dépendait, « Le Roi Alpha apaisera sûrement les deux meutes. Y a-t-il autre chose qui vous inquiète, Alpha ? »
Mon père soupira et croisa les bras, « Il y a une autre chose. En fait, c'est la principale raison pour laquelle j'ai réuni tant d'entre vous ici ce soir. » Il fit brièvement un contact visuel avec moi.
On dirait qu'on va enfin entrer dans le vif du sujet.
« Le Roi Alpha voit cela comme une opportunité de renforcer les alliances et les ententes pour chaque meute – pas seulement les loups de la Lune Croissante et du Rocher Pacifique. Il a demandé à chaque Alpha d'envoyer leurs enfants comme diplomates. »
À côté de moi, Lily inspira brusquement et je vis les yeux de Sebastian s'écarquiller.
J'avais vu mon père partir pour des voyages diplomatiques et des réunions auparavant, mais jamais mon frère ou ma sœur – la plupart des meutes voulaient traiter avec l'Alpha actuel, pas le futur.
« Pourquoi les enfants d'Alpha ? » demanda le même ancien, « Sebastian est encore à des années de prendre votre place. Quel avantage y aurait-il pour nous d'envoyer des loups si jeunes ? »
Quelques personnes hochaient la tête en signe d'accord dans la salle, et je ne pouvais pas désapprouver la logique de l'ancien. Tant que mon père ne mourrait pas de manière inattendue, Sebastian ne serait pas Alpha avant des années et cela n'avait pas beaucoup de sens d'envoyer Lily non plus. En tant que louve, elle avait peut-être une petite chance de devenir Alpha si papa et Seb mouraient tous les deux – mais ce ne serait qu'après qu'elle se soit prouvée à la meute.
Je suppose que le seul avantage ici est que si Lily et Sebastian doivent partir en mission diplomatique de loups, j'aurai la maison pour moi toute seule (et libre accès aux placards de Lily).
« Le Roi Alpha croit qu'il est important pour l'avenir du monde des loups-garous d'apprendre à cohabiter maintenant – avant qu'ils ne reçoivent le véritable pouvoir et les titres. Il pense qu'apprendre à être diplomates pourrait prévenir d'autres conflits comme celui que nous traversons actuellement. »
« C'est tout ? » demanda l'ancien.
« Eh bien, » dit mon père, et je pouvais voir qu'il était réticent à dire cette prochaine partie, « C'était la raison qu'il nous a donnée en tant qu'Alphas, et je crois que cela explique pourquoi il veut que les futurs Alphas soient présents. Cependant, j'ai le sentiment qu'il y a une autre motivation cachée. Le Roi a demandé chaque enfant d'Alpha, y compris nos filles. Son fils vient d'avoir vingt-cinq ans et il est toujours sans compagne. Je crois que c'est une autre opportunité pour le prince de chercher sa compagne. »
« Toutes les filles d'Alpha ? » Un autre ancien parla, et presque tous les yeux dans la salle se posèrent sur moi.
Non, il n'y a pas moyen que je sois incluse dans cela.
Je suis humaine, c'est un passe-droit automatique pour la plupart des événements de loups-garous, surtout les réunions diplomatiques de meute.
Mon père se tourna vers moi, ses yeux remplis d'inquiétude. « Malheureusement, oui, cela signifie qu'il voudra voir ma fille humaine, Clark, aussi. Elle assistera à la réunion avec ses frères et sœurs. »
Oh, non.