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PACK DE LA LUNE FROIDE***
Kade, le fidèle beta de Steele, était assis en face de lui, ses yeux scrutant le visage de l'Alpha à la recherche d'un indice sur ses sentiments actuels.
"Les rumeurs sont vraies." dit enfin le prince Steele, sa voix lourde du poids de ses mots. "Elle revient, après toutes ces années."
Kade se pencha en avant, son front marqué par l'inquiétude.
"Mais, mon Alpha, est-ce vraiment sage?"
Le Lycan soupira, son expression s'assombrissant. Il cherchait la réponse parfaite, mais rien ne semblait juste à ses yeux.
"Je sais que ce n'était pas sage. Mais j'ai vu une opportunité, et je l'ai saisie." avoua-t-il.
Son beta se redressa sur son siège, ses yeux s'écarquillant de surprise. Que disait le Lycan?
"Vous voulez dire... que vous avez menti au roi Lycan de la Meute de la Lune Bleue?" demanda-t-il, à peine capable de croire ses propres mots. "Vous leur avez dit que la Meute de la Lune de Tempête avait besoin d'aide, simplement pour la ramener ici?"
À sa question, Steele hocha la tête, son regard baissé. Il était à la croisée des chemins, n'ayant pas d'autre choix que de faire ce qu'il avait fait.
L'inquiétude de son beta s'accentua, son front se plissant davantage. "Alpha, que se passera-t-il si votre mère découvre la vérité?" demanda-t-il, se penchant en avant sur sa chaise, pas sûr que cela en vaille la peine. Il savait comment l'Alpha avait été depuis Alexia mais... il ne pensait pas que cela valait d'aller aussi loin.
"Vous savez ce qu'elle pense d'elle. Elle ne sera pas contente si elle découvre la tromperie."
L'Alpha serra la mâchoire, son regard se relevant pour croiser celui du Beta. Il voulait tant le réprimander mais ne voulait pas le chasser. À ce moment, il se trouvait être son seul confident.
"Je suis conscient. Mais je ne la laisserai pas chasser ma compagne à nouveau. Elle est à moi, et je ne la perdrai pas une seconde fois." dit-il.
Le beta hocha la tête, sentant la détermination dans la voix de son Alpha. Néanmoins, son inquiétude demeurait, son esprit troublé alors qu'il envisageait les conséquences potentielles.
"Alpha. Que se passera-t-il si le roi Lycan de la Meute de la Lune de Tempête découvre la vérité? Il sera furieux que vous l'ayez trompé. Cela pourrait mettre en danger l'alliance entre nos meutes." Il avait l'air incertain.
À ce moment-là, l'expression de Steele se durcit, ses yeux se plissant alors qu'il considérait les paroles du beta.
"Je gérerai le roi Lycan," dit-il, le tranchant de ses mots coupant nettement.
Le Beta se leva de son siège, secouant légèrement la tête en se déplaçant pour verser un verre à l'Alpha. Il lui tendit le verre et le regarda prendre une gorgée, le liquide savoureux glissant dans sa gorge.
Steele posa le verre, son regard fixé sur la bougie vacillante. Le beta se racla la gorge, sa voix à peine audible. Steele grogna doucement, sachant que Kade allait encore commencer.
"Alpha, vous devez considérer l'autre problème," Même s'il avait peur de continuer, le regard de l'Alpha s'intensifiant, il parla. "Vous savez qu'elle est stérile. Comment expliquerez-vous à votre peuple que votre compagne choisie ne peut pas vous donner d'héritier?"
Pendant un instant, Steele détourna le regard puis tourna à nouveau ses yeux vers le beta, son expression indéchiffrable pour Kade. Pendant un long moment, il ne dit rien, laissant le silence s'étirer entre eux comme un fil tendu. Si la confusion était une personne, il n'y aurait pas besoin de chercher plus loin.
Enfin, il parla, sa voix à peine plus qu'un murmure.
"Je ne leur dirai rien." dit-il.
"Ils ne sauront que ceci : elle est ma compagne choisie, ma reine, et sa place est à mes côtés."
"Le peuple n'acceptera pas une reine qui ne peut pas donner un héritier." Kade choisit ses mots avec soin après une hésitation.
Le Beta se redressa sur son siège, sa main se serrant en un poing. Rien que de penser à la situation, il avait envie de s'arracher les cheveux.
"Ils la verront comme faible, indigne du trône," continua-t-il, sa voix montant légèrement. "Et s'ils croient qu'elle vous a trompé, ils pourraient se retourner contre elle, voire contre vous."
À ce moment-là, la mâchoire de Steele se tendit, ses yeux se plissant de colère.
"Ils l'accepteront," grogna-t-il, sa voix basse et menaçante. "Ou ils auront affaire à moi."
Il tourna à nouveau son regard vers la bougie, son expression durcie.
"Qu'ils viennent pour elle." murmura-t-il, sa voix inflexible.
Le cœur du Beta Kade battait la chamade alors qu'il considérait les paroles du prince. Il savait que le roi Alpha ne reculerait pas, pas quand il s'agissait de sa compagne. Mais il connaissait aussi les dangers qui les attendaient si l'Alpha continuait sur cette voie.
"Votre Altesse..." commença-t-il.
"Je vous en prie de reconsidérer. Le peuple est déjà agité, et cela ne ferait qu'ajouter de l'huile sur le feu. Vous devez penser au royaume, à votre devoir envers votre peuple."
Le regard de l'Alpha restait fixé sur la bougie, ses traits immobiles et froids. C'était toujours ainsi quand il s'agissait d'Alexia. Il savait au fond de lui que pour elle, il était déjà une cause perdue.
Depuis qu'elle était entrée dans sa vie, il était fichu. Cette nuit-là... cette nuit où elle avait vomi sur lui, c'était le moment exact où sa vie avait changé.
Il devrait la haïr... la haïr pour lui avoir fait traverser tant de difficultés juste pour la retrouver.
Il était censé la voir comme indigne de lui, mais la situation était tout autre.
"Mon devoir est envers ma compagne. Elle est la seule qui compte. Je ne l'abandonnerai pas, pas encore." Il était déterminé, et personne ne pouvait le convaincre du contraire.
Il tourna son regard vers Kade, ses yeux brûlant d'intensité fixés sur son front.
"C'est elle que je veux. Penses-tu que j'étais stupide et que j'ai gaspillé tant d'années précieuses à la chercher ? Elle est la seule à me voir tel que je suis vraiment. Et s'ils ne peuvent pas voir cela, s'ils ne peuvent pas l'accepter, alors ils ne sont pas dignes de mon royaume." Ses mots restaient en suspens dans l'air, lourds de conviction, que Kade ne pourrait jamais accepter.
Le Bêta soupira, ses épaules s'affaissant en signe de défaite. Il savait qu'il n'y avait pas moyen de faire changer d'avis l'Alpha quand il avait pris une décision. Le cœur lourd, il atteignit le communicateur sur le bureau de Steele, sa main tremblant terriblement.
"Je vais informer le conseil. Ils nous attendront demain matin." Kade se résigna.
Steele hocha la tête, son expression inchangée, obtenant enfin ce qu'il voulait.
"Bien, je serai prêt." répondit-il, se levant de son siège.
Alors que Beta Kade le regardait quitter la pièce, il ne pouvait s'empêcher de se demander si c'était le début de la fin.
En sortant de son bureau, Steele tendit les épaules en descendant le couloir. Il pouvait entendre la voix de sa mère à l'autre bout du hall, son rire résonnant contre les murs de pierre.
Il accéléra le pas, espérant éviter d'être détecté, mais le claquement de ses bottes sur le sol de pierre trahit sa présence, le faisant jurer inaudiblement.
Sa mère se retourna, ses yeux se durcissant en voyant son fils.
"Te voilà. Je me demandais où tu étais passé." Elle s'approcha de lui.
"Je m'occupais simplement de quelques affaires dans mon bureau." Il mentit, bien que ce soit en partie la vérité. Des affaires concernant Alexia.
"Vraiment ? J'avais supposé que tu serais ici, aidant à préparer l'arrivée de nos invités." Elle demanda tout en affirmant, se rapprochant de lui avec des yeux plissés.
Steele secoua simplement la tête. "Je ne suis pas nécessaire pour cela. Mon temps est mieux employé à gérer les affaires d'État."
Le sourire de la reine s'effaça, et son ton devint plus pointu.
"Peut-être aurais-tu plus de temps pour ces affaires si tu ne le perdais pas avec une femme qui ne peut pas te donner d'héritier." dit-elle, laissant sa voix exprimer sa désapprobation. Qu'est-ce qu'il voyait en elle ?
Avant Alexia, il lui aurait fallu longtemps pour le comprendre, mais depuis qu'elle était entrée dans la vie de son fils, il était devenu si facile à lire que cela l'irritait.
La mâchoire du prince se serra, ses yeux étincelant de colère.
"J'ai déjà pris ma décision." dit-il d'un grognement bas.
"Une décision insensée. Une décision qui ne fera que ruiner notre meute." Elle recula et répliqua.
"Ton peuple ne l'acceptera pas. Et sans héritier, notre lignée s'éteindra. Est-ce cela que tu veux ?" demanda-t-elle, un sourcil levé en signe d'interrogation.
"Ce n'est pas une question de ce que je veux. Il s'agit de ce qui est juste. Elle est ma compagne, mon partenaire choisi, et je ne lui tournerai pas le dos. Jamais." Il répliqua, désespéré.
Luna Celeste secoua la tête, son expression se durcissant à mesure que son fils montrait plus de défi.
D'une certaine manière, elle se demandait si c'était le même Steele qu'elle avait connu.
"Tu es trop aveuglé par tes émotions pour voir la vérité. Si tu refuses de trouver une autre femme, je prendrai les choses en main. La meute aura un héritier, même si tu es trop faible pour en fournir un." Elle cracha.
Il recula, sa déclaration étant la chose qui tranchait le dernier fil de sa patience.
"Tu ne le feras pas," grogna-t-il, s'approchant de sa mère. "Tu ne lui feras pas de mal !"