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Les couloirs du palais étaient en effervescence alors que le soleil commençait à se lever à l'horizon. Dans la chambre de la princesse lycan Alexia, une équipe de servantes habiles s'affairait diligemment à préparer la princesse pour le petit-déjeuner.
Avec des mains délicates, elles guidèrent Alexia dans une somptueuse robe de velours pourpre, ornée de broderies dorées complexes. La robe scintillait dans la lumière tamisée du matin, faisant ressortir la chaleur de ses yeux ambrés.
Ensuite, elles s'occupèrent de ses cheveux, les tressant en une couronne délicate de mèches châtain brillant qui cascadaient dans son dos. Plus Alexia fixait son reflet dans le miroir, plus elle souriait, sans aucun doute frappée par la transformation qui avait eu lieu.
Il y a à peine cinq ans, elle n'était qu'une simple oméga, jugée inutile et indigne par la meute. Mais maintenant, elle était la princesse des Lycans, une femme de pouvoir et de grâce.
Elle toucha légèrement sa joue, comme si elle avait peur que le moindre mouvement ne rompe le charme qui l'avait transformée en cette nouvelle personne.
Un sourire doux-amer se dessina au coin de ses lèvres tandis qu'elle se regardait dans le miroir. Qui aurait cru qu'elle pourrait être aussi belle ?
Lorsque les servantes reculèrent pour examiner leur travail, elles échangèrent des hochements de tête satisfaits, ravies de l'apparence d'Alexia.
L'une des servantes prit la parole, sa voix douce et respectueuse : "Votre Altesse, vous êtes prête à rejoindre vos parents pour le petit-déjeuner."
Oui, c'est ici. Maintenant regardée avec un respect profond et traitée comme un œuf qu'il ne faut jamais laisser tomber.
Alexia se détourna du miroir et laissa les servantes glisser ses pieds dans une paire de délicates pantoufles en soie argentée. Avec des pas mesurés, elle suivit les servantes hors de sa chambre et dans les couloirs du bâtiment.
Alors qu'Alexia s'inclinait en arrivant dans la salle à manger, les yeux de ses parents se remplirent de fierté rien qu'en la regardant.
Lorsque Alexia prit place à la table, les yeux de la reine et du roi lycan suivirent chacun de ses mouvements. Ils avaient tant manqué leur fille, et la retrouver il y a cinq ans avait été un véritable miracle.
"Nous sommes tellement fiers de toi, de te voir devenir une lycanne si forte et si belle, après tout ce que nous craignions de t'avoir perdue..." La voix du roi lycan fut la première à se faire entendre.
Pendant ce temps, la reine tendit la main et prit celle de sa fille, la serrant doucement. "Nous pensions ne jamais te revoir. Quand je t'ai vue il y a cinq ans, je n'aurais pas pu être plus heureuse."
La reine continua, sa voix se brisant d'émotion : "Quand nous t'avons retrouvée il y a cinq ans, c'était comme si une partie de notre cœur nous avait été rendue. Nous ne pouvions pas croire que notre princesse perdue était revenue vers nous."
"Nous étions fous de joie. Nous savions que les dieux lycans nous avaient bénis." ajouta le roi, un grand sourire sur les lèvres.
"Et maintenant," continua la reine, sa voix devenant plus forte et encore plus émotive, "nous sommes fiers de t'appeler notre princesse une fois de plus. L'avenir de notre royaume est maintenant radieux avec toi à nos côtés."
Comme si le fait d'avoir perdu leur fille il y a de nombreuses années n'était pas assez déchirant, elle ne pouvait pas avoir d'enfant. Bien que son mari l'ignorait, elle vivait toujours dans une grande peur pour l'avenir du trône.
Quand elle rencontra Alexia dans les bois, c'était presque incroyable. Elle ne pouvait la reconnaître que par son odeur. Son visage et tout avait changé, comme prévu, puisque Alexia n'était qu'une enfant lorsqu'elle l'avait perdue.
La reine lycan regrettait et se détestait de ne pas avoir été là pour voir grandir sa fille.
Alexia regarda ses parents, ses mains commençant à devenir moites alors qu'elle repoussait les souvenirs du passé de sa tête, "Vous m'avez aussi manqué, Mère et Père."
Ce n'était pas un mensonge. Un jour au bordel ne passe pas sans qu'elle se demande ce que cela faisait d'avoir des parents. Quelqu'un pour s'occuper d'elle et prendre soin d'elle. Elle avait toujours été celle qui veillait sur elle-même.
"J'ai toujours rêvé d'avoir des parents, de ressentir la chaleur et la sécurité d'une famille. Même quand j'étais seule, je m'accrochais à ce rêve."
Elle s'arrêta, ses yeux se dilatant de larmes non versées. "Je n'ai jamais pensé que ce rêve deviendrait réalité, mais maintenant, c'est le cas. Vous m'avez fait me sentir aimée et désirée, et je vous en suis tellement reconnaissante."
"Nous sommes reconnaissants aussi. Reconnaissants de t'avoir retrouvée dans nos vies et reconnaissants de pouvoir partager ce repas avec toi."
Sur ce, la reine et le roi commencèrent à manger, mais leurs yeux ne quittèrent jamais le visage de leur fille.
Alexia prit sa première bouchée, savourant la nourriture tout en profitant de la compagnie de ses parents. Même si elle avait passé cinq ans avec eux maintenant, cela semblait toujours irréel.
Alors que le repas touchait à sa fin, la reine et le roi lycans se levèrent de leurs sièges, leurs expressions devenant soudainement sérieuses. "Nous devons assister à une réunion, ma chère. Nous te reverrons bientôt." Il déposa un doux baiser sur la joue de sa fille.
Elle leur fit ses adieux et les regarda quitter la salle à manger. Après un certain temps, elle ressentit une énergie agitée parcourir ses veines, une envie de grand air et de liberté sans raison apparente.
Silencieusement, elle se glissa hors du palais, prenant soin de ne pas attirer l'attention sur elle.
Alors qu'elle se promenait dans les jardins du palais, ses pensées se tournèrent vers la manière dont sa vie avait changé depuis son retour.
Bien qu'elle soit reconnaissante pour l'amour et l'acceptation de ses parents, elle ne pouvait s'empêcher de ressentir que quelque chose n'allait pas dans la meute.
"Le roi lycan traite ses sujets avec équité et gentillesse," se dit-elle. "Et pourtant, il y a encore des murmures de mécontentement dans l'air. Pourquoi cela?"
"Il n'y a aucune meute sans un peu de trouble quelque part," pensa-t-elle.
Elle se rappela les murmures qu'elle avait entendus dans les couloirs, des conversations chuchotées sur les tensions entre les divers clans lycans. Intérieurement, elle savait que quelque chose clochait quelque part mais elle n'arrivait pas à le discerner.
Désireuse de découvrir la source de ces murmures, Alexia se déplaça silencieusement à travers les jardins, ses pas silencieux sur l'herbe douce. Elle tomba bientôt sur un groupe de membres de la meute lycan, regroupés dans un coin isolé.
Leurs voix étaient basses, mais son ouïe fine lui permit d'écouter leur conversation.
"Le roi ne peut pas durer éternellement," dit l'un des lycans, s'assurant que sa voix était aussi basse que possible. "Et quand il partira, une femme prendra le trône. C'est du jamais vu qu'une femme dirige le royaume !"
Un autre lycan intervint, ses yeux se plissant de suspicion. "Oui, et qu'est-ce qui l'empêchera de faire des changements qui profiteraient à son propre clan au détriment des autres ? Le roi est peut-être juste et équitable, mais peut-on en dire autant de sa fille ?"
"Elle n'est même pas une véritable lycan. Comment pouvons-nous faire confiance à une femme qui ne s'est jamais transformée ?" ajouta le premier lycan, trouvant la situation amusante.
Le groupe murmura en accord, leurs visages s'assombrissant de colère et de méfiance.
Malgré tous ses efforts pour se contenir, elle ne put s'empêcher de serrer les poings, sentant la chaleur d'une brûlure dans sa poitrine.
Comment pouvaient-ils dire des mots aussi méprisants ?
Alexia se retourna rapidement du groupe. Elle savait qu'écouter leurs paroles haineuses ne ferait qu'alimenter sa colère, alors elle retourna au palais, ses pas rapides.
Ils venaient de tirer une conclusion incroyable sans même la connaître.
Ce n'est pas difficile de voir que tôt ou tard, ils seront contre elle dans la meute. Les hommes gouvernent mieux... bien sûr, c'est l'assumption de tout le monde.
Quand elle arriva dans les appartements de ses parents, le roi et la reine étaient revenus et l'attendaient.
"Tout va bien, ma chère ?" demanda sa mère, son front se plissant d'inquiétude. Ils semblaient être arrivés il n'y a pas longtemps.
Avant qu'Alexia ne puisse répondre, son père intervint, "Je sais que cela peut te surprendre, mais tôt demain matin, nous devons partir pour la Meute de la Lune Froide." Il lâcha la nouvelle, comme si de rien n'était.
Alexia se figea, ses yeux s'écarquillant de surprise et de choc. "La Meute de la Lune Froide ?" répéta-t-elle, son esprit essayant de traiter cette nouvelle inattendue. "Mais... mais pourquoi ? Pourquoi y allons-nous, et pourquoi si soudainement ?"
Son père soupira, son expression non seulement grave mais sérieuse.
"Une situation s'est présentée que nous devons sérieusement traiter. Et nous pourrions y passer quelques semaines, donc tu devrais nous accompagner. Écoute, nous devons y aller pour évaluer la situation et, si nécessaire, intervenir." Expliqua-t-il.
"Je sais que c'est inattendu, mais nous devons y aller." Appuya sa mère.
Les mots de ses parents lui semblaient comme une musique étrangère à ses oreilles. La mention de la Meute de la Lune Froide lui envoya un frisson dans les veines, lui rappelant la douleur et le chagrin qu'elle y avait endurés.
C'était là que son premier compagnon l'avait rejetée, où elle avait perdu sa grossesse, et où elle avait été reléguée au rang d'oméga et exilée par la mère de son second compagnon.
Les souvenirs inondèrent son esprit, et un sombre nuage de honte et de tristesse l'envahit. Elle secoua la tête, essayant de chasser ces pensées.
"Non," murmura-t-elle, sa voix à peine audible. "Je... je ne peux pas y retourner."