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Alexia regrettait d'être venue avec les guerriers pour chasser, comme toujours. L'entraînement intense, les nuits sans sommeil lui faisaient mal partout et cela ne faisait que deux semaines.
"Faites attention ici. Juste trente minutes, nous devons revenir avant l'aube. Personne ne doit manquer à l'appel, compris ?" cria George, leur chef, d'une voix conflictuelle, soupirant ensuite alors que les autres recrues s'éloignaient dans les bois.
Alexia lança son épée en l'air sans effort, sachant que quoi qu'elle fasse, elle ne pourrait pas frapper même si un ennemi attaquait.
"Qu'est-ce que tu fais encore debout ?" George se précipita vers elle, alarmé.
"Je n'ai pas le courage de faire ça," répéta-t-elle comme un mantra en faisant les cent pas devant lui.
"C'est ta troisième fois que tu viens chasser dans les bois. Qu'est-il arrivé à ton désir de devenir guerrière ? Souviens-toi, Alexia, tu n'as fait que te relâcher et ouvrir les yeux pour voir tes collègues plus haut." Il siffla, incapable de se contenir, son visage se gonflant de colère face à sa seule faiblesse.
C'était en quelque sorte vrai, cependant. Alexia s'entraînait plus vite que les autres à son arrivée, et ce ne fut pas long avant qu'elle échoue lamentablement à rassembler assez de courage pour porter un coup. Bien que ses actions ne soient pas intentionnelles, elle se sentait comme une honte pour l'armée de guerriers inflexibles.
"Je... je ne peux pas. Je pense juste que je ne peux pas." La peur saisit son cœur si fort qu'elle trembla sans réfléchir à deux fois.
Frustré, George se retourna pour la laisser faire ce qu'elle voulait. Cependant, alors qu'il commençait à prendre son propre chemin dans les bois, sa conscience le tourmenta. Avant qu'il ne s'en rende compte, il courait vers elle juste au moment où elle s'effondrait au sol, incapable de saisir sa réalité.
"Tu as parcouru un long chemin. Regarde en arrière et vois pourquoi tu devrais continuer à avancer, Lexi. Tu m'as dit que tu voulais être plus forte. Ce n'est pas toi qui tiens ta promesse," dit-il, blessé, en secouant la tête avec désespoir, lui tapotant le dos.
"Ça montre à quel point je suis faible. Je sais que j'ai été un échec. Après tout, c'est tout ce que je serai jamais." dit-elle en détournant le regard.
Un coup de feu retentit quelque part au loin et elle sursauta, reculant sur ses fesses jusqu'à ce qu'une main se pose sur ses épaules et tourne sa tête. La façon dont il la regardait la rendait muette.
Il lui serra la main fermement, "Allez maintenant. Rejoins ton groupe et prouve-toi. Je crois qu'ils t'attendent."
"Je pourrais les décevoir, et ils vont tous me pointer du doigt ou chuchoter entre eux à quel point je suis honteuse pour leur existence. Je veux dire... et si j'agis lâchement, George ?" Son cœur battait plus fort que jamais. Il n'y avait que de la sincérité profonde écrite dans ses yeux humides.
Il secoua la tête et l'enveloppa tendrement de ses bras, sa tête sur sa poitrine et son corps dans son étreinte réconfortante. "Alors j'arrêterai de croire en toi."
Les yeux d'Alexia scintillèrent à ses mots, "Je te tiendrai à ça."
Alors qu'elle se levait, elle se retourna et fut surprise de voir les recrues, toutes en train de l'attendre.
Seulement trente minutes après le début de la chasse, elle regarda en arrière les bois déserts et ne vit aucun d'entre eux, mais ils avaient dû être si rapides qu'ils l'avaient oubliée derrière. En prenant un autre chemin, ses yeux continuaient de regarder autour avec panique et lorsqu'elle entendit un bruissement derrière elle, son visage pâlit de choc et de peur.
Elle attendit et, comme rien ne vint, elle supposa qu'il n'y avait rien et continua à chercher les autres, seulement pour entendre de nouveau le bruissement suivi d'un grognement fort qui fit trembler de terreur sa colonne vertébrale et envahit ses veines de regrets de toutes sortes.
Elle s'arrêta, sa poitrine se soulevant et s'abaissant alors qu'elle se demandait ce que c'était. Lentement, elle dégaina son épée et se mit en position, paniquant intérieurement.
Les bruissements revinrent et les bois devinrent plus dangereux pour elle. En essayant de trouver son chemin, elle trébucha sur une pierre et grogna de douleur, regardant droit devant elle pour voir une calèche transportant un loup sortir des bois.
Sa mâchoire se décrocha lorsque la calèche s'arrêta et que le loup en sortit et s'approcha, ses muscles se déchirant d'impatience alors que ses grognements assoiffés de sang s'estompaient à mesure qu'il se rapprochait.
Son corps devint incapable de raisonner correctement alors que la peur s'emparait de son cœur, la transformant en statue immobile. Elle savait que fuir était bien trop dangereux et le moyen le plus rapide pour le loup de lui arracher la tête, et frapper avec l'épée qu'elle était trop effrayée pour brandir était une mauvaise idée.
Ensemble, elle n'avait aucun moyen de se défendre et serait impuissamment assassinée dans les bois pour que les animaux se nourrissent d'elle.
Quand le grand loup dévoila ses crocs, elle sauta sur ses pieds et prit la fuite, laissant l'épée derrière elle.
Le grondement se faisait entendre de plus en plus près, et elle continuait à courir, jetant un coup d'œil par-dessus son épaule au loup qui faisait des bonds calculés. Elle manqua une marche et s'effondra dans une boucle, une grande chance pour le grand loup blanc de lui bondir dessus.
« Non ! Non, ne fais pas ça. Georges… ! Tout le monde, j'ai besoin d'aide ! » Elle criait de toutes ses forces, essayant désespérément de s'échapper, de partir et de ne jamais revenir dans les bois, pour toujours.
Elle était certaine que le loup allait la tuer jusqu'à la dernière minute, où elle réalisa que ses grognements avaient cessé.
Le loup recula, laissant tomber ses vêtements au sol. Alexia regarda avec sa main serrant son estomac bouleversé, des jurons et des malédictions qui étaient surprenants mais pas aussi terrifiants qu'une louve se transformant devant ses yeux, indifférente.
Elle était vêtue d'une robe royale scintillante qui correspondait à la couleur de ses yeux. Ses cheveux bruns tombaient jusqu'à ses épaules et son visage n'était pas différent du reflet qu'Alexia voyait chaque fois qu'elle se regardait dans le miroir.
Comme si cela ne suffisait pas, elle était stupéfaite lorsque la femme se mit à genoux devant elle et l'attira contre sa poitrine avant qu'elle ne puisse s'éloigner.
Que se passe-t-il ? Elle aurait dû savoir que les choses n'allaient pas bien se passer quand elle avait refusé de les suivre dans les bois. Que doit-on faire de cette femme qui essaie de l'attirer ?
Alors qu'elle fermait les yeux, essayant de se concentrer pour ne pas laisser les restrictions l'empêcher de planter le petit couteau dans sa main dans la femme étrange avec une aura étonnamment paisible, ses oreilles captèrent quelques-unes de ses paroles.
« Je t'ai trouvée, mon enfant chéri. » dit la femme, sa voix tremblant de regret alors que des larmes coulaient sur son visage.