Chapitre 3
(Rylan)
Trois mois se sont écoulés depuis le mariage de Quinn et Annora. Trois mois à éviter Aaron Carter autant que possible. Trois putains de mois à me demander si je vais un jour l'oublier.
J'ai eu quelques rendez-vous ces trois derniers mois, mais chaque fois que je le fais, je vois deux visages autres que celui de mon rencard.
Le visage de ce salaud de Jake Paulson me traverse l'esprit si je sens que le rendez-vous prend une mauvaise tournure. Ce connard a sauté sa caution et s'est enfui. Savoir qu'il est toujours en cavale me fout la trouille.
Je me réveille encore de cauchemars après ce qu'il a essayé de me faire. Ça me brise le cœur de savoir que j'ai eu plus de chance que certaines des autres femmes qui se sont manifestées après que je l'ai fait arrêter. Il s'en est tiré trop longtemps à cause de son boulot et de ses tactiques d'intimidation.
Puis il y a l'autre visage que je vois pendant mes rendez-vous. Aaron Carter, l'homme dont je suis amoureuse depuis si longtemps que je n'ai pas pensé sérieusement à un autre homme. Ça s'est arrêté ce jour-là en France. Enfin, j'essaie d'arrêter.
Lui faire la tête a été plutôt amusant. Quand il a quitté la ville sans prévenir il y a deux semaines, j'étais en colère contre lui pour être parti comme ça, mais je me suis rappelée qu'il n'a aucune obligation envers moi. Il n'a pas besoin de me dire où il va.
Nous ne sommes rien l'un pour l'autre, juste un amour non partagé de mon côté. Il peut venir et partir comme bon lui semble et je dois me faire une raison. Le béguin que j'avais pour lui pendant que nous servions ensemble dans l'armée s'est transformé en quelque chose de plus profond pour moi avec le temps.
J'ai appris pendant notre séjour en France qu'il est grand temps de passer à autre chose dans ma vie.
Et pourtant, ce matin, en sortant pour ma course matinale, qui ai-je vu dans mon allée ? Aaron Carter. L'homme qui a refusé mon offre très osée il y a trois mois.
Je n'ai aucune idée de ce qui m'a pris ce jour-là pour faire cette offre. Je pensais ce que je lui ai dit lors de la vente aux enchères caritative quand il m'a dit qu'il se sentait indigne de mon amour. Attendre Aaron semble être ma spécialité.
Après la France, je me suis jurée que j'avais fini d'attendre qu'il m'aime. Je me sentais mal parce que je sais pourquoi il ressent ce qu'il ressent. Sachant ce que nous avons tous les deux vécu pendant nos carrières dans l'armée, j'étais prête à attendre aussi longtemps qu'il le faudrait pour qu'il aille mieux.
Le PTSD est un effet secondaire pourri du métier de soldat. J'ai vu la mort bien trop de fois en essayant de sauver la vie de mes camarades tombés. Je suis repartie avec mes propres cicatrices mentales, donc je sais ce que traverse Aaron.
Maintenant, après deux semaines, cet homme réapparaît de nulle part pour me demander de dîner avec sa famille afin de leur annoncer une nouvelle fracassante. J'étais surprise et en colère en même temps. Surprise qu'il se soit déplacé pour me parler en personne et en colère parce que j'ai envie d'y aller.
Et pourtant, j'ai envie de l'étrangler en même temps.
Qu'est-ce qui vient de se passer, bordel ? J'ai fixé la voiture d'Aaron jusqu'à ce qu'elle disparaisse de ma vue, puis j'ai frotté mon doigt sur mes lèvres. Une chaleur s'est répandue dans mon ventre en me rappelant le regard dans ses yeux avant qu'il ne m'embrasse.
Du désir.
Le désir brut et nu brillait dans ses yeux. Pourtant, c'était l'autre émotion que j'ai vue lorsqu'il s'est retiré et m'a parlé à nouveau qui m'a dérangée. Si je ne savais pas mieux, je dirais presque que c'était de l'amour que je voyais dans ses magnifiques yeux marron, pleins d'âme.
Je me moque de cette pensée puis je saute dans ma voiture. En regardant l'heure sur le tableau de bord, je jure bruyamment puis recule de mon allée. À cause de sa visite, je vais être en retard au travail. Putain de merde.
Être la responsable de mon département a ses avantages, mais je déteste être en retard pour quoi que ce soit. Mon père m'a toujours inculqué le motto "Sois en avance, jamais en retard ou juste à l'heure", depuis que je suis enfant. Cela m'est resté toute ma vie jusqu'à présent.
Aujourd'hui, je vais être en retard à cause d'Aaron Carter et de sa visite inattendue.
Quand je finis par me garer à Mercy General, un autre avantage de mon travail, je gémis intérieurement en voyant qui m'attend. Heath Roberts est une erreur que j'ai faite le mois dernier et il ne comprend tout simplement pas le message.
Il est appuyé contre la jeep dans la place à côté de la mienne alors que je me gare. Ses cheveux blonds sable sont coiffés dans ce style désordonné de "je viens de sortir du lit" qui est si populaire chez les hommes de nos jours. Ses yeux bleus brillants me fixent alors que je sors de ma voiture. Il a un sourire sur le visage alors qu'il marche vers moi.
"Je pensais être le seul à être en retard ce matin. Matin difficile?" Il demande en me tendant un café à emporter.
Je prends le café mais ne réponds que par un grognement à sa question.
"Quand vas-tu me laisser te sortir à nouveau?" Il demande en se mettant à marcher à côté de moi alors que je me dirige vers l'entrée du bâtiment.
Voilà, la même question qu'il m'a posée au moins une fois par semaine depuis le mois dernier. Oui, j'ai passé un bon moment. Oui, le sexe était bon mais pas renversant. Les signaux d'alarme qu'il a émis après étaient suffisants pour que je refuse son offre pour un deuxième rendez-vous.
Coucher avec quelqu'un qui travaille dans le même hôpital que moi était une mauvaise idée.
"Hé, je te parle!" Heath attrape mon bras et essaie de me tourner vers lui.
C'était la pire chose qu'il pouvait faire. Des images de ce que j'ai vécu cette nuit-là avec Paulson défilent dans ma tête au ralenti alors que je me fige sur place. La colère me traverse comme un incendie de forêt et je me retourne pour faire face à Heath.
Ses yeux s'écarquillent alors qu'il recule d'un pas après avoir lâché mon bras.
"Ne me touche JAMAIS comme ça à nouveau. Nous avons couché ensemble, c'était bien, maintenant je veux que tu ME FICHES LA PAIX!!" Je lui crie dessus.
Lorsqu'il hoche la tête et s'éloigne en courant, je prends une profonde inspiration pour me calmer. Cette journée ne se passe vraiment pas bien et c'est entièrement la faute d'Aaron. Du moins, c'est ce que je vais continuer à me dire au fur et à mesure que la journée avance.
Trois heures plus tard, je suis jusqu'au cou dans la tâche fastidieuse de faire l'inventaire dans la salle des fournitures. Heureusement ou non, aujourd'hui est une journée calme pour moi. Je déteste les journées calmes. Elles sont ennuyeuses et me laissent trop de temps pour penser.
En ce moment, mon esprit est bloqué sur ce foutu baiser. La façon dont il m'a poussée contre ma voiture et a simplement revendiqué ma bouche comme s'il en était le propriétaire était tellement excitante. J'avais envie à la fois de le déshabiller là, sur le capot de ma voiture, et de lui arracher ce sourire suffisant de son visage en même temps.
Comment ose-t-il se pointer chez moi après des semaines d'absence et me regarder avec ces yeux marron tristes ?
Comment ai-je pu tomber dans le panneau ?
Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? Je suis une femme forte et indépendante qui n'a pas besoin d'un homme dans sa vie pour définir qui elle est. Pourtant, je fonds comme neige au soleil dès qu'il me regarde. Maudits soient mon cœur et mon corps de trahir ce que mon esprit me dit.
Aaron embrase mon corps avec ces regards persistants. Il me défie à chaque instant. Il me connaît presque mieux que je ne me connais moi-même.
Quand nous nous sommes rencontrés, j'avais un faible pour Quinn jusqu'à ce que je sache qu'il avait une copine. Je considérais Aaron comme tous les autres gars de notre unité. Comme un frère. Jusqu'à ce que ce ne soit plus le cas. Une nuit de beuverie au bar et des confessions ont rendu les choses gênantes pour moi par la suite.
Il était évident qu'il ne me voyait pas de cette manière. J'étais juste une camarade soldat pour lui. Quand j'ai été transférée dans l'unité médicale, les choses ont changé entre nous. Il était hostile envers moi presque chaque fois que nous nous rencontrions.
Le jour où il a été blessé et a dû être évacué en urgence à l'hôpital de la base où je travaillais, ce fut un choc pour moi. Je n'oublierai jamais l'état dans lequel il est arrivé. Il y avait tellement de sang.
C'était mon ami, alors j'ai dû me retirer pendant qu'un autre médecin prenait le relais. Aaron a failli mourir ce jour-là et j'ai eu l'impression que mon cœur se brisait.
J'ai été là pour lui pendant sa convalescence, mais il me tenait à distance. J'aurais dû comprendre le message à ce moment-là, mais mon cœur ne voulait pas lâcher prise. J'étais amoureuse et trop têtue pour admettre qu'il ne se souciait pas de moi.
En réalité, il se souciait de moi, mais il m'a repoussée pour me protéger de son esprit torturé. Je sais que je dois passer à autre chose. Aaron n'est pas ce dont j'ai besoin, mais ce que je veux. Il est brisé et je ne peux pas le réparer.
La porte du placard de fournitures claque contre le mur alors que quelqu'un la pousse violemment. Je lève les yeux de mon clipboard pour voir Heath debout dans l'embrasure avec un regard déterminé sur son visage séduisant. L'expression dans ses yeux déclenche des alarmes dans ma tête.
Il me bloque le passage et il n'y a aucun moyen de l'éviter. Tout le monde dans le bureau est soit en pause déjeuner, soit dans les salles d'exercice avec les patients. Personne ne m'entendra crier à l'aide.
« Que fais-tu ici, Heath ? »
« Tu ne peux pas traiter les gens comme tu m'as traité. »
« Pardon ? Comment t'ai-je traité ? Nous avons eu des relations sexuelles consensuelles. »
Il me lance un regard noir. « Tu m'as jeté comme un vulgaire chewing-gum collé à ta chaussure. »
Cela me fait froncer les sourcils. D'accord, ne pas le rappeler pourrait être perçu comme tel. Ce n'était pas mon intention.
« Écoute Heath, je ne voulais pas être comme ça. J'ai passé un bon moment avec toi mais nous ne sommes tout simplement pas compatibles. »
« COMMENT PEUX-TU SAVOIR ÇA APRÈS UNE SEULE PUTAIN DE SOIRÉE ? » Il me hurle dessus.
Je tressaille et recule d'un pas. Quand mon dos heurte l'étagère derrière moi, je prends une profonde inspiration. Je ne laisserai pas cet homme me faire du mal.
« Heath, c'était amusant mais je ne suis tout simplement pas… »
« Ferme-la. Ne me sors pas ce baratin sur le fait que tu n'es pas intéressée par moi. Tu m'as laissé te baiser au premier rendez-vous. Comment peux-tu dire que tu n'es pas intéressée alors que je t'avais nue dans mon lit trente minutes après être arrivé chez moi. Soit tu me voulais, soit tu n'es qu'une pute. »
Oh, comme je déteste ce mot. Je ne suis pas une pute ni une femme très volage. Je déteste quand les gens utilisent ce mot parce qu'ils n'aiment pas la façon dont une femme se comporte.
« Je voulais le sexe que tu offrais, mais je ne voulais pas de relation. »
La façon dont ses yeux se sont enflammés de colère m'a rapidement fait comprendre que c'était la mauvaise chose à dire.
« Donc tu as flirté avec moi pendant des semaines juste pour me larguer après une nuit de sexe. Tu es presque pire qu'un homme. Je t'aimais vraiment bien. Je pensais que tu m'aimais aussi », dit-il en se déplaçant dans l'embrasure de la porte comme s'il décidait quoi faire ensuite.
Je glisse ma main dans la poche de ma blouse de laboratoire pour trouver mon téléphone et je grogne presque à haute voix en réalisant que je l'ai laissé dans mon bureau. Merde. Je jette un coup d'œil vers le classeur métallique où j'ai laissé mes clés. Il est à sa gauche, juste à l'intérieur de la porte.
Mon spray au poivre est sur ce porte-clés.
Ses yeux suivent les miens, puis il attrape les clés sur le cabinet et les jette dans le couloir derrière lui. L'écho de leur chute au sol me fait sursauter à nouveau. Cela ne se passera pas comme il le pense.
« Heath, réfléchis bien. Ce n'est certainement pas la façon d'obtenir un deuxième rendez-vous. »
« Oh, nous en sommes bien au-delà maintenant. J'ai d'autres plans. »
Une boule d'angoisse se forme dans mon estomac à la vue de son regard prédateur. Quel est mon problème avec les hommes ? Ai-je une pancarte dans le dos qui dit 'viens, cible facile' ou quoi ?
« Qu'est-ce que tu comptes faire ? Les gens vont revenir du déjeuner bientôt. Les couloirs seront une ruche d'activité dans quelques minutes. » Je mens pour gagner du temps.
Il regarde sa montre puis me regarde avec un sourire complice sur le visage. Merde. Il fait un pas dans la pièce alors que ses yeux parcourent mon corps.
« Tu étais une super partie de jambes en l'air, Rylan. Voyons ce qu'on peut faire ici, contre cette étagère. Je parie que je peux te faire jouir comme je l'ai fait cette nuit-là. »
« C'est insensé. Je suis désolée de t'avoir rejeté, mais... »
« Tais-toi. J'obtiendrai ce que je veux », dit-il doucement en entrant dans le placard et en fermant la porte derrière lui.
Je me précipite rapidement sur lui et lui claque le dos contre la porte. Je lui donne un coup de genou dans les parties, puis je le pousse loin de la porte, mais avant que je puisse l'ouvrir, il attrape une poignée de mes cheveux et me tire au sol.
Il est sur moi avant que je puisse l'arrêter. Je dégage mon bras de son emprise et lui donne un coup de poing au nez aussi fort que je peux dans la position où je suis. Il hurle de douleur alors que du sang jaillit de son nez.
« Petite garce. Si tu t'étais battue comme ça la nuit où on a baisé, on aurait passé une nuit beaucoup plus agréable. »
Beurk, dégoûtant.
« Lâche-moi ! » Je lui crie dessus en me débattant sous lui.
« Pas avant de t'avoir donné une leçon que tu n'oublieras jamais. »
Avant qu'il puisse atteindre la ceinture de mon pantalon de travail, il est arraché de mon corps par quelqu'un. Je prends une grande inspiration alors que le soulagement m'envahit. Tout ce que j'entends, c'est le bruit sourd de la chair frappant la chair alors que je me relève.
Je sors dans le couloir pour voir qui m'a sauvée et mes yeux s'agrandissent en voyant qui c'est.
Aaron est en train de tabasser Heath.
Putain de merde. D'où sort-il ? Tout ce que je sais en ce moment, c'est que je n'ai jamais été aussi heureuse de le voir qu'en cet instant.
Mon héros, Aaron Carter.