Chapitre 1
(Aaron)
Les rires, le parfum bon marché et l'odeur de la fumée de cigare imprégnaient l'atmosphère de la grande salle ouverte du tripot clandestin où je me trouvais ce soir. Une bombe blonde s'accrochait à mon bras tandis que je me dirigeais des tables de blackjack vers celles de poker.
Son parfum sucré n'était pas à mon goût, mais son corps et sa disponibilité rendaient cela sans importance. Elle faisait exactement ce pourquoi je l'avais engagée : avoir l'air sexy et garder la bouche fermée. Plus tard ce soir, après avoir gagné gros, je la ramènerai chez elle, nous partagerons nos gains, puis je la baiserai jusqu'à ce qu'elle crie mon nom.
Comme c'est un établissement de jeu à gros enjeux et que je suis très bon aux cartes, je n'ai aucun doute que ses gains seront plus élevés que ce qu'elle gagne en un mois.
Les bas-fonds de Londres sont un endroit idéal pour ce que j'ai en tête. Distractions. Douleur physique, plaisir charnel et jouer une partie de ma fortune.
Après ce qui s'est passé au mariage de Quinn, j'avais juste besoin de m'éloigner de ma vie pendant un moment. J'ai essayé de rester en Californie, mais l'accueil glacial que Rylan me réservait chaque fois que je la croisais me rendait fou. Alors, j'ai laissé mon téléphone à la maison, pris tout l'argent que je gardais dans mon coffre-fort, enfourché ma moto et quitté la ville.
Je me suis retrouvé à LAX quelques jours plus tard. Après avoir garé ma moto dans un parking longue durée, j'ai réservé un vol pour Londres. C'était un choix aléatoire, et comme je n'étais pas allé à Londres depuis quelques années, je me suis dit pourquoi ne pas prendre des vacances ? Quelque chose que je n'avais pas fait seul depuis des années.
Une partie de moi se sent coupable de ne pas avoir parlé à Quinn avant de partir, mais je sais qu'il comprendra. Il a fait quelque chose de similaire après cette histoire avec Dionne. Il a juste disparu et est revenu quand il était prêt. Il est allé à Tokyo, tandis que moi, j'ai choisi Londres.
Nous sommes tellement semblables que certaines personnes pensent que nous agissons comme des jumeaux avec notre façon de communiquer silencieusement parfois. Grandir ensemble fait ça, je suppose. Nous sommes comme ça depuis aussi longtemps que je me souvienne.
Quand je l'ai rencontré pour la première fois, il était légèrement intimidant, mais quelque chose chez lui a tout de suite cliqué avec moi. Il est maintenant et sera toujours ma personne. Le seul humain sur cette planète, à part mes parents, sur qui je peux compter pour à peu près tout.
J'ai laissé mon téléphone portable à la maison mais j'ai acheté un téléphone jetable en arrivant à Londres. Si je ne suis pas trop la gueule de bois demain matin, je l'appellerai pour lui faire savoir que je suis vivant et en bonne santé. Je n'ai aucune idée de quand je serai prêt à rentrer chez moi et à affronter ma vie.
Pour l'instant, tout ce que je sais, c'est que je ne suis tout simplement pas prêt à faire face à ce que je sais que je dois affronter.
La thérapie et reprendre ma vie. Eh bien, plus précisément, apprendre à gérer mes démons pour pouvoir avoir une vie. C'est ce que je dois et veux faire. Juste pas maintenant.
Je suis encore sous le choc de ce qui s'est passé entre Rylan et moi en France. Elle m'a demandé de la baiser là, dans le gazebo, et nous pourrions régler le reste de ce qui était entre nous plus tard. Oui, la tension sexuelle entre nous était presque comme un fil électrique. Crépitant d'énergie sexuelle chaque fois que nous étions proches l'un de l'autre.
Si j'avais été plus connard que je ne le suis déjà, j'aurais accepté son offre. Au lieu de cela, je me suis éloigné d'elle et je l'ai regardée partir. Cela aurait été une erreur de coucher avec elle de cette façon. Cependant, c'était une plus grande erreur de ne pas avoir accepté son offre.
Elle m'a complètement exclu quand nous sommes rentrés en Californie.
La baiser serait une erreur, et elle le sait. Elle veut plus que ce que je peux lui donner. Bon sang, elle mérite plus de moi que ce que je peux offrir à quiconque en ce moment.
Alors, j'ai enduré son comportement glacé chaque fois que je la croisais à Mercy General. J'ai enduré son hostilité manifeste quand nous étions forcés d'assister aux mêmes rassemblements sociaux. J'ai enduré cela jusqu'à ce que je ne puisse plus. La colère et le feu dans ses yeux, je peux les gérer n'importe quand. La glace, elle, m'a presque tué.
"Une place vient de se libérer," murmure mon escorte, Deliah, à mon oreille.
Nous sommes debout à la périphérie des tables de poker depuis environ trente minutes. Mon esprit vagabondait vers Rylan, et j'étais content que ma compagne prenne la parole et m'arrache à mes pensées.
Je ne peux pas être distrait pendant que je joue.
"Va prendre un verre, puis reviens dans quelques minutes. Fais en sorte qu'ils te regardent tous avec désir."
"Ils le font déjà. Les hommes ici m'ont baisée dans leur tête toute la nuit."
Je lui souris parce que je sais qu'elle a raison. Deliah est magnifique, et elle en tire pleinement parti. J'aime cette qualité chez une femme qui connaît sa valeur. Son corps est tonifié, avec des courbes aux bons endroits. Ses seins sont remontés haut à cause de la robe qu'elle porte.
J'ai goûté à tout ce qu'elle a à offrir ces dernières nuits. Nous nous sommes tellement amusés qu'elle m'a dit de l'appeler chaque fois que je serais à Londres. J'ai bien l'intention de profiter de cette offre à l'avenir.
"Fais en sorte qu'ils veuillent ce qu'ils ne peuvent pas avoir et qu'ils m'envient parce que je t'ai."
Elle me lance un rire guttural qui fait monter la luxure en moi. Deliah est une tentatrice incroyable, et elle le sait. Elle est parfaite pour le travail pour lequel je l'ai engagée. Elle presse son corps contre le mien et se penche à mon oreille.
"C'est déjà fait." Elle murmure, puis m'embrasse sur la joue avant de s'éloigner en faisant saliver les hommes dans la pièce.
Je hoche la tête, puis prends rapidement la place libre à la table. Après avoir acheté mes jetons, je fais signe à une serveuse de venir. Une fois ma commande de boisson livrée, j'attends que tous les autres joueurs soient prêts. Je les évalue tous, sachant qu'ils font la même chose.
Évaluer la concurrence.
Il y a quatre hommes, moi inclus, et deux femmes à la table. Les femmes sont aussi différentes que le jour et la nuit en apparence. L'une est pâle avec des cheveux blonds. Elle est habillée pour impressionner dans une robe rouge étincelante et moulante. Elle a des bagues à chaque doigt et de longs ongles qui laisseraient une marque sur le dos d'un homme. Il y a un sourire en coin sur ses lèvres rubis alors que ses yeux croisent les miens.
L'autre femme a la peau caramel foncé et des cheveux brun chocolat. Elle est habillée plus sobrement dans un tailleur gris charbon. Un geste de pouvoir. Cela dit qu'elle peut être une femme, mais elle est maîtresse d'elle-même. J'aime ce genre de dominance chez une femme. Ses yeux sont perspicaces alors qu'elle évalue tout le monde à la table.
J'aime ça aussi. Cela montre qu'elle sait ce qu'elle fait et qu'elle gardera un œil sur les tricheurs. C'est ce que je ferai aussi. Ce genre d'établissements n'est pas connu pour son honnêteté, et personne ne viendra s'assurer qu'un tricheur soit attrapé.
Les trois hommes varient en âge et en origine ethnique. Ils ont cependant un point commun : leur capacité à se fondre dans la foule. Rien chez eux ne se distingue, contrairement aux femmes. On dirait qu'ils veulent se cacher.
Cela me convient parfaitement, car c'est exactement ce que je veux aussi. Je porte un costume noir simple qui n'est en rien tape-à-l'œil ; je n'ai aucun bijou, et j'ai apporté juste assez d'argent pour entrer dans le jeu. Rien chez moi n'attire l'attention. Ce n'est pas le genre d'endroit où des PDG riches comme moi devraient être.
C'est exactement le genre d'endroit qui correspond à mon état d'esprit ces jours-ci. Sombre, sale et plein de problèmes. Des problèmes qui peuvent conduire à des coups ou à la mort, selon qui vous croisez. À ce stade, je suis d'accord avec l'une ou l'autre issue si elle se présente.
Non pas que je la cherche activement ou quoi que ce soit, mais je ne me détournerai pas si les ennuis viennent à moi.
Oh, oh, bonjour !
En parlant d'ennuis, je crois qu'elle vient d'entrer dans la pièce. Mon attention se porte instantanément sur la beauté aux cheveux noirs corbeau en rouge alors qu'elle s'approche de l'homme assis en face de moi. Sa robe semble avoir été peinte sur elle. Je fronce légèrement les sourcils lorsqu'elle pose sa main sur son épaule.
Il y a un énorme diamant sur son annulaire. Putain, est-ce que c'est sa femme ? Merde.
Quand il sourit et prend sa main, je suis confus. Il ressemble à un instituteur, et elle ressemble à un mannequin. On dit que l'amour est aveugle, mais bon sang. Il doit être un diable au lit pour la garder heureuse.
Comme si elle sentait mes pensées, elle me regarde droit dans les yeux et sourit en coin, puis me dévisage avant de poser ses yeux sur ma compagne. Deliah est habillée dans la robe que je lui ai achetée la nuit dernière. Elle vaut plus d'argent qu'elle n'en gagnera en un an. J'ai fait en sorte qu'elle soit habillée exactement comme le bonbon pour les yeux dont j'avais besoin.
La femme me sourit de manière séduisante puis s'éloigne. Quand elle revient à la table, elle a deux verres à la main. Elle en tend un à l'homme, puis prend une gorgée du sien. Je sens ses yeux sur moi alors que le croupier commence le jeu.
Des images d'une autre beauté aux cheveux noirs surgissent dans ma tête alors que je sens mon sexe palpiter dans mon pantalon. Non, sors de ma tête, Rylan. Tu n'as pas ta place ici en ce moment, me dis-je en buvant mon verre d'un trait. Je chasse toutes pensées d'elle de mon esprit, puis place ma mise.
Deliah s'approche de moi, un peu comme la femme en face de moi. Elle glisse sa main dans mon dos puis la pose sur mon épaule. Je hoche la tête alors qu'elle pose un autre verre sur la table à côté de mon verre vide. Son timing avec le nouveau verre est apprécié.
Je prends une gorgée de mon verre, regarde mes cartes, puis attends que le plaisir commence.
Le jeu progresse lentement, chaque joueur augmentant la mise ou se couchant au fil du temps. Je peux sentir les yeux de cette femme sur moi alors que la tension monte à la table. Il y a une légère plaisanterie entre les hommes à la table, tandis que les femmes restent silencieuses.
"Charlotte, tu peux aller me chercher un autre verre, mon amour ?" L'homme en face de moi demande à sa femme après avoir terminé son dernier verre.
Elle fait la moue un instant, puis s'éloigne. Il me faut toute ma concentration pour ne pas regarder ses fesses en le faisant. Quand elle revient, elle lui tend son verre puis reprend son poste derrière lui pour observer le jeu. Je sens ses yeux sur moi, et mon sexe tressaille dans mon pantalon.
Elle est dangereuse pour ma santé mentale déjà fragile. Peut-être est-ce son regard brûlant, ou peut-être est-ce à quel point elle ressemble à la seule femme que je ne me permets pas d'avoir. Quoi qu'il en soit, je la veux. Elle est mariée, et c'est mauvais.
Bientôt, le jeu se réduit à deux joueurs. Moi et l'homme assis en face de moi avec la femme séduisante. Son visage est impassible alors qu'il regarde entre ses cartes et ses derniers jetons de poker. Je le regarde les pousser tous au centre de la table. Ses yeux rencontrent les miens, puis il sourit en coin.
"Rendons cela plus intéressant, d'accord ?" propose-t-il.
Je regarde mes cartes, puis pousse une pile de jetons de poker au centre de la table. Cela augmente le pot de deux mille dollars, portant le gain final à plus d'un million de dollars. Je le regarde en haussant un sourcil et demande, "Qu'avez-vous en tête ?"
"Si tu gagnes, tu peux passer une nuit avec ma femme. Si je gagne, tu me devras une faveur de mon choix, à réaliser quand je le déciderai."
Mon regard croise celui de sa femme, et je peux voir qu'elle est surprise par ses propos. Elle n'a pas l'air en colère, ce qui est soit une bonne chose pour moi, soit une très mauvaise chose pour lui. Je regarde de nouveau mes cartes, puis rencontre son regard.
Un million de dollars, c'est beaucoup d'argent pour la plupart des gens. Je vaux des milliards. Je peux me permettre de perdre cette partie, mais lui ? Est-ce pour cela qu'il offre sa femme très sexy en garantie ? Je prends mon temps et la regarde vraiment.
Mon corps est d'accord avec cette idée, mais dans ma tête, tout ce que je vois, c'est le visage de Rylan. Je dois la sortir de mon esprit. Je veux cette femme, et je suis prêt à l'utiliser comme substitut pour la seule femme que je veux vraiment mais que je refuse de baiser.
Pas encore en tout cas. Le moment n'est tout simplement pas encore venu. Je réglerai tout ce bordel quand je retournerai en Californie.
"Rien d'illégal, et nous avons un accord."
Il hésite un instant, puis regarde sa femme. Je peux encore sentir son regard sur moi alors qu'elle hoche la tête à la question tacite qu'il lui a posée. Je ne peux que supposer qu'il s'assure qu'elle est d'accord avec son plan. Vu la façon dont elle me regarde, je n'ai aucun doute qu'elle est plus que prête à y adhérer.
"Marché conclu," dit-il en me regardant. Il pose ses cartes sur la table avec un sourire en coin.
Je pousse un soupir alors que je sens Deliah poser une main sur mon dos. Après avoir regardé mes cartes puis le centre de la table, où se trouvent tous les jetons de poker, je le regarde une dernière fois avant de poser ma main gagnante sur la table.
Sa réaction ne me surprend pas du tout. Il a l'air en colère puis abattu alors qu'il se lève de sa chaise. Avec un dernier regard à sa femme, il se détourne de la table et s'en va, la laissant le regarder partir.
"Ce n'était pas ce qu'il attendait," dit doucement Charlotte.
Je me lève et contourne la table jusqu'à me retrouver à ses côtés. "Si tu veux revenir sur l'accord, je ne t'en tiendrai pas rigueur."
Elle me regarde avec un sourire sensuel sur les lèvres. "Pas question. Un accord est un accord."
Note de l'auteur
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