Chapitre 7
Ailee
Monsieur Ripley m'a appelé il y a quelques jours pour m'inviter à un barbecue au club-house. Il a dit qu'il voulait me parler de la greffe. Mais il voulait aussi que je découvre son monde. Je ne sais pas pourquoi j'ai accepté, mais je l'ai fait. Peut-être que cela me rapprochera de lui pour qu'il accepte de m'aider.
Nous voilà donc de retour au complexe. J'ai toujours l'impression d'être entrée dans un autre monde. Il y a beaucoup plus de monde que la dernière fois que j'étais ici. Callen m'aide à sortir de la voiture et j'entends de la musique rock jouée par des haut-parleurs que je ne vois pas. Une merveilleuse odeur de viande grillée flotte dans l'air et me fait saliver. Nous avons un petit détail de sécurité avec nous aujourd'hui. Juste deux gardes supplémentaires. Ils montent la rampe en premier mais se tiennent de chaque côté pour faire de la place. Finn et Callen m'escortent jusqu'à la porte d'entrée. Il y a un grand homme avec une veste de prospect familier assis sur un tabouret à côté de la porte avec une femme en bikini allongée sur ses genoux. Du moins, j'espère que c'est un bikini. Ici, je ne serais pas surprise si elle était en sous-vêtements. Nous la regardons tous avec dégoût. Voilà les gens qu'ils ont ici pour accueillir les invités. Quelle honte.
"C'est une fête privée. On ne laisse pas entrer votre genre ici. Vous devez retourner d'où vous venez," grogne-t-il en nous regardant de haut en bas et en ricanant. Pense-t-il vraiment qu'il est intimidant? Quelle blague. Voilà le genre d'hommes irrespectueux que mon père fréquente. Quel dommage. La femme glousse comme s'il avait dit la chose la plus drôle. "Vous avez entendu l'homme. Dégagez." Et elle fait un geste de tir avec ses mains. Callen et Finn répriment un rire sous leur souffle.
"Eh toi, espèce d'ogre. Fais attention à ce que tu dis," dis-je. La femme glisse de ses genoux pour qu'il puisse se lever. "Je vous ai dit de partir. Maintenant, je vais vous faire partir," dit-il. Dès qu'il fait un pas vers moi, Finn et Callen mettent la main sur leurs armes ainsi que mes gardes prêts à tirer quand je donnerai le signal. Juste au moment où l'un de mes gardes sort son fusil d'assaut, Ace sort par la porte suivi de quelques autres. Ace regarde ma posture tendue puis demande à l'homme "Un problème, prospect?" "Non, patron. Je disais juste à la garce et à ses sbires de dégager. On ne veut pas de son genre ici." Quelle vulgarité. Et le gars a l'air si content de lui. Ace me regarde alors que je remarque "Si cet ogre et cette poupée gonflable sont la façon dont vous accueillez les invités, je suis surprise qu'il y ait autant de monde ici. Et qu'il soit encore vivant d'ailleurs." La poupée s'approche trop près de mon bras et gonfle ce que je crois être des seins faux et gémit "Vous ne pouvez pas nous parler comme ça."
Je ne pense même pas à reculer mon coude et je la frappe d'un coup net juste en dessous des côtes. Assez pour lui couper le souffle et la faire taire. "Tais-toi, Barbie gonflable, les adultes parlent." Quelques ricanements derrière Ace et une femme dit "Je l'aime déjà." Je donne toute mon attention à Ace "Mes excuses, Monsieur Ripley. Je ne tolère pas qu'on me manque de respect. Elle a de la chance de pouvoir encore parler. J'ai déjà coupé des langues pour moins que ça." Ace secoue la tête "Pas besoin de vous excuser. Et ce n'est pas comme ça que nous traitons les invités. N'est-ce pas, prospect?" "Patron, je ne savais pas." Il bégaye "La garce n'a pas..." Il n'a pas le temps de finir sa phrase avant qu'Ace ne lui envoie son poing dans la mâchoire. "Alors permettez-moi de vous la présenter. Voici Ailee, une invitée que j'ai personnellement invitée." Le regard sur le visage du prospect et de la fille me dit qu'ils savent qu'ils ont foutu en l'air.
Ace se tourne vers moi, son visage montre son embarras "Pouvons-nous recommencer? Ce n'est pas l'impression que je voulais donner." Il a vraiment l'air désolé. Rencontrer son club semble important pour lui. Je regarde Callen et Finn pour leur avis et ils hochent la tête. "Oui, Monsieur Ripley. Cela serait acceptable." "Bien. Tout le monde à l'intérieur. Prospect, tu es de service à la porte pour le reste de la nuit, puis tu nettoies. Quand tu as fini, viens me voir. Trixie, tu te rapportes à Merigold." Je ne sais pas qui est cette Merigold, mais à en juger par la peur dans les yeux de la fille, je veux la rencontrer.
Ace nous escorte à l'intérieur du club-house. Ce n'est pas ce à quoi je m'attendais; c'est propre, pour une chose. Il y a un bar d'un côté, des tables de billard et des tables de cartes de l'autre. Les doubles portes arrière s'ouvrent sur une grande cour en herbe où tout le monde s'est rassemblé. Mes gardes se dispersent autour de la cour. Je vois deux petits garçons courir à toute vitesse à travers les portes arrière. "Oncle Ace, Oncle Ace," crient-ils avant de s'arrêter devant nous. Ace se penche et en prend un dans chaque bras "Qu'est-ce que vous faites, petits bolides?"
Alors qu'Ace les tient, je peux voir que ce sont un adorable duo de jumeaux identiques d'environ six, peut-être sept ans. Celui de droite dit : "Tonton Viper a dit qu'on devrait venir rencontrer la nouvelle princesse. Il dit qu'on doit faire bonne impression." Celui de gauche me regarde : "Tu ressembles même à Merida." Je ne peux m'empêcher de rire, ils sont trop mignons. "Jace," dit Ace en posant celui de droite par terre en premier. Puis le suivant, "Jax. Voici Ailee. Et ses amis Callen et Finn." Je m'accroupis à leur niveau et leur tends la main : "Enchantée de vous rencontrer, les gars."
Leurs yeux semblent prêts à sortir de leurs orbites. Un instant, je pense avoir fait quelque chose de mal jusqu'à ce que Jax dise : "Waouh, tu parles même comme elle. C'est trop cool." J'entends Callen et Finn rire. Je crois que le personnage dont ils parlent est en fait écossais, mais je n'ai pas le cœur de les corriger. "Je vois que Viper a envoyé du renfort." Un homme rit derrière les garçons. Je me lève pour voir cette nouvelle personne et suis accueillie par deux hommes et une femme à peu près de mon âge avec un sourire chaleureux. Un homme et la femme portent chacun une petite fille. Jax se tourne vers les hommes : "Papas, venez rencontrer la princesse." Ai-je bien entendu, papas? Comme dans plus d'un? Ace rit de l'amusement des garçons.
"Ailee, je voudrais te présenter ma nièce Merigold." Merigold tend la petite fille à Ace avant de me tirer pour un câlin. Malheureusement, je grimace quand Merigold appuie accidentellement sur mon port de médicament, ce qui la fait reculer et Callen avancer. Je murmure à Callen, "Je vais bien." et il recule. Merigold a l'air embarrassée. "Je suis désolée, je ne voulais pas te faire mal. J'étais juste tellement excitée de te rencontrer. Tonton Ace n'a jamais de visiteurs, alors je me dis que tu es importante pour lui." C'est là que je détecte un accent du sud. "Je vais bien." "Si tu es sûre," demande-t-elle. "Pas de mal." je la rassure. Elle sourit largement "Bien. Je voudrais te présenter mes maris. Celui avec la petite fille est Axel et celui debout près des garçons est Rowdy. La petite que Ace tient est notre Kassidy. Et Axel tient sa sœur Kadance. Et je vois que tu as rencontré nos garçons."
Axel et Rowdy me serrent la main, puis Callen et Finn. J'aime qu'ils soient inclus dans les présentations. "Maman, Kadance veut aussi faire un câlin à la princesse." dit Jase. Je regarde Axel et, en effet, la petite tend les bras vers moi. Je ne sais pas quoi faire. Quand elle commence à gémir, je ne peux pas résister. "C'est bon si ça ne vous dérange pas." Axel a l'air inquiet "Elle peut être un peu accrocheuse." "Je suis sûre," je dis. Merigold prend Kadance d'Axel "Pour l'amour du ciel, laisse Kadance la rencontrer." Je dois rire alors que Merigold me tend la petite. Elle est juste adorable. Elle enroule ses petits bras potelés autour de mon cou "Oh, quelle petite chérie tu es." Jace tapote mon côté. "Tu vois, elle t'aime bien."
Je lui souris "Et moi aussi je l'aime bien, mon grand." Jax s'avance et semble quelque peu offensé "Et nous alors? Nous sommes aimables." Je m'accroupis pour être à la hauteur des garçons. "Oui, les gars, vous êtes très aimables. Et je suis honorée de vous rencontrer. Tous les deux. Et je vous aime aussi." Les garçons sourient et se tournent vers leur maman "Tu vois maman. La princesse dit que nous sommes aimables. Je t'avais dit qu'elle nous aimerait." dit Jax. Merigold rit "Oui les garçons, vous l'avez dit. Maintenant laissez Tonton Ace visiter avec son invitée. Vous pourrez la revoir plus tard." Les garçons se tournent vers moi "Au revoir princesse. On se verra plus tard." Ils courent vers l'arrière-cour. Je souris à leur excitation.
Je remarque que Kadance commence à s'endormir alors je la rends à Axel et le remercie de m'avoir permis de la tenir. Axel me dit de ne pas m'inquiéter. "Ailee, asseyons-nous au bar et parlons un peu avant que tu ne rencontres tout le monde." dit Ace. "D'accord," dis-je et nous le suivons au bar. Je m'assois sur un tabouret avec Callen et Finn à ma gauche et Ace à ma droite. Il me présente au barman, un autre prospect, et lui dit de nous donner ce que nous voulons. Finn et moi optons pour une bouteille d'eau et Callen prend une bière. Après quelques minutes de silence, je demande "De quoi voulais-tu parler, Monsieur Ripley?"